这日一早，朔西在前院扫地，一人扣响了院门。竟是祁钰涛表妹浦合郡主元嘉。郡主入了院门哭哭啼啼了好一会，才说清了事情——驸马爷自家败以后就带着小情人跑了，也不管她和孩子们了。祈钰涛与姜氏对视一眼，心里了然，这浦合郡主从小娇生惯养，脾气又不好，除了她的母妃宠溺她，就没人愿意和她来往。自她母亲过世之后，与驸马关系愈发不好，所以家败之后也无处可依靠。应该是打听到表哥住在这里，就带着几个孩子来了。此时家里虽然简陋不堪又狭小，但如今战乱，她一个女子带着几个孩子奔走于街头实在不安全，祈钰涛还是做主将人留下。中午，金笑兰在厨房忙着准备午饭，祁钰涛也过来帮她打下手，毕竟家里来了客人，他担心笑兰一人忙不过来。“老爷，这里我来就行，您不必亲自下厨。”
金笑兰局促地说道。“没事，这几道菜我来做。这个浦合郡主从小娇生惯养，家里的厨子都是从前宫里的老御厨退休下来的，她爱吃的这几道菜十分难做，得有人在这盯着火候，还有这牡丹雕花没有十年的刀工是切不出来的。”
祁钰涛解释道。金笑兰看着小七爷那出神入化的刀工看傻了，没想到这位王爷还有这么多才能，她一个不爱说话的人都不禁连连称赞：“老爷，您这刀工太厉害了，能…能教教我吗？”
祁钰涛笑了一下：“行啊，等空的时候我手把手教你，多练练就会了。”
“你去准备那道白煮鸡，这里有我就行。”
“好。”
金笑兰小声应和。半个时辰后，两人一起做好了一大桌子菜，大家也围聚在饭桌前，忍着口水等候。祁钰涛腰间围着围裙，忙的一头大汗，一点也不像个从前威风凛凛的王爷，像是个普通老百姓。“来，元嘉，这都是表哥我亲自下厨为你做的，都是你从前爱吃的几道菜，你尝尝味道怎么样。”
祁钰涛特地将她最爱的玲珑白玉珍放在她面前。元嘉表妹看看自己表哥那一身布衣和头上的碎发，真不敢相信这就是从前的凌骁王。“涛表哥。谢谢你收留我，我还带着两个孩子，真是太打扰你和表嫂了。”
元嘉湿了眼眶。“害！没事，刚好和我的博佳做个伴儿。”
“对了，你是怎么找到我的住所的？”
祁钰涛问道。“哦，”元嘉放下筷子，“是洵表哥告诉我的。”
“六哥？你见到他了？他现在还好吧？”
祁钰涛一听立刻坐直身体认真问道。“他带着夫人去了雍城投靠十四皇叔去了，听说十四皇叔家里有私宅私田，没有被查没，如今过着衣食无忧的生活。可是他与我父亲有些私仇，我也不好去投奔他。”
祁钰涛感叹了一下：“十四皇叔......他那些私宅私田是怎么得来的你我不是不清楚，他从前与朝中很多大臣结党营私买卖官衔，我父王念在他是最小的弟弟对他都是睁一只眼闭一只眼。之前六哥让我一起去，我不愿意，就搬来这里了，这里挺好的，清净又自在。”
“母亲。”
浦合郡主的孩子扯扯她衣服。“怎么啦小谷？”
“我不爱吃这个白煮鸡。”
孩子奶声奶气地指了指桌上的菜肴。祁钰涛尬笑了一下，做宫里的皇膳都需要好几种昂贵的配菜，可如今他生活拮据，没有收入，还要养活那么多人。为了省钱，他只能把荤的做成素的，这道“白煮鸡”虽名为鸡，却是用豆腐制成的。浦合郡主夹了一筷子那素的白煮鸡看了看，又尴尬地慢慢放下。这顿饭食费了小七爷不少力气，浦合公主却没吃几口，还摆出了嫌弃的脸色给他们看，更何况她的孩子还直接说出了不爱吃这些菜，小七爷心里很不痛快，郁闷了一下午。晚上要休息时，祁钰涛有些犯难，当时为了省钱，房间数都修得刚刚好，两个庶夫人各自一间房，他与姜氏一间，朔西一间。四房一厅，外加一间厨房，并没有多余的客房。实在没办法，姜婉珍只好把自己主卧让给郡主带孩子们睡，自己带着小博佳和乃文睡一间房。周梦云自当了夫人后脾气渐长，她不愿和别人挤一块儿，就一个人住一间。正房小七爷是睡不下了，只好去金笑兰房里住了。金笑兰自上回以为七爷生气之后，也变得温顺不少，还给他烧好了洗澡水。经过一段时间的相处，也没有那么害怕他了，她知道，面前这位老爷，并不是什么可怕的人，他性子温和，十分平易近人好相处。洗好了澡，两人忙碌了一天有些累，躺在床上准备睡觉，月光从外面撒进来，小七爷不说话，看着地上月光忽然有些惆怅。“老爷，你在想什么呢？”
金笑兰问道。祁钰涛看着她那和宋忆桃一样明亮的眸子，笑道：“哦，我在想......如今那么多故人朋友都散了，有的甚至不知所踪，就好像卿和公主不知去哪儿了，如煜他们也不知道下落，就连那出云国的公主也没了消息。”
“还有，我五哥他们，不知道过的怎么样。都天各一方了。”
小七爷感叹道。“老爷，我虽然没念过书，但是我知道一句话—有缘千里来相会，如果有缘的话，还会再相见的。”
小七爷低头看看她的脸，伸开了臂膀，将她搂在怀里：“还好，有你在我身边，我还有所慰藉。”
金笑兰红了脸。小七爷察觉到怀里的人有些紧张，安慰似地拍了拍她的肩膀，金笑兰才略略放松下来。金笑兰好像突然想起了什么，抬起头来看看老爷：“老爷，我今日做的白煮鸡是不是淡了，所以孩子们不爱吃？”
“不是，是那几个孩子从小养尊处优，嫌弃这是豆腐做的“白煮鸡”，不爱吃......我得治治他们这毛病！让他们知道，他们现在不再是从前的王子公主了，总不能还鲍参翅肚的，老百姓吃什么，他们就得吃什么。”
“老爷，那您打算怎么治他们呢？”
祁钰涛挑了挑眉：“明天继续给他们做白煮鸡，顿顿白煮鸡，吃到他们吃习惯为止！”
第二日，家里又来了一位老熟人。祁钰涛从外面买菜回来，一进门看到客厅里站着一个男子背影。“你是......”男子转过身来，熟悉的脸庞印入眼帘。“桐之？你怎么来了？！我之前都打听不到你们的下落，来！坐！”
小七爷很是高兴。“七爷，您怎么住在这儿来了？这里这样偏僻又狭小，雨天屋顶还漏雨，您怎么能屈尊降贵住在这里呢？我可以帮您寻找住所！”
乔桐之蹙了蹙眉，关心道。“没事，我想住的远一点，远离那个新君，远离祁钰瀚和祁钰泽，让他们找不到我。”
小七爷放下手里菜亲自给他沏茶。“便宜的凤茗，有些苦，别嫌弃。”
小七爷把茶端到他面前。“不可不可，怎么能让您亲自给我沏茶！”
乔桐之急忙站起身来，恭敬地看看他，皱眉说道，“七爷，我此趟来找你，是带给你如煜的书信的，他好像有要事要和你说。”
小七爷打开书信：七爷亲启。旧日一别，山河改色，生死两茫。今天下易主，煜有一要事相告。先前得幸于荣亲王妃机敏献计，偷梁换柱，护启祯帝出城。路中遭遇出云国使臣扣押，胁迫先帝为之傀儡，先帝愤愤拒绝，愿已死谢社稷。然出云国公主大义，舍身缠斗，才得以再次金蝉脱壳。逃返途中先帝独身离去现不知所踪，后出云国奸人迫我交出先帝，李家众人皆四散而逃。吾幸得西洋友邦之人相助，远渡重洋。愿以修新术，来日返国，兴我大宁。愿七爷珍重自身。煜，亲笔。小七爷眉头紧锁：“二哥没有死！！”
“桐之，我拜托你，帮我寻找皇上的下落！！他没有死！他不知道去哪里了。”
小七爷激动不已。“皇上没死？？那驾崩那个是谁啊？”
“我不知道......但是如煜告诉我皇上之前被桃桃偷换出来了，驾崩那个人可能另有其人，我要去找我二哥，他一个人现在肯定很危险，我不能让他有事！”
“好，七爷，你不方便露面，国主正在到处找你让你当什么将军。找寻先帝的事情，还是由我来办吧！”
桐之目光炯炯道。