王开槐望见城门上刻着的“绵城”二字时，对老板娘道：“这座城市有什么特殊的来由吗？”
老板娘说：“没有。但是动听，就像丝城一样。”
这时，四个身着制服的卫兵围过来，用犀利的眼神盯着王开槐。老板娘朝王开槐哈哈笑道：“军爷看上你了。”
一个卫兵色眯眯地瞅着老板娘：“看上他是假的，你比他好看得多。你们是两口子吗？”
老板娘反问道：“你看我们像不像？”
卫兵看了看王开槐，摇头道：“他比你小太多了，应该是你弟弟？”
老板娘说：“是我弟弟。”
卫兵说：“他必须加入我们的兵团。”
老板娘说：“不行。”
卫兵歪嘴痞笑：“你的意见可以考虑。”
老板娘问：“你有什么条件？”
“这个嘛……”卫兵扭头扫了一眼三个同伴，“你只要让我满意，我们兄弟就不为难你弟弟了。”
“好。”
老板娘想都没想，干脆地一口答应下来。卫兵喜得直搓手，甩头道：“跟我来吧，让你弟弟在这里等一等。”
老板娘对王开槐道：“我跟军爷去了。”
王开槐瞅着空荡的城门，没有吭声。老板娘跟卫兵走到了城墙边上，往一间小屋走去，那里是守军短暂休憩的处所。老板娘跟卫兵进屋的刹那，扭头朝王开槐深深地望了一眼。王开槐充分解读到了这个眼神的含义，蕴含着十分的憋屈和愤懑。没隔多久，小屋里传来一声惨嚎。三个卫兵朝小屋撒腿跑去，扔下毫无反应的王开槐。三个卫兵先后挤进了屋子，也先后传出了惨叫。老板娘出了屋子，朝王开槐走来。到了王开槐跟前，老板娘说：“你果真是无情无义。”
王开槐看了看老板娘手上握着的短刀，和她脸上的血污，说：“我与你何来情义？只不过是结伴同行罢了。”
老板娘蹲下来，把短刀的刀身在地上反复揩拭，然后收入了行囊。她起身恨恨地咬牙道：“男人都该杀！”
王开槐不置可否地道：“还进城吗？”
“我没所谓，你去我也去。”
“我看进去也没多大意思了。城门就是这般冷清，里面估计也看不到什么人，该躲的都躲起来了。”
“是的。男人都死绝了，连老头子都看不到。”
“女人也绝迹了，守军十分饥渴。”
“你进是不进？”
王开槐转身走去，老板娘拔脚跟上。两人走到了一个马场附近，王开槐说：“我们应该买两匹马，你有钱吗？”
“你愿意带着我，我就出钱。”
“可以。”
两人进了马场，就有一个身材矮小、戴着瓜皮小帽的老头走近来。“两位要买马吗？”
老板娘说：“我们要两匹马，一公一母。”
王开槐问：“为什么是一公一母？”
“让它们彼此产生感情，谁都离不开谁，方便我们驾驭。”
王开槐说：“这个道理有些牵强。”
老板娘冲老头道：“就这么定了，快去牵马。”
老头问：“你们不要挑选一下吗？”
“不用。只要是没病的高头大马，一公一母就成。”
“好嘞！”
老头转身走向马厩。过了一会，老头从马厩牵出两匹大马，一匹浑身乌黑油亮，一匹浑身枣红。到了王开槐和老板娘跟前，老头说：“这两匹马都是绵城纯种大马，黑马是公的，枣红马是母的。”
老板娘问过价钱，与老头讨价还价了一番，把钱款付讫了。王开槐说：“还要两副马鞍和马鞭。”
老头笑道：“这些行头要另外算钱的。”
老板娘道：“快去拿来，不会少你一个钱子。”
稍后，王开槐骑上黑马，老板娘骑上枣红马，两匹马并排出了马场。两匹马儿行进间互不干扰，八只马蹄扬起朵朵尘花。老板娘说：“看！这两匹马的马头碰到一起了，它们想必是相互倾慕呀。”
王开槐说：“眼花了吧？你一个乡下女人，哪来这些奇思妙想。”
老板娘呵呵笑道：“老娘眼睛可好使呢，暗夜里有几只萤火虫，我都能看得一清二楚。”
王开槐没有回话，挥鞭朝马臀抽了一下，策马奔跑。老板娘急忙驱马赶上，说：“咱们要去哪？”
“不知道。”
“不知道我也跟着你！”
老板娘大声喊道。“狗皮膏药。”
“你说啥咧？”
王开槐不再说话，抖动着缰绳，“驾！”
一个时辰过后，二人抵达了王开槐早先出发的地方，群山的入口。这时天色晦暗，快要入夜了。两匹马在山间小道上慢慢行走，道旁此起彼伏地响起野兽的嘶吼和野鸟的啼鸣。老板娘说：“哎，我说你，这荒郊野外的，你要带我上哪去？”
“土匪窝，你怕吗？”
“呵呵……正求之不得呀，我做梦都梦到自己当了土匪山大王的压寨夫人。”
“哦，我可以助你圆梦。等下，我就带你去见匪首，你可得好好把握一下。”
“不是吧？你说的是真的吗？”
“这种地方，你以为正常人会进来吗？”
老板娘不做声了，心事重重。又行进了一里地，老板娘说：“我暂且搁置梦想了，我想跟你混。”
王开槐说：“随你。”
“你就不能说点好听的吗？这么凶巴巴的干嘛？”
“拉倒吧，你这老娘们还要听好听的吗？杀过那么多人，手上沾了那么多血，就是个彻头彻尾的女屠夫啊！”
“真的……你当真对我如此看法？”
老板娘幽幽地说道。“懒得理你。不过我有言在先，等下你要认识的这帮人可不比我斯文，你要有心理准备。”
“哼！我才不怕，我反正跟着你，难不成他们还把我吃了？”
“鬼才肯吃你，这么凶狠毒辣，四个当兵的被你顷刻间就戳死了，谁惹你谁倒霉。”
“哈哈哈……”老板娘得意地狂笑起来。说话间，前方出现了火苗，又有隐隐的肉香飘散过来。王开槐指着那堆篝火，“看见了？人家正在烤肉，你可小心点，不要乱杀人，当心被人给烤了来吃。”
老板娘倔强地哼了一声，不予回应。两匹马到了山坳的边上，两个伙计拦到前面，“是谁？”
“我，王开槐。”
“哦，原来是王兄弟回来了。”
王开槐和老板娘下了马，把马交给两个伙计，然后并肩朝马魁的帐篷走去。“我带你去见匪首。”
王开槐说。“哦。”
老板娘应道。