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“嘀……”
“报告：第3769次试错失败。实验体h3861失去生命特征，无残存价值。”
虫型机械a11号中枢，巨大的培养皿占据了三分之二的体积，不断输入排出带有荧光的液体。这些荧光液体是ac1实验的重中之重，它们会定时定点被灌输到不同规格的培养罐里，进行各种化学反应，便于研究员调整它的功效。
“又废了一罐。”实验体h3861失去生命特征，说明这次调整的荧光液体仍没起到它该有的作用。
“组长，我们还要揪着这个不放吗？隔壁解行组已经远远领先我们了。”同组的研究员向身后记录数据的青年说道，他是有些埋怨的。
足足四年，他们一事无成，一直在重复失败——推到重来——再失败。一千多个日夜，努力毫无回报，他们一组都是血气方刚的年轻人，不说做出惊天地泣鬼神的成就，也不能在这里混日子吧。
被指责的青年抬眸，眼底是颜值都美化不了的乌青。抱怨的年轻研究员看到脸色比他还差的组长，不免有些心虚。组长是他们组里最能熬的那个，虽说不太会调动群众情绪，但也确实做到了公平公正，熬夜一起熬，不克扣休息时间，不因个人情绪波及组员。
不骂人不甩脸子不压榨人的组长，也算不错了。
被呛了的组长果然如年轻研究员所了解的那样，脸色都没有变，公事公办的说明这次的失误和进步。
“虽然还是失败，但比起一开始什么都没有，只能望着数据兴叹的地步要好多了。”组长用平淡但不令人反感的声音说，“从无到有的阶段，是大家一起熬过来的。最近半年实验没有丝毫进展是事实，但还请大家不要焦虑。路是一步步走出来的，我们已经走到这一步，再迈进一步是迟早的事。”
流动的荧光液体划出一长串七彩绚丽的气泡。对研究员来说，自己亲手做成的实验品，就是对他们最好的嘉奖。年轻研究员注视着培养罐里由他们花费将近四年功夫制成的液体，内心平和下来。
焦虑是一时的，他想清楚了，就接受了刚才的失败，以及对自己不成熟的道歉，“抱歉，组长，我刚才说的过分了。”
“没事。”组长是真的不懂人情世故，这时候就该走过来拍拍他的肩膀，以示他真的不在意。可这人就真的只是摇摇头，淡淡说了一句，让人摸不清他情绪的走开了。
“这要是跟组长不熟，肯定以为组长介意了。”年轻研究员吐槽。
去档案室纸质电子式双份录入信息后，不懂人情世故的组长——y1829换了一本新的册子，他这一组只有六个人，便于管理，所以收册记录的事都由他一手包办。
回去的路上，y1829跳过环着培养皿而建的螺旋截断式过道。培养皿建成的时间早于他和组员决定研究荧光液体的时间，它早就存在。在他们之前，应该也有其他批次的研究员来过这里，制订了需要培养皿的实验项目。
他们算是捡漏。
“嘀嘀嘀……”一串警示声过后，培养皿启动。空气不会与液体产生反应，那些细小的微粒在翻搅间流窜上升，一瞬间晃到了y1829的眼。
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四年前，研究所选出特殊人才，将他们派到了虫型机械体a11号上，进行代号名为“ac1”的实验项目。
实验研究的目标分为两大类。
一、制作抑制基因变异的药物。
二、找到遏制变异生物繁衍、进化的手段。
论肝出来的资历，挑选出的研究员中，解行和y1829并肩。他们就像风向标，被有意放在最前面。
解行首当其冲，在y1829还没表态时，就选了第二类——遏制变异生物繁衍与进化。当时被选出的二十三名研究员，大部分都选择了第二类。
y1829也应该选这个，因为研究所主要针对的就是变异生物。变异生物是人类生存的最大难题，如果能在这方面有所进展，哪怕是一丁点，都足够研究员以此为踏板，挣得更多的权限。
人类的未来在自身利益前，只是脆弱的理想。
解行邀请过y1829和他共事，他觉得他们合作，能获得的效益远不止一加一大于二。
解行先伸出了友谊之手，“我很期待与你共事。”
这无疑是进展两人友谊的好机会。
三个人里，解行和y1829的联系很微妙，作为三人组里的同性，他们两个大男人反而没什么交集，对彼此的了解都是通过与沈的会面，可谓是关系冷淡。
要合作吗？
解行率先释放了善意，y1829看着他伸出的手，反而有一瞬不知所措的茫然。在他的设想里，解行不该伸出这只手的。他早就做好和解行敌对的准备了——他们最深的矛盾是不可调和的。
“很感谢你的邀请，但我现阶段对抑制药物的研究更感兴趣。”y1829不想表现得很生硬，但他在这方面显然没有天赋，他有些懊恼他的情感表达能力怎么这么低。
解行看上去颇为意外，“……我以为以你不会拒绝，这是个很难得的机会，你照看的那位实验体应该很需要这些吧。“
“爱丽丝，”y1829注视解行，“她的名字是爱丽丝。”
解行：“呃，我知道实验体的名字……我”他特意去了解过。
y1829摇头，截断解行后面的话，“不，你不知道。”
他说：“她是我的女孩，一个需要我守护的女孩。”
解行：“……”
他不太能理解发生了什么，“等等，29，你说什么？！”
守护，你要守护什么？你知道你要守护吗？女孩，不，那根本不算是人类，那只是被病毒支配的怪物。一个会说话的怪物。
解行意识到这段对话不能继续下去了，再说下去，他们一定会产生争执，甚至发生暴力——男人间的暴力，一种无效且低俗的冲动。
解行扼杀了这种冲动，他在y1829要明确表态前，扼杀了它。“好了，我明白了你的意思了。”解行的语速非常快，他感觉他是接着上一句话的尾音蹭的说出来的。
“不，解行，我想我还是跟你……”y1829感觉到解行没能掩盖住的震惊不解，这种强烈的情绪来源于在意。他们可能不亲近，但解行仍旧在意y1829的想法。
身形削瘦的青年现在能感受到、想明白这种别扭的感情。他想这是个机会，一个相互了解彼此的机会。或许能借由这个机会达到更多目的，但y1829没空想那些更深层次的东西。
感情是纯粹的。
他不想让解行认为他别有所图。
“嘟嘟……”解行腕间的通讯仪弹出通信的光屏，让y1829后面的话沦为泡影。
解行是没有犹豫的接通了通信，通信的另一端是y1829从未听过的声音，声音的主人不属于研究所，解行也是听到对方开头的问候时，猛然间发现通信者是谁。
“请稍等……”解行一边说一遍下意识看y1829。
y1829想到沈和他说过，解行在和外面的人交流，他看着解行对待通讯时全身心重视的姿态，知道他该退场了。
机会稍纵即逝。
“……下次再聊吧。”他说。
那是仍未到来的下次。
以那天为分界，y1829就再没机会和解行私下会面。他们负责类别不同，没有交集点，再加上解行有意避开他，他总不能冲进解行的卧室，强制性的和解行交心。
细碎的气体被排斥出培养皿，只留下一串绮丽的钻石光斑，化为梦幻泡影。
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“29，在想什么呢？”沈是特意来找y1829的，她看着青年盯着培养皿出神，有点好奇的碰了碰他。
y1829：“没什么。”
或许是四年来两人都在一个组里，沈和y1829的关系达到了过去从未有过的“纯粹”。沈每天按时上下班，时间到了就走人，根本不在乎实验失败了多少次。
沈以为是刚才那个研究员影响了y1829，“刚才小航不是故意的，那小子天生性子急，你别太放在心上。”
“……小航？”
沈一副“我就知道”的样子，“就是y1799，刚才质疑你的那个人。”
“啊。”y1829把代号和人对上了，“原来是他。”
沈无奈，“我发现你是真的不爱记人名啊，好歹是一个组的，记一下也没损失。”
y1829：“……”
他避过这个话题，“听说最近有一批外来者被送到了虫a11，你知道发生了什么吗？”
沈诡异的沉默了，她犹豫再三，说，“29，你要冷静一下。”被抓来的人和y1829不是一般的亲近，沈怕y1829想不开。
可青年的反应出乎她的预料。
y1829只是怔了一下，就知道跟他有关的能是什么事。他说出那个名字时是有些冷酷的，就像预料到事情会发展到这一步一样。
y1828站上了舞台，说出了预想里的台词，“爱丽丝。”
她、他们，终于集齐了所有要素，站上了这个舞台。