世间冷暖，人情淡薄。原主亦或者是苏玉，起初便知道，只可惜并不愿深究罢了。像许朗、戚猛等忠肝义胆、能怀揣着赤子之心始终如一者寥寥无几，更何况是在如此危机四伏的世道。蒸笼冒着热气，苏玉想要动手将粘豆包取下来，却差点儿被雾气灼伤到手指。始终站在门廊外面的阿明见状，箭步窜过来替她拿下来，好几次欲言又止。苏玉颇为感谢的颔首致谢，特意将锅里熬煮的茯苓鸡汤盛出来，特意将两只鸡腿给取出来，单独放在砂盅里保温，又添些炖成软糯的芋头山药。其余则端着到明宅的偏厅，众人齐齐围坐在圆桌，垂涎三尺的盯着喷香扑鼻的美味佳肴。而掀开草帘，琪树却扁着嘴巴，拧着眉的仔细查探了两番，说，“娘！您今日炖鸡，怎是丢了许多部件儿？这鸡腿都跑到哪里去了？”
“身为小辈，怎么？就算是有，还轮得到你来吃？”
苏玉挑眉问，琪树也赶紧垂着头，却不忘手疾眼快的从里面挑出两块还算是不错的肉块，轻轻放到琪花的碗里。这兄妹之间的感情羡煞旁人，阿明吃着不输给鼎盛食楼里伙计的手艺，更是心中酸楚，有些食之无味。苏玉见状，也开口问，“明叔，是不和胃口么？若是觉得口味淡些，我去取来些盐巴提提味道……”苏玉起身，阿明却赶紧抬起手拦住，摇头道，“无妨，很好吃。”
夜深，苏玉将春红敷衍着推走，只独自留在屋内用篦子梳着鬓发，听见庭院里传来的脚步声，她眼角眉梢都露出几分笑意，拎着放在小灶前温着的鸡汤，正准备起身，却听见明叔叩门的呼唤，“小姐，歇下了么？我有些话，可否能跟你说说……”苏玉忙慌乱起身，随意将砂盅给盖起来，推门邀请明叔入内，说道，“屋内也没有什么好茶，若是明叔不嫌弃，就喝两盏冷酒吧？”
“好。”
阿明局促不安的坐下，余光却瞥见苏玉手掌间磨出来的老茧，问，“你经常做粗活么？”
苏玉微微愣住，但很快便明白他深夜前来的用意，将冷酒递过去，特意将梳妆匣打开，摆弄着里面的金钗玉簪和流苏步摇等物，珍珠碰撞的叮咚作响。“身为女子，总该懂些女红织绣，可惜……我略微笨拙，总是学不精进，便留下来许多伤。年幼时，在苏家倒是经常需要喂养牲畜，也需要在寒冬腊月去河边洗洗衣物，手脚经常会有冻疮生出来……”“明叔，我可能骨血里就有着几分娇贵，常常想，凭什么要受尽委屈？怎么就不能像是大户人家的千金姑娘们，出门便有着前呼后拥，每日只需要赏花品茶，吟诗作画，再跟纨绔公子哥们调调情，眉眼暗送秋波几分便好……等着日后出阁便做当家主母，手里掐着点儿地契田庄来，此生都衣食无忧。”
苏玉故意说着，明叔的眼眸里更是闪过愧疚。“可后来，苏家隔壁院落是瘸腿的老汉带着七岁女娃独居，冬日里生了一场大病，就再没有醒来。那女娃饿着三日肚子，守着没有喘气的老汉，哭到嗓子都哑了才到村镇里寻人将她的老汉儿给草草挖坑安葬。那以后便是到饭口，就在各家门口来回走动，可怜巴巴的穿着露着脚指头的草鞋，能够混的些果腹的干粮青稞便是吃一半留一半，几日就骨瘦如柴，不用一阵风，就像是谁打个喷嚏都能够将她给吹跑似的。”
苏玉回头，声音极其轻柔，像是在讲述故事般，却让明叔的心都随着揪起来。“那女娃的命可怜，无处可住，茅草房漏雨破败到根本无法居住，只能四处躲避。有黑心肠的乞丐见她无依无靠，便生生是强要了她的清白身子，等有人寻到的时候，她神志不清，见人便躲着。身体哪里都是伤，只有着两只像是梅花鹿般的眼眸仍旧清澈见底，像是在嘲讽世道人心般。”
苏玉至今回忆起，躲在稻草堆角落里面的女孩儿，就忍不住鼻酸。“等我从镇里回去的时候，听闻她已经死了，不知是怎么死的，好像是夜里被野兽给吃了，五脏六腑和浑身皮肉都没有留下两块好地方。天可怜见，她做错什么了？不过是无辜性命，想着要好好的活下去罢了。可偏偏有如此遭遇，我跟她比起来，那时虽然不知生身爹娘是谁，又为何会将我遗弃。养父养母对我苛刻，却好歹护着我一条性命能够安康成长，我又埋怨什么呢？”
阿明没有想到，在那般环境下，苏玉还能够获得这样通透。“明叔，您愧疚当年误会爹爹，远离京城。可与我而言，您就算是留下，也于事无补。镇国将军功高盖主的名声在外，无数黑手在背后想要谋害。”
苏玉的眉眼在恍惚间，竟然有着几分像将军夫人，让阿明不由得站起来，有些诚惶诚恐的呢喃着，“夫人……”苏玉眨巴着眼，看着铜镜里倒影出自个儿的模样，散开的发丝垂落，竟有着几分她都不知的温婉。“蓉城如今能够在您的掌管下，变得如今这副模样，有多少女娃可以免遭困苦的命运，这对于她们来说是幸事，而您，也已经将当年的事情赎清了罪过。”
苏玉望着燃烧掉三分之一的香，说，“时辰不早，明叔也该回去歇着了。往后您就将我当成是小辈来看待，可莫要再用这种眼神盯着了，否则我可是会要寻个地方，搬出去住了……”苏玉调侃的说道，而明叔也赶紧点头应下来。很多固有观念，是无法在一夕之间轻易更改的，对于苏玉来说，她也不想周围都是愧疚的人。想来，这也不是镇国将军想要看到的，他们都是心怀家国，天下百姓的人，自不会拘泥于性命前程这等事情里，捉摸不透，思索不开。等明叔的身影渐渐走远，苏玉才赶紧跑回到小灶前，看着差点儿要烧起来的粗布缎子，鼓起腮帮子吹了吹。