南安郡地处东南沿海地区，是徐州三大郡县之一。若是走陆路南安郡是徐州的第一道关口，行水运就没有这个说法了，船只可以任意停在南安、平鹤、川宝等港口进入徐州。罗蔓一行人赶到南安郡城门外时，时间和陆盛昨日说的差不多，刚好正午，微红的圆日挂在头顶，青砖白泥垒起的高耸城墙蒙上一层光晕，将近三米透着红光的青铜大门紧闭，城墙瞭望台上的士兵身板挺直，在大家打量这座陌生城池的时候，瞭望台上的士兵也在观察他们。在士兵看来这些不知从何处来的流民又该让太守大人头痛了，只是他一个守门官兵，可管不了这么多的事，只要不是敌人来犯都用不着他们出手。除了瞭望台上的士兵，还有在城墙上来回行走巡逻的几队官兵，流民的到来他们也只是随意看一眼，就交接班吃饭去了，安置流民的事自然有其他人管，哪怕新来的几百人看着比城门外的流民状态要好的多。而被忽视的城外流民脸色苍白身形佝偻消瘦，老人们时不时咳嗽一声，像是对突如其来的冷风的一点反应，小孩子微弱的哭声，如同病猫，女人神色麻木，男人也是一脸呆滞，一阵阵臭味顺着风吹到他们的鼻间，他们躲在草垛里恍若未闻。这一切都看的罗蔓直皱眉，健康和卫生状况实在是堪忧。老木匠见怪不怪，感叹道：“你不要觉得不忍心，他们这是没办法，老家回不了，城里又进不去，只能呆在这里混口饭吃，看见那些粥棚了吗？我们被赶走的时候粥棚都撤了，如今来有人施粥已经不错了。”
粥棚是紧贴在城门外墙搭建起来的，四根粗粗的长木棍固定在地面，上面搭上油毡布，棚子里有两口大锅，粗壮的仆妇和侍卫守在那里，罗蔓数了一下，大大小小的粥棚有五个，一共十个排队口，而城门外将近流民将近三千人，竟然没有一个往粥棚去的。正在纳闷的时候，一个躺在草垛里的老人畏畏缩缩地站起来，冲向一个粥棚，站在左侧的侍卫直接拔刀砍了过去，老人就像是早有预料一样，不躲避直直地迎了上去，只听得刺一声，血雾四溅，面目狰狞的人头滚落在地上。那些将城门外大大小小的草垛树桩占据的流民们只懒懒地看了一眼，就像是死的不是一个人而是猪狗。侍卫杀人没有让罗蔓惊讶，只是这些人麻木的反应让人胆寒，只觉得寒风刺骨浑身没有一点温度。这里的一切都太反常了。和安村人原本看到粥棚还有些激动，现在一个个噤若寒蝉，哪里还敢说一句话。这一言不合就拔刀杀人的作风可是之前没有的，也没人告诉他们现在的施粥变成这样了，他们辛苦赶路十公里路，不就是为了赶上中午的施粥吗？现在这种情况到底还排不排队？陈策和陆盛驾着马车，身量要比别人高些，自然将前方的事情看的一清二楚，守卫突然杀人无一人阻止，城门口把守的士兵见眼皮都不动一下，他就料想这事情不是一次两次了。陈策和陆盛商量了一下，既然距离城门较近的地方已经被占了，还不如选一个被风地，远就远了点。如今这情况，他们今日是没办法入城了，只等打听清楚再行事。陆盛自然没有意见，跟村长罗平说一声后，就组织人各自休整去了。就在他们收拾地方打算煮饭时，周围响起了一阵沉闷的撞击声，大家寻着声音去看，城墙上隐藏在烽台后面有一个青铜钟，士兵正在撞击青铜钟。青铜钟被撞击震动传出的声音让原本死气沉沉的流民精神一振，他们就像训练有素的猫狗，听到特殊的刺激物顿时活泛起来。只见他们脸上挂着喜悦急切的笑容，动作敏捷地从草垛里拿出自己的碗，男人跑的快率先奔向粥棚，女人抱着孩子也加快步伐，老人踉踉跄跄紧跟其后，每个人手里捧着自己的碗，每个碗都有脑袋那么大。不一会五个粥棚都排满了人，大家翘首以盼，窃窃私语。被杀的老人的尸体还停留在粥棚外，没有一个人面带不忍，他被砍落的人头还被一脚踢开，骨碌碌滚在一片瓦砾中。此时城内隐隐约约有商贩的叫卖声传来，万家烟火的喧闹和城外的压抑阴暗让人心头哽住。南安郡城墙高耸，烽台更是高的吓人，城墙上一排排巡逻的士兵神情严峻，行走见身上的兵甲碰撞出清脆的声响，可能是站得越高，人间疾苦就不再入眼。罗蔓收回视线，见这边的流民有些跃跃欲试，想要去排队领救济粥也没有说话，可能对于她来说是嗟来之食，不吃也罢，但是对于他们来说这确是他们活下去的动力。她见罗大伯一家抱着自己的碗挤进队伍里，挑挑拣拣选了一个人稍微少了一点的队排，罗安坠在最后，看着地上暗沉的血迹面色不忍，神色压抑痛苦。罗蔓叹了一口气，她还可以选择不去，罗安不喜欢却又没办法拒绝。有了罗大伯一家带头，和安村人陆陆续续都跑了过去排队。村长罗平和他爹是不打算去，他们家没饿到这份上，那边血迹斑驳，没得倒胃口。又见陆盛这边的流民一个人大眼瞪小眼，没一个动弹的，惊叹道：“他们倒是听你的话…这南安郡不知道发生了什么，侍卫平白无故杀人当真可恨，可是村民们都饿怕了，我既然帮不了他们就不能阻止他们。”
“你不管他们是对的，个人有个人的选择。”
陆盛神色微冷，看了眼一动不动的流民道：“你们愿意去的就去吧，也能吃碗热粥。”
一时间还是无人动。洪三叔见氛围有些凝重，咳嗽一声道：“我们一家子就不去了，家里还有一些鱼干，无论蒸煮都能填饱肚子，就不去凑这个热闹了，虽然咱们是逃荒过来的，可咱们也不是乞丐，这顿下马威我可不会吃。”
陆盛神色稍微缓和一点，“你们自己拿主意就行，跟和安村的村民一样，你们自愿。”
陈阿婆这边动作快，他们说话的空档已经带着张扬兄弟、老木匠还有罗孝彦将饭煮好了，一大锅肉汤，放了姜和辣椒，喝一碗又辣又爽快。火堆里还有烤土豆，饿了吃两口，人一吃饱饭就容易多想，罗蔓见城墙边领了粥的流民当即捧着碗咕噜咕噜喝完，喝光了粥他们并不敢停留在原地，又端着碗回了自己的草垛躺下，刚吃饱饭躺着减少消耗，不容易饿，她就猜测为施粥估计是一天一次。陆盛带着的这些流民有一大半人没有选择过去排队领粥，而是像往常一样，打水，生火煮饭，一副生机勃勃热火朝天的样子。风将食物的香气吹向不远处，已经躺下的流民眼睛带着渴望盯着这边，就像深夜雪地里的饿狼，眼冒绿光。跑出去蹭粥的流民们一个个骂骂咧咧的回来了，有的是去的太晚，打的粥只盖住碗底，有的是排的那一队不太行，米是陈米，粥清的能当镜子照。罗蔓看了一眼就想起前世经常看到的笑话，如果赈灾粮稀成这样，直接可以拉出去砍了。可惜这不是朝廷派出的赈灾棚，是城中大户热心发放的。排到什么样的粥棚就全看你的运气了，因为不到打开粥桶的最后一刻，谁也不知道是稠密还是稀疏。罗蔓扒出来一个土豆啃，土豆寡淡没什么滋味，她边吃边说：“太守大人整这一出不知道是在想什么，这也治标不治本啊，将人当动物养。你们看到没，他们现在只对青铜钟声感兴趣，过段时间只怕是连自己是谁都不知道了。”
老木匠心有戚戚：“你说我们现在还能进城吗？”
若是一直留在城外也不是事啊。“不好说。”
陈策给马儿打理毛发，插了一句：“用粥吊着他们，也只是怕他们闹事罢了。”
“你们都看出来？”
罗孝彦皱着眉说出自己从和安村那边打听到的消息，“这群人比我们早来十天，听说是从顺宁县逃出来的，太守大人当然不可能让他们进城，只能用这点粥将他们打发了，原本逃出来有四千多人，现在剩下还不到三千。”
剩下的那些不是饿死就是病死冻死。尸骨被挖坑掩埋了，估计也是怕混在一起爆发疫病，这点上处理的还算有几分机智。老木匠听到顺平县眼含热泪，低着头没让人发现。罗蔓倒是注意到了，这个时候也没特意指出来，有时间可以帮他打听一下他女儿被埋在什么地方，也好让他放心，不用日日担忧她暴尸荒野尸骨无人收。她心里叹息，脑子里胡思乱想闪过许多念头，最后不知怎么老人死去时双目睁开的画面一直停留在脑海。“二娃…你知道那个守卫为什么要杀人吗？”
罗孝彦眼珠子转了转，压低声音道：“听说是那个老人一心求死。”