走廊和保险柜内的灯光同时打在瑞德身上，拉出长长的影子。
瑞德看向保险柜的内部，整洁的灯光打在坚硬的金属内壁上，照出空空如也的保险柜内部。 他原本提着的心稍微放松了一下。 紧接着，他缓缓抬步，走进了保险柜中。 厚重的金属门在电机的拉动下一点点的合上。 他首先走到了冰箱前，伸手拉开了冰箱门。 冰箱内的试管摆放整齐，每一支都在原来的位置上，方向都分毫不差。 强化药剂缺少了七支，是军官扎迪拿走了。 在扎迪离开的时候，也给瑞德看了他拿走的药剂，的确是七支C-Ⅶ型强化药剂。 一切如常，静谧的气氛弥漫在空气中。 瑞德拿出了一支最外面的强化药剂仔细观察了一下，没有任何问题。 这个保险柜坚不可摧，理论上不应该有任何人能混进来。 而且‘佩特’此刻应该还在他自己家那边，不应该出现在这里。 理论上一切都应该没有问题，但是不知为何，瑞德心中仍旧有些惴惴不安。 他放下手中的试管，关上冰箱门，然后转过身走向另一侧的超级计算机。 整个计算机的电源口闪烁着淡淡的微光。 他伸手按亮了电源。 开机画面照常的显示在了屏幕里。 这是冷启动的开机画面，瑞德每次使用电脑后，都有关机的习惯。 似乎这台电脑也没有人动过 一切如常，没有任何问题。 瑞德走回到金属门前，验证身份，打开了金属门。 在金属门打开的同时，他转过身去，再次扫视了一眼保险柜内部。 明亮的灯光照耀在保险柜的每一个角落，几乎没有留下任何影子。 也就在这瞬间，他骤然拔枪，对准自己脚下的阴影开枪射击。 带着热气的子弹穿过静寂的空气，打在他身下的影子上，然后被坚硬的金属地面反弹出去，射击在不远处的墙壁上，继续反射。 经过数次反射之后，这颗子弹终于消耗完了动能，掉落在地上。 没有么。 瑞德是知道‘阴影’的能力的，研究所的防盗门之所以都设置成了连阴影都无法通过，就是为了防备这种能力。 而这种能力，也是瑞德能够想到的，能够在不引起注意的情况下，唯一能顺利的潜入到保险柜的方法。 “猜错了？”他喃喃自语，然后将另一只没有拿枪的手揣进了裤兜里。 此刻金属门已经完全打开，他转过身，向着门外走去。 而就在他身体跨越门扉前的那一瞬间，他骤然抬起枪，对准冰箱角落的位置扣动了扳机。 明亮的火焰自枪口喷吐而出。 灼热的子弹穿过了虚空。 瑞德并没有判断‘阴影’所在位置的方法，但是长期与阴影的相处让他明白一个规律。 最不可能的地方，往往就是敌人藏身之所。 而那个位置，一直被他‘坚定’的认为‘没人’。 他并不清楚有没有一个人站在那里，但是他可以试试。 这把枪的子弹带有特殊的微型机械，只要打中了目标，就能将目标标记出来，并持续向附近发射信号。 而瑞德的手环就内置了能够接受这种信号的硬件，即使是遇见的是阴影的那种‘隐匿’自身的能力，瑞德也相信他能依靠机械的提醒找到目标。 这种设计本身就是用来对付阴影的。 而就在子弹被射出的瞬间，一道阴影骤然出现在了他的身前，锐利的剑光滑向他的脖颈。 ······ 何奥其实并不想对瑞德动手，毕竟他是一个遵纪守法的好人，在瑞德没有对他动手的时候，他没有对瑞德动手的理由。 而他在‘潜行’状态下，瑞德看不见他，也不太可能对他动手。 只不过让他没想到的是，瑞德这脑袋瓜有些灵活的过分了。 当然，何奥也能预料到瑞德既然能驱使‘阴影’，多半准备了防备‘阴影’的办法。 他只是没料到这家伙一个人居然也敢直接开枪。 依靠D级的战斗力，即使对方判断出了何奥所在的位置，理论上应该也不会贸然出手的。 除非瑞德手上有什么底牌，让他自信自己是‘猎人’，而何奥是‘猎物’。 何奥的动作极快，只在晃眼之间，瑞德甚至还没看清，剑锋已经贴近了他的脖颈。 此刻的瑞德再想后退已然来不及，锐利的短剑直接切断了他的脖颈，他脸上的神色还停留在最后的惊讶那一刹那。 而剑身所带的庞大的力道让瑞德的身体后退数步，再次退入了保险柜内。 然而何奥此刻手上的动作并没有停，而是向前几步，再一剑斩向了瑞德的身躯。 他在瑞德身上留下的‘标记’，并没有因为瑞德的‘死亡’而回收。 这一次，他的剑锋停在了半空。 一对布满骨骼的利爪在空中合十，硬生生接住了他这一剑。 何奥抽剑后退，走到金属门前。 与此同时，刺耳的警报声打破了门外走廊的寂静，红色的光辉在空无一人的走廊中。 伴随着警报声的响起，开启的金属门彻底的合拢，遮蔽了最后一点光辉、 何奥靠在门前，注视着眼前的瑞德。 瑞德头颅已经飞了出去，摔在内侧的墙壁上，滚落了一圈。 然而那锋利的切断他脖颈的断口却没有溢出一丝鲜血，只有丝丝细密的肉丝在蠕动着。 瑞德的无头身体的那一只塞进口袋里的手缓缓拿出，露出手里捏着的红色报警器，这个报警器就是引发走廊警报的报警器，此刻这个警报也同时在整个研究所响起。 他随手将手中的报警器捏碎，原本接住何奥短剑的利爪以一个扭曲的角度向后伸出，抓住了落在地上的头颅，将头颅拉回。 这两个利爪并不是瑞德的手臂，而是从他背后肩胛骨处延伸出来的，泛着灰白颜色，宛如延伸出来的骨骼一般的长长的‘爪子’。 “佩特？看来我猜错了。”
那颗被斩断的头颅再次被利爪接在脖颈上，细密的肉须缠绕在一起，再次将瑞德的头颅‘固定’在脖颈上。 只是沿着脖颈那一圈狰狞的伤口并没有被修复，显得可怖异常。 瑞德歪了歪头，噼里啪啦的声音从他身体里穿出，他微微弓起背部，如同一只虾一样弯曲着身躯。 两只锋利的骨骼制造的利爪刺破了衣衫，从他肋后伸出，舒展开来。 加上他原本的双手，他现在就有六只‘手’了。 此刻的瑞德与其说像一个人，更不如说，像一头人形的异兽。 何奥调动神识，注视着眼前的‘瑞德’。 庞大的力量正在从那已经异变的身体中肆意流淌，就像是被一直压抑在高压锅里的蒸汽终于冲破了封锁一般。 在此之前，何奥感应瑞德的身体能量只有D级的程度，而此刻，这些跃动的能量迅速迈过D与C之间的门槛，并迅速增长到C级顶峰。 恐怖的压力从瑞德的身体里蔓延出来。 “我现在应该称呼你为‘人’，还是‘异兽’？”
何奥提着短剑，目光平静的注视着眼前的瑞德。 “不要把我和异兽那种卑贱的生命混为一谈，”瑞德笑了笑，“你见过拥有这样高智慧的异兽吗？那些异兽不过是进化过程中的失败品而已。”
他的声音有些沙哑，带着某种朦胧的，疯狂的意味。 何奥开启超忆看向他的灵魂。 与科尔斯的灵魂布满乳白色的斑点不同的是，瑞德那淡淡的灵魂此刻已经几乎完全变成了乳白色，紧紧的贴着他扭曲的身躯。 他早已疯了。 “你现在肯定认为我疯了，” 瑞德看着何奥的眼神，似乎明白了什么，低声的笑道， “我没疯，我现在状态很好，你隐藏了自己力量那么久，应该知道一直压抑着自己的力量是一种什么样的感觉。 “就像你明明可以昂首挺胸的走在大街上，但是却不得不蜷缩着身体，一点点的收缩自己的肢体，像鸭子一样挪动，这样压抑而憋屈的感觉，这些年来一直缠绕着我，终于，” 他咧嘴一笑， “今天解脱了” 一双新的利爪从他腰后伸出，猛地抓向何奥，“我应该要感谢你，佩特，你让我有了短暂的舒展自己身躯的机会。”
“不用谢，”何奥侧身翻滚，闪过这两个抓来利爪，“你越过仪式获取了超越D级的力量，那么，代价是什么呢？”
“代价就是没有代价，” 瑞德脸上泛起狰狞的笑容， “我治疗过很多人，在医学的领域研究了很多年，佩特，你要明白，人类是一种聪明而孱弱的动物，哪怕我们能使用天赋序列的力量，但我们依旧是孱弱的。”
一块块扭曲的骨骼刺破了他的衣衫，如同一副狰狞的铠甲一般覆盖在他的身躯上， “能够晋升为强大超凡者的人只是极少数，这个世界上绝大部分人生来都只会度过短暂而弱小的一生，我们就像春生秋死的虫子一般不知道永恒岁月的静谧，人类的身体生来就是有极限的。”
他三对锋利的利爪在空中飞舞，如同一只行在陆地上的章鱼，但这些锋利的爪子显然比章鱼的触手更加危险，它们带着锐利的破空之声，向着何奥抓来。 “而现在，一条强大的，永远不会生病。永远不会死亡的路径就摆在我的面前，这是人类的未来，你不会懂这个事业的伟大。”
看着这些利爪飞舞的模样，何奥突然想起了安达维家族壁画里那些背生‘虚线’的人。 这些可以随意伸缩，甚至可以收回体内的爪子，就像是虚线一样，是似有非有的肢体。 他艰难的闪过这些利爪，抬头看向瑞德，“你喝了不老泉？”
这个问题让瑞德一愣，显然何奥问的问题超出了他对何奥的理解，“你怎么会知道不老泉？”
何奥没有说话，只是提着短剑，趁着他愣神的功夫，一剑斩向瑞德一条利爪的根部。 锋利的短剑和坚硬的骨骼碰在一起，骨骼被拉出一条划痕，而何奥的短剑上也崩开一道缺口。 这些骨骼的坚硬程度已经超过了短剑能够破坏的极限。 何奥后退了几步，拉开了与瑞德距离。 虽然这个保险柜内的空间异常狭小，根本没有多大的地方可以给他的转圜。 何奥对于瑞德所说的伟大的事情并不感兴趣，所有虔诚的邪教徒都坚定的相信自己在做伟大的事情。 他们的精神已经完全被邪神污染，认知和定义美好的方式也与普通人不一样。 死神的信徒认为死亡就是最永恒的美好，欲望魔女的信徒则认为纵欲就是极致的正直。 死神的信徒如果想要邀请一个正常人‘体验一下’死亡的美好，那多半是会被拒绝的。 他们认为好的事情，并不代表普通人愿意接受。 如果一位美丽的欲望魔女信徒邀请一位男士体验一下‘正直’的感觉，嗯···这个不一定会被拒绝。 不过，这种只是少数。 何奥不知道瑞德现在的精神状态究竟怎么样了，但从他漠视生命、肆意夺取他人生命的态度来看，已经是一个合格的邪教徒了。 “这才是你隐藏在里门市的目的，”瑞德注视着何奥，他似乎想通了什么，“你不是来隐居的，你是来寻找不老泉的？”
他突然笑出了声，“佩特，我们可以合作，如果你的目的是不老泉，我可以把你介绍给‘博士’，以你的聪明和力量，‘博士’一定会重视你的。”
‘博士’， 这是何奥第一次听到这个称呼。 这似乎是马尔斯计划领头人的‘代号’。 而就在何奥短暂被‘博士’这个代号引走部分思绪的同时，瑞德的一只利爪迅速向着他的心脏抓来。 瑞德根本没有想过要‘邀请’何奥，他只是想利用这个消息让何奥分心。 这一招速度太快，何奥险些没有闪过，利爪从他的肩膀前划过，撕裂了他的衣衫，留下一道血痕。 “佩特，认真考虑一下加入我们如何？”
伴随着瑞德略带笑意的‘邀请’，利爪如同暴雨一般袭来。 何奥身形一闪，退入了这些利爪下的阴影中。 他的目光注视着瑞德，坚硬的骨骼几乎覆盖了瑞德的整个身躯，连头颅都覆盖了大半，只留下了一双眼睛。 而攻击脑袋何奥刚刚已经试过了，那里并不是他的要害。 在神识的视野下，瑞德体内的能量流动均匀的恐怖，并没有能量汇集的关键点。 这是何奥第一次遇见这种情况。 只要是具有能量运转的物体，不可能没有能量汇集点的存在。 这么久的观察，他也已经摸清楚了一些能量汇集点的原理。 能量汇集点是整个体系能量的调度中枢，体系内所有能量都要经过这里，在这里汇集之后，再次流向全身，是整个能量循环的核心。 其地位就有些像是心脏的作用。 没有这个汇集点，整个体系内的能量是运转不起来的。 何奥注视着瑞德身躯，他想起了瑞德之前也在神识的视线下隐藏了自身的真实力量。 或许喝下不老泉之后，身体的能量回路会发生某种结构性的改变。 思索间，他的身影骤然闪烁，顺着阴影出现在了瑞德身前。