“父亲！您没事吧？”
正当猿飞日斩神色阴沉的思索间，就听身后远远传来一声少年人的呼唤。 他转过头，就见到一个身材壮实的半大少年从房顶上落下，一脸紧张惊慌表情的快步跑来。 那人正是他的大儿子，猿飞伊太知。 见到少年人脸上那担忧的神色，猿飞日斩先是不自觉流露出几分独属于父亲的柔软，而后却又猛地板住脸，生硬道： “行了！”
“这么大的人，还总是一副慌慌张张的模样，你现在已经是中忍了，要有高山崩于前而面不改色的气度才对。”
“伊太知！”
猿飞日斩神色严厉的训导着。 “我、我...是。”
猿飞伊太知也是一怔，不过看到父亲身上没受什么伤，还算松了口气，声音磕磕绊绊的，一副没什么主见的模样。 见到他这幅唯唯诺诺的姿态，猿飞日斩别过脸，颇有些无奈的叹了口气。 自家这个大儿子什么都好，就是没什么心眼，天赋也比较一般。 现在都十四岁了，实力也只是刚刚符合特别上忍上下的水平...看来是没什么机会继承自己的衣钵，成为第五代或六代火影了。 而且，这个性格...... 猿飞日斩看着猿飞伊太知站在他面前，始终低着头，颇有些小心翼翼的软弱姿态，眉头下意识紧蹙。 太软弱了！ 有时候，猿飞日斩甚至希望这孩子能鼓起勇气跟自己大吵一架。 只可惜，他连这样的胆子都没有。 当然，也并无恶意就是了。 “你先回去吧。”
心中暗叹一声，猿飞日斩声音平淡的吩咐着。 猿飞伊太知闻言愣了下，想说些什么，却没敢说出口，只是有些胆怯的低着头，不过刚转过身，他又想起什么，道： “父亲。”
“母亲大人和阿斯玛都很担心你。”
“等办完事请回家睡觉吧。”
说完，他就有些踌躇的又遵守命令转身回家了。 “......” “嗯。”
猿飞日斩没有回头，淡淡点头。 伊太知的脚步微微顿住，又继续迈开。 ...... 第二天。 火影遇袭的消息，在一夜之间传遍了整个忍界。 照常理说，这种忍者之间的消息相当于忍界的军情，在正常情况下是不会暴露给寻常村民或外界村子所知晓，以免其他忍村产生什么不一样的心思。 但是，在昨天的那场袭击之中，整座火影大楼都被推平了个干净，化作大片铺散的铁砂。 直到现在都还没完全清理干净。 而且，根据小道消息所说，昨天入侵木叶袭杀火影的那两名神秘强者，居然全都使用了一种名为‘斩魄刀’的新型忍术，破坏威力极大，连火影大人都一度被压入下风。 只不过，由于各部忍者援救及时，这才将他们逼走。 一时间，有关于‘斩魄刀’的讨论声再次遍及大街小巷。 曾经因为‘选剑之试’而充斥在各大报纸上的斩魄刀之名，重现江湖。 然而，不同于有了新谈资而沉沦八卦并乐此不疲的木叶普通居民，忍者的各个派系...尤其是其中的上忍，这一段时间可谓是风声鹤唳，时刻准备着。 结合前一段时间相田将晖遇袭并重伤的消息，所有人都认为木叶内部的两股派系终于撕破了脸皮，准备在如今这战争即将来临的时刻，将矛盾明面化。 以至于，连平日里始终针锋相对的火影一系与忍族一系双方的忍者，这一段时间都不由变得安静了许多。 如同暴风雨来临前的宁静。 直到，一个消息突然传入木叶。 “什么？！”
不同的时间、不同的地点，猿飞日斩/宇智波隆发出了同一句惊呼。 “岩隐也种出了天空树！！”
...... “啊哈哈哈哈哈！”
岩隐村，大野木看着眼前这颗扎根在这片黑土之上，畸形怪状的巨木，口中发出开怀的大笑。 只见这小老头飘在半空，整个人顶着那颗酒槽鼻像个气球一样，围绕着这颗足有十数米高的巨木转来转去，似乎怎么也看不够。 直到他看了好一阵子，才颇有些依依不舍的从天上落下来。 看向身边这位有着明显黄发特征的研究人员的目光里，满意得不能再满意了。 他踮起脚尖，拍了拍研究人员的后背，豪放的大声赞赏道： “很好！”
“你们没有浪费黄土他们一行人的努力，为我们土之国做出了巨大的贡献！”
“卡斯塔！以后你有了孩子的话，就让他来做我的弟子吧！”
为了表扬面前这位研究者的成就，大野木毫不吝啬奖赏。 “多谢土影大人！”
眼前这位研究人员自是大声道谢，脸上激动之色不言而喻。 在这个时代，在除了雷之国之外的所有国家，影与弟子之间的关系，都代表着一种实力、血继、地位的传承。 成为了土影的弟子，无疑代表着他们这一脉终于能彻底的加入土影一系了！ “这是你应得的！”
大野木一脸微笑的看着他，话题又是一转：“说起来，黄土那家伙不是去练习始解了吗？”
“他的进度如何了？”
闻言，被唤作卡斯特的研究人员也不由有些尴尬，低声回应道： “土影大人，黄土大人从伤还没完全痊愈之前，就开始了斩魄刀的修行。”
“一直到最近一段时间，我们正式通过‘天空树’提炼出了地下深处的自然能量之后，似乎才终于有了些进展。”
“不过......” 说到最后，这位名叫卡斯特的研究人员似乎有些犹疑，不知道后面的话该不该说出口，神色踌躇。 大野木明显看穿了他的小心思，一副豪迈的模样，大大咧咧道： “没关系，有话就问。”
“只要是能告诉你的，我都跟你说。”
听他这么开解，卡斯特才稍稍松了口气，有些不确定的低声询问道： “大野木大人。”
“根据我们研究，虽然黄土大人带回来的那一截天空树根确实有着非常夸张的生命能量性质，但是其本身...似乎并没有能够令人突破桎梏的力量。”
卡斯特不解的看着小老头：“不知道，我们为什么要如此重视这个项目呢？”
作为一名高级研究人员，他能够接收到的信息，自然与很多忍界高层是不同的。 自然，他也没得到过‘斩魄刀’的具体作战效果。 以理性思考来判断... 他更倾向于，土影大人等人，是被人用某种特殊手段蒙蔽了。 大野木是多年的老妖精了，自然一耳朵就听出了卡斯特的话外之音。 不过，在没有实质性证据的情况下，他们又怎么会做出那般鲁莽的决定？ “哈哈，你...” 大野木正想说些什么，那双圆溜溜的眼珠子忽的一凝，微眯着转头望向山头另一边。 那里，正是黄土潜修的方向。 注意到土影大人的动作，卡斯特也跟着转过目光，朝山顶的方向看去。 而后，就觉一股庞大到仿佛尾兽般的恐怖查克拉，从山的那一端汹涌倾泻，犹如飓风般席卷尘土，朝四面八方溢散开。 “喝啊！”
“轰隆隆——” 伴着一声激烈的怒吼声。 在两人眼中，一座如同高山般的土石巨人缓缓立起。 单看那上半身部分，就足有百米之巨。 卡斯特呆呆的看着这一幕。 不由失了神。 大野木虽然不至于被这等场面镇住，但在看到这一幕之后，下意识在心中与他的土遁·刚隶式之术对比...... 差距太大了。 比不了。 直到过了好一阵子，感受着大地因那巨人走动而产生的震颤，卡斯特才像是找回了发声的能力，不敢置信道： “土影大人！难道、难道这就是...这就是始解的力量吗？！”
在说出这句话的时候，他的眼中几乎泛起了光。 大野木双手背在身后，眺望远方，颇有些深意的点点头，叹息道：“不需要太长时间，祂一定会在整个忍界的范围内被推广开的。”
“这就是，我们为什么要重视这个术的原因啊，卡斯特。”
“以后，就是斩魄刀的时代了。”
...... 正当斩魄刀在各方引起多重影响的时候，身处前线的相田将晖，却全然没注意到这些情报。 说是没注意到也不准确。 应该说，是没去注意。 对现在的相田将晖而言，还有更加重要的事。 “嗖嗖嗖——” 数道身影如同飞鸟般在密林之间穿梭，脚下速度极快，瞬身连贯而精准，头顶戴有砂隐护额。 正是侵入木叶防区的砂隐忍者小队。 “桀桀桀！”
“跟在老子屁股后面吃灰去吧！”
“木叶的混蛋们！”
才刚刚从两支木叶小队的追杀之下逃出生天，就听队伍中一名中忍傀儡师忍不住开始叫嚣出声，台词也很经典。 在战场上待久了，哪怕是正常人也多少会有点疯病。 更何况，绝大多数忍者本就心理不正常。 在逃出这片防区之后，其余几名砂隐忍者也同样稍稍松了一口气。 虽说因为培养策略的不同，单个数目的砂隐忍者实力，实际上要比木叶稍强一筹，但在复数的小队追杀之下，即便是他们也面临着不小的压力。 此刻，唯有跑在最前方的那名上忍队长始终保持着警惕，神经高度紧绷着。 这里毕竟是那个‘木叶白牙’所镇守的营地。 作为一名老牌上忍，他还清晰的记得，前几年那个白头发的家伙带领队伍，一路冲杀进砂隐村时的场景。 那一幕，对很多人而言都堪称噩梦。 牢牢刻进了他们的灵魂深处。 “队长！前方一公里！”
队伍里的感知忍者忽然开口，作为一个二把刀的感知型，他的效率自然没有白眼忍者那么离谱，只是碰巧发现有人在靠近： “只有一个小队，应该是敌人？”
他的语气不是很确定。 闻言，那名上忍队长心中暗骂了一句，却什么都没有说。 不少砂隐小队连这样的二把刀都没有。 不过，在听到对方只有一个小队的时候，他心中稍稍松了口气，下令道： “迎上去！击溃他们！”
“是！”
听到队长的命令，刚刚才稍微放松下来的砂隐忍者们再次提起那口心气。 只不过，还不等他们将状态恢复到顶峰，出现在他们远处的那道人影，就如同一把扎入后脑般的冰镐，狠狠砸碎了他们的所有念头。 “那是...‘坠月’相田！！！”
“逃——” 刹那间，砂隐上忍的声音变成几乎有些凄厉的尖叫。 然而，还不等其他队员反应过来，就见数道人影已经入虎入羊群般，火星撞地球似的扑入他们的队形之中。 全身缠绕雷电的身影，在擦肩而过的刹那，夺走了那名上忍的所有意识。 “噗！”
侧颈撕裂，血花飞溅。 短短十几秒的功夫，眼前这支刚刚逃离了木叶防区的砂隐六人小队，已然被杀了个一干二净。 直到最后，他们也没能形成任何像样的抵抗，纷纷化作四散的尸块。 相田将晖站在尸体中央，身上没有沾染丝毫血迹。 掌心捧着一枚漆黑的小球。 “嗡...” 伴着细微到几不可察的震动，周围的尸体之中，隐约似乎有某种半透明的存在被抽离、吸引，容纳到他手中的始球空间之中。 在这一阵阵细微震动里，始球空间稍稍扩大了一丝。 从原本的指头大小，变成两个拇指并拢大小。 “果然吗...” 看着这一现象，相田将晖目光出神，低声喃喃道：“能够吸收纯粹的精神能量，构建属于‘我’的...始球空间？”
“这就是那些‘外神’的作用？”
在从虚无中诞生的那一刹那，这颗黑色的小球就已经凭空将许多他原本不了解的信息灌注入了他的脑子里。 那些与万花筒写轮眼、斩魄刀相连接的‘底层逻辑’能力，被称作‘外神’，而这颗始球空间，则是每一个大筒木都拥有的生命根基。 同时，也可以在达到某些标准之后，从这始球空间里诞生出‘神树之种’。 没错。 这始球空间，与原著中被大筒木辉夜拿来当做武器的那片空间，是同一种东西。 只不过，相田将晖强行融合出的这个‘早产儿’实在太过脆弱，拥有的力量也异常渺小，与寻常大筒木一族根本无法相提并论。 不过，在最关键的性质上，却是相同的。 始球空间本身所代表的，是大筒木一族的【不死性】。 真正的大筒木一族，是不死的。 无论是老死、病死、烧死、打击致死，都不会从根本上磨灭他们的生命。 除非，完全耗尽他们的‘能量’。 而始球空间，即为这种能量的代表，是大筒木一族所拥有的一切的根基。 非要比喻的话，倒有点像巫妖的命匣。 这也是那位卯之女神只能被封印，而无法被完全杀死的原因。 现在，相田将晖也有了这种东西。 尽管并不完全。 他能感觉到，始球空间的总量，至少还需要增加数十倍，才能抵消他的一次死亡。 但这种可能性本身，就已经足够诱人了。 更何况，他还发现，随着始球空间强度的增加，他自身似乎也在随之出现某种潜移默化的变化。 “大筒木一族，还真是些不得了的家伙。”
他低声呢喃着，长长的叹气。 “将晖？”
宇智波真弥奇怪的看了他一眼。 “...没事。”
小小的颓丧过后，相田将晖又重新打起精神，露出温和而礼貌的微笑。 “把这里收拾完之后，就快些走吧。”
“对面的风影大人也该到了。”
他们这次接到的任务，是阻截三代风影。