“诺兰卡佣兵团决定在卡亚市周围几个城市之间进行一场短期演习？”
宽敞明亮的办公室内，伴随着朝日从窗外天空的尽头升起，军官制服男人眉头紧皱的看着下方来汇报的下属。 他抬抬手，示意下属先离开，然后打开了办公桌上的电脑，通过下属发给他的链接，看到了诺兰卡集团的演习公告。 “这个诺兰卡集团······” 他向后靠在办公室的椅子上，揉了揉紧皱的眉心，看着公告里附的演习地图。 通常情况下，各大财团在荒野都有自己的势力范围，他们附属的佣兵团就在这个势力范围内移动。 但是这些财团不可能真的把整个荒野都瓜分了，他们也没有那个能力和意愿在一无所有的荒野上建立有效的防御和统治。 所以理论上来说，各大财团也没有能力阻止其他财团的佣兵团进入自己的势力范围。 但是不能阻止别人进来，进来之前总要打声招呼吧，不然一家财团正在搞机密研究，另一家财团的佣兵直接闯进来了，那多尴尬。 为了避免冲突和泄密，各大佣兵团在可能进入别人领地的时候，都会发一个公告，告诉其他财团，‘我要进来了啊’。 这属于财团之间的潜规则，不过也不可能变成明规则，因为财团之间的势力划分也是一个模糊的概念。 财团之间是不可能确定一个协议明确这些势力划分的，一是因为这种划分领地的操作，可能会引发严重的舆论危机，二就是因为哪怕是大财团，骤然兴起又忽然灭亡，也是很正常的事情，势力范围时刻都在变化，根本无法固定。 这时候诺兰卡集团要进行演习，发布一个公告告诉其他大财团，他要演习，其实是很正常的操作。 但问题就在于······ 军官制服男人将手从眉心上放下来，拨通那个内线电话。 随着棋盘前看一叠文件的老人的形象出现在屏幕中，他缓声说道， “先生，卡亚市的诺兰卡集团宣布了佣兵团要进行一场短期演习。”
老人手上翻文件的动作一顿。 不过军官制服男人并没有停，而是继续说道，“卡亚市和圣乔恩市同属于东南城市，卡亚市在圣乔恩市的东北方向，并且距离咱们并不远，急行军不到两天就可以到达。 “卡亚市往东边走一段就是风暴海，北边是晨曦市，所以这一次诺兰卡佣兵团主要的‘演习’方向是西南方向。”
“他们要经过圣乔恩市？”
老人放下手中的文件，低声问道。 “他们会经过圣乔恩市东北部距离城市大概四十公里的地方，预计经过时间是后天早上，但是如果他们走得快的话，可能明天晚上就能到，” 军官制服男人说道，“这个距离，哪怕有高墙和荒野阻碍，已经能清晰的接收到城内的一些广播塔发送的无线电信号了，而以佣兵团的机动速度，他们直接赶过来，不会超过一个小时。 “不过如果我们紧闭城门，他们想攻破城门的话，凭借一个佣兵团的力量，是不可能的。”
也就在他说话的功夫，棋盘前方一个透明屏幕亮起，显示出诺兰卡集团公布的演习路线。 老人的目光从手中的文件上移开，看向这些演习路线，在短暂的停留之后，他缓声问道，“咱们现在主要布防的是东城城门？”
“是的。“ 军官制服男人点头，“圣乔恩市内市政厅和大部分超凡者，都居住在东城。“ “将南城和西城的人，各抽调一半，去北城门，然后将东城门的人抽调三分之一，配上机甲和机动车辆，排布在通往东门和北门的商道上，如果遇见大规模部队过来，无论是谁的部队，都进行穿插骚扰。”
老人缓缓说道，“安排好这些之后，派一支小队去诺兰卡佣兵团演习的路上跟着诺兰卡佣兵团。”
“是！”
军官制服男人点头。 而这个人时候，老人抬起头，看向窗外的城市，若有所思的问道，“南门是距离他们演习路线最远的一个门？”
“是的。”
军官制服男人点头，“从地理上来说，从东北方向过来，只有两条商道比较近，分别通往东门和北门。 “而圣乔恩市东南多山，道路崎岖并且盘踞着各种异兽，如果要去南门，需要先从东边绕行一圈，到达更南方再北向，距离会拖长到近一百五六十公里。”
说到这，他抬起头注视着屏幕里的老人，“先生，您是怀疑他们可能会察觉到我们的布置，特意绕远路袭击？”
听到他的问题，老人并没有回答，而是思索着问道，“诺兰卡佣兵团的团长是谁？”
“是老牌B级菲斯，” 军官制服男人答道，“这个菲斯行兵以稳重著称，擅长防御战，能力似乎也是偏向于长期战斗的。”
“嗯，” 老人轻轻点头，然后缓声说道，“从西门再调一部分人去南门，南边不用侧重防守，而是在沿路道路上放置岗哨，提前准备一些拦路的器械，稍微阻碍即可。”
“如果他们选择袭击南门，远途行军，必然疲惫，我们只需要提前知道消息，然后派人控制住南城城门，他们便无法攻破，” 军官制服男人思索了一下，尝试解析老人的安排，“东门和北门距离近，对方可能会发动突袭，这两门又是圣乔恩市商队最多的两个门，城防军数量也最多，如果到时候城防军失控，有可能真的能里应外合，突入进城，坏了事情。 “而南门城防军数量少，只要我们能提前发现他们的行踪，派人控制住城防军，死守城门，他们短时间内也无法攻破， “而且一个普通的财团佣兵团，领钱干活，不太可能真的为了这种事情拼命，到时候只要短暂的攻城失败，士气必然丧失，哪怕菲斯想要强攻，也要顾忌到士气问题。 “如果他们选择去奇袭南门，当他们做出选择的时候，其实就已经输了。”
奇袭南门在战术上可能是一个很不错的操作。 出其不意的绕最远的门，可以打敌人一个措手不及，但是在这种可能被预料到之后，能达到的效果就大大减弱了。 被猜到的奇袭，就不是奇袭了。 在捋清楚老人的安排之后，军官制服男人犹豫了一下，轻声问道， “先生，您似乎很确定诺兰卡佣兵团会来？”
其实按照财团佣兵团的正常操作，哪怕他们听到了城内的求援信号，也可能拍拍屁股就走了。 大炮一响，黄金万两，财团基本上不做这种亏自己钱，有利他人的买卖。 “诺兰卡这个财团最近触角延伸的很快，和集团在粮食业务上有摩擦。”
老人低头看向身前的棋盘，又看了一眼棋盘外的棋子，平静的说道，“有备无患。”
“也对，咱们这种安排，不光可以应对诺兰卡集团的佣兵团，所有来自东方和北方的威胁都可以应对，艾恩斯和晨曦市都在那边。”
军官制服男人回过味来，缓缓点头，“哪怕是南边和西边的力量，咱们也能依靠城门扛过一段时间，先生做事步步为营，无懈可击。”
老人对于军官制服男人的回答不置可否，他只是又拿起了手上的文件，问道，“你和达恩的‘宴席’安排好了吗？”
“安排好了，如您之前所预计的那样，” 军官制服男人说道，“达恩将宴席定在了他在西城门的指挥部中。”
“那一切按计划进行。”
老人继续翻看着手中的文件，缓缓说道。 “是！”
军官制服男人迅速点头，结束了通话。 到时候，他会亲自前往西门。 宽阔的大厅再次陷入了静寂。 坐在大厅里的老人则低下头，缓缓将手中的文件合上。 文件封面上那一行淡淡的文字躺在辉煌的灯光中， [近三年邪神‘降临’‘复苏’事件综合调查报告] —— “那边怎么说？”
阴暗逼仄的老街里，伊希娅牵着嘉茜，踩着街道已经碎裂的布满污泥的地面向前，一边轻声问道。 “他还在犹豫，”斯恩济平静的接话道，“他不见到危机，是不会愿意倒过来的，不过我劝他提前做准备，有备无患， “不过也要做好他不配合的准备，如果他那里实在不行，我们也只有尝试更复杂的办法了。”
“嗯。”
伊希娅轻轻点头，她握住嘉茜的小手，轻轻叹了一口气，“如果老先生在就好了。”
直到现在，已经一天多过去了，她一直都没有联系上‘西托’老先生。 听到这话，斯恩济也跟着轻轻叹息一声。 也就在这时，嘉茜却停下了脚步，看着身前一扇锈迹斑斑的小门。 这里似乎是一家店铺，但是却没有任何的招牌，所有的窗户也拉上了窗帘，门也紧闭着。 “我们到了。”
伊希娅也跟着嘉茜的目光看向这扇小门，她看了一眼小门上的门牌，伸出手去，按响了门铃。 紧接着，门铃内响起了沙沙的声音。 这种门铃都是带有对话功能的，这种沙沙声似乎是门内的接通了麦克风。 伊希娅注视着这个门铃，短暂的思索之后，说道，“我们是殡仪馆介绍过来的，之前联系过的。”
回应她的是一个短暂的沉默。 而在沉默结束后，是一个空灵的仿佛没有生命的女声， “我只会化死人的妆。”
—— 灼灼烈日浮在当空，它带来了燥热，但是却无法驱散高耸大楼之间层层叠叠的阴影。 而此刻在一栋高耸的大楼之下，一个披着披风，带着圆顶礼帽的身影缓缓从阴影中走出。 他抬头看了一眼身后高耸的工厂大楼，大楼上‘凯杰特粮业工厂’的招牌在烈日的照耀下反射着淡淡的光辉。 身后传来轻轻的脚步声。 身影将手中的拐杖杵在地上，再次消失在了阴影中。 两个穿着便装的青年出现在了这片阴影下。 “我记得咱们之前追夜鹰的时候来过这里吧？”
左边的青年看了一眼周围的环境，有些疑惑的说道，“上面怎么又让咱们来这里守着。”
“让你守着你就守着，”右边的青年不耐烦的说道，“咱们拿钱吃饭，想那么多干嘛。”
“也对。”
左边青年四下张望了一眼，轻轻点头。 —— 卡亚市·启明医疗实验室 “院长好。”
下行的电梯里，实习医生看着身旁站着的男人，有些紧张的打招呼。 “嗯，” 罗杰点点头，随意的挥挥手，“你忙，不用管我。”
启明医疗实验室附属于启明医院，而他现在是启明医院的总院长，当然，是名誉的。 真正的实权院长是他的‘师兄’，也就是以前维安的私人医生艾克。 不过罗杰从来也没有追逐权势的心思，他只想安静的搞自己的研究就行。 他其实本来在里门市主导不老泉和基因药剂的后续研究，但是‘维安’的再次苏醒把他炸了回来。 可惜等他匆忙的赶回来的时候，‘维安’已经又‘沉睡’了。 他除了一些维安的身体检查报告，什么都没有拿到。 一想到这，他忍不住叹了口气。 实习医生很快下了电梯，而罗杰也顺利抵达了电梯的最下层。 这一层电梯打开只有一扇门，罗杰验证了指纹，推开了这扇门。 这是罗杰为自己单独申请的实验室，实验室里到处都是管道和透明容器，几乎可以看做维安沉睡的那个大厅的缩小版。 而在这个实验室正中间，也放着一个刻着世界树纹路的休眠舱。 罗杰看了一眼那个休眠舱，顺手关上了门。 这个实验室并没有维安那个实验室讲究，在休眠舱旁边，就摆放着一个小实验桌子。 桌子上摆放着各种架子，各种玻璃容器，以及一个小的显示器。 罗杰走到这个小显示器之前，注视着显示器里的数据。 显示器里的波动的图案很小，但是依稀可以分辨出休眠舱中有微弱的生命迹象。 罗杰的目光从显示器上收回，看向显示器后方的架子。 在架子的最上方，摆放着一个黑白相间的诡异笑脸面具。 罗杰注视着那个面具。 有很多人说，维安的复苏是来自于‘K’的眷顾。 他不知道‘K’是否真的是一个伟大的神明，他只知道，那个最初以‘K’的名义行走在世间的人，就躺在他身旁的这个休眠舱里。 这也是唯一一个，真正在公众的面前，戴上面具，自称为‘K’的人。 他从面具上收回目光，苦笑一声，再次看向休眠舱。 如果‘K’真的是强大的神明，可以复苏祂的信众，那么祂为什么不能复苏这个最初宣扬他的名，点燃了火焰的人呢？ 砰—— 就在罗杰这样思索着的时候，一声轻击声缓缓在寂静的实验室里响起。 这声音如同划破冬雪的春雷，敲在实验室所有的仪器之上，也敲在罗杰的心头。 “滴滴——” 实验室内无数的仪器发出刺耳的警报，显示器上原本平稳的波纹迅速陡峭起来。 而罗杰却仿佛什么都没有听见，只是注视着身前，注视着那仿佛应该亘古寂静的休眠舱。 注视着那颤抖着的，从内往外一点点推动的休眠舱盖。