“萱萱，你听听。”
头顶清雅低沉的声音传来耳朵，扶萱不明所以中，被谢湛丝毫不容人抵抗地紧紧压上了胸脯。 在她还在思考要听什么的时候，头顶的声音还在继续—— “我不喜与女郎纠缠。”
“也并非故意唐突你。”
“我只是……” “因为它。”
谢湛的几句话说地平平稳稳，波澜不惊，与窗外渐大的雨声，形成了截然相反的对比。 任凭任何人听到他的语气，也听不出，这是他这辈子，迄今为止，心中最为激动澎湃的一回。 这般晦涩的表达，毫无征兆地入耳，第一刻，扶萱自然是不懂的。 谢湛话落，她静了一瞬，而后茫然无措地反问：“谁？”
“嗯？”
“你话里说的‘她’，是谁？”
扶萱话落，答案便通过耳膜窜入了脑里。 “扑通，扑通，扑通……” 沉稳，有力，激昂。 虽然未经情事，扶萱到底不是那种傻乎乎一窍不通的女郎。 父母恩爱是什么样，伯父伯母打情骂俏是什么样，大堂哥与堂嫂调笑是什么样，甚至，谦哥哥与妾室婉娘亲吻是什么样，她在机缘巧合中通通见过。 雪松香味萦绕中，如雷贯耳的心跳声，穿透过结实可靠的胸膛，一声一声接连不断地传来，倏尔间，扶萱似乎回到了三月初三，初见谢湛那日。 门楣高贵、俊美无俦的郎君，傲傲然一身墨绿，如苍翠青竹，若清光照身，清正、耀眼，天生便惹人注目。 更为难得的，这样的一枝独秀还是自己的未婚夫君。 ——那日，她便是带着这样的心跳声，得意又期待地看向他的。 不过是，在后来的每一次相见中，这并不显眼的悸动渐渐湮灭了罢了。 扶萱勾唇一笑，双手搭在谢湛劲瘦的腰上，反方向将他往后推。 她推地不急不慢，力道不高不低，指尖仿若带着使人不好拒绝的一份倔强。 谢湛因这样的推拒，缓缓放开她。 扶萱后退一步，如初见那日，目光肆无忌惮，上下扫视了谢湛一番。 孔雀般傲气的郎君，除了眼神略有柔软，别的都没变。 扶萱抬眸看他，似叹似痛，声轻而笃定：“谢公子的这份心动，来的，是不是晚了些。”
** 风淅淅，雨纤纤，愁绪细细添。 谢湛盯着扶萱进入雨幕的背影看，皱了皱眉，想起她方才的话—— “谢家瞧不上扶家门楣。”
这是事实，他并不否认，两家实力相距甚远。 “现下扶家更是配不上谢家。”
这也是事实。 南郡公故去，扶尚书入狱，扶家重振是遥遥无期。别说扶家，整个大梁，真正与谢家实力相当的，不过是王家一家，或许还有近年兴起的余家。 扶萱抬起纤纤细指，落在他的心口之上，“你的这份动心，能抵得消我过往委屈？还是能抵得过家族门楣？”
“谢公子这般芝兰玉树的郎君，还是不要往下走入世俗尘泥。”
纤婀有度的背影消失，谢湛收回目光，垂眸，眸光隐忍克制。 ** 连日下雨，青天与远山相连，夏意渐渐阑珊。 七月十三，谢湛借回程在即，特邀请江乔夫妇在戈阳郡“安隆”酒楼参宴。 夏末初秋，正是一年不冷不热的好时节，这筵席便设置在了酒楼即将开败的芙蕖池边，适合酌酒赏月的凉亭内。 夜阑人静，四周灯火通明，在微风吹拂下，池中无花处，波光不乏粼粼。 这般高雅的场所，自然是按照谢六郎而非周六郎的喜好选的。 扶萱随谢湛到达时，意外地，江乔夫妇竟提前到了。 本是相隔两步的二人这一下，便不得不提前了些进入状态，做戏粘在一起去。 瞥见凉亭内已是人头攒动，先扶萱两步的谢湛脚步一停，转身，伸手，道：“萱萱当心，有台阶，我扶你。”
扶萱先是一怔，而后便听到了不远凉亭中传来的说话声，这才明白了谢湛突然如此的缘由。 她从善如流地递出手去，面上一改清淡，扬起脉脉温情。 自七月初九起，二人心照不宣，当作无事发生，继续人前恩爱有加，人后一本正经地谈论正事。 “周御史。”
见二人携随侍到达，江乔客气地起身迎接。他身后梁氏和梁珊也随即朝谢湛行礼。 谢湛心中一嗤。 梁平这些日杳无音讯，这江乔还惦记着给他送人家闺女来呢。 心中再是鄙夷，他面上自然不显山露水，仍旧眉眼风流地回道：“江郡守，数日不见啊。”
“周御史有所不知，近日有几个县受了蝗灾，下官去了一趟。”
江乔蹙眉回。 谢湛装成大吃一惊的样子，“还有这等事。”
江乔叹了口气，又说了几句灾情的事。 本就是假事，谢湛也没耐心听。他还能不知么？这江乔是成日在想方设法，如何赔付那一笔，因交易未成而给背后之人造成的损失。 在江乔胡诌几句后，谢湛便打断了他，请他们入席。 他搂住扶萱，从容坐在了主客的两个席位上。 只是区区妾室而已，扶萱这一大胆地落座，便立刻引来了对面人的打量。 这还是梁珊第一回见到扶萱的真容，前两次见她，她均是带着面帘。往前只觉出眸光潋滟，今日这一见才知，何为真正的容貌独绝。 自然，这也是扶萱第一次仔细看这位，被江乔控制了全家的可怜女郎。 脸蛋小巧可爱，肤色苍白，眼梢细长，细看下，有几分不属于这个年龄的锐利。 因是个私宴，规矩便松了许多。 比方说，因周御史素来喜好热闹，这筵席虽然设在了高雅之地，却还是请了一队伶优进来。 他们在亭外空地上架琴瑟抱琵琶，在谢湛与江乔“惺惺相惜”的推杯问盏时，低吟浅唱，声声悦耳。 酒过三巡，谢湛叹道：“戈阳郡这般山水宜人之地，我还当真是舍不得离开。若不是还得去趟南阳郡，再去郝城完成圣上派出来的任务，我还真想再继续叨扰你啊，江郡守。”
他一提到“南阳郡”，江乔的脸色便有了几分异动，被他极为快速地收敛了起来。 江乔问道：“周御史怎是要去那么个进出皆不易之地啊？”
南阳郡整个郡皆是四面环高山，车马进出皆颇为费劲。