这便是周瑜为刘备所献之计。
此计筹划已久。
又极其保密。
那山中负责放火之人，便是周瑜的亲兵统领潘璋。
潘璋统领的是周瑜的五百部曲私兵，不属于刘备。早在二十多天前，潘璋便带着五百部曲潜入了博望坡周边的山中，提前布置了放火点和逃生路线。
而在刘备的军中，知道这个计划的仅有刘备、廖立、关羽以及几位主要将领。因此，在此前的突围和逃命过程，演得非常逼真。
也正因为如此逼真，又如此隐秘，才成功地骗过了王威、刘磐和文聘等人。
是役，刘备损失兵力五千余人。
而刘表一方，四万多人几乎全军覆没。
王威、刘磐尽皆死于博望坡中，唯有跟在最后面的文聘及时发现情况，带着三千余人冲出了火场。
……
战争结束了。
刘备没有去打扫战场。
也没有办法去打扫战场，这种森林大火一旦烧起来，没有十天半月是烧不完的。而且，大火还会向周边的山区蔓延，只有遇上大雨或大雪，才有熄灭的可能。
在重新整军之后，刘备稍作休整，便带着军队直赴新野。
途经棘阳、育阳。
城中都只有一两千守军，尽皆闻风而降。刘备对县中军民秋毫无犯，只是取府库之中的钱粮器械用以装备和补给军队。
三天后来到新野。
新野有守军八千余人，守将是张武。张武据城而守，不肯为刘备放行。
不过，张武手下有一年轻曲长。
名叫魏延！
魏延趁张武不备，杀死张武，并打开城门放刘备军队入内。由是八千守军尽降。刘备擢升魏延为裨将，又将八千降军尽皆交给魏延整编。
而魏延见刘备如此信任自己，遂认刘备为主公。
然后，刘备在新野休整一天，再次起程，挥军直逼襄阳城。
……
此时，襄阳城中已是风声鹤唳！
博望坡一战，刘表损失了将近四万兵力。新野和育阳、棘阳这三县，又有一万多人投降了刘备。
加在一起，等于刘表总计损失了五万兵力！
这几乎是刘表所能动用的全部的机动兵力。
荆州总兵力有十八万没错，但是这是所有郡、县守军加在一起的数据。而现在，荆南四郡对刘表是阳奉阴违，不听调也不听宣，他们与刘备走得更近。
江夏太守黄祖倒是对刘表很是忠心。
黄祖有兵力两万五千人。
但是，黄祖的兵力得用来防御江东的吕布。
所以，现在刘表所能控制的军队，只有襄阳一万多守军。除了这一万多守军之外，还可以调动的，就驻守在当阳和临沮的驻军。
邢道荣驻守当阳，有兵五千。
鲍隆驻守在临沮，有兵五千。
按蒯良当初定下的计谋，这两支人马是要等到刘备北上之后，用来断刘备的退路，并夺取江陵的。
只是没想到，形势急转直下，还没等到邢道荣和鲍隆，王威就败给了刘备。现在要再去夺取有五千人马驻守的江陵已经没有可能。
也没有意义。
现在最重要的确保襄阳不失。
想到这里，刘表毫不犹豫地下令召回了邢道荣和鲍隆的军队，使襄阳城中的兵力达到了两万多人。八壹中文網
两万多人马，虽然没有刘备兵多。
但是有不少猛将。
有绕路辗转而回的文聘，有荊州都督蔡瑁、中郎将黄忠，还有蔡中、蔡和、张允、邓龙、陈孙等将领。
除此之外，还有那只……只要说出名字，就会吓别人一跳的邢道荣。和曾经射杀双虎的荆南上将鲍隆。
想到这里，刘表心中稍安。
遂又问计于蔡瑁等手下幕僚道：“刘备势大，挟得胜之军来攻襄阳，诸位可有良策败之？”
话音刚落，便有一人出声道：“不若暂避锋芒，退入江夏整军再战。”
众人视之，乃是一位二十五六岁的儒生。
名叫蒯越。
是主薄蒯良的弟弟，任职仓曹从事。
他兄长蒯良因为计谋为周瑜所破，觉得没脸见人，躲在家中面壁思过，蒯越也就成了蒯家的代表。为了保着蒯家在荆州的地位，所以，才在刘表问策之时，抢先站出来发言。
刘表闻言，皱了皱眉。
心中略有不喜。
不过，蒯家是荆州的第二大世家，仅次于蔡家。刘表就算恼恨蒯良，也不敢轻易得罪蒯家。
便依旧耐着性子问道：“吾襄阳有精兵两万，各位的私兵加起来也不下万人，若再动员城中青壮，又可再得万人。何惧刘备？”
一旁的蔡瑁见状，觉得这是压制蒯家的好机会。
蔡家与蒯家之间，虽有合作，但也有竞争。
如今蒯家受挫，蔡瑁自然是求之不得。
于是，便也跟着说道：“刘备本部人马，只剩两万五千余人，另有一万余人，乃是新降之军。况且，刘备的人马先是北上，现在又南下，连续十余天几乎天天都在赶路。
而吾军则以逸待劳，战力并不输入刘备。
况且，退一步讲，就算咱们在野战中没有明显的优势，守住这城高池深的襄阳城总是绰绰有余的。又何须不战而退。”
对于刘表和蔡瑁的心思，蒯越心知肚明。
不过，蒯越并没有气馁。
而是接着说道：“孙子曰：知己知彼，百战百胜；不知己不知彼，每战必殆。首先说到兵力。主公能真正控制的，只有襄阳的一万人马和文聘带回的三千残兵。
邢道荣和鲍隆这两人，虽是背叛刘备，但终究是荆南四郡之人，主公当有所提防，未可全信。”
顿了一下，又道：“再看战略环境。襄阳地处南郡，北面新野已为刘备所有，南边江陵也是刘备的地盘，江陵以南是亲近刘备的荆南四郡。西面是高山大川，唯有东面的江夏黄祖可为主公支撑。
若是刘备从荆南四郡调兵北上，截断襄阳与江夏的联系，则襄阳便成了一座孤城。其势甚危。
因此，属下以为，此时该当以退为进！
等到主公完全控制了手中的军队，再与吕布修好结盟，方可回师再战，夺回基业。”
这话说得入情入理。
堂上传来不少附议之声。就连刘表和蔡瑁，也有些为之动心。
不过，就在此时，却又有一人站出来大叫道：“蒯氏兄弟居心叵测，请主公立斩之。”
众人转头看去。
乃是德高望重的……伊籍！
……
……