锦苏的脸腾地红了，“哪有的事……”
“学会犟嘴了，”白堕颇为肯定地点点头，“也行，有进步。”
锦苏哭笑不得，又拿他没有办法，只能握住他手，耐心地解释：“我没有吃醋或是不甘心，只是觉得那样好的人喜欢你，你怎么就偏偏选了我呢……”
她的话没说完，白堕突然用力，将她整个扯进了自己的怀里，“你听，”他让锦苏的耳朵贴在自己的胸口上，“我的心说它喜欢你，我也只能听它的啊。”
他说着，故意叹气，“都说故人心易变，我这颗心却从小到大都只装了你一个人，怎么没有丁点要变的意思呢？”
锦苏立马起身，抽手在他身上不轻不重地拍了一下，“不准变，你要变到哪里去？”
白堕依旧环着人，没撒手，“日子过一天，心意就变到明天的你身上去，过一年，就变到明年的你身上去，十年二十年，不论怎么变，都还是在你身上。”
他油腔滑调，锦苏却还是忍不住笑了起来，“唯愿此情长缱绻，得见风雪落满头，就算少爷是开玩笑的，可我当真了。”她淡色的瞳仁里闪着点光，说得动人又笃定。
白堕故意在她耳朵上捏了捏，“谁说我是玩笑的，我也是认真的。”他说完，拿了酒杯，满口饮了，而后一把抱起锦苏，往床边去。
红烛熄，轻帐落，床帏摇晃，一夜如急雨般，很快便过去了。
次日白堕一到酒坊，便见到了守在门外的钱掌柜。
他穿着厚实的棉披，这会儿也不提自己偶染风寒了，见了白堕就笑，“林掌柜好手段啊，这雷厉风行的派头，可不比林老爷差。”
白堕没听懂，面上却没表现出来，他抬腿迈进大门，“钱叔一大早在这里吹冷风，不是只为了夸我两句吧？”
他乐呵呵的，边走边做了个请的动作。
钱掌柜跟在他身后，“那倒不是，有人请我搭个桥，想要认识认识您。”
钱掌柜是个谨慎的人，虽然白堕以长辈想称，他却只当自己是个做生意的，说话恭谨，办事客气。这样的人看着周道，实际上很难亲近。
白堕有些想不明白他昨天为什么会坦然相告。
钱掌柜见他犹豫，便跟近了一步，“您是不知道，昨天的事情一出来，多少人等着你死呢，哪成想今天老先生就亲口承认是诬陷，一群人笑话没瞧着，反倒灌了一肚子风，我有个朋友，碰巧听说了这事，就想认识认识您。”
说着，他往左右看了看，神秘兮兮地，“那可是位路子广的爷。”
他像是怕别人听着一样，又要往前凑，白堕下意识地后退了一步，钱掌柜瞧出了他的心思，便劝：“多个朋友多条路嘛。”
白堕点了头，心思却不在这，只问：“路子广，能不能在两天之内给我弄到粮啊？”
钱掌柜抄着手，呵呵乐的，“您那粮能撑多久，我心里可是有数的，怎么着？林掌柜这是同我记了仇，不打算再关照我的生意了？”
白堕盯着他的眼睛，突然就明白这个人此行的目的了。
依他看，八成什么搭桥，什么朋友相见，都是托词而已，人家这是来探口风来了。
想到此处，白堕便弯眸一笑，“我这人，说酿酒敢和天去争个高低，旁的事却没什么叫板的本钱。钱叔您是我爹选的定人，我哪能说换就换，可万万别多心了。”
钱掌柜的神色瞬间便踏实了。
白堕了然，也没接着把他往里让，只说：“您看我这出酒也忙，您那位朋友如果不急，咱们就改天吧？”
钱掌柜连连点头，“那不耽误林掌柜做生意了，三天后，您去我那取粮。”
两人说完了话，伍雄正巧打酒棚里拐出来，白堕便吩咐他去送客。等伍雄一路回来，就打听：“钱爷来干嘛来了？”
白堕端坐在桌子后面，没搭理他。
伍雄搓着有些僵的手，“他这人啊，假客气，跟谁都那样，从里到外都透着怪劲儿。这生意这事儿，处久了慢慢都成朋友了，他偏不，和谁都隔着一层什么东西似的。”
“去把火盆点上。”屋子外有凉气透进来，白堕吩咐了一句，又说：“我爹选的人，总不会错的。”
伍雄麻利地扭头去干活，他把盆里的碳分开，拿出火折子和引纸，慢慢地扇着，“那是老东家仁厚，别人帮过他一点，他就能记一辈子。当年钱掌柜不过是来送了个信儿……”
他话没说完，火已经生了起来。伍雄把火压小，让它慢慢把碳烤红，再隔着袖子把火盆搬到白堕几步远的地方，最后两只粗糙的手上下拍了拍，“得嘞。”
火盆炙烤，屋里渐渐有了热气，白堕瞟了一眼账册，顺口说：“锦苏怕冷，这屋里平日要多备些碳盆。”
“咳，”伍雄还以这他要说什么，一听这是个，就仗义起来：“这事就不劳您嘱咐了，三奶奶的事，酒坊里的伙计们比谁都上心。”
他打着包票，白堕却没露出什么心安的表情来，摇头说：“最多也只是你们几个在意罢了，再往下的伙计离得远了，又能有多上心。”
“啧啧啧，”伍雄揶揄起来，“谁还能欺负了三奶奶不成，瞧您那宝贝劲儿。”
白堕笑着瞪了他一眼，挥手把人赶了出去。
盆里的木碳烧得极快，转眼成灰烬，灰白的一层，风吹便散。
日子也同这火盆里的碳一样，过着过着也就消失无踪了。到了腊月底的时候，四九城的年味渐渐足了起来。
林家三房的几口人围一起吃饭，林三太太突然聊一起句，“听你小娘说，止夜要回来了。”
这丫头在外疯了快一年，到年关了，终于舍得回来了。
白堕点头，问：“说日子了吗？洋人这批酒酿完，我还能好好陪她转转。”
“她是回家，又不是来探亲。”林三夫人笑着数落了一句，“你还是好好管教管教，让她明年别再出去了才是。”
天冷了，厨房送来的饭菜荤腥厚重，白堕几口之后便撂了筷子，“她在那边是读书，多见识些东西总不是坏事。”
林三夫见他这样说，不自觉地收了嘴角的笑意，语重心长，“之前老爷送她去留洋，我就不太同意，现在又待在天津卫不回来，整天把民主、自由挂在嘴边上，我实在是担心。”
她说着，往正盛汤锦苏那边看了看，“女孩子合该像你夫人这样，才让人放心。”
白堕把汤碗从锦苏手里接过来，平送到林三夫人面前，“我娶锦苏可不是因着她让人放心，等什么时候不忙了，也是要带她多去走走的，什么法兰西、英吉利，通通走上一圈。”
这两人的意思相左，锦苏不太好接话，便只是笑笑。
那头林三夫人的面色稍芥，白堕一眼便看了出来，他倾身，十分自然地将母亲地手握住，暖笑起来，“也带着您一块，把这世上的花草风月全都瞧一瞧。”
原本还打算说些什么的林三夫人听到这话，心中一暖，嘴角也控制不住地扬了起来，“数你最会哄人。”
她在白堕头上不轻不重地拍了一下，又乐着同锦苏玩笑：“你家老爷可是个惯会做人的，咱娘俩全被他哄得团团转。”
锦苏也帮着数落，落了一桌的欢声笑语。
腊月二十五，酒坊的最后一坛封了泥，一千斤酒码得整整齐齐，错落有致地一坛压着一坛，近乎罗到房顶。
两排酒坛中间的过道极窄，火把离远，昏暗的光线下，白堕身后的影子被拉得老长。
四个月的时间，他看着这些酒一窑一窑地被启出来，纯粹的酒花砸进坛子里，最后积成这些，要远渡重洋的佳酿。
他在一瞬间竟然有些晃神，漆黑光亮的酒坛映出他模糊的脸，他看着对面的那个人，突然便觉得这一切，透着一种迷糊的不真实。
外面有脚步声传过，急匆匆的，一瞬间，一种不好的预感袭来，白堕从酒坛的间隙里出来，就看到了胡晓。
他裹着厚厚的棉衣，一脸的委屈，“二爷过来了，不知道又抽什么风，将老酒坊里的伙计好一顿打。”
胡晓这几个月一直待在老酒坊里，他趟风冒雪地过来，多半是一点办法都没有了。
白堕二话不说往出走，路过门边的时候，顺带拿下了火把。胡晓将门关了，吸了吸冻得通红的鼻子，“他非要咱老酒坊那块地方。”
林止月前些日子来问白堕要钱，说是要筹备分号，张口就是两千大泮。
现在是什么行情白堕心知肚明，一家分号满打满算八百也够了，他不依，对面的人也寸步不让，僵持到现在，林止月便打起了老酒坊的主意。
胡晓见白堕不说话，便跟在他屁股后面劝：“东家，您就拿钱给二爷吧，老酒坊跟咱是什么感情啊，总不能让他糟蹋了吧？”
白堕回身看了他一眼，多少有些责备的意思，“他来打人，你把他打出去不就完了吗？”
胡晓低着头，没敢接话。
他性格如此，白堕也不能强人所难，伸手拍了拍他，才又说：“最近忙着洋人的事，家里进帐少，花销多，别说帐上给的留本就不多，就算真的有我也不会给他。”
胡晓对这些不懂，但也知道最近酒坊不太进钱，想着他就失落起来，“可我舍不得老酒坊。看二爷那架势，今晚怕是不会走了。”
白堕沉吟着，两人一同回了账房。
锦苏正里忙着，她素白的手抚在案上，算盘噼啪，账册一页一页地翻过去，看起来从容又干练。
白堕抬腿跨进门去，眼里的主意便定了，他吩咐：“查查帐上还有多少活钱，先拿出来，林止月的事情总要解决了才行。”