汪臧海的夫人这一夜正好辗转难眠。
儿子被绑架，丈夫又为了凑齐税银整天活在水深火热之中。
一会给巴蜀送药材，一会又去观察水路上的滑坡阻塞水段。
留下她这么一个女人独诉惆怅。
难以入眠的夫人起身走到窗前。
忽然她隐约感觉到外面有动静。
于是她便轻手轻脚的绕到侧窗，循声看了过去。
下一秒，夫人那风韵十足的脸上浮现出一团红氲。
原来是府中的小厮和丫鬟在假山后面的小树林里面亲密的接触。
作为女人，汪臧海的夫人倒是体谅下人们的这番举动。
毕竟，谁还不想要一份感人肺腑的爱情呢。
夫人叹了口气，转头便要回屋。
可她没走几步，便听到有人在呼喊：“抓贼！”
下一秒那个声音戛然而止。
顿感事情不妙的夫人赶紧来到老爷常用的书房拉响床旁边的那一个铃铛。
随着铃声响起，府内那些门客壮丁们纷纷闻讯而起。
那些看家护院的下人们抄持着刀枪棍棒涌入方才报警的那片树林之中。
紧接着便爆发出一阵金铁之鸣。
最终，乾坤会的几个人寡不敌众，很快就被制服在地。
“你们是什么人？干什么的？”
“夫人，方才我们问过了，他们说要老爷的账册。”
一听此事涉及账册，汪臧海的夫人立马意识到了事情不简单。
这些乾坤会的杀手绝不是普通打家劫舍的匪徒。
“松开，将他们送到官府，不，直接送到钦差大人那里。”
汪臧海的夫人计上心头。
她早前便在市井之中听到了一些关于赵寒跟乾坤会关系复杂的风言风语。
虽然没有证据，但自古流言蜚语都不是空穴来风。
作为女人，她更加相信自己的直觉。
却说此时，赵寒正在房间内跟祁玉把酒论事。
对于祁玉这位师兄，赵寒心里素来敬佩。
他不仅武艺高强，还心思缜密，文武全才。
“你说说，这回汪臧海跟姚光忠二位往巴蜀送了药材，解了疫病，皇上降旨表彰他们了，可奇怪的是竟然连我赵一个字都没提到。”
祁玉摇了摇头道：“巴蜀的叛乱，随着军饷跟粮草的送达，估计用不了多久就会平定。那么，在朝运局催交税银的任务也会随之告一段落。”
“当初，你给皇上收集了三百万两差额的银两。皇上之所以不闻不问，是因为蜀地平叛最为重要。”
“不久之后，叛乱平息。皇上可就容不得咱们在朝运局继续这么糊弄下去了。”
听了祁玉的分析，赵寒眉梢紧蹙：“师兄，照你的意思是，皇上的眼神儿又转到我身上来了？”八壹中文網
“不错！准确的说皇上念念不忘的还是那朝运局这些年的税银问题。”
“那巨额的亏空本来就是前任留下的，不如趁早把这些账目直接上报，如果说皇上不查了。将来师弟你离任的时候，就没有后顾之忧了。”
“如果说皇上要查，有了这把尚方宝剑，师弟也就不必瞻前顾后。”
赵寒酌了一口烈酒，也意识到自己这位师兄说的话，可谓是鞭辟入理。
照着眼下的这个局面来看，朝运局的案件，最上面的盖子已经揭开了。
如今赵寒恰恰就处在生死边缘。
他已经没有了退路，如果半途而废，不仅无法对大田皇帝交代，自己在洪都城也会招致强烈的反对。
如果真到了那一步，他必将将成为过街老鼠，后果不堪设想。
正所谓开弓没有回头箭，思来想去之后，赵寒只有迎难而上了。
“来人！”
“大人。”
“去查一查，汪臧海今日返回洪都之后的行踪。”
赵寒摆了摆手，武差随之退去。
与此同时！
城北官属区，盐运使马连山的府邸，正在筹备着一场家宴。
相对僻静的包厢内，坐着四个人。
正是马连山跟汪臧海、姚光忠以及张绍林。
旁边还有一个年纪青涩的少年，站着为四位长辈端茶倒酒。
他便是马连山的义子。
马连山这次设宴，正在为刚返回洪都的汪臧海跟姚光忠接风洗尘。
刚开席，马连山便对他的义子说道：“今天让你来，菜可以吃，酒不能喝。”
“知道为什么吗？”
“父亲，孩儿不知。”
“让你来就是让你跟二位叔父多亲近亲近。看看二位叔叔是怎样的风度气质，怎样的为人处事。等以后你做了盐商，别给二位叔父丢脸，别给你义父丢脸。”
“孩儿知道了。”
年轻人非常识趣地端起一杯茶，以茶代酒，敬汪臧海和姚光忠。
随后马连山等人就聊起了孩子。
现在他的亲生儿子还有汪臧海的孩子都被绑架。
至今下落不明，生死未卜。
这两天急的早已成为热锅上的蚂蚁。
一直马连山都不怎么抱希望了，否则他也不会拿着自己的义子来参加这样的场合。
不过，他这位盐运使说的话有一句是真的。
那就是他们这四个人的孩子都不是省油的灯，一个比一个能惹事。
对此其他三位巨商也是深有感触，要是孩子不那么高调，他们能被劫匪给盯上吗？
还没聊几句，很快他们的谈话就扯到了朝运局如今的形势上。
率先露出愁容的人是汪臧海，他神色忧虑道：“今年秋季雨水太足了，我们在江南那边的厂子很多都受了潮。”
“尤其是两淮地区，很多地方正在遭受洪灾，好像前些日子海边还刮了几次台风。”
听着汪臧海的话，马连山皱眉问道：“你是说今年你们的盐矿还会亏损？”
“亏损倒是不至于，不过也没什么油水了。”
“我粗略算了一下，恐怕至少要比往年减收三成。”
“三成啊！”马连山惊讶道：“这岂不是把你们的利润全部给减掉了？”
“嗯，不过这也没办法。”
姚光忠接过话茬，语气不满的说道：“还不是因为赵寒前后两次逼得太紧吗？搞的我们现在捉襟见肘，入不敷出了。”
“眼下，大田境内到处受灾，不是闹饥荒就是闹瘟疫，洪涝水灾。”
“照此下去，我们的苦日子越来越有的盼了。”
汪臧海会意的点了点头，说道：“都说要开源节流，我看源是开不了了，流水反而会更高。”
“这话怎么说？”商人们纷纷打起了精神。
他们现在最害怕听到的就是让他们继续往出拿钱。
汪臧海说道：“高家堰，洪泽湖东岸的堤坝年久失修，我老担心万一哪一天那家伙决堤了。到时候我们的产量就不是减的事情了，而是直接没了。”
此言一出，酒席上的气氛顿时骤然降到冰点。
每个人都闷闷不乐的喝起了闷酒。
堤坝那是他们的仰仗，是老天爷赏他们的饭碗。
每个人都有维护跟修缮的责任与义务。
姚光忠郁闷的说道：“我前些日子也听管家汇报了，我想修缮一下栈桥，可那三百万两银子白花花的送给朝廷，我是修不起了。”
“要说咱哥几个，虽然顶着名头很响亮，但揭开那个遮羞布，咱是真可怜。”
“有钱是真有钱，穷才是真穷。”
姚光忠此言一出，酒席上顿时传出无奈的笑声。
姚光忠说的没错，他们虽然有红顶巨商的帽子。
外人看起来，他们家大业大。
可是他们平时的各项花销也多，手上的资金流也经不起一直折腾。
毕竟他们这些人，每个人手底下都还有几百张嘴，况且马上就要换季，到到时候收盐又是需要支出一大笔。
总而言之，他们如今承受的这口窝囊气，一时半会是缓不过来了。
慷慨颇深的马连山这个时候指着自己的义子说道：“孩子，你看到了吗？”
“义父之所以让你来，就是叫你来正经的看看，你总嚷嚷着不做官，要经商。现在知道我大田的盐商是怎么花钱的了吧？”
年轻人被这一训斥，便明白马连山是给自己定家规呢。
就在他不知所措的时候。
房间的门被人从外面推开。
看到进来的人，四个巨商顿时傻眼了。
不请自到的人不是别人，正是赵寒。
赵寒可不是要吃饭的，而是来宣战的。
他看了一眼桌子上的美味佳肴，面带微笑的扫视房间内的几人。
旋即说道：“正好诸位都在，那我今儿就把话挑明了，免得你们以后说我不宣而战。”