屋内，一个略施粉黛，身穿浅蓝色罗裙的佳人正坐在床上，按照事先绘好的图案，在绸布底料上运针刺缀。 不消说，这女子自然便是这沁云院的主人，卫恕意。 卫恕意怀胎数月，平日里很少出屋走动，刺绣这种可以长时间坐着的安静活动倒是很适合她，既不过分劳累，又不至于无事可做。 深宅大院中的女眷之所以练习刺绣，有的为了消磨时光，有的为了陶冶情操，有的则是为了讨好丈夫或是长辈。 相比之下，卫恕意就要接地气多了。 她之所以坚持刺绣，就只是单纯想要用这些绣品卖钱而已。 卫恕意的绣品完成之后，大多借小蝶之手卖去了府外的铺子，换些散碎银子，以此贴补院里的炭火吃食。 只有几副卫恕意自己特别喜爱的才没舍得卖掉，例如此刻墙上挂着的那幅《李娘子镇守娘子关》。 盛家好歹也是大户人家，卫恕意在盛家好歹也是一院之主，却要靠手头的针线活自力更生，这听起来似乎很不可思议，却是卫恕意在盛家窘迫生活的真实写照。 自从盛纮宠妾林噙霜管家后，沁云院这里应得的份例就从没有齐全过。 十一月的扬州，室外寒风呼啸，屋内阴冷潮湿，身怀六甲的卫恕意缺炭少食，夜里只能抱着女儿明兰取暖才能入睡。 可即便生活窘迫已经至斯，卫恕意也从没想过找盛纮告状。 因为她早就看透了盛纮的偏心，已经对这位昏聩的主君失望透顶。 与其奢望盛纮会为自己主持公道，还不如靠自己咬牙撑过去。 卫恕意现在只求自己肚子里的孩子能平安诞生，其它的都不重要。 “小娘，你听，好像是主君来了！”
小蝶伏在案上帮忙整理针线，忽然抬起头，小声提醒卫恕意。 “听声音，好像真是主君。”
卫恕意也隐约听到了屋内的动静，连忙放下手中的活计，招呼小蝶起身相迎。 屋外的脚步声越来越近，只片刻功夫，隔断内间与外间的遮风厚帘便被人从外面掀开。 盛纮一手挽着帘子，一手抱着明兰，笑意盎然地踏进了内间。 “主君。”
卫恕意与小蝶齐齐欠身行礼。 “恕意，你有孕在身，不必多礼。”
盛纮将怀里的明兰放下，朝卫恕意摆了摆手，语气颇为温柔。 卫恕意恭顺地笑了笑，实则有种淡淡的疏离，她早就看透了盛纮，自然不会信他的虚情假意。 她一边招呼小蝶安排座位，一边看向盛纮身后的卫辰，眼中讶然之色一闪而过。 这少年明明与自己素未谋面，自己又何以莫名生出亲切之感？ 卫辰紧随盛纮之后进了内间，饶有兴趣地打量着屋内的陈设，以及卫恕意主仆二人。 见卫恕意好奇地看着自己，卫辰当即躬身拱手，深深行了一礼。 “姑母在上，请受小侄一拜！”
见这陌生少年上来就拜，卫恕意吃了一惊，一时手足无措，她定了定神，细细打量眼前的卫辰，这才发现卫辰眉眼间的神韵与一位故人颇为相似。 “你是……，明昭大哥的孩子？”
“正是。”
卫辰点头道：“我幼失双亲，多亏了小姑母一家收留，才得以苟活至今。”
“难怪，难怪，我就说你怎么长得与明昭大哥这般相像，原来你就是辰哥儿。当年还是个小毛孩，这一转眼，都这么大了！”
卫恕意确认了卫辰的身份，语气也由客气变成了亲近，她将卫辰扶了起来，笑着道：“如意几次来信，信里都是在说你的事，听说你十一岁就考中了秀才，明昭大哥后继有人呐！”
“侥幸而已，姑母过奖了。”
卫辰笑容腼腆，不好意思地挠了挠脑袋。 “对了，辰哥儿你不是在府学进学吗，怎么到扬州来了？”
卫恕意十分好奇。 卫辰还没来得及答话，就听一旁的盛纮哈哈一笑道：“恕意，兴云是听说你有孕在身，这才告了假，专程来扬州看你的！”
“当真？”
卫恕意听了盛纮这话，连忙看向卫辰，见卫辰没有否认，只是点头微笑，卫恕意虽有些惶恐，却也不由心头一暖，感动不已。 自从嫁入盛家以来，卫恕意看惯了虚情假意，受尽了冷嘲热讽，已经不知多久没有体会过有人真心关心自己的感觉了。 卫恕意拉着卫辰的手，眼里泛起泪花，卫辰也受到感染，眼眶微红。 一旁的盛纮见到这一幕，摸着颔下短须，微不可察地点了点头。 卫恕意与卫辰之间的感情越深，盛纮在卫恕意身上的投资才越有意义，他当然乐得见到眼前这姑侄情深的场面。 这时，屋外传来盛纮贴身小厮冬荣的禀报声：“主君，人带来了。”
“哈哈，总算来了！”
盛纮闻言面露喜色，当下一拍大腿，站了起来，对卫恕意招了招手道：“走，恕意，咱们一起出去瞧瞧。”
卫恕意带着疑惑，跟在盛纮身后出了屋，卫辰和明兰小蝶等人一起也跟了上去。 卫辰凑到明兰身边，轻声道：“叫哥哥。”
“不叫！”
明兰拒绝得干脆利落。 卫辰笑笑，又想去牵明兰的小胖手，不料眼前这个小丫头比小桃机灵多了，屁股一扭就躲了过去，还示威似地朝卫辰做了个鬼脸。 看着对自己耀武扬威的明兰，卫辰是又好气又好笑，却也拿她没什么办法，只好当作什么也没看见。 众人来到屋外，只见十来个下人排成三排，一个个都低着头，默然肃立。 冬荣朝盛纮行礼道：“主君，一等女使两个，二等女使三个，三等女使四个，还有两个跑腿使唤的小厮，四个浆洗洒扫的粗使婆子，一共十五名下人，都在这里了。”
“这么多人？”
盛纮眉头一跳，他也是第一次见到盛维送来的这些下人，还以为五六个人也就顶天了。 没想到盛维居然这般兴师动众，从一等女使到粗使婆子通通配了个齐全，足足有十五人之多。 就这配置，比起林栖阁都差不了多少了。 不行，怎么都要减掉几个！ 盛纮有意削减几人，但瞥了眼身后的卫辰，却是怎么都开不了这个口。 盛纮把这事揽过来，就是为了给卫辰送个人情，结果临了却当着人家的面，又弄得这么扣扣馊馊，那盛纮岂不反倒成了恶人？ 可真要把这批人手全放在沁云院，规格又明显超标，到时不止林小娘要到他盛纮面前哭诉，恐怕连大娘子也要来兴师问罪。 到底该如何处置这些下人？ 一时间，盛纮也有些踌躇了。