宴厅外，走进一个碎花裙的少女，长相虽不如穆雪晴，却也有几分明丽活泼。 堂哥？我什么时候有这个堂妹？ 周行一愣。 “颖儿，你怎么来了？”
家主连忙起身，一脸关爱之情。 其余几个族老，竟纷纷站起来，向碎花裙少女打招呼，显得十分客气。 那份重视的程度，远胜周行。 “这是？”
周行只觉这个少女有点耳熟，包括名字。 父亲周天德解释道：“这是你伯父收的义女，小时候见过面，你有印象没？”
周行仔细回忆，只有点模糊的印象。 记忆中。 家主周天威，也就是周行的大伯，膝下只有一儿，并无习武资质，一心在外行商。 在某个时间段，大概是周行三四岁的时候，家主周天威收了一个“义女”，应该就是这个颖儿吧。 但几年后，那个义女，突然从众人视野里消失了。 那时的周行，只是一个孩童，家族同龄人众多，倒没有怎么去关注。 现在，这是怎么回事？ 那个消失许久的义女，现在又冒出来了，看样子，还受到家族众高层的一致追捧。 “我是颖儿，周颖儿。”
碎花裙少女，倒是个自来熟，哼唧道：“早就听说过你这个‘不成器’的堂哥，没想到现在竟然突破通脉期了，还真出人意料呢……” 额……不成器的堂哥？ 周行一脸愕然，这个周颖儿，还真不客气。 “行儿，不要介意。颖儿就是那个大大咧咧的个性，一张刀子嘴……” 家主周天威，含笑对周行道。 他担心周颖儿的话，伤到了周行的自尊；不过言语间，还是隐隐显出对周颖儿的溺爱和袒护。 “娘，这个周颖儿，到底怎么回事？”
周行低声询问。 “你说颖儿啊，她从小资质惊人，大概七、八岁时，就踏入煅体期，被送往楚国东部的‘水月派’。现如今，才十四岁呢，就晋升通脉后期了，据说拥有‘中品灵体’，被水月派长老收为弟子，已经是内门弟子了……” 周母含笑道。 言语间，她对周颖儿，颇为喜爱的样子。 水月派？通脉后期?内门弟子？ 这一系列消息，让周行吃惊，受到的打击不小。 要知道，这个周颖儿，比自己还小一岁。 终于，他彻底明悟了：为什么家主、父母等人，对自己晋升通脉的消息，没多少惊喜的感觉。 一切的真相，原来在这里！ 周家，居然还秘密培养了这么一位天之娇女。 “行儿，现在你算是正式认识颖儿了。以前，因为担心颖儿资质过人，被敌对家族谋害，所以一直没公开。现如今，颖儿成为宗门长老的弟子，就不用太过小心了。”
家主周天威笑着道。 周行点头称是，心里却在腹诽：这个周颖儿倒是被保护的很好，可怜以前的自己，承受王凌云的迫害。 “小堂哥。”
周颖儿撇了撇嘴，老气横秋的道：“以后你在武学上，有什么不懂的，可以向我请教！”
周行：“……” 整个晚宴，说是为周行庆祝，但真正的主角，反倒是周颖儿。 宴会上。 族内一众高层，对周颖儿推崇备至，言语间，多有恭维之意。 那周颖儿，也不是谦虚的人，时常以“说教”的语气，对待周行这个“小堂哥”。 泥人尚有三分脾气。 周行不是泥人，更不是什么心胸广阔、以怨报德之辈，心里自然有些不快。 “来来周行！你是晚宴的主角！恭喜我周家，又有一人，立足宗门……” 家主周天威人老成精，见势带头敬酒，缓解周行的尴尬。 …… 深夜十分。 周行和父母，回到自己的小院。 “行儿，今天晚宴的事，你别放在心上。颖儿身具中品灵体，拜在宗门长老门下，未来前途无量。族老们追捧她，你伯父溺爱她，都是人之常情。”
母亲柳瑥劝道。 “的确是人之常情。”
周行苦笑一声。酒宴后，他倒没真正放在心里。毕竟，周颖儿也算是她的堂妹。 说到世态炎凉、人情冷暖，周行在宗门里见得太多。 只不过，周行如今回到族中，一种把这里当成“家”的感情，让他承受到一定的现实反差。 在这一刻。 十五岁的周行，终于明白了。 无论是在宗门，族内，还是外界，以强为尊的道理，都是相通的。 “你明白这些就好。希望你和颖儿，能和睦相处……” 周天德微微一笑。 …… 回到厢房。 周行静了一会，便如常运行“云煞心法”，以内息游走经络。 心法的修行，讲究日积月累， 每日修行一两个时辰足矣，太多并无益处。 两个时辰后。 周行把“云煞心法”运转了好几遍，不由叹了一口气。 在心法内息方面，他的进展，倒是稀疏平常，远比不上在体术领域的惊艳表现。 可以想象。 周颖儿和乐风等天才，在内息心法方面的修炼效率和进度，肯定远胜周行。 周行不由想起，红脸老者对自己的评价。 当时，这位宗门宿老对自己一面赞赏有加，一面又不禁惋惜。 “不如，试试《铜像功》。”
周行想起红脸老者推荐的那门偏门功法。 《铜像功》中，由于没有通脉之法，当初被周行暂时抛弃。 这一次，周行再次翻看《铜像功》，看到上面的描述。 细看之下，周行不禁有几丝惊喜。 首先。 《铜像功》作为一门古老的炼体功法，是专门针对“体术”领域的修行，这一点倒是很契合他的天赋。 其次。 《铜像功》的威力效果，的确不错，能大幅度增强体质、力量，尤其是防御！ 修炼到大成的《铜像功》，浑体若铜像，刀枪不入，力大无穷。 《铜像功》上篇，分为铜皮、铜筋、铜骨三个层次，刚好对应煅体期、通脉期、炼脏期。 按上面描述。 周行若能修炼到“铜皮”层次，基本可以无视煅体层次的攻击，包括普通刀剑的砍杀。 倘若，修炼到“铜筋”层次，可以硬抗通脉期层次攻击，甚至单凭一身强大体魄，横行通脉期层次，如同人形凶兽。 论强横之处，这《铜像功》自然没多少好挑剔的。 不过。作为偏门功法，其对体质、毅力，有很高要求。甚至论修炼时间和难度，还远在《云煞拳》等武学之上。 “咦！独有炼体法门……‘铜像铸体法’？”
周行在《铜像功》中，找到了专门的炼体之法，眼睛一亮。 “铜像铸体法”是通过身体诸多部位的各种肢体动作，对身体进行锤炼和激发。 这些动作，包括揉、捏、折、弯、敲、扭等十几种方式。 其针对身体各个细小入微的部位，包括大大小小的肌肉、全身各处骨骼，还包括诸多的关节、穴位。 光看那图文介绍，周行都大开眼界，对人体，有了新的认识。 他从没想到，人体居然有这么多的肌肉、骨骼、关节，以及数之不尽的穴位经络。 “这《铜像功》根本是把人体，当成了‘炼铁’一般，全身大大小小各个部位，进行千百次的锤炼和刺激，最终，打造出一具活生生的‘铜像之身’。”
周行大概明白了原理。 恐怕，常人根本就忍受不了这种修行方式，光那痛楚，就非常人可以忍受。 这其中，有些借助外部环境，比如火炉、冰冻、瀑布、巨浪等，来淬炼身体，足以吓退一大批人。 一般人，就算你有足够的毅力和忍耐，离成功仍然很遥远。 因为，锻体法中的一些高难度动作，对体质的要求，十分苛刻；普通人的体质，要达成其中一个细小动作的要求，可能需要十天半月的。 呼~ 周行长吐一口气，终于明白，为什么这本秘籍取出的时候，上面有一层尘垢。 但这门武学的难度，没有吓倒他。 就在当晚，周行便开始修炼“铜像锻体法”。 房间里。 一个个细致入微，或高难度夸张的动作，在周行身上呈现。 有些煅体动作，需要对身体关键部位，进行敲打，甚至进行高难度的扭曲、揉折。 然而。 这些动作，都没难倒周行。 周行的体质，已经不能以常理来衡量，想弯就弯，想折就折。 一些“敲击”类的炼体动作，对于他来说，根本不算事；可能是体质的特殊，锤炼过程中的那点痛楚，比想象中低的多。 如果说。 普通人只能把这些炼体动作，勉强做到四五十分的话；那么周行，甚至能超出发挥出一百二十分，超出锻体法的要求。 当然，区区一晚上，还不足以把繁杂的“铜像锻体法”修炼完。 这一晚上，周行针对的主要是双臂。 第二日的清晨。 周行抬起双臂，只见上面的皮肉，泛起一层淡淡的莹黄，有种如铁般的刚硬。 “这么快？”
周行自己都有些惊讶。 仅一晚上，他的双臂，就具备了“铜皮”层次的一些特征。 估摸着，此时一些煅体初期的拳脚攻击，打到周行的双臂上，和踢到墙壁上，没多大区别。 《铜像功》如此快的进度，令周行惊喜、兴奋。 他细想下，可能是自己的体质，在神秘心脏的融合后，本身就达到了一个高度。 “铜皮”层次，对周行现在的体质来说，可能还算“低端”。 当然，周行强大的体质，变态的恢复力，超难度的完成那些炼体法，也是重要原因之一。 接下来的日子。 周行索性专心修行《铜像功》，每天除了固定的内息搬运，和少量的休息，大部分时间，都在进行煅体锤炼。 一晃眼，三四天时间过去了。 周行的全身上下，都经过了“铜像锻体法”的锤炼。 按照普通人的进展，少则几个月，多则一年半载，才有可能把全身锤炼一遍，且效果绝对是远不如周行。 夜晚十分。 周行只穿了一个裤衩，露出全身莹黄如铜的皮肤。 呼~ 他一催动《铜像功》，全身的皮肉，呈现一层淡铜光泽，并以惊人的方式，膨胀一圈，宛若一具铜人。 “这就是‘铜皮之身’吗？”
周行一脸惊奇，顺手取出一把普通小刀。 叮！ 以普通煅体期的力道，刀刃在手臂皮肤上一划，却传来轻脆声响，后者安然无恙。 “哈哈，我这起码算是‘铜皮初成’了。”
周行咧嘴大笑。 “铜皮”层次的锤炼，还是最表层的皮肉；后续的“铜筋”，则是较深层次的筋肉；最后的“铜骨”，更是深入骨髓的锤炼。 现在，周行的“铜皮之身”，至少是初成。 因为周行体质够强，力量的增幅，只有少许。增幅最多的，是身体的防御！ …… 次日清晨，周行找到了父亲周天德。 “父亲，我这边正在修行一种炼体功法，需要购买一些药材，配合淬体。”
周行开口道。 《铜像功》的修行，不仅靠自身，还需要借助外部资源。 其中，淬体药液是一种外力辅助方式。相关的药方，由低到高，《铜像功》中介绍了好几种。 “哦？”
周父接过两张淬体药方。 这两张药方，还是《铜像功》里稍微低端的一种。 最低端的那一张，称作“平民药方”，用俗世里的金银，就可以买到的珍贵药材。 另一张，需要配合一些珍奇灵材，可能需要元石购买。 “第一个药方，没有问题。第二个药方，可能需要点元石，我向你大伯申请下。你如今突破通脉，家族是该给你些资源倾斜了。”
周父点了点头，拿着药方离开了。 而周行，则继续凭借自身的体质优势，苦修《铜像功》。 三天之后。 周行的《铜像功》，居然顺利达到“铜皮小成”！ 【铜皮小成】：周行的体表防御力，再次大增，力量也有一定的增幅。 达到这个层次，估摸着通脉之下的一般攻击，对周行来说，如同挠痒痒。 这时。 周行感觉，自己的锻体法，单靠自己练，速度缓慢下来了。 好在此时。 周父已经收集到了淬体药液所需的材料。 但让周行失望的是，周父带来的，只是那张“平民药方”的药材，用普通金银可以买到的那种。 按照《铜像功》里的描述，这种药方效果最差。 “行儿，暂时只搜集到第一张药方的材料。第二张，由于需要些元石，你大伯说，家族里的财务很紧，要考虑一下。”
周父面带愧意的道。 他原本设想，周行如今突破通脉，家族总该给点资源栽培吧。 结果，被家主周天威拒绝了。