翌日，府衙放告，知府韩泰当堂坐衙，主审白家一案，同知冯从礼、通判盛纮陪审。 府衙门子将看热闹的百姓放入中门，这是府台大人的意思，每次放告之日升堂办案，都会允许百姓旁听，以示公正清明。 百姓们挤在正堂月台上，算上同样是来打官司的，足有百来号人。 “升堂！”
随着一道有力的声音，升堂排衙开始，衙役们分东西站定，手持上红下黑的水火棍，往地上戳得咚咚直响。 外面百来号百姓一下子就肃静下来，充满了对权威的畏惧。 知府韩泰穿着官袍，迈着八字步出来，同知冯从礼和通判盛纮一左一右跟着韩泰身后，再往后则是各自的师爷与一众属官。 韩泰坐到明镜高悬牌匾下，冯从礼与盛纮也各自落座。 坐在一旁的书办唱名，将原告顾廷烨，被告白卓言、白亭预父子都被带到了堂上候审。 韩泰手中惊堂木一拍，喝道：“堂下所跪何人，报上名来！”
顾廷烨与白家父子各自据实回禀，顾廷烨是侯爵嫡子，白卓言是当地里正，白亭预也有秀才功名在身，韩泰便令三人皆可站着回话。 冯从礼秉持着拿人钱财与人消灾的原则，当先开口道：“顾廷烨，你为了些许财帛之物，以幼诉长，有逆纲常，当先打二十大板，以儆效尤！”
韩泰和盛纮闻言，俱是暗自哂笑，冯从礼这点手段，实在上不得台面。 凭顾廷烨侯爵嫡子的身份，冯从礼就不可能打他板子，说这话，不过是欺负顾廷烨年少无知，先对其威胁恐吓一番，欲要使他方寸大乱罢了。 “大人误会了，我并非为了白家家产。”
顾廷烨语气虽然谦和，话中却是不卑不亢：“以幼诉长，确实有违纲常之道。不过我是为先外祖正名申冤，此乃纯孝之事，何罪之有？”
冯从礼皱眉道：“冤在何处？”
顾廷烨指着白家父子，厉声道：“先外祖病重之时，此二人买通族中，隔绝内外，后又突然传出消息，言先外祖因病暴毙，此事殊为可疑，求诸位大人明察！”
顾廷烨的话掷地有声，正气凛然，听得围观百姓连连点头。 白卓言父子愣在原地，他们本来是抱着和顾廷烨争家产的念头来的，也早做好了打持久战的准备。 没想到顾廷烨只是虚晃一枪，在公堂上只字不提家产之事，直接控告二人弑亲！ 白老爷子之死，到底与白家父子有没有关系，他们自己心里最清楚。 甚至可以说，白老爷子就是活生生被他们父子气死的！ 白老爷子在病榻上时，他们就逼着白老爷子写遗嘱立白亭预为继。 白老爷子自是不从。 白家父子恼羞成怒，想尽办法折磨逼迫白老爷子，至少让白老爷子早断气了几个月。 因此，骤然听到顾廷烨控告他们谋害白老爷子时，二人脸上都控制不住地闪过一瞬间的慌张。 顾廷烨说话时，一直在留心白家父子的神色。 见二人皆是面色发白，像是被人戳中了痛处，顾廷烨心里顿时咯噔一下。 今日之事，其实是顾廷烨听了卫辰的建议，对白家父子的试探之举。 卫辰的想法很简单，既然白家父子可以为了家产谋害顾廷烨，自然也就可能为了家产谋害白老爷子。 当然，这只是卫辰的猜测罢了，并没有真凭实据，所以他才让顾廷烨在这公堂之上，趁着白家父子没有防备之时，骤然发难，诈他们一诈。 现在看来，还真被卫辰给猜对了。 顾廷烨想到外祖父死前的凄凉无助，心中悲愤交加，当即跪地不起，向堂上三位大人控诉。 “先外祖含冤而死，亡灵不宁于九泉之下，就算这官司打上个十年二十年，舍尽百万家财，我顾廷烨也要为先外祖申冤！”
好好的争产案，突然变成了弑亲案，堂上三位上官听得都有些发懵。 不过他们能坐到这个位置，眼力自然不差，看到白家父子的反应便明白，白老爷子的死恐怕真的另有蹊跷。 到了这一步，连一贯支持白家父子的冯从礼都开始动摇了，如果白家父子真与白老爷子之死有关，那他可也难逃干系啊！ 冯从礼脸色变了又变，终是下定决心，转头看向一旁的韩泰和盛纮：“二位大人，兹事体大，一时难有论断，咱们暂且退到后堂商议一番，如何？”
看到冯从礼眼中的恳求之意，韩泰与盛纮对视一眼，已然心中有数。 “退堂！”
后衙，韩泰和盛纮各自靠在高背大椅上，从容地喝着茶水。 冯从礼见他们都不开口，终于沉不住气：“二位，依本官的意思，不如先将白家父子收监，明日开棺验尸，便可知此案分晓。”
“开棺验尸？”
韩泰似笑非笑道：“看来冯大人是笃定白家父子有鬼了？”
冯从礼深吸一口气，破罐子破摔道：“事到如今，也没什么好藏着掖着的了，本官确实是收了白家父子的好处，前后共三千五百两银子，若二位大人有意，本官现在就可以将这些银子双手奉上，只求二位大人帮忙遮掩一二。”
“冯大人倒是坦诚。”
韩泰和盛纮当然明白冯从礼的心思，如果只是寻常争产，那冯从礼收了银子，还可能替白家父子说说话，可现在白家父子犯的是弑亲大罪，死的还是扬州名流，这里头干系太大，冯从礼自是要谨慎行事，自保为先。 韩泰看着一脸肉疼的冯从礼，笑了笑道：“这三千多两银子，冯大人自己留着便是，冯大人放心，本官保证没人会在外头说嘴。”
冯从礼惊讶地抬起头，三千五百两，堪称一笔巨款了，韩泰竟然不动心？ 韩泰似是读懂了冯从礼眼神中的疑问，若有深意道：“本官听说，白家二房受白老爷子余荫，家资虽比不得大房，但也不下十万之巨……” 冯从礼顿时恍然大悟，露出心领神会的笑容，韩泰这是盯上白家二房的家产了，难怪不在乎自己这点小钱！ 以他们这些官场老油子的手段，只需拖延案件的审判，给足白家人打点买通的时间，最多一两年的功夫，就能让白家二房倾家荡产。 “盛大人以为如何？”
冯从礼忽然想起了什么，转头看向始终一言不发的盛纮，韩泰目光一转，也停留在了盛纮身上。 盛纮微微一笑，拱拱手道：“本官来年便要调任入京，扬州诸事自是听凭二位大人做主。”
韩泰冯从礼相视一笑，一并颔首。 “善。”