老人的丧事是周晓梅一手操办的。 当然，她不可能像主事人那样去操办，遵照在益阳考察的老谭的指示和自己的心意，默默地做了一切必备的事宜，直到老人火化、入土、和招待前来吊唁的亲戚朋友吃罢酒席。 一切完妥后，曹家栋，这个男人似乎一下子苍老了许多，悲伤的脸上带着疲惫，坐在凳子上，一根接一根的抽烟。 两个懂事的孩子脸上还带着泪痕，小军站着，看奶奶的遗像，小影有些累了，窝在椅子里迷糊着，想睡，又不敢睡，好像知道这时候自己不该睡似的。 可是孩子实在太困了，连续几天的折腾大人都受不了，何况一个四岁的孩子。 孩子猛然一惊，浑身打了个激灵，显然是没忍住迷糊着了，又马上惊醒，水灵灵乌黑的大眼睛里惊恐中带着悲伤。 周晓梅过去把小影从椅子里抱起来，放到炕上，想叫孩子睡觉。 孩子听话的躺下了，闭上眼睛，但小手抓着阿姨的衣角。 周晓梅立在地上，看看孩子，又看看曹家栋，安慰道：“节哀顺变，也挺累了，都休息休息-----我回了。”
曹家栋起身往外送，小军在后面跟着，小影也从炕上爬起，下到地上跟着出屋。 午后的阳光带着秋天的温热，撒在这个充满悲伤的小院里，有些灰蒙蒙的凄凉。 出了小院，周晓梅叫一家三口回去，然后一个人往前走。走到小巷尽头，往左拐，还是小巷。出了这条巷子是大街，再走一里路是金桥店。 周晓梅往前走着的时候听到身后有脚步声，禁不住停下来，回身。 小军拉着妹妹的手，已经跑到跟前儿。 “快回去，不用送阿姨。”
周晓梅说。 两个胳膊上带着孝布的孩子仰着脸，叫人有说不出的凄楚心疼。 两个孩子仰脸看着，下一刻双双跪倒地上，带着纯粹的感恩和虔诚给好心的晓梅阿姨磕了个头------ 周晓梅惊得赶忙蹲下身子，紧紧地把两个孩子搂进怀里------ 这一刻，她泪流满面。 老谭和张丽到达长沙后没做停留，转坐小客赶到了益阳。 到益阳天已经黑了，老谭没马上联系米汤味道的老板，先找了家宾馆住下，准备第二天直接过去。 张丽在自己的房间里简单的收拾一下，然后来到老谭房间，喊他出去吃饭。 俩人近九个小时没吃东西，确实饿了，在宾馆附近找了家小饭店，简单的点了两个菜，老谭点酒的时候张丽阻止了，告诉他注意身体。 “少喝点儿，再说喝点儿也解乏。”
老谭找理由道。 “跟你说老谭，下半辈子不跟你出来了，纯是受罪。”
张丽抱怨道，但没再阻止点酒。 这次出来在老谭的建议下没坐飞机，而是火车。老谭给出的理由是坐火车可以看风景，相当于旅游了。张丽想也是，就听了他的建议。 殊不知从省城到长沙全程二十四小时，虽然坐的软卧，也把张丽折腾的够呛，叫苦连天。一路上确实有风景，只不过路过的时候是晚上，没看见。 在进长沙的时候倒是有风景秀丽的大山，可惜稍纵即过，没等欣赏就过去了。 “没人叫你跟着来，你自愿的。”
老谭笑。 “我看你成心的------算了，不跟你计较，明天开始你考察你的，我玩我的，不在一起。”
张丽说。 “好，听你的。”
张丽把一块肉放进嘴里，紧接着又扒进一口米饭，没怎么嚼就咽了下去。 老谭也是如此。 “对了，为啥开两间房？”
张丽问。 “俩人不开两间？”
老谭反问。 “切！假正经。”
张丽白了一眼，随后道：“今天住你屋。”
说完端起酒杯在老谭的杯子上碰了一下，也没看老谭，自顾自的喝了一口。 老谭没说话，端起杯喝酒。 说实话张丽说完“今天住你屋”之后心跳都加快了，自顾自喝酒是掩饰脸上的羞怯。只是说完之后见老谭没搭理自己，心中气恼，放下酒杯看着老谭的光脑袋，说：“有时候人应该把字写得大点儿，出出格，别总憋憋屈屈的。”
“我憋屈吗？”
老谭问。 “谁知道了？离家千里之外，想干啥也没人知道，咋地？你还想半夜找小姐呀？”
老谭笑了，说：“别诱惑我，喝多了啥事都敢干。”
张丽又端起酒杯，说：“没事，我多喝点儿，醉了，啥都不知道。”
看着面前这个大胆的女人，老谭再男人也禁不住心旌晃动，浮想联翩，眼前甚至出现了俩人躺在床上的亲昵画面。 欲望叫人胆大，欲火可以焚身。 要想刮风下雨，必然吼雷打闪。 可俩人毕竟是成年人，骨子里并不随便，话可以说的无拘无束，事未必做得水到渠成。 两个真心爱着的人，如果其中一个人有家庭，那么两个人中间就会有一道鸿沟，虽然看不见，但无形的存在着，想要接近的时候就会出现，而同时出现的还有道德与良心。 这不是男人花钱找小姐那般随意，只是一桩交易。 在世间美好的爱情面前，欲望是感情的升华，身体交融的欢愉后还有着责任与承诺，以及沉甸甸的爱。 俩人都没喝多，回到宾馆后张丽先是洗了澡，然后舒服的躺在床上看手机，心里合计老谭能不能过来？如果过来自己是不是就------ 哼，就他，打死不会过来的，看着高大威猛，土匪似的，胆小着呢，做不成流氓。 这样想的时候禁不住笑了，身子放松的交给柔软的床，不一会儿，这个傻女人竟然睡着了。 这情形容易叫人想起网上流传的一个笑话。说一个男孩和一个女孩到宾馆住宿，临睡前女孩严肃的对男孩说不许不老实，要是敢欺负她就是禽兽。 男孩听话，一夜相安无事。 第二天早上醒来，女孩看自己完好无损，上去就给男孩一个耳光。 男孩被打懵了，委屈的问为什么打他。 女孩说：“你连禽兽都不如。”
张丽和那个女孩一样，想叫老谭当禽兽，而老谭和那个男孩一样——禽兽都不如。 第二天老谭联系了米汤味道的老板，不巧的是老板在深圳筹备加盟店的开业，不在益阳。老板在电话 里热情的表达了对老谭到来的欢迎，同时对自己不在家表示歉意，并马上安排在家的总经理接待老谭。 老板不在家虽然有些遗憾，但不影响考察。 在宾馆等了有半小时，总经理来了。 总经理是一个三十左右岁的男的，给人的第一印象是帅气，然后是干练精明，一看就是做管理的。 总经理叫王政，说起来还是半拉儿省城人——在省城当了七年兵。复员后回到家乡益阳，没在分配的单位工作，而是拜了米汤味道老板为师，从此干起了餐饮。 王政热情的领着老谭和张丽来到老店，向店长和厨师长做了介绍，然后开始领着参观。 米汤味道的老店有五百平，一二楼，整体看上去像农家院。 “咱家主要以农家土菜为主，不做酒店里的那些大菜，原料大部分是从乡下运来的，都是家常做法，原汁原味，客人很喜欢。”
王政介绍道。 现在刚十点，还没上客人，员工正在做开餐前的准备工作。 服务员擦桌子拖地，手脚麻利的摆台，经过她们身边的时候都面带微笑的打招呼，很有礼貌，叫人舒服。 一个领班模样的姑娘拿着三瓶矿泉水过来，给三人一人一瓶，这细节叫张丽记下了，很欣赏的夸赞一句。 “咱家服务员有给客人赠送的权利，领班有免单权，这样员工有当家做主的感觉，心里有自豪感。呵呵，这也是跟海底捞学的，不是咱家首创。”
王政谦虚的说。 看得出他这个总经理对员工的表现很满意，也很自豪，脸上充满自信。 每一个餐饮人对前来参观考察都十分热情，并有自豪感。原因简单，做得好有人学习，做的不好谁来？ 都说同行是冤家，怎么说呢，不能说是老黄历，在如今信息发达的时代，同行之间互相交流互相学习是提升自己的一条捷径，闭关自守闭门造车只能落后挨打，最后被无情淘汰。 到什么时候学习都是有用的，包括被人家学习。