阿六多很快融入了军营，与官兵们打成一片。庄如斌私下待阿六多极好，表面上却是一视同仁，让他享受普通新兵的待遇。白天，阿六多与士兵们在海边一起训练，练习枪法、棍法和刀法。晚间，士兵们有的在海边的营房里睡觉，有的则睡在停靠在码头边的战船上。阿六多既尝试了营房的滋味，也有过了战船的体验。营房里面人挤着人，叠加的浓厚的雄性气味熏得阿六多经常失眠，他无法分辨那些气味的具体来源。战船内同样拥挤，深夜时海水拍打船身，船身发出叽里咕噜的响动并摇晃，阿六多感觉就像躺在摇篮里，被大海母亲拍哄。白天和晚上，士兵们都要轮流在营地附近巡逻。阿六多跟一个叫尤三的士兵一见如故，两人之间有聊不完的话题，经常一起参加巡逻。尤三来自附近的渔村，得悉倭寇作乱的消息后，主动投身军营。在村里的长辈眼中，矮个青年尤三不是一只好鸟。他其貌不扬，却很喜欢调戏村里的妇女。谁家的媳妇有几分姿色，他就忍不住勾搭，欠下了几笔风流孽债。他家的土地他从不沾边，过着好逸恶劳的生活。他的胆子很大，几乎没有什么事情不敢做。他有使不完的力气，打起架来不要命，村里比他高大强壮的男人都畏他三分。家里人不愿也不敢指责他，之前他父亲揪着他调戏妇女的把柄，捡起棍子来打他，被他一把夺过，拗成两段。气得老人浑身发抖面如土色，一天没有吃饭。尤三从军以后，他的家人十分高兴，从此家里少了个祸害。他的父亲私下对他母亲说：“让这杂种去吃点苦头就好，不然真不晓得天高地厚。”
来到军营，尤三好像找到了乐土。他口无遮拦地向战友们灌输一些淫秽的思想，还吹嘘他是嫪毐转世，功能超强。军官和士兵都蛮喜欢他，听他扯蛋是一种享受。有人对他说：“尤三，光会吹牛可不管用，战场上是大刀见红。”
他咧嘴一笑，“见红就见红，不是你死就是我活，公平得很。”
他还呼呼挥舞着大刀，刀光银白耀眼，“瞧这把刀，我要用它把倭寇劈成两半！”
尤三走路的姿势很奇特，耸着肩膀，两只手臂张开甩动，被人形容像螃蟹。他的灰褐色的眼球缺乏神采，像得了什么怪病。大家都以为他只是个光图嘴皮子快活的人，他们小看了他——几天后的上午，烈阳灿灿，海鸟在海滩上空低飞，海水一波一波地拍打着海岸。号角声响了起来，“呜——呜——呜——呜！”
这号角冲上云天，拂过海滩，滚入附近的村庄，隆隆碾过褶皱起伏的蓝色海面和一棵棵摇曳的香蕉树，又撞击在营房坚硬的墙壁上，一粒粒地消散。新兵们在长官的组织下，集合站队。新兵们还没有融入军队，指挥在前头说话，他们在队列里议论，声音甚至压过了指挥。“来人，把那两个……对，就是排头那两个带到一边，各打一百大板！”
指挥指着两个正说得眉飞色舞的士兵说道。马上有队列旁边站着的几个老兵冲入队列，把那两个新兵拖出队列，摁在地上打板子。起先几下，两人还充硬汉，咬牙红脸不吭声。后来嚎叫一声比一声凄惨，眼泪都出来了，一个劲地认错求饶。但军令如山，一百下打满，才奄奄一息地被人拖回了营房。指挥向新兵们大声宣布：“兄弟们！咱们得到线报，有小股倭寇潜入了村庄，咱们现在去剿灭他们！”
“灭了倭寇！灭了倭寇！”
士兵们振臂高呼。“好，现在听我命令，出发！”
指挥举起手中的大刀，指向村庄的方向。四十个新兵在指挥的带领下，杀气腾腾地沿着海滩进发。营房边上站着的庄如斌望着新兵远去的背影，暗暗地为阿六多祈祷。“阿六多，你可得争气，为我挣脸啊！”
心慈不掌兵，庄如斌深知，要想阿六多能够茁壮成长，唯有残酷而真实的战斗。庄如斌不知道的是，此时此刻，远在都城的毛翼飞也是万分紧张。他密切关注着阿六多的情况，用自己强大的检索技能跟进队伍的行进。他拿定了主意，要是发现阿六多不能适应战场，立马以高超音速的速度飞向东南沿海。当然，这种干预，是不得已而为之的下策。阿六多与尤三齐头并进，不时好奇地打量着海岸的景象。长这么大，阿六多对大海可是十分陌生的。栾地有湖泊和森林，却没有海。他看到了一行行低飞的海鸟，听到它们发出欢快的鸣叫。对尤三来说，人生就是一马平川，爱什么想什么都可以去实现，所以他的步调一直不变，他的手臂摆得比谁都欢。他浑身的肌肉都绷紧着，他的呼吸均匀有力，他像初生的牛犊无所畏惧。他的身上有几处伤疤，都是跟人逞勇斗狠留下的纪念，每次伤还没好，他就忘了受伤时的疼痛，一如既往地我行我素。新兵们脚底踩着柔软的细沙，心中各有一番气象。无论胆大胆小，此刻他们都在心里头暗自捏着一把汗，这不是去耍乐，也不是打架，而是跟人搏命。搏命意味着生离死别，意味着身首分离，意味着放血割肉。有些人开始悔不当初，不该儿戏地投奔兵营了。蝼蚁尚且偷生，好死不如赖活。半路上，队伍最后的两个新兵趁着旁人不备，悄悄地溜进了海滩边的香蕉林里……“停止前进！”
队伍前面的指挥举起了手臂。接着，他调整队形，做战斗部署时，发现少了四个人。他皱起眉头，暗骂一声胆小鬼。逃兵的情形之前也有，到底是未经驯化的老百姓，没规没矩。他再望了一眼远处的看似安静的村庄，小股倭寇就潜伏在那里。指挥拔出大刀，刀身在夕阳下闪过一抹银光。“分头前进！”
指挥朝天挥舞大刀。得令的士兵们几人一队，捉刀在手，往村庄小跑行进。道路上扬起的黄色的尘土，被风搅得凄惶飘飞。阿六多跟在尤三身后，对尤三的脚力甚为惊讶。个子矮小的尤三脚下就像踏了风火轮，一溜烟的快。阿六多发现，指挥大人更快，他的背影已经消失在视线里。