一个国家对另一个国家的战争准备，从来都是一件非常漫长的事情——这一点，会随着双方国家工业实力、经济体量、综合生产力的提高而不断延长。 所以，尽管他年末时就已经得到了火与两国即将发生一场局部战争，并且双方都在为之积极进行准备，且漫长的边境上正在进行着无休止的袭扰刺杀的消息。 然而，等相田将晖正式接到来自村子征召命令时，已是转年的二月。 他十六岁的生日，也在日复一日的实力打磨与知识储备过程中不知觉度过。 不过，仅仅是这短暂的一年时间，在他的身上却产生了足以称之为翻天覆地的变化。 无论是实力、财富、知识，亦或是......地位。 “相田大人。”
“相田君！”
“好久不见啊，相田桑。”
才刚进入到位于火雨两国边境后两百公里的前线集结地，相田将晖还未来得及找到指挥所的位置，他那极具标志性的儒雅小生姿容就让他暴露了身份。 先是没怎么见过面的熟人前来鞠躬，紧跟着就带出一大串跟随着，周围的忍者们纷纷为他让开一条道路。 舆论的扩散与战绩的传播都需要时间来认证。 而在‘报纸’这一产物出现之后，这一过程所消耗的时间，无疑被缩短了许多。 再加上，相田将晖本身就是《木叶青年报刊》的主创人之一，又是背后的金主，相对倾泻在他身上的流量自然也要比旁人高出一截。 “你好。”
“我记得你。”
“这个地址是什么？”
相田将晖并没有做出寻常‘天才’那般高高在上的姿态，即便他并不如何喜欢这些无效社交，但这并不代表他应该放弃这一切。 他很清楚自己起家的家底在于什么。 是欺骗！ 是令人信任！ 而一个良好的大众形象，毫无疑问能帮他有效的维持住这一点。 能够被所有人信任的一个年轻人，自然......也很容易被一些强者所信任——无论实力强弱，忍者都拜托不了人类这一社会生物的心理特点。 “让一下。”
只不过，在这热络的人潮中，也同样夹杂着些许杂音。 从几人身后，传来一道低沉而有些发闷的男低音，声音似乎带着些许失落。 相田将晖转过头，就见一位十分高壮魁梧的白发男人，穿着一身制式木叶马甲，踩着忍靴朝指挥部的方向前行。 “失礼了，自来也大人。”
“你是...那位相田君吧？”
自来也礼貌而疏离的点点头，他的心情明显不太好，但在弟子的熟人面前却仍旧保持着‘豪杰’应有的风度，“回来这几天，我常听水门提起你。”
“不过，快些过去吧。要开会了。”
“是。”
等两人并行着朝指挥部的方向走去，身后的年轻人们才渐渐收敛目光，只是他们还是忍不住谈论着刚刚那一幕，脸上难掩兴奋。 未曾经历过健康、完整思想教育的忍者，本质上是十分容易狂热化、极端化的。 至少从思想层面而言，大多数忍者与那些莫名狂热的粉丝与追星族没什么差别。 这一点，从强大的忍者们会被村子里的同伴们被动或主动的与‘弱者’割裂开，并将其高高捧为偶像、圣人一事，就可见一斑。 或者说，‘影’本身就是这样形成的慕强产物。 相田将晖很喜欢这一点。 “自来也大人，将晖。”
“坐吧。”
等两人并肩走进指挥营帐，恰好见到旗木朔茂正坐在长桌最前方，神色沉静的朝着两人点头示意。 除了他们这最晚的二人，其他上忍早已到齐。 相田将晖扫过坐在周围这一圈的人群，很快就明白了旗木朔茂脸色深沉的原因。 位居左上首的，正是本该作为囚犯监禁在木叶大监狱最底层的犯罪者‘志村团藏’。 “砰！”
自来也的脾气比很多人想象中要火爆得多，见到团藏居然还敢施施然坐在这里，那双牛眼一瞪就要骂开了： “团藏，你居然还敢......” “自来也大人。”
营帐内无人阻拦，作为本次总指挥官的旗木朔茂哪怕同样对团藏无甚好感，也必须开口劝说：“这里是前线指挥部。”
旗木朔茂的语气稍稍重了些。 “......” 相对而言，团藏反而比众人预想中要淡定得多，哪怕被一名晚辈指着鼻子骂，他也始终闭着那只独眼，全然不理会对方的聒噪。 在有机会翻盘的情况下，就算是嘴再臭的键盘侠，态度也会很端正。 当然，有机会时还是会嘴臭。 现在闭嘴，只是为了积攒下一波次的狂风暴雨。 “嘁！”
沉默半晌，才听自来也闷闷的落座。 他的愤怒自然不是毫无来由的。 在第二次忍界大战结束后那两年半的时间里，由于亲眼目睹了雨之国遭遇战争摧残之后的凄惨景象，看到过太多太多的悲剧，自认对这个国家的创伤负有责任的自来也，就如同那许多还留有一线良心的老兵一样，留在雨之国收养了几个孩子。 持续到如今，已有将近三年。 在这段短暂的时间里，自来也教导他们使用查克拉与忍术，并传授他们相关的知识，以图未来有机会获得足够的力量，来改变这个国家。 然而这时，来自村子的一纸强制征召令，让他这两年半所做的一切，都变成了一个彻头彻尾的笑话。 这起事件的源头，毫无疑问是志村团藏这个混账。 这让自来也怎能不恼火？ 他甚至不知道，如果自己在战场上行军的时候，如果碰到了他的学生们，究竟应该怎么形容自己正在做的事情。 他本以为，和平已经到来了...... “好了。”
旗木朔茂声音简练，如刀般冷漠的目光扫过二人，平静道：“无论你们之前有任何矛盾，请你们私下解决。”
“接下来，我要公布的是本次作战任务行军计划。”
“还请各位认真记录...不许落于纸笔。”
“是。”
众人纷纷应下。 只这一两句话的功夫，旗木朔茂就以自己的威势，强行将自来也与志村团藏两人之间的矛盾压了下去。 单看这一点，已足以察觉自来也与旗木朔茂之间的地位差距。 尽管年龄相比三忍稍微年轻些许，但‘木叶白牙’这个名字的分量，却要远胜于‘三忍’这一来自一场失败与耻辱的称号。 这也是为什么，猿飞日斩会任命旗木朔茂成为这支精英联队的总队长。 见到双方都再没有意见，旗木朔茂才开始转入正题： “那么，现在就由我来分配本次任务。”
相田将晖安静的听着。 旗木朔茂的战争规划并不出奇，无非是围绕火之国边境层层布防、步步推进，走以势压人的堂皇正道。 尽量将这场战争的规模，压缩在局部战争到边境战争之间的程度。 听上去似乎很简单。 但其中的物资、后勤、医疗能力的调配、投送、统计，却繁复到了令人咋舌的地步，普通人想要将这支部队指挥到如臂使指的地步，还需下得苦工方可。 也许是第三视角带来的错位感，又或者他对志村团藏此人已形成了相对固定的知见障。 哪怕仅仅是看到团藏安静的坐在那里，相田将晖都觉得他心里正憋着什么坏水儿，正走在即将搞事的路上。 不知道这算不算团藏PTSD。 只不过，令人惊讶的是，整个任务分配过程中，志村团藏居然完全没有表现出丝毫不耐。 反而义无反顾的接下了位于最前排阻截的严峻任务。 与此同时，相田将晖所率领的第十七中队分配到的，仅仅是一处稍显边缘化的老旧哨所，位置相对靠后，在第二防御层。 这与相田将晖年纪尚小，未曾经历大规模战阵相关。 但是，也不可忽略旗木朔茂那如宽厚兄长般的小小私心。 人之常情。 ...... 待到相田将晖带领十七中队全员入驻废弃哨站后不久。 同样是开会、相互了解，最后一项项的发布任务。 等到一整个流程结束，很快，这支中队就开始在相田将晖的操控下运转起来。 “相田大人。”
几名小队队长才刚离开，就见其中一人脚步稍稍顿了下，在他面前站定。 那是一位与由奈一样，有着一双白色瞳孔的日向族人。 只不过，相对由奈的肆意跳脱，面前这个男人的神态恭敬而得体。 他自我介绍道：“在下，日向近。”
“我曾经在雨之国征战过几年，本次出发之前，由奈大小姐曾要求我遵从您的指令。”
“还请您不要客气。”
闻言，相田将晖顿了顿，余光瞥见这位修长男人额头的护额，而后才和善道：“近君，我可以这么称呼你吧？”
眼前这位日向分家族人微微一怔，稍稍板住的面庞上，露出些微温和： “自然。”
相田将晖十分坦诚的笑道：“说实话，我还是第一次来火雨边境，又是指挥这种大规模的战斗......我还是要多多向你们学习才是。”
放低姿态，拉近距离。 在自身处于高位的情况下，这两者大多很容易增加他人好感。 儒雅，温和，礼貌。 这就是日向近对面前这位少年人的第一印象。 “在这里的战斗，尤为看重天色。”
说到这，日向近的语气中也不免透出一股凝重之感：“那些来自雨隐的忍者，可是非常擅长利用雨水与乌云的。”
“啪嗒、啪嗒......” 话音还未落，晴朗天空已然落下一滴滴细密雨水，轻快的打在腐木草叶上。 日向近的语气不由一僵。 相田将晖却忽的微眯双眼，神色略显凝重的看向哨所窄窗外。 “确实如此。”