史晓峰实在难以相信，一个小时前还在红日饭店杀了人的金胖子，竟会死在自己的车中！他伸手探金胖子的鼻息和脉搏，确已断气，但身体还有余温，死亡时间应该不会太长。方经理持续的惨叫终于引来了保安，接着三个便衣警察也跑过来，看到这一幕立即向上级汇报，然后拉起警戒线，阻止小区内的居民围观。史晓峰轻轻翻动尸体，立即发现金胖子的四肢骨骼寸寸折断，他大骇，喃喃自语：“五鬼折骨手！他竟然死在五鬼折骨手……”“史先生，请不要破坏现场！”
一个便衣说。“我是你们上司特邀的‘破案嘉宾’，有权参与这件案子的侦破。”
史晓峰笑道。便衣似信不信，不再说话。方经理终于不叫了，颤声道：“他…他怎么会死在这里，谁杀了他……”史晓峰道：“金胖子是被自己人灭口的，杀他的人就是昨晚袭击我们的长发杀手。”
方经理惊道：“灭口…为什么要灭他的口？”
“想必是金胖子的行踪已暴露，同伙担心他落入警方手中后会说出组织的秘密，所以杀了他……好狠的手段！”
“但长发杀手自己也暴露了，他就不怕别人又来灭他的口？”
“嗯，也有这种可能。我估计长发杀手平时就与金胖子不和，又嗜杀成性，便借机下了毒手。”
“你怎么能断定行凶的是长发杀手呢？”
“金胖子的四肢全被寸寸折断，除了五鬼折骨手，绝无第二人有如此阴毒的手上功夫！”
方经理眼中忽然露出惊恐的神色，看着楼上说：“杀手…会不会，就躲在我家里…等着我们自投罗网？”
“不会，绝不会！”
史晓峰极为肯定地说。“为什么？”
“你想想，如果我是杀手，要去你家里守株待兔，怎会把金胖子的车停在楼下？你看到这台车，还敢上楼吗？”
方经理想了一会，说：“不错。但是，这台车怎么会停在这里，开车的人又去哪里了？”
史晓峰沉吟片刻，说：“一种可能是他们两人一起来杀你，在楼下不知怎么起了争执，长发杀手一怒之下杀了金胖子，然后潜逃。另一种可能是金胖子在进入小区前已死，长发杀手把尸体藏在行李厢中，然后开车来到这里，准备杀你之后再逃离，结果他发现你不在家，便立刻弃车潜逃——之所以不开车，是因为这台车太扎眼，已被全城通缉。”
“小史啊，你真厉害，不当警察实在可惜！”
刑警队长一行人走了过来。史晓峰赶紧道：“惭愧惭愧，让你们见笑了。”
刑警队长说：“刚才我们已调出保安室的监控视频看了，长发杀手确是在半小时前独自开车进入小区，然后进了这幢单元楼，不到10分钟就下来，翻越小区的隔离墙离开。现在，我们上去看看能否证实小史的第二种猜测。”
大家一起上楼，果然发现方经理的家门已被撬开，有外人进入过的痕迹。方经理笑眯眯地看着史晓峰，小声道：“你真行！”
刑警队长对二人说：“两位最好跟我们回去一趟，协助我们的侦查。”
史晓峰说：“当然，这是应该的。”
众人又回到S市刑警大队，史晓峰和方经理按程序接受询问、做笔录后，刑警队长使个眼色，让他随自己进入另一个房间。“小史，现在我要对你说的，是警方的高度机密，本来不能告诉你，但你已遭遇多次暗杀，我请示上级后，可以对你讲。”
史晓峰大为兴奋，知道队长要说的机密肯定是关于杀手组织的。刑警队长陷入了久远的回忆，好一阵才开口：“你已经遭遇过的鸳鸯杀手，还有金胖子，他们都隶属于同一个杀手组织，这个组织的名字叫‘菊花杀’……”史晓峰“啊”了一声，刑警队长马上停下，问：“你有什么要说的？”
史晓峰道：“我在X市第一次遭遇金胖子，曾缴获他的一把匕首，刀柄上就有一个奇怪的菊花图案。”
刑警队长说：“菊花图案正是他们组织的标志。这个组织成立于解放前，创建者曾是一名国军的将领，因对时局悲观，又不愿去台湾，就召集了手下一帮残兵败将，又吸收了大量的土匪、流寇，组成了这个‘菊花杀’。”
史晓峰想不到杀手组织竟有这样的历史，越发兴趣浓厚。刑警队长接着说：“‘菊花杀’长期盘踞在云、贵、湘一带的苗疆部落，尤其是湘西的深山老林中，多年来一直是他们的老巢所在地。‘菊花杀’常年打家劫舍，骚扰边民，经正规军几次大规模围剿，已日趋式微。”
他停下喝了一口茶，史晓峰静静听他说下去。“本来人们早已淡忘了，估计你的父母那一辈都没有听说过‘菊花杀’。但在十年前，一个神秘人物重召旧部，又吸收了一批境外的黑帮分子，甚至还有雇佣兵，把他们训练成冷酷、残忍的杀手……”史晓峰忍不住插嘴：“这个神秘人物会不会就是金胖子他们多次提到的‘上头’呢？”
刑警队长道：“很有可能。这个神秘的杀手组织首领，几乎从没有人见过他的真面目，甚至是组织内部的杀手，也很少有人见过他，连他是男是女，是老是少，都不清楚。”
史晓峰问：“既然这个首领如此神秘，那下属又是如何与他联系，接受他的指令呢？”
刑警队长答非所问：“我从十年前接手‘菊花杀’的案子，在我之前的两任刑警队长，是我在警校的师兄，他们都……”他语声哽咽，说不下去了，事过多年仍无法释怀。稳定了一下情绪，他继续说：“‘菊花杀’的制度、等级极为严密，所有成员之间几乎都是单线联系，他们中的很多人甚至互不相识。只有最高级别的少数几个头目才能见到首领，首领的所有指令都是通过这几人层层向下传达。”
史晓峰笑道：“他们连接派出三人来杀我，规格够高的。”
队长说：“不错，他们杀人的收费很高，极少派出两人以上去杀同一人。这次居然出动三个人来对付你，其中还包括韩老五这样的高手……小史啊，你到底得罪了什么大人物？”
史晓峰不答，反问：“韩老五是谁？啊…莫不是五鬼折骨手？”
队长吃了一惊：“你也知道五鬼折骨手？”
史晓峰道：“我小时候曾听爸爸说过，有这么一门阴毒的功夫。”
队长点点头，又说：“能够花钱请‘菊花杀’出动三个杀手来对付你，这个雇主一定是个极有权势之人。小史，你好好想想，哪些人有嫌疑，这对我们的破案很有帮助。”
史晓峰心中最怀疑的人仍是史天赐，但现在史天赐忽然变成了他的堂哥，而堂伯父对他那么好，如果对警方说怀疑史天赐，必定会伤了伯父的心。他想了一会说：“队长，我想来想去，实在想不出有谁要杀我，我也没有这样有势力的仇人，谜底还是要等抓到韩老五才能揭开！”