试管夹轻轻晃动，其间的液体渐渐变成蓝色。希尔聪敏过人，见状，怔然：“水中有毒？”
贺苏苏点了点头，急促走向部落的水源地，也就是桑婆婆发现她的那处湖泊。湖泊水源的代谢不如大江大河，真有人投毒的话，一时半会根本无法自行散去。上次来的时候还没发现异常，这回一看，岸边水草茂密的地方浮了好几只死鱼，用试液一测，结果意料之中。希尔神情凝重：“族人所用水源皆来自于此，若真是水源被投毒，为何人却无事？”
贺苏苏摇了摇头，无奈：“此毒在水中稀释，含量甚微。何况族人以牛乳为饮，不似牲口每日饮水大量，所以发作的不甚明显罢了。”
柔然已经与世隔绝，主动放弃大都中的政治权利，还有谁会煞费苦心下毒害人？希尔咬牙，神色恨恨：“匈奴人！他们若真找过来了，何不痛快现身，用这卑鄙手段，实在令人不齿！”
贺苏苏倒有一个想法，但看希尔情绪不大稳定，默了默，还是咽了回去。也许他们一开始的猜测并没有错，墨染确实是匈奴贵族猎的鹰，而这类熬鹰斗狗的贵族子弟，出行顶多带一队人马，不可能浩浩荡荡出行，所以对方若真发现了柔然人，极有可能先藏在暗处探清虚实。实际的情况，是现在的柔然，没有任何军事实力，哪怕只是一队出来游玩的匈奴骑兵，也足以像围猎一般虐杀这群老弱妇孺。贺苏苏曾在北冥熙那听到过，匈奴人在不确定对手实力时，会以包抄之势试探，一旦发现实力单方面碾压，还会像猫抓老鼠的恶趣味一样戏弄猎物。现如今，柔然便是那猎物。发现墨染的那一刻起，柔然人就已经被盯上了，迁族已是不可能。贺苏苏心情前所未有的沉重，面对柔然几百人的生死，她竟发现自己无计可施。若是北冥熙在这，他会怎么做？黄石关外，他曾诱杀一支匈奴骑兵，但前提是有地势作为依托，他还有一支高深莫测的暗卫埋伏。而她一未熟谙兵法，二无神兵天助，只与这群砧板上的鱼肉一样，被暗处的狼盯住，惶惶不安，无处可逃。这终归只是她的猜测，贺苏苏回到实验室，调制出了解药，让族人和牲口都吃下，有些症状稍轻点的当即便好了，纷纷夸赞她医术高明。族中依旧一片太平和乐，知情者却笑不出来。入夜，一圆月皎皎，凉如水。贺苏苏突然发现，成吉说的不错，草原的月亮确实要比京城的圆。桑婆婆来访，在她意料之中。老妇叹了口气，满目愧疚：“苏姑娘本该是我族恩人，如今却连累姑娘一同牵连到这桩祸事中了。”
贺苏苏对别人的善意向来诚惶诚恐，何况桑婆婆这般，当即惶然：“柔然才是救我性命之人，婆婆这般说，实在令我惶恐。”
“唉。今日殿下皆与我说了，苏姑娘，当真是匈奴人？”
贺苏苏默了默，沉重点头：“应是八九不离十。”
“被这狼子盯上，再想逃可就难了。苏姑娘可知道，匈奴势大前，大都贵族一半是我柔然家臣，草原万族称服，连琉球波斯这等远族都与柔然交好。可现如今，被匈奴人生生扯下了满身肉啊。”
老妇说起昔日荣光，目中泛泪，贺苏苏欲安慰却不知如何开口。许久，桑婆婆抹了把眼泪，低笑：“老身让姑娘见笑了。老身深夜到访，其实仅为一桩事想求姑娘。”
次日清晨，贺苏苏是在熟悉的羌笛声中醒来的，羊皮毯子柔软舒适，清晨的温度也甚是可人，十分适合睡懒觉。贺苏苏目光微微失神，发了会儿呆，合衣起身，走出帐篷，远远看见图南王坐在广场上。平日里族人在那点起篝火，吃肉跳舞，图南王是从不来的，总说年纪大了力不从心。王花白的发在风中蓬松凌乱，贺苏苏犹豫片刻，走了过去，用轻松的口吻笑道：“可汗今日看着精神不错。”
图南王笑了笑，示意她坐下，掩唇咳了声，淡淡道：“本汗已经派人顺着水源去查了，那鬼蜮小人只敢背后手脚，想来无甚可怕。”
原来还是被王知道了。希尔怕图南王担心，装作无事发生，然而曾在大都叱咤风云的图南王，即便缠绵病榻，也是能撑着族人出走三千里，找到合适生息地的人物，又怎会被自己儿子那点微末的小心思瞒住。“这次多亏有苏姑娘，否则阖族上下，只怕死到临头还不知发生了什么。若柔然能顺利渡过此劫，苏姑娘便是我全族的救命恩人。”
贺苏苏无言以对，昨晚桑婆婆的嘱托尤在耳边，她知道，桑婆婆做出的决定，多半是经过图南王首肯的。他们彼此都心知肚明，柔然此次，命数到头了。孩子们丝毫不知即将大难临头，依旧撒着欢的玩乐，对他们来说，这几天除了家长们沉闷了些，不准他们跑远外，一切似乎没有任何异常。柔然人尤做着侥幸的美梦，不愿离开这片好不容易寻到的家园。直到图南王派出去的那支卫队的尸体，顺着水源漂下。死于匈奴铁骑的铁弩。死亡的阴影一瞬如乌云般笼罩而下，原野上响起马蹄声，柔然部落被包围了。为首之人一身华服，坐在马背上更如铁塔一般高大巍峨，鼻尖穿了环孔，目光不善，野兽般扫过拥出帐篷查看的族人，咧嘴笑开。“没想到几年前从大都出逃的丧家之犬，竟是跑到这躲起来了。”
贺苏苏将几个孩子紧紧护在身后，希尔脊背挺直，站在族人身前，冷冷道：“阿拉达，你也曾是柔然家臣，如今为何要做匈奴走狗，置旧主于死地！”
华服汉子仰头大笑，嗓音粗犷：“这不是希尔王子么。怎么一别经年，还是如此天真。长生天庇佑下，没有无能之辈，你柔然部族不如人，活该落得如此下场，本将军不过是择良木而栖，有什么错！”