· 你上前郑重拒绝了提高任务报酬。 “对、对不起，会长，我……”菲艾尔汀对你连连鞠躬致歉。 盾剑男子看向单手剑男子和女弓箭手，似乎再没有谁打算继续尝试交涉了。 “新任会长看来是个强硬的人呢。”
“也可能是见钱眼开。”
“无论哪一个都待不长，呵呵。”
「荆棘图腾」如此谈笑几句便转身离开了，很难分辨他们的表情究竟是愠容抑或满不在乎，唯一肯定的是四人之中有一个哑巴。 冒险者公会是早晨六时开门，晚六时关门，就算季节更迭也变化不大。中午是不休息的，不休息指的是员工当然不包括你。 实际营业情况就跟预想的差不多，很冷清。 因为整个上午只来了两个菜鸟注册，和「荆棘图腾」来接任务，很闲，于是海瑟薇渐渐与菲艾尔汀聊起天来。在你的眼前，有两个颇为正常的少女──一个措辞礼貌且温柔，另一个讲话流畅且知性……重要的是，后者居然有胆量露出脖子？ “菜色搭配的很均衡呢。是自己准备的？”
“做菜是件很开心的事。”
菲艾尔汀默默的打开了自己提前准备好的便当。浅蓝色碎花棉布包着天蓝色的木制饭盒，有肉有菜，便当顶端还放着一颗蓝莓。当她用小手撕开面包时，惊现挤满其内部的蓝莓，数量多到甚至教人怀疑那到底是蓝莓面包还是面包蓝莓。默默的，她又从小包里掏出来一瓶蓝色的药剂──绝对是魔法药水的大瓶子，但里面装的液体或许只是…… 海瑟薇离开菲艾尔汀的身边，来到你的面前。 默默的， 默默的， 盯着你不说话，然后不知道从哪里传来了某人咕噜咕噜的外地口音，也可能是海瑟薇的腹语术。 海瑟薇一本正经的看向你。 “会长，对面的「巨龙亭」是冒险者们经常去的酒馆。在您把整个公会搞得门可罗雀之前，我有责任在那里点一杯酒和满桌美食伪装成普通的客人，然后收集一下大家对公会的意见、市井传闻、怪物以及潜力的新人之类的情报。别担心，如果您没有胃口，我会负责一并解决。”
在冒险者公会大厅的正对面，就是名为「巨龙亭」的一家酒馆。 公会兴盛时「巨龙亭」曾挤满了无数优秀的冒险者，充满了梦想和希望的气息，如今更多的则是普通的客人，以及在这里接私活的原冒险者们。总有有些人要讨生活，总有些任务并非只有你才能中转，无论公会存亡与否。 吱嘎， 你推开「巨龙亭」的门扉。还未进入，就已经透过门扉的玻璃看到了两个熟悉的身影──瑞秋和麦斯厄斯利。 他俩的脸色似乎不太好，尤其是瑞秋。 双肘顶在桌面上，将额头无力的交托给掌心，瑞秋过了很久、很久之后才低声说道：“……我把你当朋友，你居然睡了我。”
“就你这种赌运，父母仍建在真是奇迹。”
虽然这样说，但麦斯厄斯利却满脸阴云，完全不像是刚刚抱过美女。 “真奇怪……” “嗯？”
“太奇怪了啊……” “什么？”
“你这张脸居然没吓跑史莱姆。”
麦斯厄斯利站起身就要走，被瑞秋一把揪住腰带高喊：“我错了！”
麦斯厄斯利露出了貌似恼怒的表情，瑞秋显得心情更糟了。过了一会儿，瑞秋补刀道：“……钱全输光了，走之前你至少把饭钱付……我错了！”
她立刻揪住麦斯厄斯利的腰带，阻止其起身离开。 将脸深深埋在双臂里趴在桌子上，瑞秋用哭腔说道：“……什么嘛，原本我都想好队名了。叫「黄金王冠」多霸气，我们迟早也会成为冒险者的传奇。真是的，那个会长。”
麦斯厄斯利单手托腮，看向远边：“「黄金」合适，「王冠」就不合适了。”
唔恶！——瑞秋听罢突然有些作呕。 “……现在看来，幸好没成立小队，否则还得改队名。「黄金……面罩」？”
“恶恶！别，住口，别再说了！”
瑞秋听罢干呕得更加厉害，把身子侧向一旁几乎真的吐出来，脸色甚至有些发绿。她看起来十分痛苦，擦了擦嘴角，调整自己混乱的呼吸，最终把全身的重量都交给椅背，望着天花板上的一块污迹沉默不语。 麦斯厄斯利掰着手指头，计算着什么：“你这害喜有点早。”
“怎么可能是你的！”
“那是谁的？”
“是史莱姆的！不对！”
瑞秋站起身用手掌大力拍了一下桌子，令满桌几乎没动过半口的饭菜盘子发出了叮叮啷啷的响声，“没错！我确实提前知道这些在下水道徘徊的史莱姆是议政厅故意放养，用来清除城镇污物的，但谁也不曾告诉我──它们的味道也是黄金味的！我的舌头、鼻腔甚至咽喉深处至今还残存着鲜活的、鲜活的……啊啊，我能哭吗！”
麦斯厄斯利摸了摸瑞秋的头， 瑞秋将对方的手拍开。 “是我的男人就要好好的保护我啊，真是的！”
瑞秋说着说着，真的流下了眼泪，“为什么史莱姆会突然跳起来啊？为什么史莱姆会突然糊在我的脸上啊？为什么史莱姆会试图钻进我的口鼻里啊？下次，你去负责尝它们的味道，呜呜呜……” 麦斯厄斯利双手捂脸，显得也很绝望：“我也没料到标枪对史莱姆完全无效啊，后来火把居然还被吸血蝙蝠击落，掉进污水里。”
“我只准备的攻击型法术，完全不够用。”
“能活着回来就算好了。”
“还剩两只……幸好任务没有时限，只能明天再继续了。”
瑞秋话说到一半，忽然来了精神，抬头盯着麦斯厄斯利，“或者，我今晚就能准备好法术了，今晚就再去一次？”
啪！刚说完，瑞秋自己打了自己脸一下，继续趴在桌子上消沉。 异口同声的， 他俩嘟囔着：“需要同伴，至少再来个前排，或法师啊。”
显得很有默契。 看样子，这顿午饭麦斯厄斯利和瑞秋是没胃口吃了，尤其是瑞秋。 海瑟薇点了比较贵的饭菜，然后用堪比贵族千金的优雅方式专心致志的进食，明明是一手刀一手叉小口小口的细细品尝，却仿佛披着羊皮的狼在残暴的啃噬着熊肉。该怎么形容呢，颇为优雅却极具气势的吃饭方式？ 眼镜片上溅到一滴油渍。 玉手放下叉子，指了指酒馆的柜台。 “呐，那个就是老板，也是我们的竞争对手。以前三代会长在任时那个脑满肠肥胡子拉碴的老芋虫就在这里暗自转接主要来自市场的各种任务委托，现在，更是明目张胆。”
海瑟薇一边低头吃一边说道，仿佛有两张嘴，“我们无权阻止他这种行为，只能公平竞争。嗯，我刚才说了公平竞争吗？更正：实力碾碎那个老疥虫。”
“我们有两个他没有的绝对优势──守卫队和议政厅的委托只会交给我们正规的冒险者公会，这也是「荆棘图腾」会留下的主要原因。守卫队和议政厅发来的委托大多比市场的更有价值，无论从金钱还是声望的回报来说皆如此。”
你点点头。 “您明白了吧？市场、守卫队、议政厅，这是任务委托的三个主要来源。”
你点点头。 “真的明白了吗？”
你点头点头再点头。 “嗯。”
海瑟薇擦了擦嘴，对你露出了冰冷的笑容，在不易被察觉的袖子后面用手指指了指你的侧后方，压低声音说道：“尊敬的会长大人，如果你死了，我会雇人把你画得脸色红润。”
忽然，一只胖手搭在了你的肩头。 你回头看去，是位摄取营养很充分的男子，穿着光鲜明亮的华贵服饰，手指上三颗巨大宝石戒指晃出刺眼的光。 “你好啊，新任会长大人。”
男子对你单手抚胸微微行礼，却把「新任」二字咬的很重，“很荣幸见到你。自我介绍一下，我是议长的表亲。”
海瑟薇微不可察的点点头，示意对方确实是本镇议长的表亲。 “会长贵人事多，我就有话直说了──我身边这位是位6级……” “7级。”
“7级法师的罗伯茨·道格男爵。他对于施法很有研究，更对成为一名冒险者很感兴趣，不知道会长大人是否愿意关照呢？”
议长表亲笑的时候在肥胖的脸上挤出了隐藏许久的褶皱。 你眼前的这位「罗伯茨·道格男爵」是个一米七左右身材瘦小，黑眼圈深陷的阴沉黑发男子，只是两分钟内就咳嗽了三次，似乎身体状况并不太好。他穿着生怕别人不知道他是法师的夸张血红色优质罩袍，双手犹如搀扶拐杖般握紧长长的杉木法杖。或许，如果有人踢一下法杖的末端，男爵大人就会跟着一起栽倒在地板上。 海瑟薇打破沉默，接话道：“请问，男爵大人有什么要求呢？”
“咳咳，就……普通的登记为冒险者就好。如果你们信得过议长表亲，鉴定水晶就免了吧。我……们贵族比你们老百姓更看重隐私。”
“直接注册是吗？”
“你很上道，秘书小姐。”
你还未来得及对这件事做出任何回应，从酒馆门口位置有个穿着卫兵制式铠甲的男子远远的向你这边伸手打招呼。是位身高一米八左右的魁梧男子，十分壮硕甚至五官及举手投足都显得粗旷。 啪啪的，魁梧男子拍了拍议长表亲的上臂，或许是力道没控制好，后者随着肥肉响起清脆声的同时深深皱起了眉。 “大人，好久不见。怎么？在和会长大人谈正事？我用不用回避？”
在得到沉默的回应之后，魁梧男子转身对你自我介绍道，“会长大人，认识一下，我是这座城的副队长。”
所谓的副队长，自然指的是「守卫队」而不可能是别的。 海瑟薇微不可察的点点头，示意对方确实是本镇守卫队的副队长。 副队长也带了个男子一同前来。 身高仅有一米六五而且瘦小，黑眼圈衬托在滴溜溜不停转动，显得有些锐利的小眼睛下面。他脖子上套着的应该不是围巾，更像是刚刚摘掉的蒙面布。乍一看是普通斗篷但却是多层棉布细细缝在一起的布甲，全身上下唯一而且也是鹤立鸡群般昂贵的装备是鞋子。 守卫副队长向你伸出手，边握手边介绍道：“这是我小舅子，威廉。直说了吧，这混蛋整天游手好闲不干正事，我是抓也不是不抓也不是，头疼的很！好歹也是个7级的盗贼。会长大人如果能帮忙收下他，给点正经事做，我也算是给队长一个交代，更免了老婆的碎碎念。”
“──谢啦！改天请你喝酒。”
你还没答应，副队长就已经开始道谢了。「请你喝酒」这四个字听起来很敷衍，恐怕不会有这一天。 在你答复之前，海瑟薇附耳低语：“会长，把您忘在裤裆里的脑细胞全部提到脖子上面来吧。如果没隐情，那两个人完全可以自行注册不必特意托人情。收下就是麻烦，如果您敢拒绝会更加麻烦。守卫队是掌控整座城镇的官方武装势力，但冒险者公会严格来说只是民间营运的中介组织，守卫队搞不好是要找借口乱抓冒险者坐牢吃苦的。议政厅负责审批我们大部分的有关手续，包括雇员人数上限……我说过议政厅每周会给我们拨款吗？好吧，现在说过了。”
想清楚──这三个字，是海瑟薇留给你的建议。 现在五个人十只眼睛都在盯着你。 A，接收罗伯茨·道格男爵，拒绝威廉。 B，接收威廉，拒绝罗伯茨·道格男爵。 C，全都接收。 D，全都拒绝。