九月，入秋。 天气渐渐转冷，转眼已到了月桂树飘香，蟹子顶壳肥的季节。 荆溪蜿蜒而来，将溪隐村环抱在怀中，距溪水百余步外，坐落着一间小院，这里一个月前还是枯叶满地，一副破败相，而今却已经被打扫得一尘不染，焕然一新。 小院里，此时如同赶集般热闹，溪隐村的乡亲父老们齐聚一堂，热火朝天，欢声笑语。 等了约莫半柱香功夫，不知是谁扯着嗓子喊了一声：“秀才公回来啦！”
霎时间，所有人齐刷刷地望向院外，眼神中满是好奇与期盼。 院门口，停着两辆骡车，张明和卫如意互相搀扶着从骡车上下来，昂首挺胸地站在车前，笑呵呵地向乡亲们问着好。 张旭跳下骡车，一脸兴奋地回头对卫辰道：“辰哥哥，快看，大家都是来看你的，咱们村第二个秀才呢！”
卫辰摸了摸张旭的小脑袋，也跟着下了车。 乡亲们看见一身襕衫的卫辰，呼啦一声就围了上来，一边辰哥儿长辰哥儿短地叫着，一边让女人回家，把家里好吃的通通搬来，那股子亲热劲，让卫辰都有点遭受不住。 “乡亲们，别忙了，我早就准备好了！”
张明笑呵呵地往身后一招手，立马就有四个身着褐衣的伙计上来，各推着一辆小车。 众人凑近一瞧。 嚯！ 二十对酒糟鸡，四十斤青鱼，四十斤酱牛肉、二十斤猪下水、二十斤羊杂货，还有满满当当的小菜点心！ 乡亲们看到这四车丰盛的吃食，心中暗自惊叹，当年的破落户张明，还真是今非昔比了！ 卫如意招呼人从左邻右舍家里借来十来张方桌，在院子里排成一排，又在屋里给女人和孩子摆了两桌，桌上摆满了美酒佳肴。 看到这么多梦里才会出现的美食，孩子们顿时忘记了顽皮，老老实实地站在一旁，直勾勾地盯着桌上的肥美鸡肉，一片咽口水的声音，却没有一个敢动手开吃的。 屋外头，大人们一边用水瓢从大酒缸里取酒，将色如琥珀的酒液倒入白瓷碗中，一边啧啧赞叹道：“这才是酒嘛！”
“那是！听说这酒就是张家两口子酿出来的，卖得可贵了，江宁的达官贵人们都抢着要呢！”
“是吗？那一会儿可得好好尝尝！”
远处，支起了几个大锅炉子，炉火正旺，煎得锅里的热油咔咔爆响，也将师傅的脸照得亮堂堂的。 一旁的伙计帮着端菜上桌，芋头鸭汤、红焖猪蹄、松鼠鳜鱼、清炒虾仁……，满桌子扎实的硬菜，老少爷们吃得都是满嘴流油。 吃吃喝喝了一阵，张明满脸通红地把卫辰从凳子上拉起来：“来，辰哥儿，和我去敬酒。”
卫辰问道：“给谁敬酒？”
张明低声道：“是卫氏的宗老。”
卫辰点点头，当下起身端起酒杯，和张明一起来到一张桌子前。 张明给卫辰介绍道：“这位是你三叔公，也是溪隐村这一支卫氏的族长，这位是你五大伯，这位是……” 卫辰认完人，当下依着规矩，向这几位村里德高望重的老人们一一行礼敬酒。 卫氏族老们也都站起身来，眼底满是笑意，连声夸奖卫辰有他老子的风范，年少有为，前途无量。 下面卫辰一桌一桌地敬酒，虽没有满饮，却也没人出来挑剔什么不是。 秀才相公都亲自给咱敬酒了，还不够有面子吗？ 乡亲们的脸上都笑得十分灿烂。 宴席散去后，卫氏族人在族老们的带领下来到卫氏宗祠，参加祭典。 众人合力，将一块新打造的秀才匾额悬挂在了祠堂门楣上。 族长高喝一声，庄重的礼乐声奏响，匾额上覆盖的锦缎被揭开，露出上面刻着的卫辰二字。 边上不远处，还有一块悬挂已久的秀才匾额，刻着卫辰老爹卫明昭的名字。 匾额被揭开的一刻，宗祠外鞭炮齐鸣，全族老少都是喜气洋洋，纷纷向卫辰拱手祝贺。 这一刻，卫辰看到张明和卫如意脸上滑过喜悦的泪水，他心里明白，中了秀才，其实一直都不仅仅是自己一个人的事。 卫氏老族长拄着拐杖上前，将一块狮头镇纸赠予卫辰：“辰哥儿，我溪隐卫氏数百口人，自你父亲明昭之后，就没有出过什么像样的人物，望你乡试连捷，替我们卫氏光宗耀祖！”
“谢三叔公。”
卫辰从老族长手中接过沉甸甸的镇纸，心中也是颇为感慨。 一年前，自己在村人眼中还只是一个少不更事的幼童，可如今，却已是溪隐村卫氏数百口人的领军人物了。 这是荣耀不假，可同样也有一份难以推卸的责任呐…… 忙完宗祠祭典，张明和卫如意将卫辰领到了溪隐村东头。 此时正是九月，地里稻子还没有收割，望去一片金灿灿的，十分赏心悦目。 张明意气风发，朝前头一指：“这是我刚买的二十亩水田，记在辰哥儿你的名下，你看看怎么样？”
卫如意在旁边解释道：“辰哥儿你是生员，有三十亩免税田，总不好浪费了，你姑丈就置办下这二十亩地，加上家里原来的几亩地，刚好把免额用掉。”
“这可都是上好的水田呐！”
张明兴奋地蹲在地上，抓起一把土，任由碎土从指缝间落下，而后满意地点了点头。 这是二叔公帮忙张罗下的好田，村里人刚一起开垦出来的，就靠在荆溪边上，随时都可以打溪水来浇灌。 如今靠着酒坊的份子，张明已经不愁吃穿，但他却还是念着地里这点事，若不是酒坊那里实在走不开，张明还真宁愿回乡下继续种地。 这个时代的人对于土地的感情，是后世人难以理解的，有钱不如有地，这就是普遍的价值观。 因此，卫辰也没有怪姑母和姑丈自作主张用自己的名义买地，只要他们夫妻俩开心就行。 “只不过……” 卫辰看着面前的二十亩良田，忽然有些犯难道：“姑母，姑丈，咱们一家现在都住在城里，这田该怎么办，总不能撂荒吧？”
“放心吧。”
卫如意嫣然一笑：“我早和二叔公商量好了，把地交给村里三户人家租种，不用咱们操心。”
卫辰摇了摇头，哑然失笑。 得，自己这是荣升成地主阶级了。