五月十七，扶萱生辰。 夏风如笔，饱蘸夕阳，绚烂晚霞倒映在夕照湖湖面上，暮色起苍茫，清风醉霞光。 夕照湖上，络绎不绝的画舫花船之间，名为“水月楼”的楼船中，女郎们品酒、跳舞、弹琴拨瑟，男郎们舞剑、变戏法，众人热热闹闹，玩地不亦乐乎。 筵席从申时末一直持续到戌时才堪堪结束。 天地黄昏，万物朦胧，水月楼缓缓靠岸。 醉意熏熏中，扶萱与好友和兄长们陆续出了宴厅。 甫一出了楼船宴厅，前方余兴未散尽的众人便发出了连连惊呼，不明所以中，扶萱被人笑着闹着、半推半拉地扯到了人群正前方。 眼前景色印入眼帘，扶萱眸光晃动。 岸边是一片灯火辉煌。 湖水之中，密密麻麻地飘着一盏盏点燃起来的河灯，远远望去，似满天繁星缀满天河，闪着点点亮光。 正对着水月楼，岸边有一左一右两只高耸玉兔花灯，横亘在玉兔之间的，乃是巨大的闪闪发光的“生辰愉悦”。 扶萱身畔，好友们议论纷纷—— “这是谁人啊，花了这般大的手笔。”
“自然是萱萱的爱慕者了，我猜还是那位。”
“倒是有心呢，那花灯可媲美上元的灯魁了罢。”
“真羡慕，若我生辰也能收到这般礼物就好了。”
不必旁人提醒，扶萱也猜到了这是谁的手笔，她已经见到岸上数以百计的舞童，如那位生辰那日，她带去棠梨苑的一般，已站成了一个即将起舞的队列。 水月楼将将靠岸，鼓声、火不思、古琴一和，舞童们便手执银钏儿叮铃起舞，曲子响亮欢快，欢欣悦耳。 这是将他生辰时她送给他的礼，提升级别后，回赠给了她。 天际的暮色被烟火扫尽，清朗的夜风送来沁人心脾的适爽。 曲终后，不无意外的，在整齐划一的“生辰愉悦”的童声高呼中，郎君手执折扇现身，迤迤然往湖边泊船之处行来。 第二波烟花又燃起，在声声喧天爆竹声中，身形优雅从容的郎君身着绣海棠的白衣，行走间褒袖轻扬，步伐平稳简爽，站定后，抬起深邃冷峻的眉目，盯牢了船舷上的女郎。 扶萱不争气地热了眼眶。 眼前郎君意欲何为，她心知肚明。 初见那日傲气地似孔雀的郎君，这一连大半月，是散开了其满身五彩缤纷、色泽艳丽的彩羽，不停地展示自己各种各样的才能，像一只求偶的鸾鸟，一刻不停地炫耀自己的美丽。 虽是应了她再未偷偷进她的卧房，可清溪园里，他翻墙送来搁在门外的亲自作的字画、写的情笺、刻雕摆件也快堆了半屋子。 扶萱横在与他之间的心墙，在他的连连攻击下，被一砸再砸，缺口连连。 连她也不知，何时会彻底坍塌。 自端阳起，她是暂且歇下了相看郎君的心思，因她分明地感觉到自己心有牵挂，无论看的是谁，有意无意间，她脑中总会浮现那位的模样，将二人做出一番对比。 因年纪已至，便勉强接受谁，又不付诸真心的话，实则对对方并不公平，倒不如先让自己心下安静了，而后再想别的。 可他如今日日都在眼前晃，人不在时，也有物来，物不来时，又有话来。 他的存在仿佛时时刻刻，处处皆有。 就如现下，她特意安排了画舫，将庆祝挪到没受邀便进不去的湖心船上，哪成想，画舫靠岸就被他堵上了。 众人见是谢家主到达，颇有些见惯不怪的意思。 自打建康城的雅集花宴，旦凡扶萱出现，便一定有谢湛身影后，众人似乎都看出了些眉目来。 那位郎君鲜少从头至尾地参宴，但一旦到达，无论在哪家的宴席上，他的目光始终直接明了地落在扶女郎身上。每人都能看见，隔着人海茫茫，他始终追随着那位并不看他的女郎。 没想到，往前眼高于顶，根本不屑于垂看人间一眼的世家郎君，如今做起事来，竟是如此令人咋舌，那浑身，仿若皆长出了一股“爱谁谁”的韵味。 众所皆知，世家势大的原因除了本身的家底，还有另一个便是与旁的家族联姻。联姻么，利益为上，情意为下。联姻后女方家族势微后，被休弃另娶的不在少数，建康城的人们都已经见惯了。世家郎君的行为准则多是敬顺父母、重视家族利益。 一来二去，留给世人的观感便是，似乎是铁定的定律，世家鲜有有情郎。更遑论为了一个女郎违背父母意愿，打破世家联姻的规则，讨一个女郎欢心，丢进颜面。 对此，众女中，诧异的有，嘲讽的有，羡慕的有，暗自嫉妒的也有，但面上自然不会显露。他们陆陆续续与扶萱告别，离了夕照湖。 扶萱深吸一口气，抬步下了水月楼。 不料，人将将踏上岸，来不及选择迈步的方向，岸边等了许久的婢女便匆忙上前，急道：“女郎，快回去！夫人……夫人旧疾复发了！”
脑中轰隆一声巨响，扶萱霎时间面色惨白，头脑昏沉地跟着玲珑匆匆回了扶家。 ** 扶夫人的旧疾非是普通的旧疾，说到底还是当年生产扶萱时亏了身子，留下的积年累月顽疾。 这十七载以来，扶以言对这位夫人照料有加，用着最好的药材保着，为使她毫无负担，扶家两房的中馈，皆是由嘉阳长公主打理，扶夫人鲜少操心家务琐事。 然而再是如此，随着年纪增大，还有去年大半年对扶以言入狱后的担忧，身子骨难免每况愈下。 扶萱与扶昀一起赶回家时，扶夫人已是气息奄奄地卧病在床，难以下地。 扶以言坐在床侧，一目不错地看着扶夫人的脸。 扶萱同扶昀一起跪去扶夫人身旁。 扶萱拉过母亲的手放在自己的脸颊上，喃喃唤：“阿母，我回来了。”
扶夫人睁开眼，浑浊的眼睛逐步清明，慈爱地看着自己的爱子爱女，蜷起手指，温柔地在扶萱脸上摩挲。 她在扶以言的帮助下艰难地坐起身，道：“乖女，莫哭……”