烈日照射在辽阔的大地上，山川原野颜色分外分明。十多骑轻快奔跑在干燥的草地上，给宁静的自然带来一丝生气。“刘将军，翻过前面的山，就是哈莫特部村寨。”
说话的是个身材精瘦的中年士兵，这十多骑，只有刘延鹤才穿着盔甲。另外十六个都穿着士兵服，其中有十五个是韩㣉的手下。刚才说话的中年士兵，是杨震仲的一个老兵，杨震仲保证过，这个都头绝对值得信任。要不是想找个熟悉地形的人，韩㣉打算全用他的手下。现在西和州城内的兵，几乎全部知道内情。兵不是将，有可能因一句口误就会说漏嘴。到时候任务完不成事小，大家可能都会人头落地。中年士兵说完，刘延鹤应了一声没开口，脑袋不知在想些什么，直到来到一个规模不小的村落前，他才收起一些乱七八糟的想法。在他们面前的有两三百户人家，有些不是房屋，是搭的帐篷。这里的人不少，除一些放牧的人，在一块平坦的草地上，聚了不少人。这些人大多穿着军服，有一队骑直线奔跑在草地上。四周围观的人，传出阵阵加油声，看样子大家像在赛马。刘延鹤没心思欣赏，带着众人朝人群走去，来到两个身穿普通衣服的男子面前。还未开口，一个长着一张大脸、半脸卷须的中年男子行礼招呼：“刘将军，你怎么来了？”
刘延鹤拱手还礼：“别提了，奉吴将军之命，来这里替二位将军。吴将军招你们回去，有大事商量。”
这两个身穿普通衣服的男子，是驻扎在这里两个营头。两人对望一眼，另一个中等身材、颇为壮实的壮年男子问：“有大事商量？什么大事？”
刘延鹤看样子比较轻松，从怀里掏出一封信：“这是吴将军给你们的信，金国即将南侵，在临洮府大量增兵，有进攻我西和州之意。为此事大帅去了京城，这里交由吴将军负责。吴将军将所有带兵的弟兄召回，商量应对之法。”
“金国要南侵？”
中年男子将信接过来，信是吴晛的手笔。就算这些武将不认识也不要紧，上面还有帅印。又加上是他们的同志送来的，再聪明的人也不可能怀疑：“不瞒刘将军，大帅去京城我们知道，但去干什么我们不知。大家还在这里猜测，说与韩㣉来此查案有关。你大哥最急，三天两头就跑来向我们打听。”
刘延鹤脸上闪过一丝紧张，轻咳一声：“胡说什么？辅国公他们已经回京了。大帅去京城并非是为军马之事，受皇上召见，商量金国即将南侵之事。”
“管他南不南侵，终于可以离开这个鸟不拉死的地方了。”
壮年男子抱怨：“这里连酒都难喝到，大家每天除了跑马，什么事也干不了。我们先进村，待将你大哥招来说一声我们就走。”
刘延鹤有些急：“将他招来干什么？他现在还不是军中之人，有些事不方便对他透露。军情紧急，你们最好现在就走。”
两人稍有些奇怪，中年男子说：“刘将军，我们也想早点回城。你大哥现在负责那批马，要是不给他说一声，到时候那些马出了什么事，他恐怕又会多一些说词。”
一行人来到村里，进入一户石木混建的大厅。壮年男子好奇问：“吴将军是怎么想的，既然金兵要打过来了，为什么不将这些兄弟召回，只召我们俩人回去？”
这些问题刘延鹤早就想过，没作多想：“将大家都召回去，那些军马什么人看守？这次召你们回去，估计还要商量那些军马的问题。一旦大战开打，再顾不得其它了。可能要找个由头，将那些军马配备给军里。你们玄武骑爽了，大家都可以换上那批好马，我们只能用你们以前那些劣马。”
两个营头双眼一亮，中年男子笑着说：“我们早就想要那些军马了，空养在这里太浪费，只是看着都眼馋。韩㣉还真会做生意，那些军马一点没水份，多数是中等，少数是上等。”
三人在这里闲聊一会，从外面闯进来数人。要是韩晃在，至少能认识一人、草环山的二当家柯大恶。柯大恶的到来让三人皱了皱眉头，也不知是不是不相信他们。只是进来的就有六人，从他们这里看，在外面还有不少人。柯大恶看到刘延鹤很亲热，过去拍了拍他的肩：“二弟，我等了你好久，你可终于来了。这个鸟不拉屎的地方，比我草环山还要差，我在这里受够了。这次大帅同没同意封我为将？”
“大哥受苦了，”刘延鹤看到柯大恶有些紧张，居然起身朝对方行了一礼：“我这次来接替两位将军，他们要回去商量事情。大哥不用急，大帅去了京城，他回来就能封你为将。”
柯大恶一脸不爽，忍着没发泄出来：“他们回去商量什么事情？将我们兄弟还要留在这里多久？”
“快了，大家都快回去了。”
刘延鹤将刚才对两将说的话重复一遍，柯大恶问：“金国要打过来了？他们现在应该没有打过来吧？”
才讲这些事，刘延鹤虽有些奇怪，一点没发火：“没有，只是听说要打过来了。”
柯大恶暂时没开口，不知在想什么事。两个将领等不得了，中年将领说：“柯兄也在，现在我们将那些兄弟和军马，全交给你兄弟俩了。大家在这里再忍几天，我们城里见。”
柯大恶没和两个急于脱身的人说话，问刘延鹤：“现在西和州城如何？有没有发生什么事？”
刘延鹤和他这个大哥，从小一起生活了十来年，一直活在对方的淫威下，从小就怕柯大恶。现在和柯大恶说话，也没有刚才和两个同僚说得那么自然。听柯大恶这一问，他当然不可能说城里发生过什么事。“没有，城里现在很太平，能发生什么事？”
柯大恶看着刘延鹤笑了笑：“城里很太平，真没发生什么事？”
刘延鹤被柯大恶盯得心下大乱，没能想到一些事：“没发生什么事。”
柯大恶一把将刘延鹤揽住，脸上的笑容更浓：“没发生什么事，西和州怎么封城了？”
“州里封城了？”
两兄弟一问一答，两个急于脱身的将领暂时没有离开。正有些好奇柯大恶的反应，听到对方说封城，中年男子问刘延鹤：“刘将军，州里怎么封城了？”
此时在这个客厅，只有他们四人和柯大恶带进来的五人。所有人的眼睛都看向刘延鹤。此时的刘延鹤脸色大变，几乎所有人都能看出他不正常。“哦我想起来了，一群流寇混进州城来，为了抓那些流寇，所以封城了。“现在不要说柯大恶，其他人都开始怀疑刘延鹤。柯大恶抬起右手，在刘延鹤右肩上一板拍下，明显感觉到他的身子一震：“二弟可能不知道，自从听说韩㣉来此查案，我这心里就直犯毛，派了几个兄弟去城里打探。打探的弟兄回来说，前两天西和州封城了。这么大的事，又是才发生的，二弟才想起来，有些说不过去啊！”
要是其它人挽着刘延鹤质问，他还能沉住气，偏偏遇到他从小就有阴影的大哥？他连说话也不利索了。“当时我没、没在城里，对这件事印象不深。”
越编越乱，柯大恶笑了笑：“大哥当时没在城里，在哪里？”
此时刘延鹤的心智已乱，只能想到什么说什么：“我在城外一个朋友家，还是吴将军派人叫我回去的。”
“二弟，你在说谎。”
柯大恶放开刘延鹤，正面对着他：“我虽没在城里，城里发生的事却瞒不过我。那天是杨震仲的儿子成婚，以你的个性，应该不会去朋友家吧？说，你来这里到底有什么事？”
柯大恶脸上的笑容被冷漠取代，刘延鹤顶不住这么多双质疑的目光，将头低下：“我真是奉了吴将军之命，来这里暂代洪岩两位将军，不信你看看，军令还在洪将军那里。”
不用柯大恶开口，叫洪岩的中年男子从怀里取出信，递给柯大恶。柯大恶看了一会说：“这封信有问题。”
“信有问题？”
两个将领对望一眼，壮年男子问：“柯兄，这信的笔迹的确像是吴将军的，还有帅印做不得假，怎么会有问题？”
柯大恶冷冷一笑，身子朝后一转，一把将后面一个年青人手中的长杆九环刀抓住。在大家震惊的眼神中，一刀朝劈刘延鹤的右颈劈去。这一刀不是很快，并且柯大恶取刀出招要一定的过程。刘延鹤的身子朝左边一闪，居然被他避开了。避开后的刘延鹤再也没能沉住气，撒腿就朝门外跑。柯大恶三人对望一眼，要是刘延鹤不跑，他们可能还不会太过怀疑。刘延鹤一声不哼居然想逃，洪岩大喊一声：“抓住他。”