扶萱循声而去，刚接近人群，便被人奇异地让出了一条道来，她怀着不明所以的感受往前，须臾便行至了凉亭亭柱边。 突地，她窒在原处。 一陇翠竹为背幕，一位白衣郎君淡然坐在一架古琴之后，玉骨般修长的十指在琴弦上来回拨动。 琴声空灵悠扬，如丝如缕，爬至听众心头，调动人的满腔情愁，使人觉出何为欲说还休。 朗朗清风拂，吹满白衣郎君的广袖；春阳斜照，落在皎月玉面下的肩头。他剑眉和缓，形态优雅，浓密的眼睫半垂，掩住了眸中神色。整个人若对周遭嘈杂浑然未觉，只醉心在弹奏之中。 扶萱直愣愣地凝望他，双脚如被人定住般，竟是忘了撤步。 一曲终了，谢湛收回双手，抬目一眼锁住发怔的女郎，从容起身，迈着四平八稳却不失速度的步子朝她走。 光打在银丝暗纹的白衣上，柔柔反射着辉光，郎君似背着满身骄阳，一步步靠近她，也一步步踏在人心上。 扶萱心跳声不争气地渐次变大，呼吸急急慌慌。 谢湛于她身前站定。 他生的高大，阳光微斜，她的影子只落在他的衣袍一角，印到地上，是两相拥抱的模样。 不知是他迫人的气息太近，还是那双墨眸的光太直接，扶萱突地有些不敢直视他。 她目光落在他袖口的竹节之上，便听谢湛当着众人，用那磁玉般的声音问：“萱萱，这是我用了你的曲调，特意给你谱出的曲，喜欢么？”
看客中懂琴的人立时诧异。 如此盛名的风华郎君，奏出的这般高山流水的曲子，竟是为了讨女郎欢心？ 扶萱不可置信地抬眸，见他确认般地点了点头。 她总算明白了，日日在清溪园听到的隔壁琴声，到底是谁人所奏。亦是明白了，为何那曲中会有一段与荆州小调相同——那是彼时在明月山庄，谢湛与她去密林时，她在马背上哼过的。 心底蔓延起震惊，又鼓动起欣悦。 还有那么点，解开那层朦胧面纱后，事实倏尔出现后的松了口气。 虽承认此事丢人，可她彼时爬至清溪园墙头偷看时，心中便隐隐有着某种期盼。后来进了邻居府中，也还刻意留意过院中布置，总希望在其中寻出带着某人品味的影子。 那时没有发现，加上翌日琴声便停歇，她也只得歇了探究此事的心思。 谢家家主，又怎可能有那般闲情逸致，不歇在自己的华府，反而到一个小巷子中置业歇息。 没成想，当真是他啊。 扶萱难以置信，又不得不说，还有几分隐蔽的欣喜。 众多情绪骤然裹住心腔，扶萱听着心间扑通扑通的急跳声，再一次觉得手足无措。 心思正百转千回时，人群中再起躁动的波澜。 扶萱目光越过谢湛的胳膊，往他身后看过去，便见几位世家贵女出现，众星拱月般将王芷怡送到了亭边。 王芷怡在谢湛背后看了二人一眼，继而走至南月先生身前，行了个礼。 王芷怡的礼甫一行完，南月先生便捋着白胡须，朝他的得意门生道：“七女郎来晚了，方才长珩弹了首曲子，可谓兴云致雨、清耳悦心。”
“那可真不巧。”
王芷怡礼貌地遗憾道。 南月先生堆起一脸褶皱，笑着道：“无妨，无妨，这里有琴谱，你瞧瞧看，以你之资，定能很快学会啊！”
诚然，南月先生不知这眼前三人之间复杂的纠葛，在他眼中，王芷怡和谢湛二人皆是他的得意门生，分享曲谱并无不妥。 可当扶萱眼睁睁地看着，谢湛口中特意为她谱的曲谱，被南月先生递出去那刻，心间隐着的那根刺，蓦地冒出来头。 南月先生话一落，谢湛心道不好，看着扶萱的神色便僵了片刻。 果不其然，下一刻，便见方才眸中还绽着星光的女郎，眼神迅速冷却，红唇张阖，说出的话看是礼貌，实则生生扎地心中生痛—— “谢公子才情卓越，便是我这种不懂琴的俗人，听入耳里，也知曲调流畅。附风颂雅之事，我实在一窍不通，便不扰谢公子雅兴了。”
按扶萱的打算是她说完话就走，却不料，人还没来得及转身，便又有一位老者高声开了口—— “贤侄何必自谦？你弹的嵇氏四弄，彼时便是阮瞻先生也夸了一句‘美妙灵动’，怎能说你不懂琴？”
带着责怪的熟悉声音入耳，扶萱惊地张了张嘴。 她斜身朝谢湛背后看，便见亭柱后，常瞿气定神闲地捋着胡子，见她看过去，恨铁不成钢地瞪了她一眼。 常瞿话落，人群间响起纷纷议论，多半是夸扶萱的。 不为别的，盖因常瞿口中的阮瞻先生，乃是大梁男女老少皆知的善弹琴之人。他的出名不仅是因为琴技高超，且还因其为人友善，凡是有求之人，不问贵贱长幼，他都为他们弹奏。因而在场的人，即使来自小家小户，也听过这位先生美名。 众人爱屋及乌，既然阮瞻先生都夸这位女郎琴弹的好，想必是真有几分本事。 这一下，看热闹的人们再看向扶萱时，眼神又有了些不同。 被众人齐齐打量，低低议论，又莫名其妙地突地别夸，扶萱略不自在。 她转身回看陈恬，道：“我们先去问候常伯罢。”
“这是自然。”
陈恬接话道。 两位老先生一前一后开口，早将方才谢湛营造出来的，用来感动扶萱的氛围，无情地击地粉碎一空。 看着扶萱从他身侧走过，又对上陈恬那自始自终皆不友善的目光，谢湛心间微哽。 大概，这便是，所谓的功亏一篑。 早知如此，便不该请两位老先生出山，谢湛于心中微叹。 他朝人群中的常服侍卫们示意，众人得令后，喊着“散了”“散了”，不着痕迹地将人群疏散开去。 如谢湛预料的那样，扶萱同陈恬进了亭中，与常瞿恭敬问候之后，婉拒了常瞿邀她二人一同参与南月先生门下弟子们编撰诗集的活动。 那位小女郎再没多看他一眼，同常瞿讲了会话，又与南月先生礼节性地问候后，极快地出了凉亭，与陈恬并肩消失在了他的视野里。 再次回到秦淮河畔，扶萱只觉今日兴致已是索然，当真提不起任何兴趣再同陈恬去观看龙舟赛。 她借由身子不适，朝陈恬提出回府，陈恬爽快应下。 从她方才看着那位郎君惊为天人的神色，到现下黛眉微蹙、兴致缺缺的模样，便是他再迟钝，也不会猜不出，她为何如此。 那只没送出去的玉雕凤凰被陈恬收紧，牢牢地藏在了袖中。