同一片天，不一定都是蓝色的。在一片苍白的天空下，一座巨大的城池，正在遭受着战火的洗礼。在夕阳正照着的一面城楼外，近万人的队伍，一半站在数百米外的营寨前方。这些人多数骑着马，神色不一，有些人看起来比较焦急，有些人看起来一脸杀意，还有些比较悠闲。在他们前方，几千人正对着城楼展开一波又一波的攻击。护城河后面的人，分成数组手拿弓箭，朝上面的目标射出一支支利箭。在他们没有射箭的地方，有八架两丈长的攻城梯搭在城墙上。下面的人如蚂蚁似的疯狂朝上面爬，上面虽有人拿着刀箭落石防御，人太多了，没过多久，又有一组攻城梯的人爬上城楼，在上面与对手短兵相接。城楼中间的大门前最为激烈，护城河已被铺上一层厚厚的土石。在这些土石之上，横七竖八堆了不少尸体，有些尸体还在流血。在这些尸体上和四周，还有不少残兵断箭，和带血的石头。一队三十多人的队伍，齐力抱着一根大水桶粗的攻城木，对着已经残破不堪的城门疯狂撞击。上面虽偶尔扔出一块石头或箭羽，已对他们没多少威胁。在这些攻城门队伍的后面，站着十几个手拿弓箭的士兵。一个满脸是血的宋兵抱着一块石头，刚冒出脑袋。一支像长有眼睛的飞箭，十分精准箭中他的额头，宋兵从他们的视线中消失。“砰”一声大响，残破不堪的城门终于被撞开。里面的一群宋兵傻傻堵在城门口，很快迎来一波飞箭，射倒不少人后逃开。“攻破城门了，”一阵惊喜声喊出。远在后面观战的一个身材高壮，长脸严肃、手拿一把大刀的中年将领大喊：“李将军，你带三千骑兵进城，所有宋国官兵，一律杀无赦。”
“遵命，”旁边一个年青人，领着一大群骑兵策马而去。在中年将领左边一个身着文官服、满脸皱纹的老者劝道：“大帅没必要将他们赶尽杀绝，可抓回去，卖给那些大户人家当奴佣也可以。”
中年将领看了仍在抵抗的城楼一眼，长叹一声说：“五万多兵马，打到现在只剩下一半。虽快占了两州，两州的宋军都不肯降。尤其是这楚州，让我军牺牲了太多弟兄。不处死他们，怎对得起死去的那些弟兄？传令，攻破城池后，众弟兄可以放开手去抢。谁抢到就是谁的，我看以后谁还敢帮这些宋军？”
“大帅不可，”老者赶忙将要去传令的士兵打住：“大帅要是这样做，一定会被人弹劾。朝中那些文官，汉人不比金人少，说不定大帅因此而获罪。”
这话惹到中年将领身边不少人，一个头大眼突的中年将领说：“怕他那些汉人文官作甚？他们杀了我们那么多弟兄，只是抢已经很便宜他们了。要是在以前，不但要抢，连人也要杀。”
老者还要再劝，中年将领将对方打住：“邓大人不用说了，死了那么多的弟兄，不能不作些补偿。传令，让弟兄们只抢富人大户，不准抢那些平民。”
中年将领的命令传出去没多久，三面的城门被攻破，没有人围堵的东面，几个将领带着数百人冲出。很快在南北两边，两队金骑朝他们奔跑的方向追去。……掩耳盗铃这种事并不蠢，有些人干掩耳盗铃之事很有经验，能瞒过许多人，比如韩㣉。扬州是座历史名城，但真正兴起始于晚唐。这里的城池很有特点，扬州城并不是一座，是由三座城池组成，宋大城、宋堡城和宋夹城。这里水陆两路四通八达，商客名士云集，在这里居住的海外人也不少。无论在任何方面，都远胜过广州。是淮东最重要的城市，淮东官方的治所一直在这里。扬州太大，只是军营就有四个，三个在城内，一个在城外。在城外的个不知什么原因，住在里面的将士被转移到城内来，虽说城内也能住下，一些不知内情的人十分担心。这种情况只有一种、敌军快要打来了。没让大家担心几天，陆续从不知什么地方，来了一队队人马。这些人马全穿着普通的老百姓衣服，二话不说进入城南外的军营。这天下午，来了一群更多身着普通衣服的人。韩㣉骑马走进军营，和才到这里的人一样，眼睛朝四处打量。这座军营很不错，地盘不比他们的神卫军营小多少，里面的建筑也都还不错。主营在中间，是一座下大上小的两层楼。“将军，先来这里负责的折健行几个将领已在这里，大家打完招呼，韩㣉说：“兵贵神速，我们最多明天在这里修整一天，后天就要去前线。前方的情况，丘将军他们给你们说没有？”
丘从林点点头：“我们得到一些消息，楚州城已被攻破，去楚州支援的两万兵马，只好进盱眙县城守备，加上那里的兵力，大概有两万几千人。攻楚州的金军由金将赫尔高带领，泗州也是此人攻破的。他带着五万多兵马连攻泗州和楚州，现在剩下的兵马已经不多了，比我们在那里的多不了多少。双方的兵马相当，都没有行动。”
这里的布置，一看就是前线征战的军营。在主帅位后面，还挂了一张人高的地图。韩㣉虽已经比较熟悉了，还是怕出错，起身看向墙上的地图。折健行介绍：“楚州的治州在淮阴，另管两县，涟水和盱眙县。盱眙县离扬州最近，现在我们在楚州，只剩下盱眙县一座城池。暂时在那里负责的将领是庞家望，是位老将，以前就是扬州的守将。”
楚州只剩下一座县城，这对他们很不利。现在唯一好的是对方的兵力也不占优势，坏处就太多了。除了城池，人家是攻了两州的战斗之师，现在也算不上疲兵了，他们多半是未打过仗的新毛驹。一旦打起来，他们很有可能被对方给吃掉。韩㣉的分析和许多人不一样，他分析得更仔细。楚州的情况也只有这些了，他问：“在泗州坐镇的金将是谁？那里有多少兵马？”
几个将领对望一眼，丘从林说：“这事我们还不知道，将军，我们是去攻楚州还是泗州？”
韩㣉虽满嘴说上战场，大家根本就不知道韩㣉到底要去攻哪里。但下意识以为他要去楚州，一个个将楚州的事情打探清楚，又加以分析。就算今天韩㣉出兵楚州，大家也不奇怪。韩㣉没对大家说虚：“这事暂时还未定，我先进城去问问丘大帅，问清后再做决定。”
……军营在南门，还未进门，只是看着两丈多高的城墙，就让人心生向往。韩㣉前世今生都没来过扬州，来到这座历史名城，连急迫的心情也为之一松。带着一副墨镜，一行人进入城内。和许多地方一样，一进城门就立有两块黑板。扬州城的这两块黑板不比京城的小，最小的也有三米长。一块几乎写满了诗词歌赋，另一块写了一些官方的政令和杂事。韩㣉暗自笑了笑，他做的事情不少，最成功的几乎就是这黑板了。非常实用，价格也不值得一提，连一些大的村子也立了黑板。这里的街道也很宽，起码有一丈。和京城许多地方一样，两边还留了人行道。再进去就是门面，卖各种东西的都有。韩㣉没走多远，眉头渐渐皱了起来。这里的乞丐也太多了，不少人拿着一只碗，逢人就伸碗。韩㣉几人因为骑在大街上，没人伸碗。他骑到边上，将一个拿着碗的中年男子叫住：“你是哪里人？”
“大爷，我是从泗州人。”
中年男子说：“我们泗州已被金军占领，我们没办法，只好逃到这里来乞讨为生。”
现在正逢战乱，有这么多人乞讨为生很正常，韩㣉不服的是其它事：“扬州有难民营，你们怎么不去难民营？”
扬州不但有难民营，规模还不小。街上的难民太多了，韩㣉怀疑有些怀疑，这里的难民营起没起作用。中年男子说：“我们去过难民营，难民太多了，他们也管不过来。”
听这意思作用还是有，韩㣉问：“不止是扬州才有难民营，一些县、周边的城池都有，你们怎么不去那里？”
可能见韩㣉只问话不给银子，中年男子没说话了，转身很干脆离开。在他们旁边是个布衣店，布衣店门口一个半百老者问：“小兄弟是外乡人吧？你问那些事干什么？”
这种事不算小事，难民营的事现在由舒贵年在管。舒贵年为了这事东奔西走，连京城也很少回去。韩㣉跳下马，来到老者面前：“老伯，我才来扬州，对这事有些好奇而已，你知道原因？”