白慕廷说道：“段旗，可是案子有了眉目？”
段旗点了两下头：“老白，你可还记得我们那一晚在天民巷遇到的无头女鬼？”
白慕廷说道：“怎敢忘呢？那一晚情形着实诡异，我当时差点儿就被吓破了胆。”
段旗沉吟说道：“我最近想了想，发现了蹊跷之处。当日我们为何断定这个鬼是女的？”
白慕廷一愣，说道：“穿的是一件白色的长裙，如何不是女的？”
“可还记得龙冈洲黄毅家中，徐赟的扮相吗？”
白慕廷回忆了一番，蓦地高喊：“男的！”
段旗点点头：“虽然没有证据，但是我能想到就这些。而且将钱炽尸体背上屋顶，若非一个男子，定然十分艰难。”
白慕廷皱起了眉头，神色凝重：“况兄所言极是，接下来该当如何？”
段旗道：“如今我已经被纪嘉卉软禁，无法出这道门。你马上将这一情况转告给顾小姐，你们去查这件事。还有我这边也会想办法让纪嘉卉查出钱炽的尸体所在。”
白慕廷道：“况兄放心，一定照办。可还有其他事吗？”
段旗犹豫了一下，说道：“你们一定要小心，这个凶手神出鬼没，可能有功夫傍身。尤其是顾小姐，她是千金之体，万不可有什么差池。另外，你们，我怀疑凶手就在彩云班，不可轻易靠近。”
“我记住了。”
白慕廷离开段旗这里后，就准备去顾诗筠的住处了。可是刚刚转过一个拐角，便听到身后的角落里传来了阴鸷的一声：“站住。”
白慕廷回头望去，赶忙施礼：“纪小姐。”
“白秀才，段旗和你说什么了？”
白慕廷低着头，不敢抬起来，抱着拳头的双手微微发颤。
纪嘉卉狞笑道：“这普天之下，敢不回答我问题的也没几个人。你想试试吗？”
白慕廷慌忙说道：“在下不敢。段旗只是说……”他将段旗所言一切如实讲来。
纪嘉卉笑道：“真不愧是段旗，三言两语便结开了一个谜题。白秀才，听说你饱读诗书，却屡试不第呀。”
白慕廷不知道如何作答，只得低着头不语。
“此事倒也不难，本小姐找家父说句话即可。”
白慕廷心中大喜：“如此，多谢小姐成全。”他的一颗心在胸腔抖动，难以抑制激动之情。
纪嘉卉接着缓缓说道：“口头致谢，本小姐还真不稀罕。具体应该怎么做，你知道了吧？”
白慕廷不敢说话。
纪嘉卉说道：“今后不管段旗和你说什么，你都要说与我知道，不然的话，只怕你乌纱帽还没戴上。这颗戴乌纱帽的人头就先落地了。”
白慕廷急忙拜倒：“小姐肯成全在下，在下焉敢不听？一切听从纪小姐吩咐。”
“很好，这件事只有我们两人知道，去吧。”
“是，在下告退。”
明时锦衣卫，遍布耳目，安插卧底。即便至亲也有互相出卖之事。纪嘉卉此举，可算是学足了纪纲的本事。
白慕廷到了顾诗筠的房门前，深吸了一口气，他上前叩响门板，倒退一步：“顾小姐，慕廷求见。”
“进来吧。”
白慕廷推门进屋，见到顾诗筠坐在窗前，欣赏着庭院中的一株海棠，可惜时近深秋，海棠早已凋落。
白慕廷进屋后施礼：“顾小姐。”
顾诗筠却仍旧侧着头，怔怔地望着窗外的秋景，忽然呢喃说道：“多好的海棠花呀，就这么谢了。”
白慕廷站在一旁，附和说道：“小姐不必如此，梦得先生言：自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。海棠花虽谢，但秋去春来，想必来年姿容更胜从前。”
顾诗筠淡然地笑容，只是这种笑容看起来十分苦涩：“白秀才，来找我何事？”
白慕廷欣喜说道：“小姐，经过慕廷彻夜追查，案子终于有了眉目啦！”
顾诗筠浅浅一笑：“既然如此，那就请说说看。”
白慕廷将段旗所言娓娓道来，眉宇间颇有喜悦之色。
待他说完后，顾诗筠脸上没有半点儿喜色，反倒是问道：“这是你想到的？”
白慕廷低首道：“正是，在下夙兴夜寐，不敢有半点儿怠慢，终于想通了这一点。”
顾诗筠怔住了，正在这时，门外有人喊道：“小姐，公孙修求见。”
顾诗筠说道：“公孙大哥请进。”
房门推开，公孙修进来了：“小姐，有……”
顾诗筠打断了他，对白慕廷说道：“白秀才，公孙大哥有事要与我商量，你……”
白慕廷会意：“那在下接着去查好了，慕廷告退。”
待他出去后，转身将房门关闭。
顾诗筠却看着门口的方向轻叹一声。
公孙修问道：“小姐，你这是……”
顾诗筠问他：“你觉得白慕廷此人如何？”
“饱读诗书，又懂礼数，只是难免迂腐了一些。”
顾诗筠站起来，轻轻走到了桌边坐下：“他刚才来找我，说案情有了进展，可是他所说的如同段旗所为。我问他是谁想出来的，他说是他。”
“如此说来，白秀才有抢功之嫌呀。”
顾诗筠轻轻摇头，不置可否。她只是问道：“公孙大哥，你来找我何事？”
“属下刚才看到，段旗带着纪嘉卉等人出了县衙，不知道奔往何处去了。”
顾诗筠只是淡淡说了三个字：“知道了。”
“小姐，我看段旗此人也不可信。他不过是想仰仗侯爷的威风，认识了纪嘉卉，转身便将我等抛却脑后。依我看，不帮他也罢。我护送小姐回贵州。”
顾诗筠摇了摇头，问了一句：“他身上的伤好些了吗？”
“卧房外有军士把手，属下未敢靠近。刚才我见到他被人抬上车的。”
“这时候想必除了案子，也没什么他惦记的了。”顾诗筠的语气中颇有怨怼之意。
此刻，纪嘉卉的一队人马刚刚离开县衙。
车内的段旗问道：“此行你带来了多少人马？”
纪嘉卉答道：“五十四人。”
段旗掰着手指头，口中呢喃，时而皱眉。
“怎么了？”纪嘉卉见他这样，不由问道。
“烦请纪小……不，嘉卉你帮我个忙，让他们帮我找一个人。”
“谁？”
“钱炽。”
纪嘉卉斜了他一眼：“一个死人还找什么？”
这个女人，将纪纲的阴毒学了十足十，可惜全然不懂刑名典狱。
段旗只好说道：“正因为钱炽死了，才更要找到，这可是破案的关键呀！”不多时，车仗渐渐行进到了南城门。段旗掀开了车轿上的帘布往外面看了一眼，只见道路两边的百姓呼啦啦跪倒了一片，一个个心战胆栗，头不敢抬。
段旗心头感叹：只怕是皇帝出行，也不过如此了。
但就在此时，他忽然看到了路边有四个人，连忙叫道：“停车，快停车！”
车仗及时停住了。段旗不顾腿伤，半个身子探出了车轿，他冲路旁的人喊了一声，却欲言又止。
路边跪着的，乃是一个戴着枷锁的重犯，须发皆白，形容落魄。他旁边则跪着一名少女。二人都不敢抬头，但段旗却也认出了二人。
再看旁边的两名捕快，段旗也识得其中的一人，他高叫一声：“刘大哥。”
捕快名叫刘乃超，抬头观瞧，见挡在他面前的军士闪开了一条路，这才敢站起来走到了车轿的面前，什么话都没说，只是拱了拱手。
“刘大哥，那可是袁总镖头？”
刘乃超点了点头说道：“判了流放。”
“哪里？”
“贵州程番长司。唉，要说这老爷子着实可憎，可是毕竟年纪大了，一路上舟车劳顿，只怕……”
段旗沉默了一会儿，说道：“劳刘大哥费心，一路上多加关照。”
他的话音刚落，就见车内的纪嘉卉一招手，怡儿从怀里拿出了一张银票，骑在高头大马上喊了一声：“喂，接着。”甩手丢了过来。
刘乃超接过来，心中纳闷轻飘飘的银票怎么被一个小姑娘丢得这么准，打开来看才知道，这是一张五十两的银票，里面还夹着七八两的碎银子。
他拱手道：“多谢小姐。”
纪嘉卉冷冷说道：“一切照况公子的吩咐，不许怠慢。”
“是。”
段旗又看了看跪在路边的袁珮恩。
刘乃超顺着他的目光看过去，说道：“廓清镖局倒了，眼下袁廓清身边也只剩下了他女儿一人。不过，这也算是他咎由自取。”
古时犯人发配，若非举家之罪，家属不必跟从。袁珮恩此举，也足见一片孝心了。
段旗说道：“一切有赖刘大哥了，时辰不早了，请尽早赶路吧。”
刘乃超如得大赦，谁愿意在这里跪拜着一个员之女而耽误了行程呢？如今有了段旗这番话，也无人敢阻拦，他即刻招呼其余三人上路。
那袁廓清当初侠名远播，如今却落得如此境地，形容愈见枯槁，让人心中不免感慨。
袁珮恩搀扶着父亲走出了城门口，她回过头来，望向了段旗。一双秋水般的清澈眸子中，却带着些许的哀伤之情。
段旗心中明了：这双眼睛并非是袁珮恩看向他的，而是想起了那个并不在这里的人——白慕廷。
若是没有这一系列的变故，顾诗筠也不曾来过的话，白慕廷会和袁小姐在一起吗？段旗不由地想到了这个问题。
此时纪嘉卉却掀开了车轿的窗帘，对怡儿悄悄使了个眼色。
怡儿自小就跟随在纪嘉卉身边，一下子就明白了她的意思。因为那双幽怨的眼神，纪嘉卉嫉恨上了袁珮恩。纪嘉卉打定了主意，要派人在半路杀掉这个女人！看着渐行渐远的袁珮恩，怡儿点了点头。
而段旗并不明白身后发生了何事，一直目送四人走出城门口，他这才回到了车里，神色似有担忧之色。
纪嘉卉冷笑道：“况公子真是风流得很呀，处处留情。”
“啊？”段旗愣了一下，随后苦笑，“你该不会是怀疑袁小姐对我有意吧？那是……”
他正要开口，却转念一想，挥了挥手：“算了，说了你也不明白，我们还是赶紧去找尸体吧。”
饶是纪嘉卉有大队人马，但是钱炽的尸体就仿佛从这个世界上消失了一般，三天的时间过去了，仍是毫无收获。而此后天民巷的无头女鬼再也没有出现过，此事也当不提。
连日来，顾诗筠只是在后衙深居，从不涉足前衙一步。闲暇时赏赏花、品品茶，倒也惬意。
只是一旁的公孙修气愤不过：“小姐，属下是个粗人，这您是知道的。我就是看不惯段旗，用人朝前，不用人朝后。咱们来靖安是帮他的，可是他……”
“公孙大哥。”顾诗筠打断了他的话，“况公子和纪小姐很般配，不是吗？”
她一直低着头，公孙修看不清楚她的表情，却也能从其中听出辛苦之意。
他言道：“一点儿也不般配，这个段旗，我还当他是个正人君子，却没想到也是好色之徒。属下只恨不得亲手宰了他！”
“顾小姐，慕廷求见。”后衙的院门口，有个声音恭敬说道。
公孙修听闻后，对顾诗筠说：“依我看，还不如这位白秀才呢。”说完，他转身去了院门口，请白慕廷入内。
白慕廷来到了顾诗筠面前，正要下拜：“慕廷见过顾……”
“好了，白秀才。已经说过多次了，以后不必要这些繁文缛礼，你来找我，可是案情有了眉目？”顾诗筠有些期许地问道。
白慕廷摇了摇头：“只因最近天气不似前几日那般寒冷了，直河香樟林美景怡人，想请小姐拨冗前往一观。”
顾诗筠心中顿生失望之情，她终日盼着这件案子能有所收获，可是每每白慕廷来他这里，都是邀她一同出游的。她哪里提得起半点儿兴致？
于是说道：“此事免了。”只是冷冷的四个字。
白慕廷沉默了片刻，又说道：“小姐，在下已经两天两夜不眠不休，也在寻找钱员外的尸体，只是……一直没有消息。”
顾诗筠抬起头来，美眸凝视着他：“白秀才，我将你视为最好的朋友之一，希望你能对我说实话。”
这句话，令白慕廷受宠若惊，他连忙说道：“小姐但有驱策，无有不从。”
“是你没有查到，还是段旗还没有查到？”