小道悠长，青衫男子手持羊皮图，步子一高一低缓缓走了回去，天色渐渐暗了下来，道路两旁的房屋、别院也越来越少，愈发偏僻。到傍晚时分，才回到住处。夕阳下，他坐在莱水河边，也不管脏不脏，从水里捡起一跟芦苇叼在嘴里。打开羊皮图细细揣摩、心细入微。看了一阵，他眉头微微一皱，声音不急不缓，道：“这一路得经深山大泽，危险得很，能找商队同行最好，也可在荆棘林外的轩辕城补给一番，准备充足，再进入其中，夺取造化。”
他不是个拖拉的人，很快就下了这个决定。起身走进白厌的院子，跟他说，自己有事儿出去一趟，遇到无法解决的事儿，就去找洛若雨帮忙。白胖子是个识趣的人，也没问他要去干什么，只是叫他放心好了，那母女俩人，他会照顾好的，寒暄了一阵，就离开了灵药谷。打算去冬峰找陆萱夕，跟她道别，很长时间没见了，怪想她的。如一缕沉浸与心的牵挂，一直在心底悠悠徘徊，到这一刻，终于忍不住爆发出来了。可让顾公子郁闷的是，看守山门的弟子不让他上去，把他挡在山脚，他也是难得的好脾气，好说歹说不行后，还笑着说了一句冒昧了，就灰溜溜的走了。顾言并不清楚，就在他走后不久。之前对他百般刁难的弟子，嗤笑道：“哼，叶师兄说得真不错，这人就是癞蛤蟆想吃天鹅肉——不自量力。”
跟同伴交代了一句，一溜烟攀上山巅，进入一处楼台林立的别院之中。藏在珠帘之后的叶竹声听他把话说完，五指用力，直接把手里的茶杯捏得粉碎，茶水四溅，目光阴鸷无比，冷冷道：“修道天赋差没有关系，整个正气天下，资质平庸的人多了去了，可没自知之明，就是你的错了，变异灵体是你能染指的？跟那叫白松的人一样不知死活。”
珠帘之外的弟子连吭都不敢吭一声。发泄了一阵，叶竹声再度平静下来，吩咐道：“今日的事儿，要是我听到一点儿风声，后果你是知道的。”
“小人明白，今日之事，必然烂在心里。”
恒远中重重点头，他十分清楚，眼前这位师兄，可不像他平日所表现出来的那样，性子温润，为人谦和。反而像黑暗中隐藏的凶兽，不知何时就会发动致命一击。——————夏花绚烂，整片大地像披上五颜六色的衣裳，好看极了，山脉如苍龙一样，绵延而。绿色连天，荒凉得有些美丽的树林中，顾言被百花簇拥，缓缓前行。他一袭合身的青色衣衫，长发披肩，随风里，轻轻荡在身后。身下是松软的落叶，红枣马留下的一连串不深不浅的脚印，蔓延至远方。到了山顶，放目远眺。可以看到，湛蓝的天空跟被草木覆盖的大地，仿佛变成两道无边无际的弧线，蔓延至天边。一路西行，连续走了三天三夜。他也有点累了，刚好在山涧旁边见到一座破庙，庙里的僧人早就跑干净了，他一拉缰绳，红枣马就走到破庙前。等马停住，纵身一跃。又往周围找了些干柴，取出馒头，烤着吃。于此同时，就在距破庙不远的地方，一名红衣女子从远处奔来，到了近处，已经能看清，女子破瓜年华，长得眉清目秀。眉宇间带着难以遮掩的疲惫神色，走入一处石堆之中，慌张地往后看了几眼，显得很是小心。确定无人跟踪之后，走到一块巨石后面，揭开杂草堆，钻了进去。山洞里，燃着火堆，火堆旁边坐着两个男人，一位外边成熟，三十多岁的模样，闭目凝神，关键是他的后背，裸露在外的皮肤拉出一道蜈蚣一样狰狞的伤口，正流着黑色血渍。另一位，年龄比红衣少女稍大一些，五官端正，皮肤白里透红，却失了稳重。青年见到女子，主动迎了上去。带着颤音问：“小妹，衬家的贼人追来没有？”
叶红鱼看了一眼正在疗伤的男子，把目光收了回来，回答道：“我所走的路线大都人迹罕至，进入这里之前，再三确定无人跟踪以后，这才进来。”
衣着华丽的青年长舒了一口气，拍着胸脯：“这就好，这就好。”
叶红鱼看着自家哥哥，一脸哀其不幸怒其不争的模样。“大伯伤势怎么样了？”
女子一拍腰间长剑，开口问道。“衬沧海那一刀太很，刀上又涂了毒药，一时半会好不了，不过已经服下一枚清雪丹，稳住伤势倒也不难。在这儿躲上几日，就能护着我们离开，到了轩辕城，就算衬家手再长，也拿我们没办法了。”
叶红鱼沉吟稍许，精致的下巴点了点。心神散出，全神戒备起来。但一闭上眼睛，就是族中弟子惨死一脸绝望的模样，全族二百零三口人，就只剩他们三个了，这还是他们外出置办产业，这才躲过一劫。事情是这样的……叶家弟子意外发现一处矿石，虽不算珍贵，但让叶家往上提升一个层次，还是做得到的。但衬家旁系也盯上这块肥肉了，竟没有商谈，巧取豪夺，叶家当然不愿意，你衬家虽然霸道，却也不能明抢吧？可衬家竟趁夜派出几位高手，把叶家连根拔起。事后还假惺惺地谴责神秘组织血芦事做得太狠，真是既想当婊子，又立贞节牌坊。说起来，叶家在彩云城中虽然算不上豪门大族，但也不愁吃喝，还是有一定影响力的，从这一点就能看出，整个衬家嚣张到了何种地步。当然，以衬凡在杂役处无法无天的行事风格，也能管中窥豹，观叶知秋。过了半响，叶红鱼怎么都无法入定，索性睁眼，“唰”地拔出腰间宝剑，一寸寸摩挲过去，苦涩道：“唉，早知如此，我肯定好好练武，就算战死，也比现在抱头鼠窜地强。”
衣着华丽的贵公子叹息，道：“妹妹，人得活在当下，你说什么傻话。”
红衣女子一瞪眼：“叶凌，你胆子就这么小，这么怕死？爹爹、娘亲，兄弟姐妹都死了，你还跟我说什么活在当下？”
叶凌拨了下火堆，胆气一弱，不吭声了。