花椒散发着独有的香味，刺激着味蕾。再撒上由药草和香料研磨出来的粉末，那味道一闻就令人口生延水。绕是做饭多年的陈灵芸也没吃过如此鲜美的水煮鱼，“意娘这菜做的，好吃极了。”
放学堂回来的秦子瑜大口大口地吃着饭，生怕吃慢了鱼没了，声音含糊道：“长姐你真是太厉害了。”
坐在他身旁的苟子明一声不吭，默默地往嘴里塞饭，水煮鱼的热气熏得他高挺的鼻尖都挂着汗珠。“母亲，明天就主推这道菜吧。”
闷声吃饭的苟子明这时抬起头来，“我帮忙。”
秦晚意眼带笑意，看着苟子明回想到自己的前世，谁能想到令境外闻风丧胆的宣平侯是个面冷心热的人。只要有人需要帮助，他能够帮都会帮一把。上一世因为苟子明拉了自己一把，秦晚意还躲过不少追杀。少年的机敏让他快速察觉到秦晚意的目光，他偏头对上秦晚意的视线。那眼神里有痛苦、有怀念更多的是不甘和懊悔。趁秦晚意没回过神来，她的碗里就多了一大块鱼肉和牛肉。“快吃。”
苟子明抛出一句话，就埋头在碗里继续吃了起来，试图用碗遮住他眼里的羞意。方才那眼神他不喜欢，也不想看到秦晚意痛苦的神情。秦晚意心尖一暖，将鱼肉塞进嘴里，来自食物的温暖抚平了她心底的恐惧。很快就来到了第二日，事情并不如人们所想的这般美好。水煮鱼很好吃，但日益减少的顾客让陈灵芸犯难，这菜根本就推广不出去啊。经常来的客人都是在附近打杂的，一般不会点比较昂贵的菜，况且做水煮鱼需要一定的时间，他们也没有闲工夫等。陈灵芸愁眉苦脸地在前台算着账，苟子明的目光落在她干燥臃肿的手指上。要不是经常看陈灵芸干活，苟子明都不相信这手会是一个美妇人的手。想起昨日和谐的一家，苟子明望向饭庄外形形色色的人，眸中闪过微光。“夫人，可以让我一试吗？”
难得被他人如此尊重的称呼，陈灵芸一时间还不习惯，看着跟自己儿子差不多高的少年，她和蔼地回道：“可以啊，你想做什么呢？”
陈灵芸慈善的目光让苟子明心犯痒，多久没得到过关心了，他也记不清了。“先宣传。”
没理解到苟子明的意思，不等陈灵芸多问，他低声在陈灵芸耳边耳语几句就蒙面走出了饭庄。没一会，就有两个人结伴而来。“诶，我路过这里就有一阵香味，有点像我在西域吃到的食物！”
其中一人是个大嗓门，音量大的吸引了周围人的注意。另外一人应和道：“张兄去过这么多地方，说的肯定没错，我们就试一试这家店！”
这俩人也极会选位置，选了个外围的座位。周围的百姓一听跟西域挂钩，纷纷驻足看看是什么菜色。陈灵芸急忙上前招呼，介绍了水煮鱼这一道菜，那两人也点头让立马上菜。根据昨天秦晚意的菜谱，后厨的厨子很快就做好了菜端了上来。一揭开盖，那香味，十里八乡的都闻得到。两人客人大快朵颐，吃的汗流浃背，连声赞美，吸引了不少人注意。会做生意的陈灵芸大声吆喝道：“各位，这是我们饭庄的新菜品，今日吃还多送一杯酸梅汤和我们家的票卷，下次再来吃半价！”
有了优惠，加上味道却是勾人，没一会饭庄的位置就坐满了，还有不少人开始排起了队。许久没有忙得脚不粘地过，陈灵芸高兴地在饭庄帮忙，出去了的苟子明也走了回来，帮着后厨上菜，只不过脸上的蒙面还是没摘。听到饭庄动静的秦晚意从后厨走了出来，她正忙着改良菜谱就被屋外的动静吸引。陈灵芸正巧来后厨催厨子快些，就见到有些闷的女儿，她上前解释道：“是那好小子帮我们做的生意招揽，我真是许久没见到这么多人来了！”
母亲的喜悦也感染到了秦晚意，她也帮忙加入了，减轻后厨做菜的压力。等到夜幕降临，饭庄收工，秦晚意一算账才发现今日的收入是昨日的三四倍有多。她将一半的收益拿出，装进了一个锦囊里，敲响了客房的门。过了一会儿苟子明才打开了门，头发都湿乎乎的，额头发际处还有些皂角没有冲洗干净，身上的衣服也是随便穿，领口一直拉到肚脐上方几寸的位置，还能清楚看见水珠从不明显的胸肌滑落到薄薄的腹肌上。一见来人是秦晚意，苟子明立即羞红了脸，手微微用力想把门关上。谁知秦晚意脚抵着门，不让他关，苟子明也不敢用力怕伤到她，两人就这么僵持着。到底是比苟子明大了几岁，秦晚意见到此场景非但没有害羞，还责怪道：“可以先处理好自己的事情再出来。”
“嗯，那你松脚。”
苟子明脸上的红色晕染着往下，连带着脖子都一片通红。瞧着苟子明实在不好意思，秦晚意这才收回了脚，让苟子明回去收拾好自己。也没让秦晚意在门外等候许久，苟子明打开了房门，本想让秦晚意进屋，但又觉得孤男寡女共处不好，又走了出来，两人在黑漆漆的屋外大眼瞪着小眼。正人君子的作派让秦晚意对苟子明这个弟弟愈发满意，她带着苟子明走到露天的小石桌处，上面还放着一盏烛台，火光盈盈。两人在石桌处坐下，秦晚意将锦囊放在桌面上推到苟子明面前。看着鼓鼓囊囊的锦袋，苟子明伸手拿起一颠，就知道里面是满满当当的银子。“姑娘这是何意？”
苟子明语气不详，奇异的是秦晚意竟从中听到一丝不悦。她笑笑，解释道：“多亏了你今天帮我们的忙，要不是你也没有这么多客人，这是今日收益的一半。”
秦晚意刚说完，沉甸甸的锦袋就落入她的怀中。少年瞥过头去，语气带着一丝倔强，“不需要。”