六月初五，午时。 刘家港码头附近、那家老地方的勾栏。 又是一天文人雅集、一边听曲一边切磋政见的清闲时光。 楼上沈树人、张煌言、顾炎武这几张老面孔如故，楼下蹭戏的秀才们，却是换了一波又一波。 大多数来太仓的秀才，都只是路过、候船结伴去南京赶考，凑够了人数就启程了。 张煌言顾炎武原本也该启程，但因为跟沈树人相谈甚欢，才跟着滞留。反正提前到南京也是每天跟别人文会，没什么差别。 这几日，沈树人内心一直存着事儿，在寻找可以做局用的案子。 但他也知道，创意型的工作闭门苦思是没用的，就是要多跟人聊多了解行情。而勾栏瓦舍本就是小道消息、市井新闻最多的地方。 另一方面，趁着这几日没那么紧张，他也有时间规划一下“杨嗣昌的事儿办妥了之后，该问杨阁老要什么好处、如何进入仕途快速爬升、为抗清布局”。 而跟顾炎武的数次聊天，也都深深地启发了沈树人，让他很有收获，逐步调整了自己的目标。对将来该讨要或者买个什么官做，心里有了目标。 比如，刚穿越来的那几天，沈树人就犹豫过一个问题：要不要救崇祯？以后要不要去北方前线做官、全力阻止李自成？ 虽然沈树人知道崇祯是个坑货，会乱杀大臣，越是到了危急时刻，大臣们无力回天，谁跳出来做事谁就更容易有生命危险。 但作为一个汉人，沈树人内心显然也不希望清兵被放入关。 因为他知道，清兵一旦入关，影响可就不仅仅是北方同胞受苦受难那么简单了。更会导致人心的崩溃。 很多汉人在精神层面上会出现抵抗意志崩塌。会觉得“北方都守不住，凭什么南方就能守住，当年南宋不也亡了”。 那些随大流的墙头草，甚至会联想到“古往今来从南往北统一成功的例子很少，不如投了算了”。 战争和改朝换代，从来都不是打游戏。打游戏可以轻易操控“士气值”，而真实政治，人心信念是非常难运作的。 所以，沈树人这样的专业人士，对于未来是否放弃崇祯是非常慎重的。 得看未来几年，自己能在多大程度上、解决好汉人的抵抗意志问题，确保人心不散，然后他才能实事求是地决策。 而认识顾炎武之后，经过几天的切磋，很快就让沈树人看到了一种可能性： 他面前的，可是明末清初最有实力的思想理论家，发明过“亡国者，肉食者谋之，亡天下者，匹夫有责”的理论。 只可惜，历史上顾炎武的这套理论来得晚了一点，没赶上大明主要领土沦陷前就提出来，人心的抵抗意志就已经散了。 但是，现在顾炎武提前认识了自己，是否有可能点拨一下、让他提前往这个方向努力，把这套鼓励人民抵抗意志的思想武器总结出来、并进一步优化完善呢？ 如果可以做到，也就能抵消掉一部分北京沦陷带来的人心冲击。 所以，救不救崇祯，不能直接拍脑门，得先把对应选项的弥补后招安排好。 实践是检验真理的唯一标准。 兵者国之大事、存亡之道，容不得半分主观好恶。 现在，这个问题渐渐想明白了，沈树人对未来买官或要官后的路线，也有了更清晰的认知： 北方这个烂摊子，自己暂时还没力量去好高骛远。未来几年，先看看能不能帮杨嗣昌围堵张献忠系的流贼，尤其是先从那些外围的、被张献忠裹挟的、反意并不坚定的软柿子下手。 一来这样可以防止将来抗清的大后方根据地，被张献忠破坏得太惨。 毕竟历史上南明刚建立的时候，说是拥有南方半壁江山，实际上朝廷能控制的也就是江淮、浙赣而已，满打满算相当于四个省。而湖广、四川已经被张献忠系彻底搅烂了。 说白了，南方的“益、荆、扬”之地，南明朝廷能动用的只有“扬”，荆、益都是流贼的。 自己将来但凡能防止湖广、四川被严重破坏，全据长江团结人心、打起对抗“亡天下”的大旗，局面都能大不一样。 而且，如果走剿贼官员的路线出仕，只要初始辖区选的好，选一个与朝廷中枢交通沟通不便、被其他流贼敌占区阻隔的地方做官。 同时把控好对朝廷的态度、节奏，不要落下明显的口实。那就完全可以关起门来埋头种田建设根据地、打击流贼扩大地盘。 这样既得了大明旗号的大义名分，又能拥有彻底掌控地方的实利，名实双收，岂不美哉？ …… 在跟张煌言、顾炎武的时政切磋中，偷偷把这个大是大非的问题想明白后，沈树人就差临门一脚、找杨嗣昌要官了。 而问题兜兜转转，又绕回了如何尽快完成杨阁老的重任、然后上门邀功。 偏偏，在这一天的勾栏文会结束后，张煌言和顾炎武的几句戏谑谈笑之言，忽然点醒了沈树人。 原来，这帮家伙，是在这家沈家自营的勾栏开堂会开腻了，张煌言就开始调侃： “表弟，你家这般家财万贯，还回回在这办堂会，也不换个地方。”
顾炎武内心对张煌言的话也是认同的，不过他本来就是白漂，就帮着沈树人打圆场： “苍水贤弟何必纠结，咱纵论的是时政，此处有我等‘鸿儒’往来，虽是陋室，却也德馨，唱曲的姐儿就无所谓了。这里毕竟是树人贤弟自家的产业，方便就好。”
张煌言却知道沈树人家底，他便笑着解释：“亭林兄不必帮他省钱，他就是金屋藏娇、抠抠搜搜不丈夫。要是真心想另请我们听曲，哪里需要额外花钱？ 你是不知道，听姑父说，他从年初就在昆山梨香院包了个姐儿，每月三百两，无论唱不唱曲都照给。 那次他中暑被家丁抬回来，听说就是在梨香院，想跟老鸨子求人情，推迟那姐儿的梳笼，给他些时间凑银子赎身。”
说到这儿，张煌言也是面带促狭地转向表弟，说道：“老实说，你是不是打了‘白交银子不开堂会、不让佳人再抛头露面’的心思？ 表弟啊，不是我说，这事儿你确实得听姑父的，不能对那些姐儿太用心，你以后可是要买官娶大家闺秀的。这些花魁也好，头牌也好，就算你有银子赎身，她们至少也要当个妾吧？谁肯毫无名分当侍女？”
顾炎武听了这番八卦，也被激起了一些好奇心，不过也就仅此而已。 倒是沈树人自己，忽然被提醒得有些尴尬。 他哪里是舍不得女人抛头露面，他是自穿越以来，压根儿就忘了这事儿了。 正事那么忙，他操心都操不过来，哪里有工夫想女人。 此刻被表哥提醒，他才想起自己的侍女青芷好像也跟他提过，他在昆山梨香院包过一个唱曲的。自己穿越前那个肉身原主，似乎被那少女迷得不行，非要赎身纳她为妾，跟家里闹。 沈树人心念一转，一边应付狐朋狗友：“偶尔唱个曲有什么大不了，我这不是觉得远在昆山，得出远门么，就为了听个曲，怕你们嫌劳顿……” 张煌言听了，不由哈哈大笑：“有什么劳顿的，不过邻县而已，坐船走浏河半日就到了，顾兄就是昆山人，对他而言更是回乡转一圈罢了。”
顾炎武不好显得太殷切，但也跟着说道：“几位贤弟若是去昆山，愚兄自然是要尽地主之谊的，住我府上就是了。”
言语之间，沈树人已经把计划想明白了：在太仓这些日子，他没找到“抢买婢女/产业、打注册时间差”的案子来下手，那也是因为太仓这地方，娱乐业不够发达。 这种情况下，去昆山转转，说不定能有奇效。而且自己既然还包了一个圈内挺有地位的姐儿，说不定能从那个渠道打听到一些行业内幕消息， 比如“近期有没有什么身价不菲的美貌良家少女、因为家境滑落，已经挣扎在被卖边缘”，但凡能打听到一两个这样的案子，自己再挑一个时间进度合适的，一切不就妥了么？ 当然了，买女人对他而言是次要的，他只是想作案做局、闹到南京刑部。 而且买女人惹事，比买田产庄园惹事，还有一点额外好处，那就是更符合他的恶少人设，将来挤兑郑家人时、更不容易被郑家人怀疑。 买回来的女人，也不必摧残人家、强行收为侍女，还可以见机行事。如果长得不够漂亮，就打发去照顾自己的后妈姨娘或者姐妹。 昆山是大明娱乐中心，每天都有被卖的扬州瘦马，总能找到案子碰瓷的。 想明白一切后，沈树人就约好了，过几日就在昆山，再请大家几次客，一起听曲论政。 约好之后，当天的文会也就散了。 …… 回到府上之后，沈树人立刻吩咐青芷给他准备行装，他要出门一趟，当天下午就赶去昆山。 还让负责外面事务的沈福备车。 青芷听到“昆山”二字时，内心不由自主酸楚了几秒，但还是忍住了，幽幽说道：“可是觉得自个儿身子已经大好了么？总算忍不住要去见见陈姑娘了？”
她是通房侍女，自然知道少爷之前在外面看上过哪些女人，要是弄回来了，肯定比她受宠。 沈树人为了保密，也懒得多解释，反正是内宅的侍女，不会跟外人沟通，没必要多说：“我另有正经事，这你别管。你只要好好跟着我，做事小心，将来不会亏待你的。”
青芷毕竟身份卑微，没资格吃醋，也就默默准备好了一切，只是临了细心地问了一句： “少爷，自你中暑之后，整个人都变了不少。我知道你忘了很多东西，那位陈姑娘的事儿，你总不至于忘吧？需要我帮你回忆一下么？”
沈树人心中一震，他还真的忘了，毕竟夺舍的时候，越是近期的记忆越是缺失。不过他知道青芷在吃醋，他就算说自己忘了，青芷也未必会相信，反而多生事端。 他就这么犹豫了几秒，没有说话，眼神却显示他陷入了沉思。 青芷很了解他，盯着他的表情察言观色，已然看出破绽，不由心中一暖： “没想到你还真把那位陈姑娘都忘了，看来，这次是真有正事了。放心，我不会误事的，这一点绝对不会对外说。我先把陈姑娘的身份来历，跟你说一遍吧……” 青芷心情大好，意识到主人忘了外面的狐狸精，心情能不好么。所以她也就很有风范地帮着沈树人回忆。 那位陈姑娘，是昆山梨香院的头牌，也是如今昆曲圈子里非常有名声的存在，名叫陈沅，她唱的一折《西厢记》，在昆曲界独步天下。 陈沅半年前刚满十五周岁，她养母陈氏就打算让苏州豪门名士来竞相出价梳笼。当时沈树人的前身想去赎身阻止，陈氏就开了一万两的高价。 可惜沈家阻挠不让沈树人纳梨园女为妾，卡他的银子，这事儿就作罢了。不过沈树人也靠自己手头的那点零花钱，先按每月三百两的价钱包场唱曲——只能听曲不能睡那种。 换取陈氏推迟陈沅的梳笼、给他时间凑银子，一包就包了好几个月，花出去一两千两。 听青芷说起这肉身原本做下的荒唐事，沈树人也是暗暗摇头，这连床都没上，就为一个女人花出去那么多钱，还真是舍得下本。 青芷那么配合帮他提供信息，沈树人也不是负心汉，就私下里跟侍女私语：“放心吧，这次去昆山，不会把她买回来的，我要买也是另外买。我只是跟她打听点消息。”
如果陈沅那儿打听不到，就再找老鸨子打听，总能打听到的。 午休过后，一切准备停当，沈树人就驱车沿着浏河，直奔昆山。 太仓到昆山不过三十余里路，马车一个多时辰就到了。找到梨香院的所在时，也不过傍晚时分，还赶得上找妹子陪着吃晚饭。 沈树人摇着折扇进门，立刻就感受到了一阵比之前在自家经营的勾栏里，还要宾至如归的感觉。 梨香院的姐儿们，似乎个个都认识他，还知道他是出手阔绰的大金主、家里有几百万两，每个都上来曲意逢迎讨好。 偶尔有几个姿色普通、挤不进来讨好他的，就破罐子破摔地拆台：“沈公子大老远来捧场，肯定是来找圆圆姐的，咱有点眼色，别碍了沈公子的事儿。 沈公子我们给您带路，您半个多月没来了，圆圆姐可担心您了，那天您中暑晕倒了被人抬回去，姐妹们都感动坏了。”
“您那么富贵的身家，还对咱这儿的姐妹那么用心，真是罕见。”
“是啊是啊，而且半月不见，沈公子您又俊朗了不少呢，整个人怕是瘦了十几斤吧。”
一群姐儿叽叽喳喳拉拉扯扯，簇拥着把沈树人往楼上引。 她们说的话倒也不完全算恭维，原本的沈树人肉身，确实高大白胖，毕竟是富贵之家营养太好，也不怎么锻炼。 不过中暑醒来之后，沈树人非常自律，每天锻炼，加上昏迷期间的消耗饿瘦了，确实轻了十几斤，看起来也就比原先帅了。 如果说当初的沈树人，只是仗着百万两家产让女人追捧，现在稍稍变帅之后，那些追捧逢迎，已经有几分真心了。 沈树人却来不及思考这些，他只觉得被挤得有些头晕，下意识撑开那些女人们，内心则是在琢磨她们的话语，试图提炼出更多有用信息，免得一会儿露出破绽。 尤其是听到那头牌的名字时，他心中微微一震警觉：“她们喊那陈沅‘圆圆姐’，那就是陈圆圆了？ 我靠，我居然要跟陈圆圆商量‘你有没有听说什么朋友、姐妹即将被卖，我要来截胡’，这也太魔幻了。”