却说苦绛珠魂归离恨天，警幻仙子前来迎接。警幻对黛玉笑道：“绛珠仙子归来，有失远迎，望别见怪。”
林黛玉似惊非惊，小声问道：“我可是升天了？敢问仙姑：绛珠仙子是谁？”
警幻仙子笑道：“仙子久迷于尘世，前世记忆早化为无形，仙子随我来就是。”
林黛玉虽有疑心，却也随了警幻仙子而去。想去是何处？但见朱栏白石，绿树清溪，真是人迹希逢，飞尘不到。何处？此乃离恨天之上，灌愁海之中，放春山遣香洞太虚幻境。林黛玉和警幻仙子便位于入口处，此有石牌横建，上书“太虚幻境”四个大字，两边一副对联。林黛玉细看了一遍，随细声念道：“假作真时真亦假，无为有处有还无。”
念了一遍，又看了一遍，黛玉略有会意，警幻仙子见之，只笑不言。转过牌坊，便是一座宫门，上面横书四个大字，道是“孽海情天”。又一副对联，大书云：厚地高天，堪叹古今情不尽；痴男怨女，可怜风月债难酬。黛玉心细，见此对联，不免心痛，差点儿失声痛哭出来，警幻见此，不免劝慰一番，方才止住。二人进入宫门，黛玉随警幻来至宫后面。但见画栋雕檐，珠帘绣幕，仙花馥郁，异草芬芳，真好所在也。可听警幻仙子笑道：“你们快出来迎接贵客！”
一语未了，只见房中走出几个仙子来，皆是荷袂蹁跹，羽衣飘舞，姣若春花，媚如秋月。一见了黛玉，都问道：“此可乃绛珠妹子？”
警幻回道：“正是。她今日魂归离恨天，吾带她至此。”
众仙子都道：“绛珠仙子前来，有迎！有迎！”
林黛玉见此，正心中打闷葫芦。警幻严词正道：“端灌愁水来！”
于是一小丫鬟端了一茶杯灌愁水来，警幻上前接住。面对黛玉道：“仙子忆不起往事乃正常，喝了这一杯灌愁水，全都明了！”
黛玉半信半疑，想道：若真有记忆，也不枉下世一番。想毕，便伸手端了茶杯，一劲将水喝了下去。顿时，黛玉感到脑内一热，身子也禁不住抖了一抖。“我想起来了！”
黛玉将茶杯递与小丫鬟，小丫鬟乃命下。结合人世记忆，想起那一未完之句，苦笑道：“宝玉啊宝玉，你好无情！”
说毕眼泪直下，警幻和众人早知如此，便不再劝慰。哭毕，黛玉对警幻言道：“可是我过错了？”
警幻忙回道：“不错！不错！绛珠仙子没有错！人间往事，谁也说不准。”
黛玉听了不言。“仙子久站不可，随我等入座罢。”
黛玉应了声“是。”
少刻，有小丫鬟来调桌安椅，设摆酒馔。大家入座，小丫鬟捧上茶来。黛玉自觉清香异味，纯美非常，因问：“此茶可是‘千红一窟’？”
警幻笑着答道：“正是。”
黛玉又言：“此茶‘千红一窟’，可真真是‘千红一哭’。”
此言毕，众人不语。警幻又命呈上“金陵十二钗又副册”中的一册与“正册”，黛玉知是让她看，便细细看了一番，感言道：“自古红颜多薄命，实为不假，可怜可怜！”
当看至“正册”，只见头一页上便画着两株枯木，木上悬着一围玉带，又有一堆雪，雪下一股金簪。并伴有四句言词，道是：可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。黛玉看时，知是自己与宝钗判词。自己虽有谢道韫之才，却佳偶难成，空劳宝玉牵挂。见时，不免落泪。看毕，有十二个舞女上来，请问演何曲。警幻道：“就将《红楼梦》十二支演上来。”
舞女们答应了，便轻敲檀板，款按银筝，听他歌道。当歌至“都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。”
林黛玉冷笑了一番，言道：“什么木石前盟！还不及金玉良缘！”
警幻听后便直言道：“仙子这么想就错了，木石前盟比金玉良缘胜得多，只是仙子不知。”
黛玉冷笑道：“我道木石前盟，他道金玉良缘！”
警幻不言。歌毕，黛玉问道：“各人有各命，早已注定的事，仙姑怎说‘人间往事，谁也说不准’？”
警幻不言。林黛玉见其不答，欲离此境，众仙子欲劝阻，警幻言道：“不拦，他言有命，何况绛珠仙子呢。”
众仙子也就让林黛玉自去。林黛玉本为绛珠仙草，也该归至来处。她来至西方灵河岸上，略有会意，不禁失声大哭。哭至三生石畔，岁月已久，不见当年赤瑕宫神瑛侍者。迷迷离恨天之上，一梦误人心，一生难道尽。无苦无甜会心意，雅雅荷茶谁人品？不喜不悲，不渴不求，茑啭林间，雪落大漠，难求！送钟而庆，却终送断肠。可恨，可泣，可感，可爱，终归于离也！却也惊风雨，诗书礼悦成。有人痴，有人怜，有人爱，有人敬，有人狂，统统为一笑付之。林黛玉何尝不若如此？虽做了绛珠仙子，却也失了一人心，只道：“离恨天外，宝玉，你好……”