第116师团在菱田元四郎的指挥下，此次表现还算是几路日军之中最为突出的，堪称比较神勇了，他们的第109联队，现在已经几乎穿过雪峰山，攻至了放洞一带，几乎距离沅江只有一步之遥了。而第116师团主力，现如今也已经攻至了雪峰山山脉腹地之中，前锋已经打到了铁山一带，但是在铁山一带却遭到了五十七师迎头痛击，双方现在正在铁山一带激战。方汉民此行就打算去铁山以东的江口镇再进行一次侦查，看看日军在江口镇一带的情况，这对于接下来主力部队打第116师团有着至关重要的作用。在特务营暴露之后，他们也没必要再藏着了，方汉民于是便主动带着许明远等人去迎主力部队，双方在半个小时之后便见了面，方汉民接手了指挥权，立即命令部队不再跟后面的日军纠缠，全速进山赶往江口镇一带。江口镇就在洞口镇以西的山中，有一条路直通到沅江江边，对岸就是芷江，第116师团想要从这里走一条捷径，打通雪峰山之中进入芷江的这条道路。特务营就沿着这条路朝着江口镇方向奔去，日军追击了他们一阵之后，因为被殿后的特务营官兵阻击打的损失不小，于是不敢再冒死追击了，停下来等候增援，等洞口镇的日军援兵赶上来的时候，特务营已经在方汉民的率领下钻入到了山中。日军看着眼前莽莽大山，此时已经再也找不到特务营的踪迹，只能灰溜溜的派人向师团指挥部汇报，并且请示接下来他们怎么办。菱田元四郎闻讯之后暴跳如雷，此时他已经收到了高沙镇那边自己手下部队遇袭的消息，另外在罗家村他的部队遭伏击被歼灭近百人的消息他也早在昨天已经得知了。他判定肯定有一支敌军精锐侦查部队绕到了他们屁股后面，于是昨晚之前他已经命令部队加强了戒备，并且派出了部队对这支敌军进行搜剿，可是忙活一晚上却一无所获，今天得知终于发现了那支敌军，但是却被他们给跑了。所以菱田元四郎很是震怒，得知那伙敌人已经钻入了山中，于是命令部队放弃追击，在敌人进山一带外围设立警戒线，防止那支敌军杀个回马枪再跑回洞口。而这个时候菱田元四郎对战局发展可以说是已经非常悲观了，他现在已经命令铁山一带的前锋部队停止继续向沅江一线攻进，因为再耽误下去的话，作为前锋的第120联队，就极可能在铁山一带，被蜂拥而至的敌军再次包围，重蹈109联队的覆辙。现如今109联队被敌军第十八军主力堵在白马山一带，激战之下第109联队损失惨重，如果连120联队也被敌军主力包围在铁山一带的话，别说解救109联队了，恐怕这次连120联队也要丢在铁山。虽然坂西一郎现在还不允许他们擅自撤兵，但是考虑到第116师团现在经受不起这样的打击，所以菱田元四郎顾不了那么多了，还是决定命令在铁山遭遇敌军强力阻击的第120联队立即突围向后面的江口镇撤退。说他们现在是强弩之末丝毫不为过之，从此次会战开始，他们就始终处于不利的状态，还没有渡江就先遭到了中美空军的猛烈空袭，他们第一次在这样的战役之中，彻底失去了制空权，天空成了敌人的天空，而他们的战斗机充其量只敢在凌晨天亮的时候，到战场上空转一圈，就赶紧匆匆逃走。在失去了制空权之后，他们也失去了对敌人的感知能力，除了汉奸们提供的有限的情报之外，他们无法获取到更多的敌人的动向，就像是瞎子拳手上场，去对阵一个耳聪目明的敌人一般，完全不知道该怎么用力。另外他也明显感到此次面对的敌人，比之以往都要强悍了许多，当他们试图攻占芙蓉山一带的时候，明明敌军兵力远不如他们多，但是他们却在敌军的防线面前，被阻击的寸步难行，敌人的火力明显要比之以往强了很多，令他们每场战斗，都承受了比之以往更大的压力和损失。最为严重的不是没能攻下芙蓉山这一带，而是由于他们进攻芙蓉山不克，未能打通湘黔公路，以至于让他们日军无法利用湘黔公路调动兵力运送补给，所有部队和运送补给的辎重部队都只能走山间小路进行调动或者运送补给，导致了他们兵力调动效率低下，运送补给的能力也很低下。等他们打到洞口和山门的时候，各部队都出现了严重给养短缺的情况，他们日军在无法获得充足给养的情况下，只能分出兵力，在战场附近的村庄行掠，抢粮来满足他们的需要，填饱他们的肚皮。这样一来就严重影响到了他们的进攻速度，同时还稀释了他们的有限兵力，同时还激起了湘西中国民众的愤怒，很多地方的乡民山民，自发的展开自卫，到处袭击落单的日军士兵，更导致了他们现在又聋又瞎，根本无法获知敌军现在的具体位置和兵力。作为指挥官的菱田元四郎这些天来有一种深深的无奈，就像是在跟对手下一场盲棋一般，在不知道对手如何出招的情况下，他却要瞎着眼排兵布阵，这样下棋简直就是胡来，跟找死差不多。