接下来半个月中，周笑依代表爱德华财团凌厉出击，火力全开，在多个商业领域公然与紫桓国际展开竞争，史天赐竟然节节败退，似乎毫无还手之力。紫桓国际内部议论纷纷，有人说这个英国的伯爵实力太强了；有人说最毒妇人心，周笑依恨太子爷一人，连老同事都不放过；有人说太子爷深谋远虑，以退为进，心中自有应付对策。最头疼的是史晓峰，今天早上大老板跟他说“抽空约周小姐谈谈”。大老板虽未明说，意思明显是让他以老朋友的身份去和周笑依沟通，劝她不要太过分。“小慧，我该怎么和周笑依说呢？头疼死了。”
“劝她停手是没用的，她的决心有多大你应该清楚了，不把史天赐搞垮她绝不会罢休！”
“唉，大老板交待的任务岂不是完成不了？”
“你这样……和她说，有没有用我可不能保证。”
“一定有用，我媳妇是女诸葛，世上最聪明的美少女！”
“去，少拍马屁！”
夜幕降临，S市远郊一家特色私房菜馆，地方不大，装修一般，但环境干净、雅致，做的菜好吃，也不贵。今天是工作日，从市区来就餐的人并不多。蔡小慧让史晓峰选择这个地方约见周笑依，意思是非正式的，纯粹是老朋友之间的一次小聚。橘黄色的柔和灯光下，周笑依更显得美艳动人，高贵优雅。史晓峰心里叹了口气：她已经不是我熟悉的那个周笑依了。她一直注视着史晓峰，并始终保持着优雅的微笑，但不说话。史晓峰先开口了：“我约你出来，一来是好久不见，想和你聊聊。当然还有别的目的，我们是老朋友，不喜欢说话绕弯子。”
周笑依微笑道：“老朋友，咱们谈什么都行，只要不是为史天赐做说客。”
她的声音轻柔，不再像以前那样咄咄逼人，但话中的立场却毫不妥协。幸好蔡小慧早有准备，史晓峰从容应答：“你应该很清楚，我对史天赐的厌恶绝不在你之下！咱们不谈扫兴的话题，我只想知道——这一年你是怎么过的？怎么认识爱德华的？”
周笑依有些犹豫，似乎也想回避这个话题。史晓峰立刻说：“一年前，你留下字条突然离开，我一直很担心，但想尽办法也打听不到你的任何消息。”
他的关心发自肺腑，周笑依无法再矜持，轻轻叹道：“当时，我的身体和精神几乎都垮了，一个人孤零零的不知去哪里……我唯一能想到的，就是去投奔爱德华。”
史晓峰按捺住急性子，静静听她说下去。“我认识爱德华其实很简单，他是我大学时期的外籍老师。他一直喜欢中国文化，所以申请来我们学校做文化交流，那时候是我们班的英语老师。”
“哦，原来是这样。那时候他就喜欢你，对吧？”
“是的，他曾经在学校公开追求我。但那时候师生恋还是很禁忌的事，而且他还是个外国人，大我十岁，所以我很坚决地拒绝了。”
“呵呵，咱周姐姐可不是能轻易追到的。”
“你别取笑我了。不过，那时候不少同学说我傻，说我装。要知道，像爱德华这样的钻石王老五对大学女生的杀伤力有多强！别人都说，他能看上我是我的运气，我居然还不领情，呵呵。”
“爱德华确实十分出众，但你更出众！”
“呵呵，你以前好像不是会拍马屁的人，是不是终于暴露出真实意图了？”
“说真的，今天邀你出来确实有别的意图。你对史天赐的持续打击造成了紫桓国际一定的损失，你知道的，我现在在紫桓国际做事，和你又是老朋友……现在的局势让我左右为难，压力很大。”
“我只对史天赐一人，本无心伤害别人。出现这种情况，只能对你说抱歉了。”
“你看这样行不行，想个折衷的法子，对史天赐打击不变，但不至于让紫桓国际的利益过于受损，这样我的压力也小些。”
“好吧，看在你的面子上，我答应考虑考虑。”
“太好了，我先多谢你了！”
“听说你现在是紫桓国际旗下御景实业的老总，和别人讲话还这样客气啊？”
“我本来就是你的老部下嘛。在你手下做事，比做老总更开心。”
周笑依脸一红，心里涌上一阵暖意，一年前的往事瞬时进入脑海。接下来，她果然放缓了攻势，不再处处与紫桓国际为难。大老板很满意，对史晓峰赞不绝口，可他却开心不起来。因为事态的变化朝着他无法理解的方向在发展：史天赐不仅没有采取反制措施对周笑依展开报复，反而处处示好，施展笼络之术。而周笑依竟然接受了，竟然频频随史天赐出入各种高端酒会，两人的关系迅速回暖，寒冰以加速度在消融，大有“鸳梦重温”之势！“小慧，你说周笑依是不是脑袋进水了？她又和史天赐搞到一块去了！难道，一年前的教训她还没吸取够？”
“唉，傻兄弟，你完全不懂女人的心，却有这么好的女人缘。我要是个男人，嫉妒死你了！”
“媳妇别讲火星语，讲点我能听懂的。”
“好吧。以周姐姐对史天赐的恨意之深，她会这么容易就跟他和解吗？她在用自己的方法报复，懂了吧？”
“你是说，她在用…美人计？”
“对了！你这兄弟还不算太弱智，哈哈。”
“可是，周笑依有爱德华撑腰，犯得着这样吗？”
“第一，她已经答应你不再损害紫桓国际的利益，那么只有另想别的法子。第二，她可能也考虑过和爱德华不能长久，自己的事终归要自己解决——对于一个女人来说，首先想到的就是美人计这种最原始、最有效的法子！”
“那么，史天赐会识破她的意图吗？”
“废话！史天赐那样的千年狐狸，周姐姐的这些小伎俩怎能对付他？”
“糟了，那周笑依不是很危险？我找过她才发生这样的变化，这么说又是我害了她！”
“哎，所以你现在要密切保护周姐姐！我也顾不上别的了，要是她真的被史天赐那什么了，别说你，我都会一辈子良心不安的！”