星期四中午，艾尔维拉悄悄回到了斯莱特林的餐桌边。
幽灵血人巴罗身旁的位置一如往常空空如也，当她像从前那样在他旁边坐下时，他那双空洞的眼睛转向了她。“你好几天没来了，艾尔维拉。”血人巴罗冷不防开腔，嗓音低沉而沙哑，“星期二晚上，我也没有在天文台上看到你。”
刚在他们对面坐下的达芙妮和克里斯蒂娜都诧异地抬起头，她们还从没听见过这个幽灵说话呢。艾尔维拉取来一只盘子，给自己舀上一勺炖菜，无奈地苦笑道：“唉，是的，我退掉了天文占卜课，而且惹了点儿丢脸的麻烦。”
血人巴罗没有追问她指的麻烦是什么，他显然对此心中有数。“我听到过几个一年级的孩子在议论，”他慢悠悠地说，“需要我去给他们一点儿教训吗？”
对面的两个姑娘难掩脸上的吃惊，达芙妮想夹一块牛排，结果把一颗丑陋的大土豆夹进了自己的盘子里。这时屁股蛋三人组恰好经过，艾弗里怨毒的目光滑过艾尔维拉的脸庞，她却仿佛一点儿也没注意到。自顾自地搁下手中的盘子，艾尔维拉扭过头给巴罗一个感激的微笑：“那真是再好不过了，巴罗。谢谢你。”
“别让这点小事影响自己。”巴罗那张消瘦的脸上浮现出一丝与他可怕形象格格不入的傲慢，珍珠白色的身体慢慢变得透明起来，“今年斯莱特林一定能拿到学院杯，这才是我们关心的事。”
“当然。”艾尔维拉笑眯眯地告诉他，“我们都在努力。”
血人巴罗点了点头，只剩下一圈轮廓的身躯彻底消失在空气中。突然，礼堂门□□发出一阵惊呼声——这个刚刚才消失在斯莱特林餐桌边的幽灵又凭空出现在那里，一脸木然地飘出礼堂。一年级新生还不知道幽灵也会隐身术，个个儿都被吓得脸色惨白。
达芙妮终于给自己的盘子添上一块牛排，好奇的目光在艾尔维拉身上打转：“他还会替你教训别人？”
“有时候他会替跟他关系好的学生吓唬人。”艾尔维拉将一盘炖菜递给她。
坐在一旁的帕金森在给姑娘们分南瓜汁，她对血人巴罗的表现倒是不大吃惊，因为她也曾受过巴罗的关照：“只要是能为学院争取到加分的学生，对于态度足够友好的，他都愿意提供帮助。”
“但他那一身血也太吓人了。”克里斯蒂娜还没有从巴罗恐怖的隐身术表演中回过神来，心有余悸地望着礼堂大门的方向：“那到底是怎么弄的？”
艾尔维拉赶忙拿食指压了压嘴唇：“嘘——你可别问他这个问题，他不会高兴的。”
克里斯蒂娜没工夫再问原因，她看到阿什顿·克里瓦特和雷古勒斯·布莱克一块儿走进了礼堂。刚刚还被吓得惨白的脸顿时红光满面，克里斯蒂娜矜持地坐直身子，对克里瓦特挥挥手：“阿什顿！”
不需要她招呼，克里瓦特已经在她身旁坐下，而雷古勒斯坐到了血人巴罗刚才的位置上。艾尔维拉对雷古勒斯笑笑，低下头刚要假装专注地享用自己的炖菜，便听见克里瓦特突然开口：“琼斯。”
“嗯？”她抬起头，尽力使自己的表情看起来平静而自然。
“格兰芬多的选拔赛在明天下午，我估计他们今年的阵营不会变。”克里瓦特若无其事地说着，把一块克里斯蒂娜爱吃的羊排夹进她的盘子里，“赛季安排已经发下来了，第一场还是我们对格兰芬多。星期六上午我们要开个会确定战略，你能来吧？我记得你们社团的活动是在星期六下午。”
听他的口气，就好像艾尔维拉在选拔赛上出糗的事从没发生过似的。艾尔维拉把视线转向身旁的雷古勒斯。他正在往自己的盘子里舀炖菜，感觉到来自艾尔维拉的目光，才转过脸来对她一笑：“去年你提的针对波特的策略很有效。”
他指的是去年揭幕赛的战略，詹姆至今还不知道那是艾尔维拉提供给斯莱特林球队的。虽然有点儿缺德，但只要不违反比赛规则，总还是值得采纳的，是不是？
艾尔维拉愉快地弯起眼睛：“没问题。”
斯拉格霍恩举办的小型晚会就在星期四晚上。
晚会的请柬是一卷系着紫色绸带的羊皮纸，布兰登·艾弗里对着镜子整理仪容时，它就被放在堆满杂物的床头柜上。拿起一只已经空了一半的瓶子，布兰登·艾弗里瞥一眼那份请柬，眉毛之间挤出几道厌恶的褶子。他在手心里挤出发油，粗鲁地往头发上抹。
在斯莱特林的四年级生中，收到请柬的只有他和希瑞尔·穆尔塞伯，但艾弗里并不为此而感到高兴。希瑞尔·穆尔塞伯算什么？不过是个会用黑魔法把自己搞得脑袋不清醒的蠢货。要不是老穆尔塞伯在魔法部部长顾问办公室担任主任，谁都不会把希瑞尔那个傻大个放在眼里。布兰登轻蔑地想着。
谁都不会……包括那位大人……
“你好了没有，布兰登？”门口传来希瑞尔·穆尔塞伯令人讨厌的声音。他和西弗勒斯·斯内普站在一起，这个头发油腻的家伙此刻穿得格外干净，可那不合身的可笑袍子一看就是希瑞尔借给他的。
从镜子里挑剔地打量一番他们的打扮，布兰登才勉强摆出正常的表情：“走吧。”
他们在公共休息室与雷古勒斯·布莱克擦肩而过。这个小布莱克就像他的败类哥哥一样目中无人，依旧像是没有瞧见他们，径直从他们身旁走过。布兰登拿眼角瞧了他一眼，听见身边的希瑞尔恶狠狠地嘟囔：“他今天中午又跟艾尔维拉·琼斯坐一块儿了，还有克里瓦特。他们跟她那种纯血统的背叛者混在一起，迟早要付出代价……”
要付出代价的可不只是布莱克家族。走进霍拉斯·斯拉格霍恩那间讲究而舒适的办公室时，布兰登就肯定了这一点。他扫视一圈屋子里的其他人：格兰芬多的莉莉·伊万斯，拉文克劳的爱丽莎·威尔逊，还有艾尔维拉·琼斯……这间房子里充满了泥巴种、肮脏混血和纯血统败类的臭味，布兰登几乎要吐出来。
“晚上好，孩子们！”霍拉斯·斯拉格霍恩满脸堆笑地招呼他们，“我还以为你们要迟到了呢，快，坐过来……”
布兰登脸上挂着假笑，按捺住呕吐的欲望，跟着两个同伴一起坐到了那三个姑娘的对面。
整个晚餐的过程都令人食欲不振。斯拉格霍恩显然很宠爱那个叫莉莉·伊万斯的泥巴种，一直在兴味盎然地询问她那对低贱的麻瓜父母的工作。
“给电线涂保护层？”
“是的，教授，这就是他们的工作。”
“噢，等等，等等——孩子，你还没解释什么是电线……”
“就是街道上用高杆架起的那些线……”
布兰登一点儿也不想听麻瓜的什么愚蠢电线。趁着斯拉格霍恩的注意力都放在那个泥巴种身上，布兰登示意希瑞尔偷偷把小圆桌上的那瓶火焰威士忌拿过来，兑进杯子中索然无味的樱桃蜜酿里。这时那个泥巴种忽然看向他们这边，拿那双绿得出奇的眼睛望着西弗勒斯·斯内普：“西弗也知道什么是电话。我们假期也会用它联系，是不是？”
余光瞥见西弗勒斯的脸霎时间涨红，布兰登呷一口杯子里的酒，暗自冷笑。他扫一眼斜对面的莉莉·伊万斯，满心的不屑。谁都看得出来，西弗勒斯·斯内普渴望得到这个泥巴种……她的确长得不错，但身体里流着的终究是麻瓜肮脏的血液，也只配当巫师的奴隶，给巫师舔鞋。
想到这里，布兰登又朝艾尔维拉·琼斯看过去。她今天没有穿二手的校服长袍，而是换了身崭新的深蓝色袍子，和她那双蓝眼睛的颜色一模一样。袍子的质地很飘逸，只要她稍稍动作，就能让人瞧清她纤细的腰肢、饱满的胸脯。她梳了一个高雅的发髻，露出耳朵下面白得刺眼的脖子……布兰登看向她的时候，她正微垂着眼睛切牛排，唇角带笑，举手投足都优雅得像个教养良好的贵族小姐。
布兰登又喝了一大口酒，慢慢感到浑身燥热，头皮发烫。他的脑海中浮现出在霍格沃兹特快上的那段痛苦回忆，继而想起西里斯·布莱克那张面目可憎的脸，还有雷古勒斯·布莱克傲慢而不可一世的态度。
比起泥巴种和混血，艾尔维拉·琼斯至少有纯血这个优势，这肯定也是雷古勒斯·布莱克看上她的原因。布兰登红着眼想到。可是除此之外，她又算得上什么？她凭什么能够同时讨好布莱克兄弟，又跟波特走得那么近？她不过是一个傲罗办公室主任的女儿……连希瑞尔都不如，更不用说他父亲当初……
再往喉咙里灌下一口热辣的酒，布兰登晕晕乎乎地放下酒杯，彻底不再去听斯拉格霍恩没完没了的废话。
女孩儿们靠的不过是美貌。谁知道她私底下跟那三个人之间有什么龌龊的勾当？布兰登冷冷地想，视线死死黏在艾尔维拉·琼斯那漂亮白皙的脖子上。
换成是他，绝不可能在决斗台上输给这样一个下贱的女巫。
晚会直到八点半才结束。
为了错开和艾弗里他们回地窖的时间，艾尔维拉在斯拉格霍恩教授的办公室里磨蹭到了最后。三个姑娘在办公室所在的那条走廊道别，莉莉临走前困倦地打了个哈欠，不忘拉着艾尔维拉的手叮嘱：“注意安全。”
“你带了窥镜吧？”爱丽莎在一旁提醒。
“带着呢。”艾尔维拉拍拍自己的口袋，“放心吧，这里离我们的公共休息室很近。”
话是这么说，可真正一个人走上通往公共休息室的阴暗过道时，艾尔维拉还是不自觉绷紧了神经。已经接近宵禁时间，回地窖的楼道里空无一人，火把在石壁上拉出一道道轻微晃动的黑影。一只手伸进衣兜里攥住魔杖，艾尔维拉警惕地留意着四周的动静。她刚要拐上魔药课教室外的走廊，兜中的窥镜便嗖嗖旋转起来。
小心翼翼地放慢脚步，艾尔维拉抽出魔杖，停在拐角处。
走廊里有螺丝钉转动的声响。她躲在拐角往那个方向探看一下，魔药课教室外不见人影，只有幽灵皮皮鬼飘浮在天花板上，哼哼唧唧地拧着一盏枝形吊灯的螺丝。稍稍松一口气，艾尔维拉举着魔杖走出去。
“你在那里干什么，皮皮鬼？”
皮皮鬼的动作停下来，转过身尖声奸笑，牢牢抓着手里的扳手飘荡：“晚归的小女孩！一定是躲到花园里去跟小鬼亲热了！”
“闭嘴。”艾尔维拉威胁地举起魔杖，“你再不走开，我就要叫血人巴罗过来了。这里离斯莱特林的地窖不远，你知道吧？”
巴罗是这座城堡中皮皮鬼唯一惧怕的幽灵。他吐出舌头，扔开扳手不见了。沉重的扳手朝墙上的肖像飞去，惹得肖像里的女人惊声尖叫。艾尔维拉只好抬起手里的魔杖，向那只扳手抛去一道漂浮咒。
事情几乎是在一个瞬间发生的。
艾尔维拉的咒语还没有念完，身后的走廊里就传来一阵嗵嗵的脚步声。她来不及转身，已被一具沉重的身躯扑倒在地，下巴重重地磕到地板上。压在她背上的人呼哧呼哧地喘着粗气，浓浓的酒气扑鼻而来。右手还紧紧抓着魔杖，艾尔维拉扭动身子试图防抗，却被对方的胳膊肘狠狠捅中手臂，整条胳膊一时疼得发麻。
魔药课教室的门打开了，另一个人走出来，喊出一句缴械咒。
麻木的手腕一振，魔杖从指间飞出去。压在她身上的力道消失，她拼命爬起身想要去捡魔杖，又被身后的人用力踩中后背。身体再度狼狈地趴到冰凉的石板地上，艾尔维拉感觉到自己的嘴唇被牙齿磕破，浓厚的血腥味在鼻腔底下溢出来。一双脚跌跌撞撞地朝她的魔杖走去，那个人捡起了她的魔杖。
“倒挂金钟！”
一道闪光。仿佛被一只无形的钩子钩住了脚脖子，艾尔维拉惊叫一声，身体的悬空伴随着一阵天旋地转的晕眩感，她被倒挂在空中。长袍从腿上垂落，罩住了她的脑袋。地下室阴冷的凉意爬上她的双腿，就像羞耻感瞬间爬进她的脑袋。
“艾弗里——”
艾尔维拉嘶吼出声。她从不知道自己能发出这样恐怖的声音。
两个醉醺醺的男孩儿放肆地大笑。脚步声靠近，一只大手粗鲁而恶意地在她的大腿上来回摸蹭。血液好像瞬间倒流到头部，艾尔维拉奋力地挣扎，挥动胳膊打开那只令她恶心的手：“滚！别碰我！”
还在飞快转动的窥镜从口袋里滑落，被一只脚踩裂，不再动弹。
艾弗里猖狂地笑着，身上的酒气又涩又臭：“被倒吊起来的滋味好受吗，琼斯？”
“别跟她废话了，布兰登。”穆尔塞伯的声音响起来，“你让开，我要给她那张脸来点儿花样——”
他的话没能说完，便被一声果断而响亮的大喊打断。
“除你武器！”
啪嗒，穆尔塞伯的魔杖应声被击飞。抓着艾尔维拉膝盖的那只手猛地撤开，她又听见另一道愤怒的声音：“障碍重重！”
噗通。艾弗里笨重的身躯摔倒在地，钩住艾尔维拉脚脖子的隐形钩子几乎同时消失，她坠落到冷冰冰的地板上，顾不上骨头散了架似的疼痛，爬起身将袍角扯下脑袋。“维拉！”莉莉第一时间跑到她身旁，而后又猛然举起魔杖，冲着正欲重拾魔杖的穆尔塞伯吼道：“除你武器！”
魔杖再度被打飞，穆尔塞伯趴跪在地，喉咙里发出恼怒的低吼。然而爱丽莎没有给他宣泄怒火的机会，她干脆利落地甩出两道禁锢咒，绳索从魔杖头飞出，将穆尔塞伯和艾弗里结结实实地捆绑起来。
“你怎么样？”爱丽莎这才赶到艾尔维拉身边。艾尔维拉在莉莉的搀扶下站起来，她没有回答爱丽莎的问题，而是径直走向被绳索捆倒在地的艾弗里。他涨红了脸，像一条巨大的爬虫一样扭动身体，企图逃跑。脚步停在他身旁，艾尔维拉眯眼看着他挣扎的丑态，感觉到冰冷的愤怒占据了自己身体里的每一条血管。
抬起一只脚踩住艾弗里身侧动弹不得的手，艾尔维拉拿鞋跟狠狠碾压他的手指。艾弗里失声惨叫。
“你刚才想干什么？”她无动于衷地听着他的惨嚎声，脚下的力气越来越重：“这就是你的层次吗，布兰登·艾弗里？”
“维拉……”莉莉有点儿迟疑，似乎想说点什么。
她们身后不远处的楼道里又传来一串踢踢踏踏的脚步声，抱着洛丽丝夫人的城堡管理员费尔奇一瘸一拐地赶过来，高声的吼叫在石壁间回荡：“发生了什么事？这是在干什么？已经到宵禁时间了，要是让我抓到……”
袖摆忽然被什么东西拽了拽，艾尔维拉脚下一松，艾弗里的尖叫弱下去。她望向脚边，这才发现一个身材矮小的家养小精灵不知何时站在了她身旁。他穿着一条印有霍格沃兹饰章的茶巾，网球大小的眼睛在尖尖的鼻子上方惊恐地转动着，畏惧地缩着脖子，身子微微发抖。
“勃利？”艾尔维拉认出了他。
“小姐……”勃利恐惧地听着费尔奇越来越近的脚步声，“勃利必须走了，小姐……”
“是他给我们报信的。”爱丽莎冷静地解释。
莉莉紧接着补充：“我们刚走到二楼，他就突然出现了。他说你遭到了两个男孩的袭击。”
站在艾尔维拉身边的勃利一个劲地点头。“勃利在厨房听到打斗声……勃利看到小姐被攻击……”他畏畏缩缩地说，“小姐是布莱克先生的朋友，勃利不能看着小姐受伤……但是勃利也不能、不能攻击城堡里的小巫师……”
听到“布莱克”这个姓氏，趴在地上的艾弗里痛苦而恶毒地咒骂了一声。艾尔维拉紧绷的肩膀却因此微微放松下来。
“我知道了，勃利。谢谢你。”她说，“快走吧，这里我们能处理。”
勃利恭敬地鞠一个躬，啪地消失在原地。
费尔奇的脚步声仿佛已经近在耳旁。艾尔维拉抬起头，只来得及和两个姑娘交换一个眼神，便瞧见他从拐角处冲出来，眼睛亮得出奇，满脸揪到夜游学生的兴奋：“你们在这里干什么？！”
艾尔维拉深吸一口气，垂在身侧的手攥紧拳头。
“费尔奇先生。”她平静地对上费尔奇的视线，抬手抹去下巴上的鲜血，苍白的脸上毫无表情，“请带我们去校长办公室。”