说句良心话，如果没有沈树人，那么李自成军赶造吕公车攻城的战法，还是很正确很有突然性的。 吕公车这种重型装备，生产速度很慢，一般人根本想不到围城休战三四天，就能搞好这样的大家伙。 如果是攻打开封那样的坚城所需的吕公车，大半个月都未必造得好，因为一旦车子变高了，工程难度会几何级数上升—— 说一点最简单的，造两丈高的吕公车，随便砍一点树木，都能确保木材的主干粗硬部分长度在两丈以上，所以木头不用拼接损耗，直接就能支棱起来。要是五六丈高，可能就要用到三段木头拼接，难度、自重、工艺复杂性、稳定性，都能暴涨十几倍。 所以守军一开始，着实被这种意想不到的装备，搞了个措手不及。 沈树人虽然可以坐镇指挥，但他本人也只能管住亲自督战的北城，黄得功也最多在城东独当一面。 而剩下没有主帅重将坐镇的西南两侧城墙的防务，就要靠各位守备级别军官的悟性了。 北城这边，明军应对是最得力的，官军在沈树人的直接指挥下，把流贼的吕公车放到了五十步内，沈树人才解除了开炮禁令。 在此之前，明军无非只是以弓弩火铳攒射，而且很有纪律性地专射流贼提供掩护火力的弓弩手，以及少数负责瞭望、调度推车转向的暴露士兵。并没有在刀枪不入的吕公车本体上浪费火力。 这进一步强化了流贼一方的嚣张心态，田见秀麾下好几个突前督战的掌旅，都躲在车后呐喊鼓劲： “快点用力推！官军的大炮肯定是固定在侧面炮位上了！根本打不到我们的！官军连朝车开枪的胆子都没了！等推到位置，直接放下挡板冲上去，准备跟官军肉搏就行了！ 战斧死士第一排，劈开缺口腾出位置后，长枪手第二队，站稳了就在墙头列阵推进！”
这几个流贼掌旅喝令的战术，别说还挺符合战场的实际需求。 玩过“骑马与砍杀”攻城游戏的都知道，哪怕是准备了要在墙顶上以长枪列阵推进，但第一梯队依然不能上长枪，因为在翻越女墙垛堞列好阵的过程中，依然有可能被蜂拥的守军推下去、展不开兵力。这种时候，大开大阖的战斧兵组织消耗性的敢死队，先清出最初的立足点，就非常重要了。 可惜，这一切计划很完美，却注定走不到落实的那一步。 明军在车推进到离墙五十步时得到了解禁命令，又花了点时间完成最后的开炮检查和准备，当吕公车抵近到距墙三十多步时，第一轮瞄准射击就爆发了。 “轰轰轰”，北城城墙上，四座马面的六个侧面上（最两侧的马面朝外的那个侧面不用开炮，因为没有对吕公车的射击角度），至少二十几门佛郎机一起开火， 炮弹飞射而出，瞬间就有一小半击中了目标——也别嫌弃命中率低，圆球炮弹的时代，隔着两三百步，能有一小半命中尺寸两丈多的大目标，就很不错了。平时打目标更小的云梯或壕车时，两成命中率都不到。 流贼军中立刻爆发出连声惨叫。 吕公车被洞穿，藏在其中的士兵，个别被炮弹直接贯穿的，倒是直接毙命了，惨叫的主要是被弹射的碎片打得缺胳膊断腿，或者被断裂飞溅的木板木柱砸中。 实心弹原本对人员杀伤面积不大，多亏了吕公车本身碎裂后提供的大量“木质弹片”。 甚至有一名躲在车后指挥的掌旅，也被弹片所伤，导致临近的几辆车都失去了统一指挥，少数恐慌的流贼士兵甚至出现了乱窜，逃离吕公车，反而被明军火枪矢石杀伤。 最后还是流贼军官们奋力弹压，砍了几个逃兵，并且疯狂呐喊，才暂时稳住：“不要怕！车子最多被炮弹打个洞！塌不了！继续冲！”
城头的沈树人，看到这一幕，也不禁皱起了眉头。 确实，他有点高估这个时代的实心弹，对木质结构的毁伤效果了。 他此前对这类作战的实战经验，都来源于几个月前沈练和李愉跟刘文秀的洞庭湖大战，当时因为是水战，俯射打穿船底，敌船直接就沉了，这给了沈树人很大的暗示，觉得实心弹打烂木结构巨物很容易。 可此刻面对的是车，不是船，车砸个洞也不会沉啊。只要主体结构不塌，最多就是内部楼梯断裂一些台阶，或者打几个洞飞溅点碎木死点人，但车还是能用的。 “李自成的兵士气可以啊，居然砸个洞还继续冲？大意了。看来要彻底毁灭巨型攻城器，要么指望炮弹打断承重的主梁柱，要么就只有等发明爆破弹药了，否则只能打点洞杀点人。”
沈树人也是虚心善于接受新事物的，短暂两三轮炮击，给敌军造成了一定障碍后，他就认清了现实困难。 同时，一个奇怪的念头，也在他脑海中自然而然浮现——他前世也玩过不少海战和航海游戏，尤其是《大航海时代》之类，他知道这个时代的西方火炮，已经有在海战中发展“链弹”这种弹药了。 链弹说白了也是实心弹的一类变种，无非是一次性在炮管里前后装填两颗独头弹，而且这两颗独头弹之间有铁链连接。射出去之后，就会跟流星锤一样在空中飞舞旋转。 这种链弹在海战中最大的作用，就是打断敌舰的桅杆、飞桁，让敌舰失去动力。因为这些木杆结构的上层建筑，目标太小，普通实心弹很难瞄准。 有了链弹之后，飞旋过程中横扫覆盖面比较大，一旦铁链缠到桅杆，连带着炮弹上的动能也能尽量传导过去，很容易就拦腰斩断了。 而沈树人立刻就把这种破坏木壳舰船上层建筑很好用的弹种，联想到用来破坏重型大体积攻城武器。他们需要的都是破坏承重结构，而不是打个洞进水，原理和专业完全对口。 “这一战打完之后，一定要回去找郑成功和西班牙教官顾问，把现成的链弹技术超过来，偷偷造一批先放着，有备无患！”
沈树人已经提前在想着将来的事儿了，可见虽然出了点小意外，但他依然非常自信，深知局面可控。 对明军而言，佛郎机没法直接打炸吕公车，也确实只是个小插曲。 因为改用了新式定装弹药，明军炮手的开火速度远超同行，哪怕流贼士兵中有一些前几天已经见识过了，但大部分人还是初见，依然被持续的猛轰压得抬不起头来，士气暴跌。 尤其是明军火炮的射角，对于马面墙体侧线非常吻合，流贼越靠近刚刚被堆砌成五边形的马面外侧两条边，士兵就越拥堵到火炮的射击纵线上。 吕公车车体终究只有那么大，藏不了多少人，更多士兵需要排着队躲在车后方、前面的士兵顺着车内梯子爬上去登城后，后面的才能源源不断从后门涌入车内，依次登城。 流贼好不容易把车推到墙根，明军火炮却开始瞄着吕公车后缘横向猛轰，车后拥堵着的士兵，也就完全没法依靠车体的掩护了。 “嗖嗖嗖——”发现转入打固定靶后，沈树人也放弃了实心弹，让部队改用榴霰弹，这种弹药也终于第一次迎来了实战。 炮弹飞越两百步的距离，在飞越了大约一半多时，半空中就因为风阻而弹托脱落，剩下几十颗葡萄大小的铅珠飞射而出，立刻在人群中激起一团团血雾。 沈树人让宋应星做的这种榴霰弹，弹托前面的筒子内，呈蜂巢状每层装了七颗铅珠，刚好能确保塞紧实，不至于空隙太大。 如此铅珠的直径也就只有炮膛的三分之一略少，为了确保弹筒是长圆柱形，纵向上自然至少也要装三层以上铅珠。 实际上沈树人让人装了五层，确保炮弹飞行时的空气动力造型尽量优化，所以每枚榴霰弹就是五七三十五颗葡萄大铅球，每颗重一两多，弹筒总重三斤——这是用千斤佛郎机时的制式，如果是三五百斤的小佛郎机，就等比例折减，每颗铅球只有山核桃大小，重半两。 如此精密的武器，一下子杀得流贼人群血肉模糊，数以百计的士兵在数息之间纷纷倒下，惨叫连连。 少数靠着吕公车冲上城墙的，也后继无力，一些长柄战斧死士勉强砍死砍伤了一两个明军守兵，却发现背后战友跟不上，不是吕公车内的梯子被打断了、难以快速冲上，就是后续部队被炮火阻隔。 缺乏后援之下，少数勇士死士也被明军乱枪攒刺捅了回来，浑身浴血而亡。 在上蔡城的其他几个方向，情况或许比沈树人、黄得功亲自坐镇的那几面好一些，但相差也不大。 沈树人把沈练、李愉这俩参加过洞庭湖大战的“火器名将”带在身边，今天也刚好让他们独当一面守一侧城门。他们虽然没有战略决策能力，执行火器防御战术却不含糊，在部署效率极高的火炮阵面前，流贼的攻势一波波被瓦解，徒然留下惨重的伤亡。 连李自成都亲自参加了今天的督战，一开始他在北门，看沈树人防守严密，没什么机会，就火急火燎驰马去另外几面，想看看有没有薄弱环节。 然而沈树人仅仅靠六十多门灵活的佛郎机、守卫十六座马面，每座才四门，却打出了每座至少十几门甚至几十门的声势。 所有火炮在新式炮架的加持下，调度迅捷，哪儿压力大就朝着哪儿射，始终集中优势火力，攻得最凶狠的那几处阵地上，流贼将领几乎都以为自己是在被几十门大炮攒射了，哪里找得到所谓的“破绽”？ 攻城战只持续了不到半个时辰，随着大部分吕公车在反复炮轰之下，陆续倒塌碎裂、士卒死伤枕籍，流贼一方终于摆脱了“退又舍不得退”的窘境，潮水一般崩溃后撤。 最让李自成郁闷的是，在城东战场上，负责攻击的刘芳亮在溃退后撤时，明军居然还打开了城门，由黄得功亲自率领了一千多骑兵，出城打了一波反冲锋， 把正在逃散中的刘芳亮部杀得极惨，又增加了数千的额外伤亡和溃逃。刘芳亮本人也是丢盔弃甲，抛弃了一切能证明自己身份的鲜明甲胄，才逃过了黄得功的追杀，着实重挫了流贼的锐气。 …… 李自成回去之后，得知了各部攻城失利，刘芳亮损失尤其惨，也是气得不行。 他麾下五大主力，田见秀和刘芳亮先后被黄得功痛击，这面子已经丢大了。 部队的士气，怕是也不支持继续进攻上蔡了。 但是不进攻，就这么耗着么？李自成陷入了进退维谷之中。 “前几天谁说官军不足惧、区区三万人可以轻松攻城的！变着法儿试了两次还是这样，白白死了那么多人！你们说说，下一步该当如何！”
当晚的总结军议上，李自成也是难得发了火。 强攻失败还头铁，这种事情可一不可再的。两次都输那么惨，还是变着花样输，任谁也受不了。 此前建议全面进攻的宋献策，这下也是噤若寒蝉，屁都不敢放了。 而四天前挑刺的袁宗第，则是跳了出来，也不明着怼宋献策，只是旁敲侧击地指桑骂槐，哭诉今天的伤亡数字，变着法儿刺激李自成的神经。 “大王说得太对了！今日末将在城西，就折损了不下两三千人！要不是末将看到开炮，就把靠后的两辆吕公车直接放弃没再推上去，怕是伤亡还会多。田将军、刘将军，你们那边可是死命狠攻的，损失一定比我还大吧！”
田见秀和刘芳亮被问到，也只好叹息着实话实说，他们各自损失三五千人不等，如今已是伤兵满营了。 就算流贼军队几十万，人命不值钱，也不好这样扔啊。 沈狗官太歹毒了，每次都让流贼看到希望看到机会，下重注，然后再掀桌子吃掉，真是卑鄙无耻！ “好了！现在不是诉苦的时候！”
李自成也发现氛围有点过了，断喝制止了这种诉苦，把话题往正路上引导， 他知道手下人这时候不敢说话，于是就乾纲独断，自己拿了个主意：“强攻上蔡的责任，也不必追究了，本来就是孤亲自拍板的，不会怪罪你们，眼下重要的是下一步怎么打！ 孤决定放弃从沈树人这儿破城劫粮的想法了，让部队继续相持封堵为主，只要不让沈树人前进到开封城下、把粮食运进开封救援陈永福就行。 至于我军自己也缺粮，只好逐步分兵就粮，你们自己群策群力解决。实在不行，让叶县那边挑软柿子捏，打一下左良玉抢粮， 或者逼左良玉交出一部分杨嗣昌生前留在南阳的存粮，威胁他不交出咱就打他，那样也行，你们看如何更妥当！”
众将面面相觑，谁也不敢说主动劝大王认怂的话，只好拿车轱辘话搪塞，说大王决策肯定是英明的，大王怎么说咱就怎么做。 李自成也是一肚子郁闷，心中无奈，但只好亲自背了这个锅，从此不敢正视攻打沈树人的城池。 …… 上蔡城内，沈树人一方在闯军第二次攻城惨败后，依然没有放松戒备。 因为“棱堡式五边形马面”很好用，经过了实战检验，战斗结束后，沈树人就继续督导将士们修缮城防、优化结构。 有了更充足的时间，和上次的经验，明军士卒们修工事也愈发得心应手了，算是实战中练了出来。 而如何打造链弹、确保以后再遇到巨型攻城器械时、能从承重梁柱方面打结构性毁伤，这个事儿也被沈树人立刻提上了议题。 反正链弹是当时西方海军早就用过的成熟技术，没有难度，随便找两个铁匠，把两颗普通铸铁炮弹，用铁链焊铸到一起就行，所以短短两三天就拿出了样品。 而黄得功在旁边，看着沈抚台居然那么快就能“总结实战经验教训”，前几天还想不到怎么轰塌吕公车，现在已经拿出对策了。 造好之后，沈树人也进行了严密的实弹测试，他没让人特地造吕公车，只是拖了几个前几天被打坏但没塌的敌军遗留车，进行了轰击，果然这次没几炮就塌了。 沈树人还觉得不放心，又让人试试那些原木结构搭建的哨楼、箭塔，发现果然可以轻易砸断原木柱，箭塔哨塔也会很快塌掉，这才非常满意。 如此一来，就算以后遇不到重型攻城器，这种弹药好歹也有点别的多功能妙用，以后攻打敌军营寨时，可以轻松用链弹把木柱箭塔秒杀倒塌。 “大人您真是神了，居然只是战场上看到一点敌军的新战法，立刻几天就能想出破解，末将从军二十年，从未见过您这样脑子快的！”
黄得功看到测验结果时，那佩服简直犹如滔滔江水，一发不可收拾。 沈树人却还是那副云淡风轻的表情：“这没什么，读万卷书，行万里路。我不过是出身富贵，从小跑得多见得多了。 这种链弹，红毛夷人的海军就有，专门打桅杆的，我用来打木柱木塔，也算适逢其会，物尽其用。 对了，这几天李自成一直没有消息？退兵之后真的彻底放弃了？”
黄得功连忙抖擞精神回禀：“确是如此，末将这几天一直有小心谨防，昨天起还开始派出了大队骑兵斥候探路。 闯军确实已经放弃了攻打上蔡的计划，估计是实在死伤太惨了吧。我估算了一下，从李自成来跟大人您对峙开始，估计闯军已经损失了几万人了。”
沈树人这才露出一个冷笑：“李自成不来，那就该我们搞点动作了。”
—— PS：评论还是没有恢复……今天这一更了，字数其实是不少的，五千多字，和三千字两更没什么差。 再观望一下吧，刚好我儿子昨晚呕吐了几次，今天带他看医生。今明两天都是五千字大章，周五再恢复两更。