“铛……铛……铛……”
天启二十三年二月初九，在大明还沉浸在齐王即将就藩的风波时，一个为了抵抗大明的联盟应运而生。 在悠扬的钟声里，三位身着各国服饰，却满怀心事的使臣走进了霍尔木兹港口的一座石屋内。 他们满怀心事，却又小心翼翼，不仅没有带护卫，便是自己也打扮的十分低调。 从某些角度来看，他们更像是三个商船上的商人。 他们之所以这样的警惕且低调，都是为了躲避大明朝布置在他们各国的那个神秘组织……锦衣卫。 只是，当他们三个先后走进石屋后，他们分别脱下了长袍，以三角圆桌的座位方式坐下。 “时间很紧迫，我们必须在最快的时间里促成结果，不然或许会引起大明人的注意。”当奥斯曼帝国的外务代表阿拉合开口，掌控了霍尔木兹的波斯外务代表阿巴西也点了点头。 在自己的地盘上还需要这样的畏首畏尾，可见他们对锦衣卫的情报侦察能力感到十分畏惧。 “大明的势力太过庞大，现在更是从东欧到河中，再到南亚分别插手我们的国事，如果我们再不团结，那很有可能会被它逐个击破，轻易取代。”
莫卧儿的外务代表胡维纳尽力将大明对各国国事插手的程度夸大，而阿拉合和阿巴西尽管知道事情被夸大，但他们还是忍不住的点了点头。 这样诡异的一幕，足以让了解这三个国家的一些政客瞠目结舌。 奥斯曼帝国、萨法维波斯帝国、莫卧儿帝国…… 这三个国家就好像是三国的关系，尽管莫卧儿和奥斯曼没有冲突，但萨法维波斯却常常为了不让国家腹背受敌而向莫卧儿示好。 莫卧儿也心知肚明，因此往往也接受这样的示好，但同时并没有接受萨法维波斯提出的结盟需求。 原因很简单，既莫卧儿虽然接受波斯的示好，但两国依旧有不可调协的矛盾。 坎大哈，这个已经被大明拿下的地区就是两国难以调协的矛盾。 说起坎大哈，还得从两国的结交开始说起。 萨法维王朝与莫卧儿王朝的相互往来，可以追溯到两国的开国君主。 早在1510年12月，伊斯玛仪一世击溃希瓦族汗国的时候，被萨法维军队解救出的战俘中就有喀布尔统治者巴布尔的妹妹，这个巴布尔即是后来印度莫卧儿帝国的开国皇帝。 伊斯玛仪一世热情接待了这位公主，并且将其送回巴布尔处，这便是萨法维朝廷和莫卧儿王朝之间友好关系的开端。 翌年，凭借着这层关系，巴布尔派使臣前往萨法维波斯宫廷，在表示感谢的同时发出请求，希望波斯发兵相助，攻打帖木儿帝国的首都撒马尔罕，夺回其领地。 之后，巴布尔也在波斯援军的帮助下夺取了撒马尔罕，并在该城以萨法维皇帝的名义做祈祷。 再往后，巴布尔从喀布尔出兵攻打印度，占领了印度北部，创建了莫卧儿帝国，并在之后去世，而他的继承人胡马雍也是萨法维波斯的支持者。 这样的关系，让日后胡马雍在遭遇阿富汗人苏尔发动的叛乱时，可以顺利逃至波斯宫廷避难。 不仅如此，萨法维波斯的国王还答应了提供士兵，以帮助胡马雍重新夺回王位。 不过作为交换，波斯要求胡马雍接受以下三个条件： 其一，改宗什叶派。 其二，赠出钻石。 其三，割让此时已为胡马雍的兄弟卡姆兰控制的坎大哈。 面对这样的三个条件，胡马雍想也没想就答应了，并在之后借助这支军队成功击败了阿富汗人苏尔，夺回了他失去的王位，并恢复了莫卧儿王朝在印度的统治。 不过，胡马雍一直没有正面回应当初承诺割让坎大哈的事情，这让波斯十分愤怒。 因此在之后，波斯出兵坎大哈，攻占了从1527年起一直由印度管辖的这个省份。 这样的举动致使莫卧儿帝国十分愤怒，干脆中断了与波斯朝廷的往来。 不过，如果仅仅是这样，那还不足以让两个国家翻脸。 真正让两个国家翻脸的，是之后波斯遭遇奥斯曼入侵，同时爆发内部动乱，无奈向莫卧儿祈求，结果遭到莫卧儿大臣强烈拒绝之后。 在双方关系降低到冰点的同时，坎大哈也随着两国的关系不断下降而成为了两国交手的导火索。 由于坎大哈地处印度莫卧儿帝国、中亚的喀布尔和萨法维帝国之间，因此对于莫卧儿王朝而言，喀布尔和坎大哈就是印度的两扇门。 这两扇门，一扇通向突厥之地，另一扇通往波斯，都是对于莫卧儿来说极为重要的存在。 同时，对于萨法维波斯来说，坎大哈不仅是从西南方向进入喀布尔的大门，而且还控制着经波伦关隘到印度的重要路线。 正是由于坎大哈在商业和军事上的重要意义，使得该地从十六世纪开始，成为波斯萨法维帝国与印度莫卧儿帝国之间争夺的对象。 从十六世纪开始，坎大哈在波斯萨法维帝国和印度莫卧尔帝国之间数次易手，直到明军出兵占领咯坎大哈，两国的争夺才宣以明军坐收渔翁之利而结束。 当坎大哈被大明占领后，两国的矛盾也就不存在了，而这也是促成了两国和谈的原因之一。 “我们可以承担大明最直接的压力，但贵国需要防备的只有大明的仆从鞑靼人。”
“因此贵国必须撤走在波斯边疆的军队，以此来保障波斯可以和我们共同抵抗大明的入侵。”
莫卧儿的代表马维纳向奥斯曼帝国的阿拉合诉说着莫卧儿与波斯的窘迫，同时也说出了奥斯曼为什么要参与联盟的原因。 当林丹汗改旗易帜，成为大明蒙古国的时候，奥斯曼面对的压力就从蒙古人变成了蒙古人和大明人。 奥斯曼的海岸线尤为漫长，加上北部派兵支援需要翻越高加索地区，因此对于奥斯曼来说，一旦他要帮助己方的仆从国克里米亚和蒙古人为敌，那大明加入战争的可能性也就会增多。 最重要的是，其国内亲近大明的穆拉德四世苏丹已经去世，而接任他位置的苏丹被称为“易卜拉欣一世”。 易卜拉欣一世并不像穆拉德四世一样亲近大明，反而由于大明抢占了小西洋贸易线而对大明充满了不满。 这原本的不满，加上蒙古人影响到了奥斯曼帝国的奴隶贸易，自然就进阶成为了敌意。 可以说，三国之间充满了复杂的关系，但因为大明四面出击的做法，促成了三国联盟的开端。 “我们可以撤走在边境的大部分军队，条件是你们也必须撤走自己的军队，并且如果大明直接参与鞑靼人对我们的战事，你们必须想办法应对。”
奥斯曼代表阿拉合诉说着自己的需求，内容看上去十分正常且合计。 三国建立的同盟本来就是攻守同盟，需要做出保障的就是三国不再内斗。 撤走军队是三国在双方边境的第一步，只有这一步完成，并且大明继续向西方施压，才能促成第二步、第三步的进行。 “笃笃……” 敲门声响起，屋内的三人都知道了这是外面人在催促，这说明附近出现了大明人。 不管是商人还是锦衣卫，总之大明面孔一旦出现，他们就必须离开。 “我们会率先撤离军队，希望贵国也能这么做。”
阿拉合起身重新披上了代表商人的长袍，对此的马维纳和阿巴西也相继起身，三人片刻以后离开了石屋。 他们的初步接触算是比较圆满，现在只要三国相继撤离在边境线上的军队，那他们就能进入更深层次的第二步合作。 由于这次的会谈更像是一次简单的碰面，因此消息的保密工作十分到位。 直到时间进入三月，各国开始相继调离军队，将军队布置在与大明的边境线，并且开始效仿明军修建防线后，大明在各国的锦衣卫才大概知道了三国有可能联盟的事情。 各地的锦衣卫放飞信鸽，消息在三月中旬传回了大明，并成功送到了朱由检的手中…… “呜呜——” 海上，当汽笛声响起，一艘木制的三千吨蒸汽货船在两艘武装蒸汽货船的护送下，正在从福建福州前往浙江宁波的路上。 海风吹着朱由检的衣摆，他手里拿着北镇抚司汇总的西亚变化情报，脸上的表情似乎在诉说着他陷入了沉思。 陆文昭站在一旁，有些担忧的开口：“三国如果真的联盟，那即将成为一个总有八千万人口，六千万两岁入的国家。”
“最主要的还是鲁迷国（奥斯曼）与欧洲直接接触，疑似已经获得了步铳的技术。”
“如果他们装备步铳，并向波斯和莫卧儿分享这项技术，那国朝在日后对三国的攻城一事上，或许会产生不小的伤亡。”
陆文昭说的有些道理，不过对于朱由检来说，步铳技术的流传并不代表什么，朱由检更在意的是三国产生的体量，以及三国会不会拉扯更多国家进入这个联盟来对抗大明。 “最少十五年内，国朝和三国不会起正面冲突，这点不用担心。”
朱由检皱眉说着，同时也对三国联盟评价道： “三国的关系复杂，如果只有奥斯曼陷入和虎兔蹲的战事，那长此以往下来，其必然会对和我们“和平相处”的波斯、南虏感到不舒心。”
“只要其内部产生矛盾，我们就可以将其瓦解，最后分而食之。”
朱由检做出了自己的推断和外交政策。 由于现在明军在中亚地区的补给压力极大，因此短时间内根本没有办法进一步收复波斯和印度厮当的能力。 哪怕从海上进攻，波斯的地形也足够让明军的补给线产生问题。 除非明军能一口气投送十万人去攻打波斯，不然很难一举将其灭国。 况且，即便灭国，当地的情况也十分容易产生游击队伍，长此以往下去，大明会陷入漫长的治安防守战。 现在大明对河中、岭北、泰西三省基本靠内地补给，为了维持当地统治，只能用几十万民夫挽马，在安西、北庭筑成一条漫长的补给线。 南部的麓川虽然可以自给自足，但麓川西北的底马撒府、西岭府、孟加拉府却聚集了四百多万土民。 这些土民时常有暴动发声，因此时刻威胁着大明的补给线。 想要同化他们，还需要十几年的时间。 因此，未来十几年，甚至二十几年的时间里，大明的主旋律都将是和平和代理人战争。 林丹汗的“大明蒙古国”就是大明对西方的代理人，而战争也将由他们发动。 不过除了林丹汗，朱由检还需要在西欧扶持几个代理人，以此来稳住欧洲局势。 想到这里，朱由检看向了陆文昭： “暗厄利亚（英国）的内战进展如何了？其它欧洲各国呢？”
“不容乐观……”陆文昭面露忧虑的作揖回答道： “暗厄利亚的百姓普遍不信任他们的国王，除了国内有部分的权贵愿意支持他外，其它农场主和小贵族都站在了他的对立面。”
“另外，去年的埃奇丘陵之战中，三千手持步铳的保王派士兵临阵易帜，致使保王军阵脚不稳而战败。”
“这场战役，保王军损失不小，而后方也因为战争失败而爆发许多起义。”
“议会军在接下来的格兰瑟姆、盖恩斯伯勒和温斯比之战，连战皆捷，暗厄利亚的国王查理也向我们提出了追加贷款来购买火器的意思。”
“至于其它欧洲各国，战争依旧在进行中，大弗朗机人（西班牙）在获得齐国的条约贸易支援后，基本稳住了前方的战线。”
“利用从国朝购买的风帆战列舰，大弗朗机算是保住了海上的贸易线。”
“不过就他们还在使用落后的海上战术来看，这条贸易线也维持不了太久。”
陆文昭的话让朱由检皱眉，他没想到英国的查理一世在拥有两万燧发枪军队的情况下还能惜败于议会军。 这种时候，如果大明不继续支持查理一世，那他被送上断头台的时间，可就真的在倒计时中了。 至于西班牙那边的情况倒是还在朱由检的预料之中，西班牙只要经济不出现问题，三十年战争就还有可能持续。 战争走向必须要以天主教联盟获胜为结局，不然大明无法促成第二次宗教战争。 想到这里，朱由检对陆文昭下令旨道：“让银行再借贷一百万两给查理一世，同时让兵工厂生产十万支步铳和三千门燕山五斤炮，二百万斤火药。”
“这些步铳和火炮、火药都通过贸易方式支援给大弗朗机、暗厄利亚、虎兔蹲他们。”
朱由检在扶持三国，因为他需要三国分别赢得三场战争。 林丹汗灭亡克里米亚，可以直接威胁波兰，同时加大对奥斯曼帝国的压力。 英国查理一世赢得内战，可以让君主立宪制晚些到来，让英国的历史进程被中断。 西班牙费利佩四世赢得宗教战争，这样才能触发第二次宗教战争。 这三场仗打完，最少可以让世界格局五十年不发生变化。 五十年的时间，在现有的教育体系下，大明宗藩体系的科技程度会进展神速。 到时候，就算欧洲醒悟过来，恐怕也已经和大明产生两到三代的武器代差了。 况且，五十年后的大明，人口再怎么说也足够在原本基础上翻一倍。 加上火车的修通，大明军队可以在西征的同时，不断迁移人口来同化当地。 世界人口爆炸式增长的浪潮是1720年以后，因为小冰河时期结束，粮食不再因为气温降低而降低亩产。 在这之前，各国只能维持原本的人口，甚至人口都一度下降。 大明和齐国作为率先进入工业革命的国家，他们或许是唯二能提前人口爆炸式增长的国家。 因此在十八世纪到来之前，汉人人口很有可能会从原本的世界人口四分之一，上涨到世界人口的五分之三。 人口产生体量，这样的体量想要收复整个亚洲是轻而易举的，甚至拿下欧洲也未尝不可。 因此这个五十年的机会，朱由检必须创造出来。 在朱由检这么想的时候，脚步声从他身后传来。 他与陆文昭侧目一看，原来是午休结束的朱由校起床了。 “还有多久才能到宁波？”
朱由校有些晕船，语气病殃殃的。 闻言的陆文昭作揖回答：“回万岁，还有四个时辰左右，眼下已经到温州府的海域了。”
“四个时辰……好吧。”
朱由校无精打采的说着，朱由检瞧他那样子，也拿出了情报想让他分心一下：
“哥哥若是觉得无聊，可以看看这些情报。”说着，朱由检也解释了自己想为大明赢得五十年安稳时间的想法。 对此，若是以往的话，朱由校估计也就是一句“弟弟看着办便是，我都可以”。 不过到了眼下，随着朱由检就藩时间越来越近，朱由校也该担起一部分担子了。 他草草看过情报，并在看过之后，顺着朱由检的想法说道： “弟弟的意思就是，大明需要休养生息、韬光养晦五十年的时间？”
朱由校对此有些皱眉，毕竟五十年时间太长了，谁也保不住大明会发生什么变化。 如果说二十年、三十年朱由校还能等，毕竟王肯堂为他诊过脉，也说过只要他不吃丹药，勤于锻炼，大概能活到七旬左右的话。 因此，二三十年的时间他还是能等，也有把握能控制住朝堂的。 可五十年……那就不是他该担心的事情了，而是朱慈燃。 甚至过分些说，这些事情连朱慈燃都不一定能等到，只能等到朱和垠来操办。 “五十年时间太长了……”朱由校说出自己的想法，朱由检闻言也笑道： “若是哥哥想提前，那就得看看军备院的科技进展和大明的医疗、人口进展了。”
“你这厮……”朱由校哭笑不得，合着自家弟弟是在这里等着自己。 他哭笑不得之余，也不免做出保证道： “弟弟放心好了，我会在以后注重军备院的研究，同时注重惠民药局和官学司的。”
“那时间就可以缩短一些了。”
朱由检听后笑着点头，这让朱由校不免又在心里无奈，寻思自己又被自家弟弟算计进入了一个承诺中。
不过，就算他不在意这三个衙门的事情，自家的太子也会在意。 自家弟弟的算计，不过就是想上一重保险罢了，这并没有什么的，反而让朱由校不断认识到科技的重要性。 “这一路走来，弟弟说的科技重要性，我算是能理解了。”朱由校顶着晕船的难受看向远方，略有感慨的说道： “百姓有机器和没有机器，比有畜力和没有畜力的区别还大。”
“如果拖拉机能普及，那它不仅仅可以让一户百姓轻松耕种三百亩地，还能让渔民收获更多的鱼货，让朝廷增加更多的税收。”
“我虽然不敢想象弟弟曾经所说一个人能耕种上千亩耕地的话，但细细想来也有道理。”
“因此弟弟放心好了，军备院的投入不会减少，反而会在灾后加大。”
“另外……”朱由校深吸了一口气，转身看着朱由检，有些踌躇的说道： “弟弟以前说的很有道理，我不应该总想着驭民，不应该想着百姓闲下来就会生乱。”
“大明朝的百姓过得太苦，只要朝廷稍微宽一宽，他们就能活的很舒服。”
“不是大明朝养活了百姓，而是百姓养活了大明朝。”
“水能载舟，亦能覆舟……弟弟的话我都听进去了。”
朱由校认真的对朱由检说出这一字一句，而朱由检能让封建时代成长起来的朱由校感受到百姓的不容易，这比他征服了一个个国家来说，更具有成就感。 国家强盛不一定代表百姓富足，自秦以来，历朝历代稳定的局面不下千年，但百姓能吃饱饭的日子也就几百年。 朱由校能理解到百姓疾苦，那朱由检不说能让大明百姓享受百年富足，但三十年富足还是没有问题的。 “哥哥能如此作想，我也就放心了……” 带着几分感叹，朱由检说出了这句话，转头看向了海上的波光粼粼。 朱由校顺着他的目光看去，除了波光粼粼，还有一艘艘在海上打渔捕捞的渔船。