两轮战争结束，天下初定，大梁百姓重回平静生活。 陪同扶萱行了回门礼之后，谢湛的婚假结束，回了朝堂。因大周与大梁的那场战事在他领导下被顺利解决，厥功至伟，本就是权重的地位，因此战被穆安帝愈发重视，权之一事上不免就更重了些。 最直接的表现，便是有两件事被穆安帝安排由他负责——准备与战败的大周谈判；查实左民先前给边境拨下异乎寻常少的钱粮及物资原因。 两件事皆非同寻常，牵连甚广，谢湛又开始新一轮忙碌。但好在一有先前的同僚大理寺那厢协助；二有娇妻每日在家等候，不管再晚归家，也有一个温软的身子能拥入怀中，解他疲乏。 而他的岳家——扶家也是风头正劲。 先有皇家公主下嫁个区区秘书郎，再有圣人赐婚国子学鼎鼎大儒之女予南郡公，再加之南郡公今年一举将出尔反尔的柔然国打成了大梁附属国，这一场战事后大梁得柔然国上贡的贡品无数，扶家再度成为焦点家族。 除却扶炫，别的郎君们也不甘落后，表现地可圈可点。扶潇、扶谦因科举考试表现优异而重新入仕，扶连、扶佑本是穆安帝亲外甥，如今年龄够了后，便被安排进了朝中任职。 谢、扶这因姻亲连接起来的两家，一代表世家，一代表新士族，皆不容人小觑。 已卸下所有官职的谢家前家主谢渊对此喜闻乐见。 他心中满意自家六郎的能力和眼光，赞其能真正独当一面，不负他重托，可保住、发展谢家家业；也叹其眼光独到，结亲的人家虽是区区新士族，但家族行事不拘一格，能有大作为。欣慰之余，他一身轻松，一心准备着与他的好友王成逸外出远游。 谢渊这般轻松自在，他那继续操持着庞大的家宅的内务事的夫人可不如他这般潇洒。 别的不说，就“听风苑”那一处，近日就让她的火气愈加往上窜了些。 据下人所禀，那“听风苑”夜里的动静每日不小，常要上几回水，夫妻间琴瑟和鸣自然是好事，但却有一点异乎寻常，便是那院里似乎汤药不断。 联想到新妇进门第一日她才提点过“莲子”之事，第二日那儿媳妇就喝上了避子汤，谢夫人搁下手中凉茶，朝谢渊道：“你出发之前，提点下六郎罢，眼瞧着就要二十有五，膝下却是无有一儿半女，这可不是个事儿！往前你是他这个年纪时，咱们可都有三郎了，如今他任这一家主君，岂能不重视子嗣？”
谢渊喝茶的动作一顿。 子嗣这样的内宅之事向来是女眷操持，往前若非他妻子执意要干涉谢湛的婚事，闹地母子不合甚至剑拔弩张，他才懒得出面去干涉。如今他虽是卸了官职，算是无所事事，但好歹身为一个男人，并不想将手伸太长，去干涉小夫妻间的这些事。 谢渊捋起胡子，宽慰谢夫人道：“你以为他当真要过继兄弟的子女不成？不会的，瞧着罢，不时便会生的。他如今才成婚月余，你急个甚？”
谢夫人心想，就二人一直在避子，且用这般伤身子的方式，别说月余，年余都不会有半个孙子的影子。 她心中苦闷，又不好直接说那打探到的避子汤的事，恨瞪了眼谢渊，“谁能料到他中途去上了个战场？亲事已然拖了又拖不说，差些将我半条命都给吓没了，如今既已平安归来，又成了婚，自然要将子嗣之事提上日程。叫你去说，你就去说一嘴又如何？他要是能听进去我的话，早就子女绕膝了，用得着我担忧？”
谢夫人这是在说她要谢湛娶王家女的事，谢渊严厉地“嗬”一声，“莫要胡说！你不瞧瞧那女郎当下风评如何？当时真要娶进门来，还不知将这家宅要如何闹腾。”
谢渊再劝：“儿孙自有儿孙福，你莫要操心太多，更莫要干涉。”
谢夫人反驳：“那是那顾二贪心不足蛇吞象，娶妻才多久便纳妾，还一纳就是两房，结果妾室比妻室还先行有了子嗣，这不就是宠妾灭妻嘛？搁在谁那处，定然也不会好受。”
谢渊扯了扯嘴角，“也就是我们家不纳妾罢了，你看看旁家……” 谢夫人刷地站起身，高声打断他：“谢如安，我管旁家作甚？我是嫁给你谢家，不是嫁的旁人。我为你谢家呕心沥血大半生，为你生了七子两女还不够么？膝下子女无不优秀，光看六郎就比你当初还强出数倍，谁不赞我一句‘教子有方’？”
微顿，谢夫人冷笑，“怎的？后悔未曾纳妾了？我可不拦着你，有本事你纳个十个八个来，我等着喝妹妹们敬来的茶。”
显然，谢渊虽饱经宦海风波，多载权柄在握，却不擅长与女人斗嘴。当年那一回酒醉写给嘉阳一首诗被谢夫人逮到后，谢渊便被人牢牢地抓住了把柄，自此弱势多年。当下谢夫人这厢斥他不识好歹的气势一强，他那还想争一句纳妾乃常事的气势霎时就散了个七七八八。 谢渊苦闷地：“说到哪去了。”
纳妾这种事，说到底不过是男人的贪心。也就是性子软、家世弱的女人能吃下这种闷亏，但凡心中真心对郎君在意的人，岂有心甘情愿与别的女子共享郎君之理？ 即使甘愿忍下来的，也不过是有所图——要么是图一个贤惠的名声；要么是图有个依仗的儿子，毕竟此朝当下，并不乏那些吃绝户的恶习。 但世家大族之间惯常注重颜面，郎君纳妾，也需得与三书六礼正式迎娶进来的妻子先行沟通，再不济也会提前知会，如若不然，便是肆无忌惮地不将对方颜面放在眼里。即使再对郎君无情意的女郎，也断然不会心甘情愿受下这等屈辱。 谢渊夫妇口中的王芷怡便是如此。 自顾二郎未与她知会便纳了两房贵妾，王芷怡深觉颜面扫地，顾家不放她王家在眼里，一气之下回了王家。 她本是欲借此机会立出嫡妻的威风，岂知适得其反。 先是被其父亲王成弘斥责她小题大做、不分轻重，世家联姻目的不过是政治目的，哪能由得她如此计较儿女情长；后是被她的接连举动刺激到的顾二郎不甘示弱，吃准了王家不会与顾家翻脸，倒打了一耙，放话说王家女德行有亏、嫉妒成性，不仅自个不愿生养，还在家宅内部虐待郎君新得的妾室。 原本就因在游船上挑衅扶萱，被扶萱当众抖出她下药勾引人之事，闹地在贵女间的名声不好，再被顾家这回的脏水一泼，是是非非一发酵，王芷怡在建康城内的风评可谓接连受创，那“娴淑才女”的形象大为受挫。 先前因王芷怡的才情、品德优异而追捧她的那些人，不免就因她当下的品德有失而心生一种“被辜负”般的愤恨，进而谴责她，甚至怀疑起她的才情来。 人心有时本就丑陋，落井下石之人又岂会缺席这场谴责“狂欢”？先前因王芷怡才气的光芒太盛，衬托出她们平平无奇的一些人，不乏就逮住了这回的时机，对此添油加醋后再宣扬出去。 一来二去，王芷怡风评不佳，就连谢渊这样不关心内宅之事的郎君都有所听闻，不可谓不使人唏嘘。 娘家、夫家两头受委屈，王芷怡气愤填膺，但已然回了娘家，顾二郎不曾来迎接或是派人来缓和关系，她也只得哽着一股气，继续赖在王家这唯一的依靠处。 但其父王成弘素来强势且无情，一心注重朝堂上的家族权利。 王家虽然是鼎盛世家，但随着谢家不同意联姻合作、谢湛上任家主后，两家的关系便降至冰点，同时，与谢家亲近的刘家亦同王家关系逐步疏离。而先前与王家紧密合作的几个世家这几年又纷纷倒台，余家破败，萧、杨两家势弱，在当今朝堂上，随着谢、刘、周、扶几个家族的地位当下有了巨大变化，世家之间原先稳固的合作关系出现了土崩瓦解的苗头，开始各自为盟，同时，王家的地位不断受到皇族的挑衅。 王成弘不免有些无力，急需再寻伙伴联合，放眼建康城，顾家便是为数不多的可与王家深度合作的有实力的世家之一，王成弘断然不愿将其错过。 王芷怡的婚姻本就建立在利益之上，她这颗“棋子”不能听话地发挥作用，自是她父亲不愿见到的局面。故而，王芷怡在王家住满一个月后，纵使顾家无人来接，王成弘亦逼迫王芷怡回去顾家。 王芷怡本就心高气傲，深感委屈，当即提出想与顾家和离，却是被王成弘强势拒绝。王夫人余氏有心帮自己的嫡女说情，亦被王成弘劈头盖脸地斥责育子无方，成事不足。余家已经破败，王夫人后方无助力，只得听任王成弘的安排，寻了个稍微体面一些的借口，让王芷怡回了顾家。 再回顾家，可想而知，王芷怡能过上何等“好日子”。 自然了，若她当真聪慧敏锐，该是珍惜当下在顾家的日子，至少在表面上维系好与丈夫的关系，竭力扭转局面才是。 ** 顾家妇王芷怡到底过的痛苦煎熬还是如鱼得水，自己的小日子过地滋润自在的谢家妇扶萱并不如何感兴趣，听得传言，不过也是笑笑，叹一句“三十年河东三十年河西”作罢。 进入三伏天后，人们不觉有了“赤日满天地，火云成山岳”的焦燥感，再轻便的衣裳都觉得厚重。 远麓书院进入暑假，学子们纷纷回了家，讲郎们亦得了空闲，整日无所事事的扶萱呆在“听风苑”，一步也不愿走出去。 这日午睡后，只拢了一袭轻纱在身的她恹恹地瘫靠在蒲席上的软枕上，由玲珑在旁扇着小扇，与她有一搭没一搭地谈天。 树上的蝉鸣声阵阵，身侧蒲扇送来的小风徐徐，她刚张口含住一粒透心凉的冰镇杨梅，身后便传来含笑带怨的清越好听的声音：“啧啧啧，一边吃着药，一边吃如此凉物，你这身子如何调理地好？”