鸣夏当然不会指点锦秋，她恨不能现下便将她推下地狱！
父母亲南下，她与锦秋之间唯一的一点儿联系也没有了，二人不再是姐妹，而是同桌的赌客。鸣夏输了太多把，如今只好拿命下注，这回若将锦秋引去了华南寺，谁胜谁负便有分晓了。
人生么，不到最后一刻，谁知道哪个才是赢家呢？
宋家如今只有鸣夏一个主子，她便搬去了李氏的清溪院，睡在她娘的架子床上。大热天醒得早，她便躺在床上透过窗棂看朝阳初升，渐渐那日光漫进了屋，先是窗口，渐渐往里，到了床头，满屋子都是金光，水一般将架子床浮起来了。
她终于热得受不住起身，用根镶真珠的发带将头发一束，随即盥手漱口，不多时便开门见客了。
“奴才给二小姐请安了，”护院阿义上前行礼。他原先是李氏的心腹，如今便是鸣夏最倚重的人。
“人找好了么？”
“二小姐安心，阿义旁的没有，江湖朋友却多，这回奴才找的几个都是武功高强的老手，从未出过事儿，即便真出了事儿，也都自己担着，不会连累小姐您，您大可安心。”
“该交代的都交代了么？他们可晓得自己是要去干什么？”
“都交代了。”
“锦秋的身份得瞒着，若他们得知要对付的是王妃，恐怕还没上山便吓得尿裤子了，”鸣夏冷然一笑。
“您放心罢。”
“车马提前备好，事成之后，你拿着我给你的银子，次日便带着这些人离京，确保万无一失。有些机会只有一次，若失了手，不等官府收拾他们，我头一个不放过！”鸣夏牙槽紧咬，启齿狠狠道。
“小的明白。”
……
七录斋中，锦秋斜倚在新做的竹椅上，一手不住捋着腕子上的沉香包银鎏金手镯，也不知捋了几百下，才听得红螺进门的声音。
“如何了？”锦秋直起身子，巴巴望着她。
“管家打听了，说国公爷腿伤后确实每月月初会去华南寺上香祈福，已近一年了。”
锦秋重新靠回椅背，轻轻一叹：“这一回她倒是没骗我。”
红螺急得上前两步，“主子，二小姐虽然没骗您，可谁晓得她安了什么心，若是在华南寺遇见什么危险，那儿山路又崎岖，您可怎么办呢？便是您不想着自个儿，也想想肚里的孩子罢。”
锦秋神情软下来，隔着纱裙轻抚了抚微微隆起的肚子，道：“可苦了未出世的孩儿了，但我不得不去，眼下的难关王爷若过不了，这孩儿即便生下来也是受苦，我不能待在府里眼睁睁看着！只要多带些人去便没什么可怕的，倘或真遇着鸣夏，吃亏的不一定是我们，况且我与她本就要做个了断，择日不如撞日，就这一回罢！”
“小姐，要不您再去劝劝表公子罢，兴许他那儿也有转机呢？”
“那儿自然也是要劝的，只是我们得两边都下注才保险。”
于是两日后，锦秋一大清早便领着四五个丫鬟行山路上华南寺，暗处还有韩栋等十多个暗卫跟随。
锦秋由红螺搀着上石阶，往上一望，是暗红的屋脊和浅露出一角的杏黄色院墙，还有院门前两棵参天的菩提……
锦秋入得院门，便见来来往往香客如云，她于是随着香客们入大雄宝殿上香。
菩萨面前，锦秋接过红螺燃的香，虔诚叩拜下去……一求菩萨保佑王爷逢凶化吉，渡过此劫，二求菩萨保佑表哥遇难呈祥，早日出狱，三求菩萨保佑自己肚里的孩儿安稳，将来能平安生下。而后她将三炷香恭敬插在香炉里，虔诚望着菩萨，双手合十，又拜了一拜……
出大殿后，锦秋又被红螺拉着去求签，恰好摇出了一支遇事呈祥的上上签，签文是：春来雷震百虫鸣番身一转离坭身始知出入还来往有日变化便成名。
锦秋虽不大信，可想着这是个好兆头，心中的阴霾倒也去了几分。
不知不觉已近正午，热浪滚滚，锦秋受不住，忙随了小僧弥去往禅房歇息。一路到了秋繁院，引路的小师父始终双手合十，沉默寡言，只在拐角或岔路口指路道“请。”
锦秋于是先发问：“我听闻朱国公每月会上贵寺进香，甚至小住上几日，不知他住在何处？”
那小僧弥抬首望了锦秋一眼，见她面善，且身上穿的还是寸锦寸金的妆花云锦，料想她必定是富贵人家的夫人，于是不敢怠慢，双手合十道：“施主可识得国公？近来好些香客特特过来只为求见国公，国公大人不胜其烦，执事已命小僧不得透露大人的起居，望施主海涵。”
锦秋今日并未大张旗鼓地过来，所以他们并不知她的身份。她从腰间解下周劭的令牌，递给他……
这小僧弥在京城最负盛名的华南寺，见识不短，瞧了眼这刻腾云巨蟒的玄铁令，目光微亮了亮，忙指着东侧一排寮房道：“国公爷一切饮食起居便在那排寮房，但因他身份贵重，又喜清静，所以那儿并不安排旁的香客入住。”八壹中文網
锦秋哦了一声，往东边一望，那靠墙的一块地方共有三排寮房，每排十间，隐约可见有俗家男子把守着，离锦秋所站之处还隔着一条三丈宽的过道。锦秋嘴角微微一勾，心道果然香火钱捐得多，才能享受如此优待。
“施主请随小僧来，”小僧弥对着西侧的寮房做了个请的手势。
锦秋迈出一步正待要转身，眼角余光忽而瞥见东侧寮房中走出个小僧弥，她不由停下步子又望了一眼。那人垂着脑袋，并看不清形容，可那身子单薄得不似男子，行动处纤腰柳摆，曼妙身姿宽大的僧袍亦挡不住。
要说这是小僧弥，锦秋是断断不信的。
“施主，您的寮房在西侧，快随小僧过去罢，”那僧弥原本无波无澜的脸上显出几分急切，奈何锦秋是贵人，他也又敢强迫，只能提高了声调。
锦秋顾不得小僧弥的催促，见那人朝过道里走来，她看准了，大步上前……
那人一直垂头行路，并未意识到前头有人，突然听闻一阵急促的脚步声，猛地停下步子，抬起头来，正巧与锦秋打了个照面。
锦秋一怔，心道好个娇美妇人，肤白的女子锦秋见过不少，可白嫩得同她这样的还是头一回见，那是真正泛着莹莹白光，站在日头底下，柔嫩得像是要被晒化了，眉眼虽算不得出众，却也无功无过，最要紧的是那点儿羞怯怯的少女之态，教人看了心痒痒。
那人似乎被锦秋吓着了，眼睛瞪得溜圆，忽的垂下脑袋，随后竟朝锦秋蹲了蹲身，行了个俗家礼，快步往过道另一侧去了。
虽然这僧人剃了发，可从容貌身段来看，若不是女子那就说不过去了，难道……
锦秋正自思忖，引路的小僧弥已经走过来，又催促了锦秋一句，锦秋这才跟着他往右侧的寮房里去，一面走还一面问他：“方才那位小师父也是你们寺里的？生得好生俊俏，寻常女子亦不如她呢！”
“那是小僧的师弟，法号悟真，入寺已一年了，国公爷的寮房便是由她打理，今儿国公爷要来，方才应当是收拾东西去了。”
锦秋意味深长地哦了一声。
寺院靠山，夜里清风徐徐，飘来梵音阵阵。透过窗棂，隐约可见远处那闪烁着萤萤烛火的宝塔，尖顶戳破苍穹，直达天听。
寮房中灯火昏暗，红螺端了木盆进门，水声一淌一淌，将正倚在半旧架子床上深思的锦秋惊醒了。
“主子，方才奴婢看见国公爷过去寮房里了，”红螺蹲下身，搬起锦秋双足，除了鞋袜，将那玉笋般的一双天足放入温水中，这水是伏棱山上的温泉水，用来沐浴泡足最是滋养。
“可有人进去伺候？”锦秋微微一哂，垂头问她。
“有个小僧弥进去后便没再出来，不过主子，方才国公爷过来时您为何不去见他？”
锦秋轻笑道：“还不到时候，若是方才过去，我便是去求他的，既是求人，首先姿态便低了一等，究竟答不答应全得看他乐不乐意，可是现下不同，若是我抓着他的把柄，再与他谈，那他不答应也得答应了。”
“可他有什么把柄在您手上呢？”
“且看今夜，你待会儿去将韩栋寻来，我有话要吩咐。”
于是红螺伺候锦秋浴足之后便吹了声哨子，引来一直隐在暗处的韩栋，领着他进了屋……
寻常人家要上香祈福都是让自家夫人过来，国公爷怎会月月独自一人前来？想来便是为了那小僧弥了。锦秋曾听闻朱奥的风流不及早年间国公爷的十中之一，今儿锦秋才算见识了，这人都快赶上她爹的年纪了，竟然在佛门重地……
不过今日正成全了她。
韩栋得了锦秋的吩咐，现下已施展轻功上了屋顶，往东侧寮房而去，而锦秋不晓得的是，这寺院的某一处，亦有人在窥探她。