隆冬季节，大雪皑皑。 芈旅穿着蓑衣，将风车叶片上覆盖着的冰凌一点点的打下来。 巨大的冰凌，一个个的掉落到地上，摔得粉碎。 而他也已经气喘吁吁。 终究，他还没有修炼道法，也没有神通。 在耐力和力量上，甚至比不上这附近的农民。 他还没有来得及喘口气。 眼角的余光，便看到了不远处的雪地里，一只野鸡的身影。 芈旅咽了咽口水，慢慢的接近那野鸡。 然后，一跃而起，将这野鸡死死的按在地上。 “今天能吃一顿好的了！”
年轻的楚王孙咧嘴笑起来。 他从未想过，自己居然会有因为能抓到一只野鸡，也开怀不已。 但这确实很开心！ 将野鸡牢牢的攥在手心，芈旅将它拿在眼前仔细看了看。 很好！ 这只野鸡非常肥，估计有五斤了。 今天可以吃一顿饱的！ 便抓着这还在扑哧着翅膀，不断挣扎的野鸡回了木屋。 快速的将它放血，去毛，把内脏全部掏干净。 然后，便打开木屋里的一个陶缸，小心翼翼的用着陶碗舀出一碗雪白的面粉。 这是他前几日，帮附近的一个村民，修理了他家屋顶后，村民为了感谢他特地送给他的面粉。 在这风车里磨好的精面粉。 闻着就有着一股香味。 加水和好，揉成面团，然后盖到盖子下，让面团发酵。 芈旅开始腌制野鸡。 从木屋梁上，取下一壶挂着的麦酒。 倒出一小碗，均匀的涂抹好。 这个时候，门外传来了敲门声。 笃笃笃。 芈旅走过去，把门打开。 却是几个被冻得连脸都红彤彤的孩子。 都是附近 “芈先生！”
孩子们特别有礼貌，见面就深深鞠躬：“又要来打搅您了！”
芈旅看着，露出笑容，蹲下身子。 他在郢都，接受过无数阿谀的谄媚和无数毕恭毕敬的礼节。 但是…… 芈旅从来没有在郢都的谄媚与跪拜中，感受过任何温度。 都是些言不由衷的甜言蜜语，都是些恐惧之下的毕恭毕敬。 但在这里，在这沙水河畔。 孩子们轻轻弯腰鞠躬，却让芈旅感觉到了真正的温度。 “没关系！”
他笑着说道：“正好，我刚刚抓了野鸡，等会我们一起吃吧……” 孩子们眨着眼睛，嘴中有着口水吞咽。 但他们坚定的摇了摇头：“不了！”
“芈先生我们是来向您请教的……” 他们手中拿着一本薄薄的册子。 外皮是羊皮，用麻线装订在一起，里面是一张张白纸。 “这些字，怎么念？”
孩子们翻开手中的册子，指着那几个被写在格子里的文字。 若是从前，芈旅说不定会不屑的一笑。 凡人，居然还想认字？ 但现在，他却是微笑着，将孩子们带到火炉旁，然后坐在地上，将册子拿在手里，指着那一个个字，给孩子们讲解起来。 “这个字啊，念‘君’……” “看到了吗？它上半部分，是不是像一个拿着权杖的手？下面像不像一张嘴？”
“手握权力，发号施令，就是‘君’……” 孩子们眨着眼睛，看向芈旅，然后问道：“芈先生，那为什么我们村子里没有‘君’？”
芈旅咽了咽口水。 他忽然想通了什么然后笑了起来：“因为啊……你们就是君啊！”
孩子们看着这个外乡来的先生，懂得很多文字，而且非常和蔼的先生，不太明白。 芈旅解释着道：“你们看啊……” “村长是不是你们的爸爸妈妈选的？”
孩子们点点头。 “那土地，是不是也是你们爸爸妈妈选的？”
孩子们又点点头。 “那你们的爸爸妈妈，不就是君吗？”
“权力在他们手中，他们也可以对村子里的事情发号施令！甚至还能管束你们！”
“既然你们的爸爸妈妈是君，那你们长大后，不也是君？”
孩子听着，一双双大眼睛纷纷亮起来：“是这样的啊！”
他们笑嘻嘻：“原来我们是君啊！”
“是啊！”
芈旅认真的说：“你们是君啊！”
这是事实！ 芈旅知道，便是中原的仙种神裔，如是看到这些孩子，也会承认的。 他们是大老爷教化之德沐浴下成长起来的。 真要论跟脚，恐怕远远超过了许多公卿！ 这从他们头顶上升起的气运烟柱就能一窥究竟。 人人皆是道子。 个个都是英才！ 如今，更在修行大老爷传下的道法，已经是渐渐有了道法之基。 明年，最多后年，他们中就会有人开始习得神通。 更何况，在沙水本就如此。 这里的凡人，无比自信。 无论面对怎样的人，都能直起腰杆说话。 芈旅昨天就亲眼看到，一条沙水里的精怪和一个农民，坐在河堤上，肩并肩一起喝着酒。 这样的事情，哪怕是在楚国，也是见不到的。 楚国…… 虽然人妖混居，但是那是修士和妖族混居。 不是凡人和妖族混居。 凡人们，对妖族和有妖族血统的贵族，从来都只有恐惧。 而且，即使是在郢都。 修士和妖族，也是天天混战。 此乃楚国习俗。 但在这沙水，凡人和精怪之间，就像是邻居一样。 很多凡人，都会用香火，来购买水族精怪的粪便。 然后美滋滋的带回去，用来肥田。 甚至有些村子，会公议出一个决定，然后雇佣那身强力壮的水族，来帮村子挖淤泥。 报酬则是向其提供香火。 水族太满意了。 特别是那些最近投奔到沙水的水族。 他们已经很久没有香火吃了。 饿的妖体涣散，如今到了沙水，不仅仅可以吃香火，而且还不用上贡，美的不行！ 芈旅知道，如今在陶家村，甚至有水族堂而皇之的上岸，在那城邑里和凡人谈条件。 我给你挖泥多少，你给我多少香火。 锱铢必争！ 无比新奇！ 许多外地商人看的目瞪口呆。 因为，这事情是前所未有的。 水族是水族，凡人是凡人。 水族和凡人之间，隔着河伯。 凡人向河伯祭祀，河伯供养和约束水族。 到了沙水这里，河伯不太需要香火。 也懒得克扣水族的香火。 凡人和水族之间，开始互通有无。 特别是那些刚刚投诚的水族，为了香火，各自竞争，把价格压得很低。 尤其是最近，河伯收降了三千里外的一条淮河支流里的几条蛟龙。 那些蛟龙一来，就把挖泥的酬劳，砸穿了地板！ 一千斤淤泥，人家只要一千缕香火。 此外，蛟龙们还肯提供送货上门的业务。 一千斤淤泥一里地只要一缕香火。 一看就是饿的眼睛都绿了的穷光蛋！ 搞得沙水水族骂声一片。 想着这些，芈旅就在心中感慨起来：“这就是新世界吗？”
“若新世界是这样，倒也不错！”
………………………… 赢稻站在河堤上，看着那河岸的滩涂地里，正在用着庞大的身躯，搅动着滩涂淤泥，将那些淤泥下面的黑色的发臭的淤泥全部搅到一起的两条蛟龙。 它们起码有两丈长的身躯，水桶一样粗的腰围。 巨大的龙首，埋在淤泥里，轻轻松松的就将两三千斤的淤泥用爪子都扒拉到了木框中。 然后，这两条巨大的蛟龙，便咬着那些坚固的木框，把淤泥一框框的送上堤坝。 “四万斤了啊！”
其中一头瓮声瓮气的说道：“你们仔细称着啊！”
“可不能短了俺们兄弟的！”
堤坝上一个老农笑了起来：“放心好了，两位敖家兄弟！”
“俺们王家庄的香火，可是周围方圆百里最精纯的香火了！”
“定是用着三牲祭祀，然后用最好的信香点燃，向天地祭拜，还会写上两位敖家兄弟的名讳，半点不会出错！”
“嗯！”
这两条蛟龙点点头，也顾不得自己满身的淤泥和臭味，就张嘴说道：“这样啊，那俺们兄弟就太感谢了！”
找水族，挖淤泥这个产业，最开始不知道是哪家的村民首先和水族达成的一致。 反正，在这个冬天，迅速的席卷整个沙水两岸。 那些从其他流域投奔或者被俘虏回来的水族，为了香火，无所不用其极。 只要给香火，什么事情都好说！ 别说出卖力气了，它们的粪便，现在都是明码标价。 赢稻在旁边看着这一切。 他轻轻出了一口气。 秦地也有许多河流，河流中水族成千上万。 秦国也豢养和收编了许多水族，充入大军。 但…… 却从未有过这样的事情发生。 原因很简单。 赢稻知道原因。 既是因为水族太危险，又有河伯在中间作梗。 也是因为百姓害怕。 谁不怕呢？ 一头蛟龙，动辄好几丈，体型是凡人的几十倍。 吹口气都能吹死一个凡人。 但…… 赢稻还知道，另外一个更重要更深层次的原因。 即使秦国的水族和凡人互相相信对方。 也没有河伯在中间作梗。 但他们之间的这种合作依然无法达成！ 他抬起头，看着那两条蛟龙从头顶越过。 跟着那老农，来到了一处祭坛前。 这是王家庄最近修建起来的祭坛。 三牲祭品，已经摆好了。 都是村子里自己养的猪羊，还放着鸡兔。 数十个村民，整整齐齐的站在祭坛前。 村长展开了一张白纸，似模似样的念起祭文（这是孟白为他们写的，村长都已经背熟了模板，只要改改献祭对象的名字就行）：“兹有蛟龙敖大、敖二兄弟，为民挖泥，吾等为谢其义，特奉三牲祭品，祷告天地，愿以香火酬谢！”
“请蛟龙敖大、敖二，尚飨！”
说完，那一根根粗大的从曹国运来的信香就被点燃。 滚滚香火，袅袅升起。 而数十名百姓齐齐鞠躬致意：“多谢蛟龙敖大、敖二兄弟襄助之义！”
于是，那些燃起来的信香，立刻变得香浓芬敷。 人道之力，混杂在其中，又集合着三牲的味道。 那两头蛟龙见着，立刻迫不及待的张开大嘴，不停的吸食起来，一边吸还一边感慨：“果然精纯！果然精纯呀！”
“这等香火，居然还有一丝人道之光！”
“太美妙了！太美妙了！”
吸着吸着，那两头蛟龙甚至哭了起来。 如此美妙的香火，如此精纯的香火！ 一缕能顶过去十缕啊！ 更紧要的是，这香火里混杂的微弱人道之光。 是所有水族梦寐以求的。 对蛟龙们来说，更是堪比功德一样的好东西！ 因为…… 它们将来化龙，全靠人道之光。 没有足够的人道之光的蛟龙，几乎不可能化龙。 便是化龙之后。 人道之光，对龙族也是不可取代的东西！ 因为，龙族获罪于天地。 如今的天地主角是人族。 龙族必须有人族的信任和承认。 所以没有人道光辉眷顾的龙族，必然在天劫中灰飞烟灭！ 蛟龙们很快就吃饱了香火。 但剩下的，它们也不会浪费，而是统统吸入鼻孔里的特殊器官。 那是蛟龙一族专门为储存香火而发育出来的器官。 就像牛的胃一样，可以在饥荒时，反刍香火。 赢稻看到这里，就深深出了一口气。 这些日子，他已经看到好多次类似的场景了。 所以，他知道，在秦国不可能复制出沙水这样的情况。 因为…… 不仅仅有河伯、仙神们从中作梗。 秦国凡人的精气神，也远远不如沙水凡人。 衣衫褴褛，面黄肌瘦，神形枯槁的凡人，所燃起的香火，十缕甚至二十缕，也比不过沙水一缕。 可问题是…… 赢稻记得，上个月他见过一些从曲阜那边逃难来的难民。 那些难民模样与秦国凡人相差无几。 这个王家庄的村民，听孟白说，也是几年前从别的地方逃难来的。 为什么会有这么大差别？ 赢稻思考着这个问题。 为什么，在别的地方衣衫褴褛，神形枯槁的凡人。 到了沙水，不过几年时间。 便一个个精神抖索，腰杆挺直，充满自信，就连他们的香火质量，也是其他地方十几倍。 无论是面对蛟龙还是面对外乡来的修士，都是不卑不亢，与之平等对视。 赢稻想起了，在沙水听到过的故事。 大禹治水，愚公移山。 也想起那位上仙在沙水的传说。 他曾对凡人说过。 不要去祈求仙神，因为仙神帮不了你们。 不要去指望王侯，因为王侯只想公侯万代。 于是，不让百姓再跪仙神，再拜公侯。 让百姓站起来。 “这就是站起来的凡人的力量吗？”
赢稻想着。