一行人撵着车马进了镇子，列在前面的两座石狮子气派十足，隔了四五丈的样子，横在中间的牌匾破了个洞，模糊写着三个大字“绥禺镇”，而立在镇口的旁侧有一座土垒，除了方正堆砌垒高外，便毫无特色了，顶层用木桩支了个像样的帐篷，从外面能瞧着上边透出的暗黄色烛光。
“嘿！下边来的是什么人？”只见从里边挤出个人来，提着大红灯笼使劲朝这边抻来。
“我们是从曲沃县来的戏班子，路上误了时辰，想在这儿待上一晚。不知道镇上方不方便？”
“噢！原来是过路人啊，你先在这儿候着，我去通报一声。”那人将灯笼悬在土垒的缝隙里，然后顺着编纂的绳索滑了下来，朝漆黑的深处跑去。
不一会儿便瞅着深处多了些光亮，适才的小哥跟些后生一并出来，而聚拢在中间的瘦高老汉估计是这里的镇长了。那人身着一件浅灰色的麻布袍，将身子缩在里边，脊背弯成了弓形，突出的骨头像个驼峰摆在上头，稍不注意还得以为不见了头，而枯瘦的手掌托在旁边壮汉的小臂上，颤颤巍巍走了过来。等他抬头瞧人时，附在两端的小搓胡子一起翘了上来，留在脖颈的血管和青筋也带了出来，王宗敏甚至能感觉到血液的流动。
“噢？这就是外来的戏班吧，贵姓？”那老头似乎来了精神，说话的腔调跟身体状况严重不符。
“某贱姓王，是曲沃县万晋戏班的班主，这共是我班上一十七人，今晚想在您这镇上叨扰，不知可否借宿一晚？”王宗敏连忙搭话行礼，这才借着灯笼的余光瞥清了老头，而照在颊上的恰是一团烧伤后的疤痕。
“王班主这是哪里的话，方才长生都将原委说与我了，你们且安心在此地歇息，我让显芝这就下去安排。”
“那就多谢镇长了！”
“哪里是什么镇长，不过是这镇子里的糟老头罢了，班主在此地自便即可，老朽就先回了。”老头点头行礼便与那群人慢慢回去了，留下先前的后生和另一个小伙。
“请随我来！”刘显芝生得儒气，举止端庄典雅，礼仪风范俱备，一袭纯色的衣裳垂至踝处，由捆在中间的紫金蟒纹带隔开，面庞清秀雪白，不同这些受苦受累的糙汉子，更像是遗世独立的仙人。
“劳烦你了。”王宗敏招呼着车队，一行人挤入了绥禺镇。
这里的景象跟外面瞧见的不同，家家户户早早熄了烛火，只剩下屋外高挂的灯笼，让人发怵的不是光亮，而是印在上边的“奠”字，横在灯笼的骨架上渗出诡异的气氛。
“这边是遭了什么灾吗？怎么这副模样？”大抵四五户便有一家如此，徐德丰先开口问了。
“嗯？也算得上是灾祸吧，这天河山对面有座望云山，平铺在溪流上面，前些年怕是连遭了一个月的暴雨，直接折了古道，又多有猛兽出没，便渐渐没了动静。这几个月突然来了伙人，也不晓得在里边做什么，前几日突然袭击了镇子，这才闹出了大动静。”
“那这官府也不管管吗？”
“管？这年头不太平，先前县太爷还出来溜达，现在光缩在城里不出了。一个个都想着明哲保身，哪还有我们的活路？”
“说得也是，那冒昧问一下，这镇里的大姓怕是姓刘了吧？”
“嗯，班主说的没错，这镇里十有八九都是刘姓，适才那所说镇长，便是我祖君了，也是这刘家的族长。”
“噢！原来如此，那在镇口守夜的便是刘长生了？”
“他虽名叫长生，却是前几年随河南逃荒过来的，因爷爷收留保下条命，这才取了刘姓，本家就不清楚了。”
刘显芝摸黑兜兜转转便拐进了间大宅子，拽起门前的铜环叩了三声。不一会儿里边着起了亮光，又听见有人的动静，接踵而来的是一阵厚重的推门声，从里侧探出半个脑袋，不过只是擎着灯笼立在口上，一句话也不说。
“这位便是西宅的老荣了，十几年前因为一场火灾失明，不过耳朵却变得好使了。今晚你们先在这儿住下，明日我再过来看看。”
“劳烦你了。”
等刘显芝走后，王宗敏一行人先将大大小小的行李挪了进来，然后顺着老荣的指引，到里边的屋子折腾。刘显芝口中的西宅足够宽敞，除了东边用铁栅栏封住的荒废园子，大多有几十年的岁月，而附在砖面的灰垢凹凸不平，冒在上檐的出水口倒是极为别致，雕成龙头状映在窗纸上发暗。
王宗敏和自己婆姨，小玉三个人挤在正屋，留下那些小伙到右屋，而武师打杂则在左屋。平白无故挨了泡水，不得已夜里打着灯笼抬水，连夜将渗水的衣箱一件件展了出来，生怕蒙坏这些宝贝儿，而后又将沾泥带水的衣裳手洗干净，搭在院里晾晒，毕竟郭家庄那头答应的事不能再拖了。
等入了半夜，只朦胧听着有打更的在叫嚷，李三生性好动，又撞上不耐烦的季夏，索性起身到院子散热。西宅周边早没了灯火，趁着未明发暗的光景，倒能照出大致的模样，而他听着草堆里的虫鸣，又兜兜转转瞅了两圈。最终将目光定在宅外的大柳树上，戏班的童伶是过来了，可看看人家张文韬，要紧的事都安排了出去，打小又去京城学过，自个儿啥背景人脉没有，还只是刚过了卖身契的跟班，就搁抓蛇这种充胆子的事在行，要成为真正的角儿，怕是遥遥无期喽！
这天儿亮的早，李三比不起索性不去想，瞥了眼院内，也没见着厕屋，满院子搭着戏服和便装，反正这时候也没人瞅着，他径直去了东边的废园子，只想挨着墙角解个手，毕竟这地偏僻又方便，刚解开裤带使上手，便瞅着上边的字――栖霞园，别看这绥禺镇地远，想不到这刘家还蛮有情趣的，起个名字真对人胃口。等李三腾出手来回屋时，又忍不住朝里边瞄了眼，只看着一条条缝被铁栅栏堵着，里边的杂草都快要把人吃了，只剩下铺石子的小道通向一座亭子，隔着园门往上瞅去，正好能看见亭子的顶端。
光凭着几点印象就觉着不错了，不知道这园子为何荒废下来，就单是空出亭子，做些平日的练唱也足够奢华了。李三刚还惋叹刘家暴敛天物，结果转身的瞬间竟瞥见一个黑影。原本松弛的心立即警觉起来，这夜半时分，荒废园里还有什么人不成？这也不对劲啊，既然都荒废多年了，哪还会有什么人出没？人的神经大多是被自己逼疯的，再想想刘显芝和老荣说的忌讳，正经人家谁会放着大宅子不住，偏偏闹个隔离区出来，看来他们住的这西宅，定没有那么简单。
好奇心害死猫，这话一点都不假，尽管离右屋有十几米的距离，但李三还是回头望了望那园子，映在微明的昏暗里，只剩那亭子笔直挺立，而周围一如既往寂静，如同僵死的水潭不动声色，却暗中催给压力，逼得喘不过气来……李三不敢再凝视这家伙，拔腿便朝右屋跑，一连晃在眼前全是搭着的戏服，原先还有几分欢喜，现在冗长的挂饰横竖挡在面前，更像是无数索命的冤魂，他只得一件件拨开向后推去，而脚下丝毫不敢懈怠，兴许早忘了出自什么动机，只听着帔与风冠随之而动，银铃般串成篇章，越发紧张，这该死的玩意催得越紧，明明不远的距离，愣是被分割为几段甚至更多，而每一排戏服成了一道起点，同时也是一个终点。
当李三掀开离右屋最近的一排时，脸上的欣喜荡然无存，转眼间被恐惧笼罩，前倾的惯性让他不得不双腿向前蹬，而后失衡的身子与哆嗦的腿达成了协定，将屁股与地面来了个亲密接触。此时他只觉得园中的黑影活了起来，而站在他面前的这堵“墙”，定是那园中冤魂来索命的。失魂丢魄的李三一面蹭在地上向后躲避，一面用余光向前方瞟去，此时除了摩擦的屁股些许火热外，裤裆里全是冰凉的。
“班里的后生不是？”这堵墙开始说话了，呼出的热气穿过空气一下击到李三心坎里。
听了这话李三方才抬头瞅了瞅人，一双蓝布鞋首先映入眼帘，而往上则是肥大的裤子束成一团，贴在双腿垂向地面。再往上马褂系在腰间，那马褂镶蓝边显棕底，正中处则有两个小窟窿，打在微明里越发明显。总领躯体的头颅则被蓬乱的须发裹住，露出半瓣赘肉接在鼻梁旁，接着任由岁月衍生的藤蔓刻画，留下一双闭着的眼睛挤在噙满污秽的方框里，大抵只有藏在颧骨上方的眼球在打转，这才勉强能与活人联系起来。
“原来是荣叔啊！可把我吓坏了，我还以为是啥不干净的东西哩！”李三下意识长叹口气，然后又托着双手起身来，连忙将沾上的碎土泥块拍掉。