“铛…铛…铛……”
清晨，伴随着持续不断的钟声在大明各个城池响起，并直至暮色还未停止，许多人都猜到了一件事。 永昌二十五年九月十五日辰时三刻五分，永昌皇帝朱和垠卒于乾清宫，享年七十四岁。 他在位期间，国内外少有战事，有人说他对外软弱，但却不可否认他的休养生息让大明拥有了征战世界的资本。 他即位之初，乾圣皇帝留下的国库中存有四千余万两纸币，四千五百万两黄金，以及三亿石常平仓粮。 到他大行时，大明国库中存有纸币一亿七千余万两，黄金六千四百余万两，以及天下常平仓粮二十二亿石，足够大明百姓吃上两年。 同时，在他执政期间，大明百姓人均肉蛋奶量突破了六十斤，人均拥有粮九百二十四斤，人均寿命从乾圣年间的五十二岁提高到六十二岁。 记载永昌年间民间富裕的书籍数不胜数，其中又以文学家张垚舜的《永昌见闻录》》为其最。 张垚舜在书中用白话文记载：“我生于永昌元年……当时一片升平景象，四方的百姓都很幸福一石米不到三百文钱，一斤鱼才一二文钱，槟榔十颗两文钱，一斤肉只要六文钱，一只鸭子只要七文钱，一斗盐三文钱，白般平易。”“游学时所见，便是土民也生活的很好，赋税几无，田中作物大多丰产，种地农户哪个不是膀大腰圆？”
“便是乡野的小学学子都喜好辞章，玩弄笔墨。”
“工商人士，三教九流都舒适自在，这是何等乐土。”
“便是偏远的地区，不要说别的好处，只说柴米油盐，鸡鸭鱼肉，诸般食用之类哪一件不贱？”
“假如数口之家每日大鱼大肉，所费不过五六十文便算是极丰富了。”
“普通集镇也不用担心生活问题，卖些体力，一日也可得四十来文，过的十分快活。”
“到了晚些，一些馋人还要吃肉喝酒，大家小户好不快活……” 除了文笔记录，同期的许多画家也将永昌年间的景象一一记下，彼时民间生活简直让万国羡慕。 这样的一位君王离世，民间百姓纷纷在家门挂上白布，门口焚烧纸钱来为其送行。 海内诸藩，无不亲往京中，于灵前垂泪叹息。 朱和垠的好，不仅仅体现在他对百姓上，更多也体现在了他对诸藩的宽容上。 在他执政的二十五年间，大明向外移民一千八百余万，极大充实了海外藩国的实力，将汉人足迹进一步扩大。 他开放天启式步枪贸易，让诸藩继续保持着对外敌的压制，诸藩百姓得以过上承平日子。 这样的一位君王在停灵四十七天后被下葬于天寿山，而他所建造的陵寝也是较之诸位帝王十分便宜，仅有不到八十万两。 冬月初三，新帝朱怡铉于陵上明楼在百官、诸藩的见证下为即将下葬的永昌皇帝上庙号高宗，谥号襄皇帝，全称“明高宗襄皇帝”，其皇陵也被称为“襄陵”。 事后，棺椁下葬，朱怡铉带百官及诸藩返回京城，于皇极殿上即位，并定明年年号为“咸嘉”。 年号拟定后，朱怡铉又在内阁及六部官员、五军都督的见证下于太庙召开“诸藩朝会”。 朱怡铉在会上说了一些宽慰人心的话，但诸藩众王都能从“咸嘉”的年号里看出新帝的态度。 咸旁为戈，看样子，新帝是准备再起干戈了。 不过仔细想来，大明已经承平了二十多年，也是时候展现武功了。 不过，大明如果攻灭国家，那势必需要移民充实地方。 如果大明需要移民，那诸藩就不要妄想接下来的日子会有太多移民进行迁移藩国了。 察觉到了这个意图，一些人口依旧不多的藩国叹了口气，随后在诸藩朝会结束后的一个月内陆续返回藩国。 腊月，大明西安、太原、北京、金陵、昆明、武昌等军械局纷纷量产弹药，通过火车运送至河中、恒河行省。 在跨过年关的除夕夜，据五军都督府将领估计，两省囤积弹药已不下千万。 “铛…铛…铛…” “放！”
“砰砰砰——” 当午夜的年关钟声响起，咸嘉这个年号正式进入人们的生活，同时也在百姓们欢庆新春的时候，河中、恒河两省的明军对盘踞在印度厮当的莫卧儿发起了进攻。 咸嘉元年正月初一，子时四刻，大明西军都督府、南军都督府、小西洋监察使司三方集结十二万军队，向莫卧儿发起进攻。 尽管莫卧儿早有准备，但当这一天到来时，他们还是显得羸弱不堪。 一千二百门“乾圣式榴弹炮”亮相战场，仅仅一夜时间，莫卧儿加固了半个多世纪的边塞城防便被彻底摧毁，许多城市变为废墟。 据观战的蜀国、周国、秦国等藩国官员所回忆记载： “我军炮火大发，是以南虏未曾反应便全军覆没，所谓坚城不过顷刻之间崩塌，至天明时，南虏军民没者甚众，十不存一。”
乾圣式榴弹炮的威力让诸藩大开眼界，心中震撼之余也不免升起恐惧。 除此之外，更让他们惊讶的是，指挥这一战的将领，居然是年仅二十四岁的齐太孙朱伯沐。 朱伯沐十岁时与太子朱伯海回京就读京中官学，至十七岁时便已经以国考状元的身份考入顺天兵家学府。 其二十二岁毕业后被授予参将官职，入西军磨砺。 在诸藩的想象中，他大概会简单磨砺两年后便会返回齐国，但他们都没有想到，朱伯沐不仅没有返回齐国，反而成为了“三军总督”。 二十四岁的三军总督，这不由让人想到了当年十二岁就敢率军平叛的齐文王。 此时的莫卧儿由巴哈杜尔领导，而他在这场战争中的表现令人失望。 面对明军三面夹击的攻势，他并没有选择支援各城，而是将散布在四周的兵力集结到了拉合尔，并号召全国民众反抗明军暴行。 然而，本就是贱民的民众根本没有理会他的话，而少量的波斯人和蒙古人又在战争中死伤殆尽，因此莫卧儿的防线一触即溃。 咸嘉元年三月十五日，明军已经收复大多数失地，三军总督朱伯沐率三万兵马兵临拉合尔城下。 三月三十日，明军攻陷拉合尔，莫卧儿皇帝巴哈杜尔在绝望中自焚而亡。 朱伯沐用实力向世人展示了他“小齐文王”的才干，并用“三月灭一国”交出了他战争生涯的第一份答卷。 四月初五，当莫卧儿灭亡的消息传到北京的时候，咸嘉皇帝朱怡铉迫不及待的为自家这个出色的外侄进行嘉奖，授予他大明上直都督的官职。 初六，朱怡铉将莫卧儿帝国的贾坎德邦及切蒂斯格尔、北方邦的部分地区设为隋国，将自家二弟隋王朱怡锦封往该地，并将部分地区赏赐给秦、晋、周、蜀、福等五藩。 六月初五，朱伯沐率领部分将领返回北京接受嘉奖，参与此战表现不错的一些将领都得到了赏赐。 七月，礼部侍郎蒲松龄去世。 八月，法国国王路易十四去世，咸嘉皇帝着金融司酌情削减了同年法国贷款的一半利息。 咸嘉二年三月，经过近一年的清查抓捕，大量莫卧儿官员及其家眷被划为劳改工。 五月，咸嘉皇帝将莫卧儿疆域划分为西康、山南、南原三省，并设布政使司、监察使司。 七月，咸嘉皇帝与内阁商议过后，决定重新划分军区。 七月二十日，经过与五军都督府的洽谈，咸嘉皇帝将西军都督府迁移至河中地区，节制河中、安西、西康、小西洋监察使司、中东监察使司、昆仑监察使司等三省三司。 南军都督府增加四川、乌斯藏、山南、南原四省，削去浙江、福建、两广。 上直都督府增加陕西、河西、浙江、福建、两广等六省辖区。 八月十二日，牛顿分析欧洲黄金短缺已经成为事实，并且大明宗藩体系手中还持有大量的白银，建议英国启用与“明两”一样的纸币来抵抗货币入侵。 九月，齐国率先研发出一百千瓦时的发电机，但并未着急生产。 这样的举动，让国内许多曾经去过大明，享受过电灯便利的部分勋贵不满。 勋贵们表示，科学院长期占用大量财政支出，但是却一直将一些科技隐藏，而不用于民间，这是一种“背叛”齐文王的行为。 勋贵们的发言被齐王朱和埨呵斥，并加大了对科学院的投入。 同年十月，大明引进齐国一百千瓦时发电机的技术，并对发电机工厂进行升级。 咸嘉三年二月，大明汽车经过多次研发，成本价比较永昌二十五年，已经缩减了大约三分之一。 同月，咸嘉皇帝觉得汽车技术已经成熟，命令军备院在北直隶、山西、陕西、河西、辽东、云南、南直隶、湖广等地建设工厂。 六月，房山火电厂进行升级，此时它已经能每天发电一万八千度。 得知消息，咸嘉皇帝下旨在京城四周再度兴建十所火力发电厂，并对大明八个主要工业省份进行电厂建设。 九月，工部经过两年的实地测量，最终定下了印度厮当铁路网的图纸。 印度厮当铁路网不仅需要经过天竺地区的恒河、南原、山南、西康四省，还需要在二百余藩国内行进，总里程五万三千余里，预计支出一亿两千余万两，工期十五年。 铁路网的造价之所以便宜，是因为明军在战争后抓捕了数量众多的贵族及家眷、奴仆。 他们被判为劳改工，需要劳改二十年才能结束劳改。 因此，在铁路网的建设中，他们将与诸藩治下的劳改工一起为印度厮当发光发热。 腊月，经过两年八个月的齐民编户，天竺四省的人口文册被交到了咸嘉皇帝的案头。 除去收复多年的恒河省，山南三省的人口合计为三千七百余万，劳改工则是为八百五十余万。 比之战前的六千余万，当地因为战争导致的饥荒，人口下降大约三成左右。 咸嘉四年三月，天竺三省官员将《鱼鳞图册》送达京城，天竺三省耕地一共四亿三千余万亩。 同年五月，户部尚书王宕上疏，言“国朝人口已突破六亿，耕地突破三十亿亩”。 六月，河西通渭县发生地震，震中烈度为十度，震级达7.5级，民舍城墙倒塌无数，三万余人受灾。 七月，顺天车厂生产出第一台民用轿车、军用卡车。 得知消息，太子朱伯海与齐太孙朱伯沐走访民间，联合上疏认为将民用轿车价格定为三百两最为合适。 此外，齐太孙朱伯沐上疏认为眼下并不是装备军用卡车的最好时候，认为军用卡车应当继续研究提升，确保故障率足够低后再装入军中。 同时，他还上疏建议设立“汽车修理”的大学，以便日后不至于汽车过多而人手过少。 对于二人的建议，咸嘉皇帝一一采纳。 七月二十日，歙县、休宁、绩溪三县及太平、南陵、宣城、泾县、旌德等县山洪暴发，水势汹猛，毁坏路桥，圩破屋塌，溺死人畜十数万，皇帝下旨免除当地三年赋税，并派军队赈灾。 十月，齐国军备院研制出“干电池”，并将其使用在了矿灯、手电筒等民生发明上。 冬月，齐王朱和埨下令旨在齐国修建十个手电筒、矿灯工厂。 同月，英国发行三百万纸币，纸币以“英镑”来作为单位进行结算。 咸嘉五年正月，英国市场上出现了大量质量比“英镑”还要好的“假币”，英国货币制度混乱，议会将怀疑对象放在了齐国和大明身上。 同年七月，大明军备院发明了世界上第一台实用的银版照相机。 它是由两个木箱组成，把一个木箱插入另一个木箱中进行调焦，用镜头盖作为快门，来控制长达三十分钟的曝光时间，能拍摄出清晰的图像。 十月，在银版照相机的基础上，齐国科学院进一步发明了第一台全金属机身的照相机。 该相机安装了世界上第一只由数学计算设计出的、最大相孔径为一比三的摄影镜头。 腊月，齐国科学院研制出了功率为三百千瓦时的发电机，并上疏建议建设发电机厂，将发电机用于“齐水发电站”进行发电。 同时，科学院也建议可以大规模修建火电厂。 在科学院上疏后，齐王朱和埨下令旨命工部在全国兴建大小五百座火电厂。 咸嘉七年正月，齐国户部尚书，言“国家人口突破一亿五千万”。 为了更好的治理齐国，齐王朱和埨下旨将二十五府升为行省，同时将一百六十县升为府，八百二十七镇升为县城，其余乡村也分别设镇，新迁移设立的地方则是设为村。 四月，“齐国”轿车、卡车、客车纷纷亮相于西京城齐王宫内，与其一起出现的还有两轮摩托车和三轮摩托车、轮式拖拉机等产物。 比之大明，齐国的车类更多，品种更齐全，可以满足不同百姓的不同过需求。 性能上，齐国汽车、摩托车的时速也要比大明的快上10%~20%左右。 此外，由于使用的是乙醇汽油，因此汽油价格并非那么高昂。 见识到了齐国汽车的模样，齐王朱和埨当即拨银五百万两，对各种种类的不同车辆建设工厂。 消息传到大明后，大明军备院派出两百人的考察团队前往齐国，并于六月抵达。 九月，军备院考察团队返回大明，并在咸嘉八年四月仿造出了各种种类的车辆。 其中，最为所有人在意的，是一日能耕种三十亩地的轮式拖拉机。 许多由勋贵把持的民营工厂借机仿造，引起了文臣的不满。 咸嘉八年五月，阁臣陈廷敬卒于任上后，文臣与勋贵的矛盾更是难以调和。 咸嘉皇帝选出阁臣田文镜担任首辅，张廷玉担任次辅，但两人均无力化解两派争斗。 由于土地均为国有，因此大明的利益争夺早就从农业转变到了商业上。 勋贵们因为是世袭降爵制度，因此迫切的想要在家族爵位消失前攫取大量利益而与文官爆发矛盾。 皇店眼下已经成为了许多文官依附吸血的巨大存在，任何敢与皇店争斗的市场对手都将被这个利益集团所针对，因此两派斗争已经成为了死斗。 时间进入九月后，双方更是剑拔弩张，来往弹劾的奏疏不计其数。 争斗之下，不仅庙堂上乌烟瘴气，便是被历代皇帝视为重地的军备院内部也是勾心斗角不断。 为了转移矛盾，咸嘉皇帝于腊月秘密下旨，任命上直都督朱伯沐为征西将军，节制上直、西军、海军、收复波斯，讨伐奥斯曼。 见此情况，朱伯沐秘密运送了大量物资前往河中、永国境内。 咸嘉九年六月，经过大半年的调拨，朱伯沐率领上直二十营兵马抵达河中地区，并派岳钟琪、施世骠率海军四万兵马在永国永邑屯兵。 不同寻常的气氛开始在中东地区弥漫，波斯与奥斯曼帝国纷纷将军队调往边疆。 咸嘉九年腊月初五，伴随着骡马车移动的声音响起，朱伯沐统兵二十万发动战争，史称“咸嘉西征”