当吕布在江东与孙策和许贡大战之时，袁术与曹操之间的那场中原大战，也终于分出了胜负。
首先是袁术仗着自己兵多，采纳杨弘的计谋，竟然玩了一招……围魏救赵的把戏。
具体来说，就是将军队分成三部，一部六万人由纪灵统领在颍川阳翟与夏侯渊对峙，一部四万人由刘详统领进入兖州的陈留匡亭（河南省长垣县西南）；还有一部六万人，则由袁术亲自统领，进入兖州陈留的封丘县（今河南省封丘县）。
仅从战略上来讲，这个战略其实是对的。
因为陈留也就是后世的开封市，这是兖州的中心，袁术玩的是攻敌所必救。在袁术看来，只要重兵围攻陈留，曹操就必会从颍川退兵而回救自己的大本营。
而且，仅从军队人数来说，袁术投入的军队是曹操的数倍。
如果操作得好的话，不仅能逼迫夏侯渊从颍川退兵，还有可能将陈留拿下，占据兖州最重要的城池。
这个围魏救赵的计谋，就是杨弘献给袁术的。
不过，曹操手下的戏志才，却要远比杨弘厉害。
戏志才并没有让曹操动颍川的军队，而是让曹操去向黎阳的淳于琼借兵。
早在开战之前，戏志才就料到了袁术可能会这么干，并且，早就让人说动袁绍，使袁绍同意在必要时候，借用淳于琼在黎阳的驻军为曹操救急。
所以，当戏志才得知袁术采用围魏救赵之计后，就立即让曹操亲自去向淳于琼借兵。
淳于琼与曹操、袁绍等人，都是小时候的玩伴，一起打闹，一起偷人家新娘子。淳于琼虽是袁氏家将，通常，也总能分到一杯羹。
因此，曹操与淳于琼的私交极好。
又有袁绍的许可在先。
所以，当曹操向淳于琼借兵时，淳于琼立即就给曹操借了两万人马。然后，曹操汇聚濮阳等地的驻军，共三万五千人马从甄城出发直逼匡亭。
袁术见状，也率所部到匡亭与刘详会师。
于是，就发生了历史上著名的匡亭大战。
这一战，曹操以寡击众，将袁术的十万大军打得溃不成军。袁术大败退回封丘。然后，曹操率军直逼封丘。袁术自知不是曹操的对手，引兵南下仓皇逃亡。
接下来，曹操高歌猛进，一路沿着襄邑、太寿、寿春方向追击。
袁术屡战屡败，溃退六百余里！
一直退到寿春境内。
不过，当袁术想要进入寿春城时，守军却不肯给他开门，还想用乱箭将袁术射死。留守寿春的大将陈瑀，被袁绍策反了……并且被袁绍任命为扬州刺史！
袁术吓得要死
此时的袁术，身边只有一万多失去建制的残兵。曹操在后面追，寿春城内的陈瑀又不让进城。
不仅不让进城，还想把自己弄死。
这种情况下，只要曹操发动进攻，陈瑀再从城内出兵夹击，恐怕自己会必死无疑。
不过，就在此时，却见后面的追兵却停下不动了。
那讨厌的曹阿瞒，策马走到军前，用马鞭指着袁术，大笑三声，然后……就“莫名其妙”地放袁术一马，下令全军退回兖州的定陶。
真是神经病！
袁术心中暗骂了一句。而杨弘则乘机大叫道：“恭喜主公，恭喜主公啊！”
“恭喜个屁！”
袁术气得屁都不打一处来，没好气地骂道：“老子打了败仗，又遭麾下背叛，差点连命的没了，汝却还在这里大呼“恭喜”，究竟是几个意思！”
“主公谬矣！”
杨弘一本正经地说道：“古人云：王者不死。昔汉高祖刘邦与项羽做战，屡战屡败，很多次被打得全军覆没。
甚至逃命时为了逃得快些，左脚将自己的夫人踢下马车，右脚又将自己才五岁的儿子也踢下马车，任由自己的妻儿在后面哭喊号泣，理都不敢去理，何其狼狈也。
项羽欲烹高祖之父，高祖也只好说道：“吾与羽俱北面受命怀王，约为兄弟，吾翁即若翁；必欲烹而翁，幸分我一杯羹”，何其惨也。
然，最后在垓下一战功成，终成数百年霸业。如今主公虽败于曹操，又遭奸贼背叛，但却在最危急的关头，曹操竟然如同中了邪一般，大笑三声而去，岂不正说明了主公乃是……天命所归之人！”
袁术闻言，转忧为喜。
随后，又用杨弘之计，让人到处宣传，说他袁术乃是天命之人，危难时刻自有天神护体。
而那曹操逆天行事，被天神降罪，得了羊癫疯！
这才莫名其妙地在寿春城外无端大笑三声，领兵狼狈逃回兖州！
还说幸亏曹操逃得快，否则，那天神必会用“毛线”将曹操绑了，再用“锤子”打他的脑袋。
古人还是很讲迷信的。
这种宣传，堪比后世“明朝”的造神，还是有不少不明真相的群众会去相信的。于是，各地被打散的军队，又开始大量地赶来归队。
于是，袁术便在阴陵收整残军，意欲杀回寿春，严惩陈瑀。
……
丹阳郡，秣陵城，吕布顶风冒雪而归。
当吕布回到秣陵城时，秣陵城中已经秩序井然，有贾诩、荀攸、蔡邕、顾雍、徐晃、高顺等人在秣陵，一切都打理得好好的，不需要吕布太多的操心。
而且，李肃、荀攸等人也全来到了秣陵。
进了大堂之后，吕布坐了主位，又让众人尽皆坐下，这才问道：“战后的安排，各位有何想法？”
荀攸闻言，便上前进言道：“主公现在连得两郡，当防袁术。”
吕布点了点头，示意荀攸接着说下去。荀攸见状，便又说道：“袁术虽败于曹操，但其实力犹存。此前，袁术只答应主公为丹阳太守。如今主公一举夺得两郡，那袁术必会再派一位自己的亲信去吴郡做太守。
所以，将军现在首先要做的就是两件事，第一件事就是赶快安排自己的人去吴郡做太守；第二件事就是大量扩军。
安排自己的人去吴郡做太守，是为了向袁术表明自己的态度，让他明白咱们不会将吴郡交给他袁公路；而大量扩军，则是让袁术有所忌惮，不敢与咱们撕破脸皮。以达到不战而屈人之兵的效果。”
吕布深以为然。
遂命李肃为吴郡太守，而李肃的玄狼司总管之职，则交接给贾诩。
这也是早就在吕布计划中的事情。
以前贾诩没有认主，才只好让李肃担任玄狼司总管，现在贾诩已经认主，自然应该将玄狼司交给贾诩了。
然后，吕布又下令给高顺、徐晃等人，在挑选、整编一部分俘虏之后，再征兵一万，使兵力达到五万，对外诈称六万。
……
在讨论完军政之事后，吕布又问李肃道：“本将让你们帮我找的那些人，现在怎么样了？”
找人？
没错，吕布在成立玄狼司之后，便给了李肃一份名单，让玄狼司打听那些历史留名的一些重要人员的下落。
这其中就包括上次提到的……才只有十二岁的大小二乔。
……
……