洪承畴正式降清后三天。 四月初一，武昌府。 崇祯十五年的老天爷，真是一点都没吝惜自己的面子，江南之地，正在迎来连续两年的水旱不匀—— 不是长江上游内涝、淤塞，下游却干旱，就是长江下游汛期把雨量提前截留了，中上游干旱。 哪怕如今有沈树人这个穿越者出现，在武昌周边数府兴修水利、提升灌溉调蓄的潜力，也不可能彻底解决天灾的危害，充其量只是稍稍缓解。 而历史上这个时间点，除了水旱之外，江南数省还接连发生了瘟疫，好在这种人祸，如今倒是没有发生—— 按《明史》的说法，崇祯十五年的长江中游地区，应该是彻底的流贼肆虐之地。去年张献忠暂时攻破襄阳、杀襄王贵王之后，就该靠着分散数座王府的金银、收买人心扩军，随后就会从襄阳渡江，到随、黄一带肆虐，跟革左五营彻底合流，并收服其中一部。 而张献忠部的流窜屠戮劫掠，显然会导致大批尸体无法掩埋处置，也正是历史上那一年导致江南地区也被大瘟疫蔓延的重要原因。 但这一切，显然已经彻底被蝴蝶效应改变，革左五营被沈树人全灭，襄阳在短暂失守后，也被沈树人阻击、给张献忠造成一定损失，逼得张献忠至今还缩在川鄂交界的神农架山区里不得发展。 张献忠都没来，江南何来的大瘟疫。 没有了瘟疫，又稍稍缓解了水旱，暮春之际的武昌府，乃至周边数府，看上去便颇有了几分生气，在这明末显得格格不入，哪怕与吴越之地相比，都能不遑多让。 这片湖沼湿地遍布的江汉平原，此刻到处都是郁郁葱葱，庄稼长势喜人。 早在沈树人过年回南京的时候，他留下负责民政的张煌言等人，就勤勉劝农，确保春耕有序进行。 三月初沈树人一行返回后，更是查漏补缺，抓紧整顿农业生产、急民所急。 沈树人非常清楚，原本要是张献忠过境，这儿的百姓相当一部分都会被裹挟为流贼。可这种事情只能怪张献忠，不能怪百姓，百姓只是缺衣少食，只有解决了生产力，把这些苦哈哈的穷地方变成勉强能活下去，才能从根子上断绝李自成张献忠的兵源。 好在沈树人手下的人也都很给力，不但行政效率上清廉高效，在科学技术、科学管理上，也颇有补益。 比如，沈树人新选来的武昌知府方以智，本身就是一个文官兼科学家的结合体。历史上他能写出《物理》，可见对于自然规律还是很擅长总结的，远非腐儒可比。 而这一世方以智在工程和技术实践上，显然走的比另一个时空更远，几年前沈树人就带着他一起鼓捣飞梭织布机、搞了好几个小发明，这些操作似乎点歪了方以智的技能树，让他到了武昌上任后，继续分出闲暇时间处理这些民政小玩意儿。 堂堂知府，居然在几个月内，做出了一些稍有优化的农具，进行推广。而沈树人又请来了宋应星一家坐镇大冶县，开铁矿、炼钢、研究机械之余，宋应星也会跟方府台偶尔切磋。 方以智对科学规律感兴趣，宋应星则是对工程应用技术感兴趣，这两人一个偏理论一个偏实践，切磋之下也算金风玉露一相逢，很快成了忘年交。 以至于方以智每周都能抽出一两天跟宋应星探讨实用技术。 虽然这么做的代价，是会导致宋应星分心，在研发新式炼钢技术和枪械制造方面，多拖延一些进度，但沈树人也没去妨碍他们。 沈树人很清楚，科研探索最需要的就是宽松的思想环境，不能总是用工程问题逼着研发人员赶进度。 赶进度的只能是“填补国内空白”，是模仿山寨式研发，而不适合探索未知领域。 探索未知领域的科研管理，就得像谷歌那样，允许员工分出两成的时间和精力做自己感兴趣的奇思妙想，哪怕最后什么效益都没产出，也不能责罚。 所以在月初、得知方以智和宋应星经常会在一起切磋“无用之学”后，沈树人就非常大度地表示： 以后给宋应星安排的项目，都会追加两成额外的科研经费，可以随意用于研究别的东西，同理时间上也允许每十天抽出两天干私活。但前提是账目依然必须清晰。 钱研究在没用的东西上，这是能接受的，但直接贪掉就不行了。科研人员觉得待遇差的，可以单独提高待遇，这是另一个问题，一码事归一码事。 这种待遇在明末绝对是绝无仅有的，无论中外的资本家都做不到。沈树人如此信任宽仁，也让宋应星感受到了无比的知遇之恩，也愈发有干劲了。 宋应星当初写《天工开物》时，本来就也有涉及一些农业技术，毕竟宋应星本就是历史上汉人文明第一个记载“棉花摘星抑制顶端优势”的科学家。 现在沈树人给了更宽松的环境，刚好三四月份又是农忙劝农的季节，他和方以智互相碰撞之下、加上沈树人也偶尔来点拨几句神来之笔，还真就搞出了一些东西。 比如，按照沈树人去年年底原本做的计划，玉米主要只能在长江以北的几个府大力推广，今年主要的重点推广地，还是刘国能的信阳府。 而江南的武昌汉阳等地，因为水稻的生长周期无法像冬小麦那样和玉米完美衔接，今年平原田地还是以种双季稻为主。只有一些坡地、山地可以想办法种土豆作为补充，但玉米在江南算是没什么出场机会了。 可是今年事到临头，因为天时不应，计划不如变化快——崇祯十五年的早春，江南下游地区雨水比较绵密，一改前年浙江大旱时的状态，似乎是要把前年少下的雨补回来。 长江下游稍稍有点水灾，却导致暖湿气流云团在下游就被早早耗尽，中游的湖广等地降水明显减少了。 虽然还不至于全面旱灾，但至少也会导致一些灌溉条件差的田地，无法种出水稻早稻。 农民们当然不会等春雨下雨之后才播种稻种，肯定是还没下雨就先撒了，所以这批种子白白浪费掉一部分，也是没有办法的。 好在方以智和宋应星对农学科学也比较有研究，就建议可以想办法在这些灌溉不足的田地上，临时补种生长周期极短的豌豆，勉强补一季口粮。 如果今年确认会持续比较干旱，部分田地种不了水稻，等豌豆收割后，第二季改种玉米也来得及——豌豆生长期极短，两个月多一点就能成熟了，比冬小麦短整整三个月，刚好可以确保早春下种、依然和冬小麦同时成熟，接上玉米。 得知这个情况后，沈树人当然不吝在江南的汉阳、武昌、九江三府奔走劝农视察，了解农业情况，然后官府组织种子贸易，给农民借贷豌豆种粮，让补种豌豆。 至于沈树人的老巢黄州，虽然地处江北，但其部分地区也存在类似情况，一样也推广了豌豆。 沈树人在初次听宋应星统筹说、早稻灌溉不足时、可以补种豌豆救急后，他就忍不住对着宋应星和方以智刨根问底： “既然早知道豌豆生长期那么短，那么灵活，往年为什么没有推广开来呢？是产量太低么？莫非比毛豆/黄豆还低？ 只要比毛豆高，以后就该好好推广，种植豆子毕竟可以肥田，将来种别的收成就好了。”
对于这个问题，宋应星当时如是解答：“豌豆产量比黄豆还高不少，当然晒干之后差得不多，往年豌豆不得大面积推广，主要是不易贮存。 豌豆比黄豆更嫩更湿，而且有些容易酸败的油分，简单晾晒无法久贮，朝廷任何情况下都没法收豌豆纳税，黄豆倒是可以勉强作为米麦的补充征收。”
沈树人原本也只是随口一问，得到这个答案后，他也是心中一动：貌似进入19世纪后，西方青豆罐头、冻干豌豆制品普及非常快。 连他前世玩号称以写实著称的《荒野大镖客》时，米国人那些西进拓荒的牛仔，补给品里都有大批青豆罐头。 看样子，这个问题完全是可以通过预煮杀菌之后、装到罐头里面解决的嘛。 当然了，如今是明末，用铁皮罐头成本太高，食物本身都还不值这点钱。但是也可以想办法用气密性尚佳的瓷坛子封装嘛。 就好比后世四川人做泡菜，坛子口倒扣一个碗、缝隙处灌上水隔绝内外空气流通，就可以实现罐头的气密效果了。 对于要移动的军粮用罐头，也可以预煮后用熔化的石蜡封闭坛口，石蜡冷却后就封住了。 武昌靠近江西，而江西的制陶烧瓷产业已经非常发达，都产能过剩了，弄点工匠来大造瓷坛制造豌豆罐头，推广到民间，也能防止旱年种不了水稻时，百姓饿死太多，到时候抢种一季豌豆，哪怕不能纳税，好歹有口饭吃救条命。 而且豌豆比毛豆还有一点好处：当豆苗比较嫩的时候，豌豆的豆壳勉强也能吃下去，不像毛豆的壳都是扎人骚痒的绒毛，没法连壳一起吃。 （注：明末的豌豆不是现在的甜豆，壳还是比较硬的，但是比较光滑。荒年要饿死的时候，可以连壳一起吃，至少比吃草营养好。） 历史上西方的罐头技术发端，最早就是在拿破仑战争时期，说白了没什么难度。无非就是“预煮杀菌”加“确保气密”这两个思想，罐头的具体材质并不重要，不用铁皮也能气密。 于是乎，整个三个月，沈树人就跑遍了治下各府，一个府一个县地督导地方官的劝农工作，发现哪儿旱情导致早稻无法发芽，都紧急要求把相应的土地补种。 这个过程中，还顺便把罐头技术鼓捣发明出来了。 三月底的时候，当沈树人回程武昌途中，最后一站在江对岸路过黄州，黄州百姓看了抚台大人如此勤政爱民，也纷纷忍不住跪满了黄颡口镇的码头给他送行，还想给他送万民伞。 沈树人勉为其难把万民伞收了，当地一个德高望重、已经一大把年纪的乡老，拄着拐杖代表百姓称颂： “抚台大人有所不知，我黄州一地，数百年来最受百姓爱戴的地方官，原是北宋的苏学士。故老相传，如今我们能一年种两季水稻，便是宋时传入的‘百日熟’， 而百日熟当初之所以被推广，也是苏学士在黄州时，遇了旱灾，等雨水来时，下早了的稻种都已腐烂，不及发芽，需要补种，苏学士才弄来了长得特别快的‘百日熟’。后来苏学士知杭州，再遇旱灾，也是这般处置。 今年旱情，却比往年更甚，便是‘百日熟’都救不回来了，大人却能想到劝我等种豌豆与玉米衔接、还专门为百姓钻研了‘封罐’之法贮存豌豆，功德绝不在苏学士之下。 大人将来定然也是青史留名、流芳百世的文曲星，我黄州父老能得大人这样的清官牧守三年，实在是一方之福！”
这位黄州乡老口中提到的“百日熟”，其实就是占城稻，也就是后来的早稻，生长期比宋以前的稻种短一些。早稻是北宋时从占城传入的，所以从宋朝开始南方才普及了双季稻。 苏轼当然没本事引进双季稻，但历史上他也算是在几个地方推广了双季稻。 沈树人受人吹捧时，也有几分恍如隔世之感。他来的时候，已经是三月过半，农历早已过了清明节和寒食。 一听到百姓以他和苏东坡对比，他也不由想起苏东坡那首被称作天下第三行书的“自我来黄州，已过三寒食”。 他也算连头到尾过了三个寒食，只不过前年寒食他刚来做官，今年寒食已经要回武昌，只是路过黄州。他的官运，可比苏东坡强多了。 他是文武全才，苏东坡想比拟他文的一面是可以的，其他几面，自然也需要别的一世之雄来比拟填补。 …… 因为沈树人回任后勤于民政、出巡踪迹飘忽不定，导致他回到武昌时，发现想找他的人已经排出去老长的队了。 他不得不让幕僚顾炎武排好序列，一个个接见。 “怎么一下子这么多人来找？都是紧要公务么？”
沈树人回府刚刚坐定，才洗了一把脸，就忍不住问负责留守的顾炎武。 顾炎武也是无奈地耸耸肩：“有些是公务，有些就是来溜须拍马的，都说抚台要被陛下大用了。”
“大用？”
沈树人一愣，有一种不好的预感。 顾炎武理所当然的说：“怎么？抚台在黄州等地巡视期间，竟不知您去年立言的著作《流贼论》，刚刚应验了么？就前几日，李自成挟杀汪乔年之威，连杀罗汝才、马守应、兼并其部众。 如今全天下都在传言，说您绝对是文曲星下凡都不止，得是张良再世、诸葛复生，料敌千里之外、算敌数月之后。杨阁老好像也要派人来，跟您商讨军务呢。”
沈树人顿时一个头两个大：“做事哪有三心二意的，杨阁老派人来，肯定是为了李自成告急。唉，我想好好把张献忠先干掉，怎么又扯上李自成了？”
—— PS：刚刚地图切换回来，隔得有点久。沈树人这边时间线也过了一个月，需要重新拉平一下时间线，所以这章比较流水账。 现在时间线弥合了，明天开始剧情就正常了。