棉城。 阿舒尔，奥尔斯基，铁木塔，窦唯，范行伦五人正围着一副图纸。 一个北狄骑兵将领在图纸上指指点点，描述他们观察到的燕王军队情况。 比起赵煦绘制的精细地图，他们的地图显得十分粗糙，不过是寥寥几条墨线绘成的河流，山川以及城池的轮廓。 但即便如此，这也是他们能拿出的，最精细的地图了。 “燕王深入益州，携带的粮草又不多，不可能与我们长期对峙，定会求速胜，如此，他们只能进攻我们的壕沟阵地。”
奥尔斯基根据实际情况分析当下的战局。 沉思了一会儿，他继续道，“所以，只要我们能坚持月余，他们定会粮草断绝，到时候再辅以骑兵阻断他们的退路，便可大败燕王军队。”
阿舒尔等人纷纷点头。 奥尔斯基的表情倏忽一暗，又道：“当然，这是最理想的情况，我们能想到，燕王只怕也想到了，可他们依然决定深入益州，必然有所依仗，这依仗便是他坚信能击败我们。”
“战车。”
铁木塔这时开口，“一定是战车给了燕王信心，当年正是依靠战车，燕王的军队在燕山外第一次正面击败我们北狄骑兵，这次不过是旧把戏。”
奥尔斯基从骑兵搜集的情报中了解到此番军队携带了大量战车。 这些战车的确是克制骑兵的利器。 “所以我刚才说的是最理想的情况，事实上这场战事只怕无法取巧，就看谁能坚持月余之后，还能有余力。”
奥尔斯基神色严肃。 望向铁木塔，他道：“现在，你的骑兵便可以从燕王兵马侧翼，绕道他们的后方，彻底切断他们与葭萌关的联系。”
转向阿舒尔，他道：“你的步兵同南梁和南平军队在正面战场阻击燕王军队，你的骑兵在战场侧面游弋，寻找突袭的机会，我们罗斯军队会配合你们的突袭。”
“……” 指向地图，奥尔斯基下达一道道命令。 阿舒尔，窦唯等人对奥尔斯基的决定没有异议，便各自回去准备。 势族的生死之战，终究要打响了。 是死是活，就在此战！ 不多时，“隆隆”的马蹄声响起。 铁木塔统领麾下三个王帐，十五万骑兵，十五万步兵向北进发。 马蹄扬起，卷起漫天尘埃，声势浩大。 他们避开燕王所在的官道，从侧面迂回，将斩断燕王的粮道。 北狄，南梁和南平的步兵则进入棉城前的壕沟工事。 又在工事上摆上野战炮，瞄准前方。 为了抵御燕王，奥尔斯基设置纵深十五里的壕沟阵地。 站在棉城上望去，壕沟一直延伸到很远的地方。 燕王军队即便能战，但想要打穿纵深如此大的壕沟工事集群也不是件容易的事。 这仅仅是棉城战场的工事，从棉城到益阳一路，还有其他不少工事。 为的便是拖住燕王军队，待其弹尽粮绝。 此刻，王府亲军探马已经在棉城周围游荡。 铁木塔的动向立刻被侦查到。 腰间挂着望远镜侦查的探马立刻调转马头，将情报送回。 “殿下，这只北狄大军是要绕到我们身后。”
官道上，燕王军队依然在行军。 分析了情报，常威皱了皱眉头。 战场上被断了退路非常危险。 若是实力相等的军队，只怕统军将领已经吓得六神无主。 “令后军戒备，防止被骑兵突袭即可，继续前进。”
赵煦根本不理会这只北狄军队。 按骑兵的提供的情报，半数骑兵，半数步兵的配置，这基本就是铁木塔带来的兵马了。 在益州平原，骑兵的机动性是他们无法比拟的。 如果调转军队追着他们打，只会被放风筝。 所以，绝不能因为铁木塔的动作而受到影响，要坚定进攻益州的固定目标，消灭其有生力量。 “是，殿下。”
常威应了声是。 王府亲军每军只配备了三千骑兵。 此番四个军参与益州之战，骑兵不过一万二。 即便算上秦军的，也不到两万骑兵。 这两万骑兵是应该追剿溃兵的。 若是与北狄骑兵对决，会处于绝对劣势。 所以，即便北狄骑兵切断了他们的退路，他们也没办法。 燕王的决定是对的。 大军继续前进，又是一日的时间，他们抵达了棉城外围。 这时，赵煦令大军在棉城五里外，依托战车安营扎寨。 每个军驻扎一处，营寨之间留下二百米的间距。 得到他的命令，各军的振武将军令战车围拢为一个圆圈。 又从战车里取出帐篷安营扎寨。 傍晚前。 战车在大地上围拢城六个大圆。 大圆中，白色的帐篷林立。 士兵将线膛炮和榴弹炮摆在连接战车的铁索间，将炮口对准前方。 安营扎寨的同时，赵煦和常威则观察起了敌方的壕沟工事。 “除了纵深又宽又长，没什么新意，让士兵休息一晚上，明早发起进攻。”
赵煦观察了一阵说道。 对他来说，不仅势族的战术是落伍的，即便这个时代的西土军队，战术也是落伍的。 毕竟，正常的轨迹下，他们不过处在排队枪毙的时代。 虽然懂得利用壕沟工事，但对壕沟工事的理解却不深。 若是他们能在壕沟前百米内拉数道铁丝网，定会给他们的进攻造成很大的麻烦。 但他们显然没有铁丝网。 常威点点头，望向营寨两侧。 那里有不少北狄骑兵在游荡。 他道：“只怕他们想在我们士兵冲锋的时候，利用骑兵从侧翼突袭骑兵，这还是很危险的。”
赵煦轻轻笑了笑，“地雷难道是摆设吗？这几天晚上，让士兵趁夜在战场两侧埋设地雷，只要坚持到我们的士兵杀入对方的壕沟，他们就没办法了。”
明天的进攻，最主要的部分是炮战。 榴弹炮清理壕沟中势族士兵的同时，线膛炮摧毁对方壕沟阵地上的野战炮，免得给冲锋的士兵造成重大伤亡。 常威嘿嘿笑了两声，“末将说的正是这个，只要他们的骑兵敢过来，就炸他们一个粉身碎骨。”