太后一向不苟言笑，对着顾卿鱼却亲切得很：“哀家这么多小辈，只有卿鱼最合哀家的心，自然要多疼一些。”
而无人顾及的魏姝自作主张寻了个好位置坐下，满堂吵闹在她眼里成了梨园的戏。不知是哪家的命妇女掩唇一笑，打趣道：“依臣妇看，顾姑娘不似太后娘娘的侄女，更似是亲女儿呢！”
顾卿鱼落落大方的任由打量。“是了。”
太后慈眉善目，话里藏了一百个心眼：“卿鱼孝顺，哀家自然待她好，连皇帝都亲近她。”
几个命妇打开了话匣子，字里含间讨着太后欢心。“顾姑娘和皇上自幼相识，自然是有几分青梅竹马的情分在的。”
太后上扬的嘴角几乎没有落过，含着笑道：“他们二人的感情是好，小时还对着天地说要结为夫妻呢。”
命妇们顿时笑成一片。喧闹中，魏姝看得津津有味。分明人人心怀鬼胎，还得装作其乐融融。真是难为她们了。而顾卿鱼的两颊已晕开了晚霞，含羞带怯反驳：“幼时不知男女有别，才闹出这些，姑姑就别笑话我了。”
“怎是笑话你了？”
太后故作嗔怪的撇了她一眼，徐徐道：“哀家还记得，那时皇帝可立誓说要效仿武帝金屋藏娇，将你护在手心的。”
话是对眼前人说的，可太后的目光却有意无意的扫向远处：“贵妃为何不说话？”
又来了。魏姝揣着明白装糊涂：“回娘娘，嫔妾是小辈，见识不及各位夫人，贸然插话怕会扫兴。”
太后的态度不咸不淡：“难得贵妃也知礼。”
有心人目睹太后眼中转瞬即逝的冷光，就起了踩一捧一的心思，“咯咯咯”的娇笑几声。“许是贵妃娘娘看到顾姑娘，就自惭形愧无颜见人了吧？”
宛如老母鸡下蛋，实在聒噪。魏姝循声望去，就见一名徐娘半老的命妇正笑吟吟的看自己，红唇开合道：“听说顾姑娘琴棋书画样样精通，不知贵妃可会其中之一？”
她分明是有意为难。魏姝看破不说话，莞尔一笑：“会与不会要紧吗？”
“自然要紧。”
给她三分颜面，命妇就要开染坊，洋洋自得道：“只以会色事人，能得几时好？”
方才闹哄哄的大殿，眼下却静若无人。对着命妇讥讽的眼，魏姝如花娇艳的面容上竟缓缓绽放出一个笑来，灼灼如画中人。婉转好听的声音清晰可闻。“本宫倒也有些羞愧，可皇上说，他就喜欢我这样。”
而谁人不知贵妃隆宠加身？无形的巴掌打在命妇的脸上，她的面色变幻莫测，无话可说了。高座之上。瞧见顾卿鱼怅然若失的低下头，太后的神色也沉了几分，将不喜明晃晃的摆在面上。魏姝却自顾自的低头品茶。太后愈发下不了台，鸦雀无声中，惠妃眼波一转，温声软语的出来解围：“太后娘娘，时辰已到，该准备入席了。”
伶俐的命妇赶紧将方才的事抛诸脑后，自然而然的接话。“是，千秋宴可耽误不得。”
“也好叫臣妇们开开眼，看看千秋宴的盛景。”
这些命妇长袖善舞，三言两语就哄得太后面色回温：“也好，卿鱼，扶哀家起来。”
“是，姑母。”
顾卿鱼亲力亲为的扶起太后，不忘心细如发的提醒：“姑姑，小心脚下。”
外人瞧见了，少不得又称赞她几句孝顺。姑侄二人如胶如漆的倚着，反而是魏姝备受冷落，她自己不以为然，倒是魏夫人坐不住了。趁着无人留意时，魏夫人手中的白玉扇悄悄点了点。魏姝心领神会，落后半步与她在角落碰面。母女俩好容易见一次面，却半点不见温馨，魏夫人的眼神仿佛在看扶不上墙的阿斗。“你忘记母亲之前和你说的话了？”
看着她眼中的熊熊怒火，魏姝说话都没有什么底气：“母亲和我说过许多话，不知你说的是？”
不料这点小把戏，竟一下就被魏夫人的火眼金睛看穿。魏夫人咬牙切齿，细长的柔荑一戳她的额头：“知子者莫若母，你还想和我装疯卖傻呢？”
魏姝心虚的东张西望。好在这里不是说话之地，魏夫人顾不上训斥，只捡了些要紧的长话短说：“从前我就说过宫中多贵人，让你谨慎行事，你当我的话是耳旁风了？”
明知她是用心良苦，魏姝没忍住嘟嘟囔囔。“大家井水不犯河水自然是好，可是母亲你也瞧见了，我受人冒犯，难道还要忍气吞声不成？”
她觉得自己比窦娥还冤。就差飘个六月飞雪了。“你还觉得委屈？”
魏夫人到底见多识广，字字珠玑，“你瞧瞧顾卿鱼，为何人人夸？”
“我……”魏姝被问倒了，欲言又止。魏夫人屈尊纡贵的斜瞪了她一眼，语重心长的点醒：“女子在柔不在刚，你若一味的刚进反而不妙，审时度势的示弱，反而更讨喜。”
魏姝豁然贯通，对魏夫人刮目相看。在无后宅纠纷的将军府，魏夫人竟能有这般心计。当真叫人意外。迫于魏夫人暗藏胁迫的注视，魏姝无可奈何的点头：“是是是，母亲的教诲，殊儿警记在心。”
三令五申之后，魏夫人才勉强满意。眼看已有命妇三三两两的结伴入席，她也只能意犹未尽的收口：“罢了，先入席吧。”
魏姝一个劲的装乖卖巧。“听母亲的。”
好容易解决了这头，千秋宴又有好戏上演。男女虽有别，可千秋宴并不拘于礼数。朝臣与女眷齐聚于未央殿，中间只用雕福禄寿三仙的镂空红木屏风隔开，至于座位则是按尊卑地位安排。如今魏姝为后宫之首。于情于理，她的座位都该在太后之后。可魏姝理所当然要落座时，半路却杀出了惠妃这个程咬金，殷切道：“贵妃娘娘，你可愿意另居别座？”
哦？又要弄什么幺蛾子？魏姝好声好气的问：“为何？”
“因为嫔妾想，将顾姑娘安排在太后下首。”
惠妃笑得温婉可人：“毕竟她与太后多年不见，想必有许多心里话要说。”