锦秋从朱国公的寮房里出来，面色阴沉着往西面走，即将正午，天上的日头正旸，锦秋执木兰团扇遮了遮面，那日光便透过扇面浅浅地罩住她的脸，将那细腻的面皮儿照得透白。
“这不是姐姐么？”突然，前头拐角处传来熟悉的一声。锦秋脚步一顿，放下团扇，望着迎面走来的鸣夏，心道鸣夏引自己来此果然别有用心，否则她自个儿到寺院里来做什么？想必前头已经挖好陷阱等着她跳了。
鸣夏见锦秋不答，径自走上前与她并肩站着，道：“姐姐方才去见了国公爷，可谈成了？”
锦秋将计就计，故作不屑地哼笑道：“我与他有什么可谈的？不过是喝喝茶罢了。”
鸣夏听出来他们谈得不顺，于是道：“姐姐也别藏着掖着了，国公爷惯会敷衍的，这点我在国公府已领教过了，你若真有事要求他，不如我替你安排。”
“哼，你？”锦秋故意斜了她一眼。
鸣夏捏着帕子抵在鼻尖，笑道：“在国公府的一年半，我也知道国公爷许多风流秘事，凭这个，要从他身上刮下点东西来，不是不能够。”
“哦？”锦秋侧过身子面对她，问：“可你为何要帮我？”
“不为何，就是看不上国公府这些个人的嘴脸，想脱他们一层皮，”鸣夏说：“可我现下没靠山，没路子整治他们，姐姐你的手可否借一借，于你于我都有利，爹爹不是说嘛，真遇见了事儿，还是亲姐妹可靠。”
锦秋微微颔首，心道这条鱼儿上钩了，“那你倒说说你的法子，我洗耳恭听。”
而后，鸣夏便与锦秋做了约定，今日酉时三刻到寺院后山的清风小筑等她，那时她做中间人撮合二人谈成此事。锦秋假作答应。
鸣夏原以为要同锦秋周旋一阵子，未曾想竟如此顺利，于是乐颠颠地回了自己的寮房，吩咐阿义去部署。一想到今日便要除了锦秋这个心腹大患她便心头大悦，抿茶时嘴角一直弯着。
自上回失败后鸣夏便明白了，什么下毒啊推人入水啊，都不如一刀结果来得干脆痛快！虽说如此风险大些，可只要安排得当，火烧不到自己身上。
这一回，鸣夏自认做了万全的准备，首先她派人打探得锦秋入寺只带了五个丫鬟。其次，锦秋求见朱国公是为了自己的夫君，正所谓关心则乱，哪怕她怀疑自己给她挖了陷阱，她也会忍不住在洞口一探究竟的，而她只要一探出头，便必死无疑。
锦秋呢，她自问若不是已与朱国公谈成了，凭方才鸣夏的那番话，她倒真可能急于求成，听信她的话上山去，不过眼下是不能够了。
用过午膳后，锦秋便派韩栋去探寻朱国公和鸣夏的动静。
鸣夏不知去向，可不知她用了什么法子，朱国公竟真上了后山，韩栋跟着他，见他果然去了清风小筑。
寺院的后山是一片密林，有小僧弥上山拾柴踩出一条路，后索性拓了两条小径，又在半山腰建了个竹屋供人歇息，便是清风小筑，可除此之外，这山怎么看都像是个野林子。
小径两侧半人高的草丛中，十多个着草绿色劲装的男子已经蹲了大半个时辰，目不转睛地盯了这小径来处许久，连只蚂蚱也没见上山来。
头头儿李茂终于忍不住了，重重一拍身旁阿义的肩道：“你们究竟怎么个意思，说好是酉时三刻，如今已戌时正了，把我们兄弟几个晾这儿喂蚊子呢？”这深山老林的，即便是白日里蚊虫也多，何况黄昏时分？好几个汉子的脖颈已被叮得通红一片了。
“兄弟们对不住哈，再稍待片刻，我这便下山回禀我家主子，回来之前你们就在这儿守着，甭管人来不来，今儿这银子一定结给你们？成不？”
“得得得，你快下去问个明白，别让我们兄弟白等就是了！”李茂不耐地摆摆手。阿义朝几人连连拱手道海涵，好一会儿才下山去，不过为防半路上遇见锦秋惹她生疑，他只得走了另一条隐蔽的路。
而鸣夏也已经按捺不住，方才酉时她便见锦秋往寺院的角门去，那儿便可通往后山，可这一个时辰过去了，山上一点儿动静没有，阿义也没来报信，她心道不会阿义和那伙人串通好拿了银子便走人，将她一个人撂在这儿傻等罢？愈想愈不对劲，她于是亲自上山去寻。
因着阿义走的是另一条路，而鸣夏走的是上山的大道，二人并未碰上。
戌时又过了一刻，夕阳就要沉下去，只能从茂密的树木间窥得一点儿余晖，暮色漫上来了，鸟啼声或悠扬或嘶哑，在空寂的山林中久久回荡……
鸣夏与莺儿互相搀着，她们来时天边还挂着一团红霞，便没觉着有多晚，可真上了山，草木渐深，霞光收敛，渐渐的她们心头发怵，想折返，却又不甘心。
那在草丛中守了一个半时辰的十多个汉子现下已烦躁不堪，为首的李茂嘴里叼了根草，一双眼如狼似的发狠，盯着那蜿蜒的小径。不仅是他，其余人也是一样，一个个都在心里想着：“草你大爷，究竟还来不来，别叫我逮着，不然非得好好折磨折磨你不可！”
突然，前头响起两个娇柔的女声，众人精神一震，循声望过去，看不大真切，只见两团红色，一深一浅，而她们身后，再没跟着旁人了。
这场交易里，鸣夏从来没露过面，都是吩咐阿义周全的。而阿义呢，他是这么吩咐这帮人的：“酉时三刻会有个夫人上山来，兴许还会带几个人，你们别让她竖着走出这座山就是了，至于究竟怎么对付，你们哥儿几个自己商议，切记此事一完，连夜下山，马车和银子就在老地方，明日一早便出城。”
这话不是摆明了让他们先奸后杀么？
鸣夏和莺儿继续往前，她望着前头一片茫茫的鸽灰色，鸽灰色后是深不可见的林子，她不由双腿发软，恰好脚下踩着个尖石子……
啊——
鸣夏惊声尖叫，主仆两个抱作一团。
突然，草丛中蹿出几个男子，一拥而上……
“啊！你们抓错人了，抓错人了！”鸣夏被扑倒在地，惊恐万状，手足并用地踢打，叫喊！
然而众人在此处等了许久，正要泄愤，哪里管她说什么，一个嘴巴子抽过去，抽得二人脑袋嗡嗡响，再无反抗之力，只能任他们施为。
……
锦秋此时却是在自己的寮房中静静看夕阳落山，方才她确实从角门出了寺院，可是那门前的石阶既通山顶亦通山下，她既然晓得鸣夏在山上设了局，又怎会上山？实则是下到半山腰看夕阳，有心晾一晾鸣夏的。
按理说就这样坐在窗棂前望天，该心静才是，可她偏偏心烦意乱，总觉着要出什么事儿了。
夕阳彻底沉下去，天幕是一片墨蓝，锦秋起身踱了两步，忽瞥见廊庑上原本老神在在的几个僧人突然疾行。
嗡——
一阵震耳欲聋的钟声。
锦秋猛然意识到什么，双手提起裙摆跑出去，拉着一个急切赶往大雄宝殿的僧人，问：“是出了什么事么？”
那僧人恰巧是个执事，他双手合十道了声阿弥陀佛，“有两位女施主在后山遇难，现下要派人上山搜寻，施主你不必惊慌，快回寮房里去罢，”说罢又道了声阿弥陀佛便随着人流去了。
锦秋呆愣住，眼珠子像嵌在黄昏这块灰色幕布上的琉璃珠子，一点儿生气也没有了。
后山，两位女施主，难道是鸣夏？
锦秋一回身，往大雄宝殿那头望，大殿亮如白昼，已经有两列僧弥擎着火把从殿中鱼贯而出，往角门处去。钟声还在嗡鸣，锦秋的双腿不是她自己的了，它们有自己的意识，跟了过去……
原来朱国公在清风小筑里等鸣夏等得不耐烦了，便下了山来，半道上便见着鸣夏主仆两个的尸首，吓得魂飞魄散。他颠颠倒倒地下了山，请住持派人去收尸，并立即封锁寺门，不许任何人进出。可惜为时已晚，此时十多个凶手已下山，不知去向。
锦秋因说自己是死者的姐姐，去寻人的僧队才愿带上她，她也擎着火把，站在两队人中间，左右的火光将她苍白的脸照得清清楚楚，她双眼发直，嘴唇微颤，面皮紧绷，说不上的恐惧。八壹中文網
这一刻心里的滋味难以言喻，若是那尸体是鸣夏，那便是她作茧自缚，想害自己的姐姐，自己活该遭了报应。可锦秋又怕，怕那具尸体是鸣夏的，她是恨她，即便她今日不死，她迟早有一日也要将她弄死。可鸣夏死在旁人手里，还是一群山贼手中，连唯一的一点儿体面也没留给她，锦秋不免又觉着她可怜。
夜色深重，血腥味愈来愈浓，锦秋的喉咙哽住了，说不出话，她的腿脚走到酸疼，已经麻木了，却仍是一个劲儿往前挪。
“阿弥陀佛，”突然，队首的僧人驻足，火把伸向一侧的草丛里。
阿弥陀佛……
阿弥陀佛……
阿弥陀佛……
山上，一阵阵的梵音荡漾开去……