“你就放心吧，别的不敢说，但是我设计的东西，隔音效果一定很棒。”
话是这么说，但维尔薇还是没头没脑地拿出了一个收音机——论实用，这东西怕是不如便携式音响或者电脑，而论复古，则又不如伊甸常用的那些造型华丽，用料考究的留声机与黑胶唱片。 但维尔薇喜欢这么做，就是这样，没有别的原因。 她拿出一盒磁带放入收音机中，而后轻轻按下了顶部的按钮。 “啪嗒——” 那声音清脆利落，让梅忍不住回忆起一些……从情感上而言很久远的事。 小时候，父亲因为各种科研任务缠身，能准时回家陪伴她的机会并不多。 所以，当他看一眼当日的日程表，发现有可能来不及回家时，就会留下一盘磁带藏好，顺便在家中各处留下环环相扣的线索。 而彼时踮起脚尚够不到桌子的梅，必须在一天结束之前，找全所有的线索，才能拿到父亲留下的磁带，才能听着他的声音入眠。 只可惜……伴随着磁带的拉扯声传出的，只有螺旋工坊中普遍得不能再普遍的嘈杂。 梅摇了摇头，走出了实验室，又一连经过了两道安全门，才来到了融合战士的休息室。 偌大的休息室只有三个人影，梅的到来似乎没有溅起多少水花。 依文洁琳和华倒是先后反应过来，挺起身，准备好接受命令——她们同样听见了警报，就算耳朵听不见，也总该看得见头顶孜孜不倦地闪烁着的如血光芒。 然而，凯文……唯有凯文，没有做出任何反应。 梅似乎也不是很在乎他的状态，她也不管华和依文洁琳，只是一步一步地站到了凯文身前。 凯文低着头，两臂紧紧拥着天火，如果他没有闭上眼睛的话，大概是能看到梅的脚尖的。 然而他还是没有任何动作。 “两分钟前，阿尔德米尔护送的飞行编队遭到大量第十律者个体袭击，如今已彻底失联，并形成攻击编队，向着我们的方向进发。”
“……” “凭借风之权能，这支飞行编队只需要二十分钟就能把P-21纳入攻击范围，所以我们需要有人去构筑外围防线。”
“我明白了。”
凯文的声音轻忽如梦，但无可否认的是，那确实是一个标准地不能再便准的陈述句。 刺骨的寒意与逼人的热浪同时填满了这封闭的休息室，梅感觉到自己的后背析出了细密的汗珠，却又转眼间冻结。 天火大剑上同样覆盖了厚重的冰霜，在崩坏能的影响下，那冰的颜色自湛蓝逐渐加深，几近于黑色。 但在它的内部，天火大剑原本黯淡的剑身却逐渐亮起，直到腾起火苗。 “我知道了，我去。”
凯文站起身，没有和梅做更多的告别。 “战斗飞艇在A-300室。”
梅望着他的背影，不急不徐地提醒着。 “我知道。”
凯文不断重复着这句话，直到他的背影消失在梅的视线中。 “哼……” 梅眨了眨眼，再也不多说什么。 她转过头，依文洁琳半张着嘴，面无表情地倚靠在墙壁上，没有发出一点声音。 而华有些手足无措地站在梅和依文洁琳之间，不知为何，她感觉从那次生日开始，米凯尔、凯文和梅对于依文洁琳的态度都有些微妙。 一种……不是很能捕捉到共同点的微妙—— 米凯尔似乎对依文洁琳变得更热情了一些，许多介于机密与非机密之间的信息，都会借由他口流入依文洁琳耳中。 而梅和凯文的态度却截然相反，其实仔细想来，他们的态度好像原本就是如此，只不过……华的直觉还是让她觉得有些怪异。 梅的脚步静悄悄地，不知何时站到了华身边，两人身影交错，梅望着依文洁琳缓缓开口： “虽然现在说这些有些为时过早，但我还是希望你能……做好心理准备。”
依文洁琳的喉中不断发出“嗬嗬”的轻响，梅没有做过多的停留，如同往常那样，以最冷漠的言语说明最残酷的现实后，匆匆迈步离开。 这种方式当然简单粗暴，不过方才她对于凯文似乎也是如此的态度，倒无法让人指责什么。 况且，这也和华现在所了解到的情况对应上了——还有六十多个小时，梅和维尔薇需要在这六十多个小时内完成空白之键的研发工作。 本来时间就紧迫，如今看样子，第十律者也不知如何知道了P-21的位置，难度系数一下子就飙升，所以梅必须要节省每一秒的时间，哪怕这种做法对于所有人都是一种伤害…… 但不知道是不是出于同种直觉，华总觉得，事情依旧有哪里不对。 华的思绪到此终了，而梅的身影早已不在。 耳边的啜泣声最开始极其压抑、极其轻微，但很快便如洪水决堤一样爆发了。 她尴尬地转过身，看着埋头哭泣的依文洁琳，不知道该如何出言安慰。 并不是经历过类似的痛苦，就能有安慰他人的资格的。 因为两个不同的人所承担的痛苦，绝无一模一样的可能性，既然如此，所谓“我当初遇到这件事的时候怎么怎么样”，其实不过是一种自以为是的傲慢罢了。 “滴答、滴答、滴答……” 华瞥了眼墙上的挂钟，距离第二神之键充能完毕还有四十七分钟。 她讷讷地找了个位置重新坐下，攥紧了拳头，做好了战斗准备。 依文洁琳的哭泣声似乎永远不会停息，这很难不让华感到烦躁。 但她又知道这种烦躁是不对的，自己没有权力去剥夺另一个人伤心的权力。 既然如此，她只能改变自己的心意，闭上眼，努力去回想先前打出的每一记拳法，仿佛这样能让自己获得片刻的安宁。 事实上，以往每一次她感到情绪出现问题之时，也都是这么做的。 效果自然是显而易见…… 但唯独这一次，在依文洁琳的哭声中，她的心绪始终无法平静，以至于甚至有了头重脚轻的眩晕感，但还不等她睁开眼，一声熟悉又陌生的呼唤便在她耳边响起： “丫头？丫头？”
“……” “嘿！傻了这丫头，咋不说话呢？”
华咻了咻鼻子，迅速深呼吸一口，感觉自己整个脖颈连带胸腔都开始颤抖起来。 这一瞬间，她想到了无数种可能，归根结底就是一句话—— “难道……我先前这些年经历的才是一场梦吗？”
只要睁开眼、只要睁开眼，她就会发现这么多年来的经历，从父亲受伤到独自一人去沧海市求学再到崩坏，这一切都只是一场幻梦，对吧？ 她知道这不可能，但心里就像发了疯一般，止不住这么去想。 好在…… “华……” 又是一个熟悉且不陌生的声音，就像是趴在她耳边呢喃了一声，让她瞬间清醒。 她睁开眼，只见一道朦胧的身影已经走到了她身前。 华眯了眯眼睛，将那模糊了眼睛的泪水从眼眶中挤出，不出意料，站在她面前的是依文洁琳。 “我……对不起，我……我去一趟洗手间……” 依文洁琳捂着脸，留下这句话后，逃也似地离开了休息室。 华看着空空如也的休息室，忽然再次急速喘息起来—— 不会错的！不会错的！ 刚才那父亲的声音是幻觉，但又不是幻觉！ 方才依文洁琳对着她使用了精神感知类融合战士的能力，甚至站到了她面前……她到底想要干什么？ 一股阴凉的感觉在她脊背上蔓延，而后全身的力气都迅速流失了……难道，她是…… 但抛开这些不论，华很快找到了一个逻辑无法自洽的点—— 如果依文洁琳确实是第十律者的个体之一，是抱着那种目的站到她身前…… 那最后忽然将她唤醒的米凯尔的声音？ 那又是从何而来的？ “米凯尔？”
她试探性地喊了声，而后转头张望着，可是这休息室中除了她再无第二人。至于依文洁琳到底是怎么回事，华有心求证，她想要站起身来，不论是直接去洗手间找依文洁琳，还是去通知实验室内的梅和维尔薇……但不知为何，腿一软，又滑倒了下来。 她想要转头去看时间，但钟就悬在她的头顶。 “可恶……偏偏在这种时候！”
她狠狠捶了两下自己的大腿，但生理上的恐惧想要褪去，并没有那么简单。 唯一值得庆幸的是，梅对此应该早有预料，并且，洗手间和实验室分列于休息室的两边，她不可能直接伤害到梅博士。 当然，面对维尔薇……她应当也没有胜算。 那她会做什么，那她想做什么呢？ 时间一分一秒地过去，她感到身体恢复了点力气后，扶着墙站了起来，第一时间看向墙上的钟。 距离第二神之键充能完毕，还差三十一分钟。 依文洁琳已经离开了十五分钟了。 也是直到这时，她才发现休息室是有监控摄像头的，于是对于梅博士毫不知情的那种可能的担忧也消失了。 但她们没有做出任何反应，又是怎么回事呢？ 华重新紧张了起来，继续扶着墙壁，准备进入实验室一探究竟。 可她才挪了两步，头顶的警报声再次响起，她浑身一激的同时，疑惑也不免从心头升起—— 如果没有记错的话，这应该是火灾警报吧？ 她这是去……放火了？ 但紧接着，休息室内的警报灯变成了红色，与此同时，天花板上的火灾报警器自动打开，雾状的水汽瞬间将华浇了个透心凉。 “这……” 这就是第十律者要搞的破坏？ 倒不是说完全没用，只不过……是不是有点幼稚了？ 因为她整个人本身就处于生理不适的虚弱状态，所以并没有第一时间察觉到异常…… 直到……她发现喷出来的水似乎带了一丝腥味儿…… “这是——” 她还未将那个名词说出口，依文洁琳方才跑出的那扇门忽然打开了。 华转过身，对上的是无数对血红的眸子。 即使身体再虚弱无力，她依旧本能地摆出了拳法架子。 然而第十律者的一众个体也并未急着踏入休息室，毕竟那里面还下着“血清雨”。 场面一时间陷入了诡异的僵持，华的脑海中空荡荡的，什么声音也没有，只是冷冷地看着站在所有个体最前方的，与她的队友一样，有些狼狈的依文洁琳——如果所料不差，那么他们身上的伤口应当就是打开维尔薇的“后门”的代价。 头顶的血清雨逐渐变小，那“哗哗”的嘈杂声响正向着“滴答滴答”转变。 华咽了口唾沫，不明白梅博士既然有所准备，为何到现在还没有祭出最后的杀招。 “咕噜……咕噜……” 她又连着咽了两口唾沫。 ………… “这是！这是血清！”
维尔薇整个人靠在椅背上，全身无力。 反倒是坐在她对面的梅，除了整个人被淋得湿漉漉的之外，看上去倒与平时没什么不同。 “原来如此。”
梅苦笑了两声。 她还在想，如果换位思考，假设她自己是第十律者，不，准确来说是“祂”，祂到底会采用什么样的方法，让自己不得不穿上空白之键呢？ 她脑海中蹦出的最简单直接的方法，就是血清。 只不过第十律者能搜集到这么大的用量，还是让人有些心惊。 和魂钢不同，魂钢属于即使知道技术原理，也很难造出来的东西，而血清的原理非常简单，只要知晓那个原理，很容易就能弄出样品来。 虽然功效可能差了点，成本可能高了点，但有用。 前提是能搜集到那么多感染崩坏病死去的尸体……但在这个时代，这些尸体的钱实在太不值钱了。 所以，若是说第十律者搜刮了某些大家族的仓库，弄来了这么多血清，似乎也不是不可想象。 就是太过奢侈了…… 而且…… “果然也有第二律者的权能吗？不然不可能这么隐蔽地将血清混进来。”
“看来……该轮到我出场了……” 梅站起身，当着维尔薇的面，轻轻摘下了自己的眼镜，而后一件一件褪去了衣衫，最后走到了空白之键面前。 “虽然这么说有些不体恤，但是这件衣服一个人可不是那么好穿呢，维尔薇，能来帮我一下吗？”
她伸出手，对着空白之键左右比划了一下，有些后悔把它设计成了这个样子。 但维尔薇迟迟没有应答，这让梅心中腾起一股不详的预感。 她迅速转身，还好，维尔薇只是在椅子上无力地打着瞌睡，察觉到她转头，却忽然“噗嗤”一笑。 “哎呀，梅，你到现在还没发现吗？”
“发现什么？”
梅心中那种奇怪的感觉再次腾起，但那股感觉不再是“不详”，而是一种……被人耍了的戏剧感。 她伸手摸向挂在身前的空白之键，身后却传来了维尔薇虚弱的笑声： “哈哈哈哈……空白之键，怎么可能挂在衣架上……哈哈哈哈！”
梅的眉头迅速皱起，但又很快抚平。 她不相信维尔薇自己会在这种事情上耍心眼，更大的可能……不，唯一的可能就是…… 这一切，都是源自米凯尔的计划。 而那个替代她穿上空白之键的人是如何偷偷来到P-21的？不用多说，梅从约束结界处返回总部基地花了两个小时，正好是第二神之键充能一次的时间。 她摩挲着那空白之键的仿制品，好奇地问道： “所以，米凯尔到底安排了谁？他这么有自信，那个人能承受住这份命运吗？”
“啧，用他自己的话来说，就是一个【命运早已被改变之人】，啧啧啧，说实话，我也没想到会是她啊……” 维尔薇偏过头，对着梅眨了眨眼。 但老实说，在这种情况下，梅压根儿注意不到这点。 她拉过衣架，推开衣架后的那扇小门，只见内里还有一个狭小的实验室，正中放着一个培养皿，地上还扔了件皱巴巴的老式作战服。 ………… “滴答……滴答……滴……” 最后一粒水珠落下，但水波的荡漾并未停下。 “要开始了吗？我……” 没有等到梅博士的任何增援，华攥紧了自己的拳头，她很害怕，确实很害怕，但转念一想，似乎又不怎么怕了。 想要活下去是因为有在乎之物求而不得，多少算是执念，不怎么怕则是因为，既然明知得不到，又何必过于纠结？ 但不论是怕还是不怕，除了与眼前的律者战斗之外，似乎别无他法……直到她听见了自己身后传来的熟悉声音： “哟！米凯尔还把你安排在这里了？”
她还未来得及转头说什么，那人便拎住了她的后衣领，将她向后甩去。 “不好意思，这次粗暴了一些哦。”
地上明明还残留着抑制崩坏能的身躯，但眼前紫色的崩坏能却犹如丝带一般缠绕在那个背影周身。 在华跌入安全门，就着行将关闭的门缝看到的最后一眼便是—— 那些飘飞的丝带犹如火线一般被点燃，而后，整个空白之键被燃成了与那个女人一样的红色。 紧接着，漆黑的披风末端也跳动起火舌，仿佛在宣告那个如火炬一般的女人的归来。 队长！