姜娇儿和孩子们都不知道沈鹤去了哪里，这一整天不见人影，实在有些令人担心。“娘，爹爹是不是又不要我们了？”
沈知宝扯着姜娇儿的衣袖，轻声问。小家伙脸上满是忐忑，生怕从姜娇儿嘴里听到肯定答案。姜娇儿跟沈鹤相处了这几天，实际上并不怎么了解他，自然也猜不到他的行踪。她不敢乱说，只得搂着沈知宝不说话。晚饭的时候，几个孩子蔫头耷脑坐在桌边，谁也没有心思吃东西。姜娇儿轻叹，正要劝孩子们吃点东西，就听到院门被推开的声音。起身看去，竟是沈鹤回来了！沈鹤看上去跟清晨出去时没什么区别，面露些许疲态，但双眸炯亮，手中还拎着一只肥硕的野兔。“路上抓到的，我收拾一下，一会儿你炖了给孩子们吃。”
沈鹤没有跟姜娇儿解释他一整天去了哪里，只是举了举手中的野兔，便坐在院子里扒皮。姜娇儿看了他两眼，没有多问，开始准备炖兔子的调料。一只野兔很肥，一家人也吃不完，便切成两半，另一半挂起来晾着，明天吃。沈鹤生火，姜娇儿炖野兔，两人配合还挺默契。野兔出锅的时候，香气四溢，沈家的院子里都弥漫着肉香。隔壁的李铁蛋刚吃过晚饭，闻到这香气肚子又开始咕噜噜叫，他像上次一样趴在墙头，用力闻香气。沈知宝出去倒水，抬眼就看到墙头一双冒着绿光的眼珠子，吓得心一突突，定睛看去，才发现是李铁蛋。“李铁蛋，你趴我家墙头做什么？”
沈知宝扬声问道。李铁蛋正闻得专注，冷不丁听到这一声喝问，吓得差点从墙上掉下来，他见是沈知宝，便大着胆子问：“你家做啥好吃的了？咋这么香？”
沈知宝一听，得意地昂着小脑袋，“我爹抓了一只野兔，我娘给炖了，都是肉可香了！”
李铁蛋口水当即止不住了，哗哗往下淌，他吸溜着口水。“沈知宝，你给我拿一块儿肉呗，我用东西跟你换！”
“你能有啥好东西？”
沈知宝面上露出不屑，斜着眼睛瞥了李铁蛋一眼。李铁蛋又急又馋，急得直挠头，“我，我爹昨天新给我做了一个弹弓，我用弹弓换块儿肉行不？”
“一个破弹弓有啥稀罕的，我爹还给我做木剑了呢！”
沈知宝撇嘴。弹弓是李铁蛋能拿得出来的最好的玩具了，可是沈知宝还是看不上，他绞尽脑汁，最后忽然灵光一闪。“对了！沈龙之前是不是总欺负你和你弟弟？你给我一块儿肉，以后咱们就是好哥们儿！我帮你揍沈龙！”
李铁蛋体格健壮能打架，算是沈家村的孩子王。沈知宝思索了一会儿，“行！你等着！”
他说完，拎着盆噔噔噔跑进屋子，没一会儿就拿了一块鲜香肥美的兔子肉出来，不只是兔子肉，还有一块儿糯米糕。“这是我娘做的点心，既然你要跟我当好哥们儿，我就送你一块。以后你罩着我们兄妹几个，我就把好吃的分给你。”
沈知宝小小年纪，却深谙拉拢之道。李铁蛋没想到还有意外收获，当即觉得沈知宝太上道了。他接过兔子肉和糯米糕，隔着院墙用力拍拍沈知宝的肩膀，“好兄弟！”
他说完，仰头把肉塞进嘴里，顿时就满足地哼唧一声，这也太好吃了！兔子肉刚出锅还有些烫，李铁蛋却顾不上这些，斯哈斯哈嚼吧几下就咽进肚里。“真好吃！”
李铁蛋意犹未尽，舔了舔带着些许汤汁的手指头。然后又看向糯米糕，这次他没有狼吞虎咽，克制着食欲咬了一小口，咀嚼几下后，再次幸福得冒了泡。沈知宝兄妹几个也太幸福了，他们的娘做饭太好吃了！李铁蛋生平头一次生出跟别人换娘的念头。“哎，你娘还缺……”李铁蛋正打算问沈知宝，可儿子二字还没说出口，沈知宝就被沈云升叫回去吃饭了。李铁蛋遗憾地看着沈知宝进屋的背影，琢磨明个儿再问他。饭桌上，三个孩子吃得小脸上满是油光，沈鹤犹豫一会儿，抬手给姜娇儿夹了一块肉。姜娇儿微怔，下意识道：“谢谢。”
沈鹤面色平静，“多吃些。”
姜父看着姜娇儿跟沈鹤相敬如宾的模样，总觉得这俩人看上去不像两口子。自家男人出去一整天，不知道干什么去了，婆娘也不问问……可是女儿和女婿的事儿，他一个老丈人也不好插嘴，姜父只得把到嘴边的话又咽回去。几个孩子对视一眼，见爹爹没有想说的意思，也不敢追问，生怕爹爹一个不高兴，出去了就不再回来。饭后招呼几个孩子洗完脸，姜娇儿又偷偷去后院浇水，有了灵泉水的润泽，菜苗长势喜人，短短两天就有一指高了。沈家村是安阳县管辖内的村子，安阳县地处平州，在方位上偏南一点，但严格来讲又不是南方，所以四季还算分明。百姓习俗也比较混杂，南北方的特色都有。这时候正值夏末，最适宜种菜，所以姜娇儿种的菜苗长得快一些，并不会引人怀疑。次日一早，姜娇儿被沈鹤起床声吵醒，睁开眼就看到他披上外衫，一言不发离开家门。又走了。姜娇儿透过窗缝，看到沈鹤走出家门后，似乎往村口的方向走了。去后山是另一个方向，沈鹤并不是上山打猎，那昨天的野兔他是从哪里抓的？姜娇儿有些纳闷。可想来想去她又释然了，沈鹤去哪儿是他的自由，只要不做坏事连累家里人，她也用不着多管。当天沈鹤又是天色擦黑才回来，这次手里拎着一只野鸡，比上次姜娇儿放出来那只要瘦小一些。“娘，我们今天晚上有有肉吃了吗？”
这几天沈小甜都吃得饱饱的，原来蜡黄的小脸儿饱满起来，也白嫩了不少，看上去萌萌的。姜娇儿上前接过沈鹤手里的野鸡，又给他递了一条布巾擦脸，然后笑着对沈小甜说：“今晚上娘给你做宫保鸡丁吃。”
沈小甜没听过这个菜名，但只要是娘做的，肯定都好吃！她当即欢呼一声，“好！”
沈知宝今天在外面跟李铁蛋玩儿了一天，有李铁蛋罩着，他轻松跟村里孩子打成一片。