“回禀殿下，任务失败。”
这是伊斯梅尔派出去的第八支舰队，一个月前，帝国第一上将海瑟在宴会遇刺身亡，第二天尸体离奇失踪，身为她唯一亲近的哥哥，他冒着被流放的风险派遣舰队寻找她的下落，无一例外的都是以宣告任务失败而告终。而现在，钻石要塞已经被全面封锁，陛下亲自下的命令，全帝国人民不准再提海瑟的名字。面前是他的私人舰队和海瑟的旧部蔷薇十二卫，身后是严阵以待的皇家舰队，全副武装的长官指挥着炮口齐齐的指向他，神色紧张。他不容拒绝的威严声音从广播中传来:“殿下，您真的考虑好了为一个叛国者与帝国为敌吗？”
这位同样优秀的六王子，发挥了他恶名昭彰的本性，冲着长官露出一个玩世不恭的笑，然后从旁边勾过来一个椅子，慢条斯理的挽起袖子为自己倒了杯咖啡，他的终端明明灭灭，不知道在跟谁讲话。十二卫的首领莱娜严阵以待，朗声道:“她不光是帝国上将，同样也是帝国九公主，于情于理，都不应该如此草率的迁怒他人，更何况上将的罪名都没有得到证实，这样做只会激起民愤。”
莱娜陪了海瑟十年，是她最信任的亲卫，而十二卫就是她们一手建立的，虽然只有千人，但放出去都是能以一敌百的存在，并且他们的信仰只有海瑟一人。皇家的安保严丝合缝，对方竟然能从重重检查中准确无误的给海瑟投毒，并且在出事后迅速为她打上叛国的罪名，她很难不认为皇室早有准备，又或者他们是故意的。如此计划周密，他们甚至都能听见海瑟的遗言，更别说遗体。虽然第一时间已经和伊斯梅尔互通情报，但还是架不住海瑟尸体的失踪。也许是失踪也许是销毁，又或者，她根本没死？他们毫无办法，只能顺着小道消息一个一个排除，以皇室的说法是当天晚上一伙星际海盗偷走了公主的遗体。但莱娜对此嗤之以鼻。皇家舰长毫无情面:“六王子伊斯梅尔及其部下，再问你们一遍，是否确认与帝国为敌？”
私自搜寻叛国者的下落，哪怕是尸体，被当成同党也是很正常的。“我们只忠心于上将。”
莱娜想起海瑟一直以来的教诲，顿了顿对着伊斯梅尔补充道:“并且无意与帝国为敌。”
他们可以，但伊斯梅尔是下一任掌权者的大热人选，他绝不能在这个关头出事。现在的科技已经完全不用开口，星网会捕捉脑电波从而输送到另一边，至于语音还是影像可以自己选择，此时伊斯梅尔就盯着面前只有他一个人能看见的中年人沉默不语。那是他们的陛下，也是他的父亲，帝国杀伐决断又恶名昭彰的皇帝。“连女儿这个身份都不被承认了吗？”
陛下脸上是一成不变的表情:“政治无亲缘，海瑟和虫族私联，损害了斯凯登帝国的利益，她已经被除名了。”
伊斯梅尔眼神暗了暗，微笑道:“我知道了，父亲大人。”
帝国的冷血，他不是早就知道了吗？他们都是斯凯登的棋子，需要的时候是贵族，不需要的时候弃之如敝履。伊斯梅尔也不是正统王子，他的母亲是侍候前王后的侍女，因为相貌姣好被宠幸生下了他，但皇帝不会管这种小事，母亲被针对过世后，他自己也举步维艰。要不是后来同岁的海瑟被带进来他们互相依偎，恐怕他也活不到现在。据说海瑟的生母也是某个落魄星球的农女，海瑟十二岁时觉醒了超S级精神力，巨大的潜能让皇帝花大力气带回了她。她不负众望的在老师的带领下让衰败的帝国重新焕发光芒，然后帝国不再需要她，她就背上了这些子虚乌有的指控。伊斯梅尔从造成他们不幸生活的源头那张脸上收回目光，将情绪隐藏起来，恭敬的弯下腰行了个礼。帝星首都莱登广场的荧幕上循环放着皇宫内的实时影像，他们正在为新上任的上将彻夜庆祝，觥筹交错，鼎食钟鸣。透过全息投影在广场上美轮美奂，居民们正在跟着跳舞。伊斯梅尔从塔台往下望去:“他们好像不记得自己能在这里载歌载舞的生活究竟是谁带来的。”
莱娜表情暗淡一瞬间:“不求回报正是我们的初衷。”
“是吗？”
伊斯梅尔反问了一句，又好像在问他自己。莱娜看向屏幕中的那个意气风发的男人，面无表情的说:“约书亚，上将曾经的副手，是帝国军备部部长的私生子，和母亲认亲时被暴打出门，母亲已故后被上将捡到，从士官做到副手。”
“现在是上将了。”
伊斯梅尔用指节敲了敲玻璃，盯着新任上将和“生父”言笑晏晏的画面，道:“她可真爱捡垃圾。”
远在某处的谢弥弥莫名其妙的打了一个喷嚏。莱娜对此深表认同，但不能在面上表现出来，闻言只微微点了个头。伊斯梅尔见她不说话，又说:“你对约书亚这个人怎么看？”
莱娜:“很有能力，也很会审时度势。”
不然也不会那么快的一路高升，虽然觉得心凉，但不得不承认他在军事方面有自己独特的见解，并且学习各方面都是不要命的拼。说白了，就是有企图心。蔷薇十二卫是海瑟的私人舰队，平常和其他部队不联系，但也听说过这位的名字，并且海瑟一度想培养他成为自己的接班人。当时的约书亚根本看不出现在狼子野心的样子。伊斯梅尔玩味的笑了一下，轻描淡写道:“你猜她和虫族的通讯记录是谁篡改的？又或者，伪造？”
维系她们的话题只有一个海瑟，这里的她当然也指海瑟。莱娜睁大了眼睛，仿佛被巨石砸中，半点也动不了。伊斯梅尔没有提醒她的打算，他的手虚虚的按在那群享受极乐的人身上，眼神骤然阴狠。我要你们偿命。