用过午饭，换上崭新的湖蓝色直缀，卫辰便出了家门，往县学而去。 县学，就是先前卫辰县试时的考场。所谓读书进学，这个进学指的就是县学，只有取得秀才功名，成为生员，才有资格进县学读书。 冯知县之所以要在县学接见此次县试中榜的学子，大概也是想激励他们继续努力，在府试、院试中再创佳绩，为宥阳县争一口气。 其实冯知县心里也有数，这些学子中最终能拿到秀才功名的人只是一小部分，但该做的姿态还是要做的。 卫辰一路进到县学，才发现正堂的院子里已经站了几十名学子，应该都是县试中榜之人。 卫辰四下搜寻，只看见了陈俊，却并没有看到盛长柏。 卫辰心中十分疑惑，以盛长柏的学识，怎么都不该过不了县试吧？ 难道是来晚了？ 正在卫辰为盛长柏担心时，只见盛长柏跌跌撞撞地跑了进来，嘴里还大口喘着粗气。 盛长柏耷拉着脑袋，幽幽说道：“贤弟，你倒是来得比我快了一步，愚兄要是睡将过去，误了答谢县尊之时，回去可真要被家父罚跪祠堂了！”
卫辰闻言哑然失笑，昨晚明明就是盛长柏拉着他不让他走，非要和他秉烛夜谈。 二人从诸子百家聊到诗词歌赋，又从天文地理聊到兵法农学，聊到兴起时还要来几杯琥珀酒助兴，就这样一直聊到了天亮，卫辰才打着呵欠告辞离开。 盛长柏大概是在卫辰走后睡了一个回笼觉，这才差点误了答谢县尊的时辰。 看着盛长柏气喘吁吁的模样，卫辰心底不禁一阵好笑。 柏兰这狼狈的样子，可不是那么好见到的，恐怕日后都很难再见了。 只恨此世没有照相机，不然卫辰非得留影纪念不可。 刚想出言调戏盛长柏两句，却听县学中的一名教授朗声道：“都到齐了吗？”
一名衙役恭敬地朝那教授一礼道：“回禀大人，上榜学子皆已在此。”
教授点点头：“去请县尊吧！”
衙役应了一声，领命而去。 没过多久，身着便服的宥阳知县冯敬便迈着四方步来到了院内。 他扫了一眼众人，沉声道：“尔等皆是本次县试上榜学子，当谨记圣人教诲，尊师重道，刻苦求学，竭力准备接下来的府试……” 冯知县啰啰嗦嗦地说了一大串官话，劝学的效果有没有还不好说，但催眠的效果却是十分显著。 卫辰本来就一宿没睡，只是一直强打着精神，被冯知县这一通催眠，整个人更是昏昏欲睡。 “卫辰、王尧臣，你们随本县来。”
恍惚间，卫辰忽然听到有人在喊自己的名字，直到盛长柏用力拍打他的肩膀，卫辰才反应过来，这是冯知县在叫自己！ “学生……，学生遵命！”
卫辰猛然间一个激灵清醒过来，顾不得去看盛长柏那“你也有今天”的小眼神，挪着碎步就随冯知县走进了县学正堂。 进了正堂，冯知县轻咳了一声，看向卫辰道：“你的文章本县看过了，破题巧妙，立意高深，文章更是老辣得体，一针见血，此文不得案首，天理难容！”
卫辰不知道冯知县这般夸耀自己是什么意思，只是谦逊地束手而立，聆听冯知县的教诲。 冯知县见状赞许地点点头，目光移向一旁站着的王尧臣，问道：“此番我取了你作第二名，你心里可有不服？”
王尧臣连道不敢，但明眼人都能看得出来，他分明就是貌恭而心不服。 冯知县摇摇头，将卫辰和王尧臣的两份卷子并排摆在桌上，一起翻开。 “其实单就文采而言，你们二人并没有多大差距，但从这两篇文章之中，我分明看到一个不谙世事、恃才傲物的青年天才，以及另一个同样才华横溢，却严以律己、不骄不躁的栋梁之材！ 前者需要的是一盆冷水，而后者，即便我不给他这个案首，他将来也必然会金榜题名，一飞冲天，我不过是做个顺水人情罢了。 伯庸，你现在知道你为什么取不得案首了吗？”
王尧臣听完冯知县这一番话，如梦初醒，浑身冷汗涔涔，当即跪下拜谢道：“县尊苦心，学生全明白了，谢县尊栽培之恩！”
“孺子可教也。”
冯知县将王尧臣扶起，而后抚着颔下三缕长须，满意地点了点头。 看来状元公的眼光还是很毒辣的，这个王尧臣要是能磨去身上的桀骜之气，日后倒不失为一个可造之材。 一旁的卫辰看到这一幕，同样是目瞪口呆，他现在才知道，自己这个案首来得是何等侥幸。 若非冯知县有意磨砺王尧臣的心性，这案首恐怕不会这么轻易落到自己头上。 半柱香后，卫辰和王尧臣随着冯知县缓步走出正堂，院中的学子们纷纷向他们投来羡慕的目光。 第一第二的待遇就是好，还能得到县尊的单独教诲。 卫辰心中却是不由地苦笑：“有什么好羡慕的，我只不过是个工具人而已……” 可他也没办法指责什么，毕竟人家都把案首之位让给自己了，自己还有什么可说的？ 哎，罢了罢了，怎么说这也是我参加科举后得到的第一个案首，尽管这个案首来得和我想象的有很大的不同，但纪念意义还是很重大的。 卫辰也只能在心中暗自警醒自己，定要戒骄戒躁，潜心冶学，莫要得了一个县试案首就把尾巴翘上了天。 别的不说，就说那王尧臣，经此一遭，日后定是卫辰府试院试的劲敌。 还有盛长柏，他也是这次县试的第三名，虽然他一直自谦说不如卫辰，但卫辰心里明白，他的学问并不在自己之下。 冯知县是宥阳的大忙人，身上公务繁多，他并未对一众学子多说什么，很快就离开了。 冯知县一走，所有人的目光都落在了卫辰身上。 “恭祝卫案首，我宥阳必定又出一进士耳！”
“什么进士，我看卫兄分明就有状元之才！”
“那是那是，说不定卫案首就来个连中三元呢？”
“这话说得在理……” 众人对卫辰赞誉不绝，其中有不少都是当日在考场外夸耀王尧臣的，如今王尧臣名列卫辰之下，屈居第二，他们又纷纷倒向了卫辰。 院子里，案首卫辰被众星捧月，而第二的王尧臣却倍受冷落，站在一边，无人理会。 不过王尧臣此时心境大变，见到这一幕也只是叹了口气，感慨自己先前的不成熟，而后便甩甩袖子，径自走出了县学。 卫辰也不想在这听这群人聒噪，礼节性地拱拱手，而后找到盛长柏陈俊二人，和他们一起赶紧逃离了这里。